Глава 313. Убить Мую, спасти Мико!
Мую привычно наложил печать и отвел Шинно в лабораторию, намереваясь внедрить ему новую личность.
С Рейби тоже можно было разобраться. Темной чакры хватало с избытком: развернутые по всей Стране Демонов построения непрерывно поглощали энергию. Этого с лихвой хватило бы на исследования Нольхвостого – при условии, что все будет под контролем.
...
Судьба Шинно не вызвала особого резонанса. Оказалось, он был не так важен, как утверждал. Все было спокойно, пока две недели спустя, точно по расписанию, не началось грандиозное празднество.
Страна Демонов стремительно развивалась. Изобилие пищи позволило людям задуматься о развлечениях, и теперь алкоголь, прежде редкий среди простого люда, лился рекой. Атмосфера праздника, казалось, достигала самих небес.
Ликование охватило всю страну, но в столице оно ощущалось особенно сильно. Клан Асикое, желая разделить радость с народом, не поскупился и пригласил из-за границы Труппу Кукольного Искусства, для которой возвели специальную сцену.
Разумеется, на представление пригласили и номинальную правительницу, мико Милле, и Мую. Клан Асикое разместил его место прямо напротив Милле, что было подано как знак особого уважения к высокому статусу Государственного Наставника.
Мую молча улыбнулся и, приняв их рассадку, проследовал за слугой к своему месту, устремив взгляд на огромную сцену внизу.
Арена напоминала римский Колизей. Огромное круглое сооружение выглядело величественным и сложным, но на деле было возведено всего за три дня отрядом ниндзя, владеющих стихией Земли. В мире, где вся мощь сосредоточена в руках одиночек, созидать так же легко, как и разрушать.
Места для зрителей располагались кольцами вокруг центральной сцены. Мую окинул их беглым взглядом и увидел аристократов Страны Демонов вперемешку с их личными ниндзя. Глупцы воображали, что хорошо спрятались, не подозревая, что каждый их шаг был под его наблюдением.
«Что ж, так даже лучше. Большинство мирных жителей ни в чем не виноваты. Раз их здесь нет, мне не придется себя сдерживать», – подумал он.
Сидевшая напротив мико Милле игриво подмигнула Мую. Ашизуэ Томотака, занимавший место рядом с ней, заметил это, и по его лицу пробежала тень недовольства. Он поднялся с бокалом в руке.
— В этот праздничный день давайте горячо поприветствуем Труппу Кукольного Искусства из Страны Ветра! Они представят нам свой волшебный и захватывающий Танец Марионеток!
Аристократы послушно разразились бурными аплодисментами. Услышав слова «Страна Ветра» и «марионетки», Мую оживился. Он выпрямился и с любопытством уставился на сцену.
«Марионетки? Значит, это люди из Деревни Скрытого Песка. А я-то думал, будут ниндзя Облака. Они куда более агрессивны в своих стремлениях к экспансии и часто без всякой причины грабят малые страны. Неожиданно... Впрочем, это было предсказуемо. Страна Ветра бедна ресурсами, так что у них тоже есть все основания для грабежа и захвата земель», – размышлял он.
Зазвучала музыка, и на сцену, управляемые нитями чакры, вылетели марионетки. Они закружились в танце, выполняя сложнейшие движения под аплодисменты публики.
Представление близилось к кульминации, кукол на сцене становилось все больше. Мую остро подметил, что прислуживающий персонал вокруг него стремительно меняется на совершенно незнакомых людей.
Одна из служанок, низко опустив голову, поднесла ему на подносе вино и наполнила бокал своей бледной рукой.
Мую взглянул на мутную жидкость, затем на молчаливую девушку, и с безразличной усмешкой осушил бокал до дна.
Увидев, что он выпил, служанка едва заметно шевельнула пальцами, передавая сигнал по невидимым нитям чакры. Музыка тут же ускорилась, и раздалась барабанная дробь, знаменуя апогей представления.
Дон-дон-дон!
Услышав сигнал, Ашизуэ Томотака, сидевший рядом с мико Милле, тут же вскочил и с силой разбил свой бокал оземь. Словно нажали невидимый Свитч: слуги сорвали с себя одежду, под которой оказались полные боевые доспехи ниндзя и самураев.
Ашизуэ Томотака выхватил меч и направил его на Мую.
— Всем слушать мою команду! Убить Учиха Мую, спасти Леди Мико!
— Убить Мую, спасти Мико! Убить Мую, спасти Мико! — эхом отозвались ниндзя и самураи.
— Томотака, что все это значит?! — «потрясенно» воскликнула Милле, прикрыв рот ладонью.
— Леди Мико, Страна Демонов принадлежит всем нам, а не одному лишь Учиха Мую! — с горящими глазами и пылающим лицом выпалил Ашизуэ Томотака. — Сегодня он умрет! Высокопоставленные господа из Деревни Скрытого Песка согласились безвозмездно помочь нам. Только уничтожив Мую и клан Учиха, Страна Демонов сможет обрести мир и свободу!
— Люди из Песка? — помрачнев, переспросила Милле. — Безвозмездно помочь? И ты в это веришь?
— Леди Мико, я все понимаю! — хлопнул себя по груди Ашизуэ Томотака. — Когда все закончится, нам нужно будет лишь предоставить им права на разработку некоторых месторождений. Более того, Деревня Песка готова заключить со Страной Демонов мирный договор и стать нашим настоящим военным союзником!
Словно боясь, что Милле не поверит, он достал из-за пазухи свиток и протянул ей.
— Договор здесь! В Стране Демонов есть руда и ресурсы, в которых остро нуждается Песок. Четвертый Казекаге лично пообещал мне, что Деревня Песка воспользуется нашими ресурсами, чтобы стать сильнее, а затем поможет Стране Демонов стать шестой великой державой в мире шиноби!
Милле отшвырнула свиток и холодно усмехнулась:
— В такую чушь и трехлетний ребенок не поверит. Не думала, что ты настолько глуп, Томотака!
С этими словами тело Милле окутало фиолетовое сияние – верный признак того, что она собирается применить силу Мико.
Ашизуэ Томотака поспешно подхватил летящий свиток и посмотрел на Милле с глубоким разочарованием.
— Я надеялся, что Леди Мико меня поймет, но не ожидал, что вы окажетесь так недальновидны. В этом жестоком мире у малых стран нет выбора! Мы можем стать сильными, только заручившись покровительством одной из Пяти Великих Стран. И Страна Ветра станет нашей опорой!
— Вместо того чтобы полагаться на себя, ты предпочитаешь вилять хвостом перед другими. Томотака, ты слишком наивен, — покачала головой Милле и выпустила невидимую волну энергии.
Внезапно перед Ашизуэ Томотакой возникла золотая стена, преградившая путь атаке. От мощного удара по ней пошла рябь, а смотровая площадка покрылась глубокими трещинами. Золотая стена прогнулась, но выстояла.
— Господин Казекаге! — выдохнул спасенный Ашизуэ Томотака. Он не мог поверить, что Милле решилась напасть на него, своего друга детства. К счастью, Казекаге сдержал слово и вовремя защитил его.
— Мико Страны Демонов, прошу вас, сидите смирно, — раздался молодой голос с одной из трибун. Четвертый Казекаге, Раса, в своей широкополой шляпе медленно вышел из тени. — Советую не сопротивляться, иначе мне придется вас убить.
С последним словом от Расы хлынула ужасающая жажда крови. Невидимая волна накрыла трибуны, и ниндзя и самураи клана Асикое задрожали, с трудом удерживаясь на ногах. Куда было этим наемникам до шиноби из великой деревни, прошедших через горы трупов и реки крови? Убийственная аура Расы смела всех, кроме скрывавшихся в толпе ниндзя Песка.
— Господин Казекаге, мы же договаривались, что Леди Мико вы оставите мне, — с трудом выпрямившись, проговорил Ашизуэ Томотака.
— У тебя нет права торговаться, — Раса бросил на него короткий взгляд, и Томотака, словно оказавшись в ледяной пещере, тут же умолк.
Милле разочарованно покачала головой. Вспомнив наставления Мую, она покорно села на свое место и даже с невозмутимым видом принялась потягивать вино, готовясь наблюдать за представлением.
Раса удивленно взглянул на нее. Такая реакция его озадачила, но то, что мико решила не сопротивляться, было хорошей новостью. Атака, которую она только что с легкостью нанесла, далась ему с некоторым трудом. Стена из золотого песка, способная выдержать удар самого Шукаку, едва не рассыпалась от ее невидимой волны.
«Хех, женщина», — с облегчением подумал Раса, списав ее покорность на женскую слабость.
Тем временем служанка рядом с Мую перешла в атаку. Ее пальцы замелькали, из рукава вылетел свиток призыва, и все заволокло густым белым дымом.
— Белая Секретная Техника: Десять Марионеток Чикамацу!
Из дыма появились десять кукол в белых одеждах. Под управлением нитей чакры их механизмы пришли в движение: завращались огромные топоры, выдвинулись острые клинки, сверкнули сенбоны. Бесчисленное отравленное оружие нацелилось на жизненно важные точки Мую.
— Учиха Мую, советую не двигаться, — с победной улыбкой произнесла служанка, стоя рядом с ним в окружении своих марионеток. — Такой симпатичный молодой человек, мне даже немного жаль тебя убивать.
Мую, совершенно не обращая внимания на клинки у своего горла, удивленно посмотрел на нее.
— Этот голос, эти куклы... Постой, ты что, та старуха Чиё?
Раз ее раскрыли, Чиё перестала притворяться. Она сорвала с лица маску из человеческой кожи, явив свое истинное, морщинистое лицо.
— Какой невежливый юнец. Такой же наглый, как тот Джирайя, — проскрипела она, подводя марионеток еще ближе. — Сдавайся. Я не хочу портить такой ценный материал.
В этот момент со всех сторон начали появляться ниндзя Песка. Те, что притворялись артистами, дернули за нити чакры, и танцующие на сцене куклы обнажили клинки, окружая Мую. В мгновение ока небо над ним заполнили сотни марионеток, отрезав все пути к отступлению. Воздух пропитался жаждой крови.
Но Мую оставался невозмутим. Он отпил еще глоток отравленного вина и с улыбкой посмотрел на Чиё.
— Судя по географии, Стране Земли было бы куда удобнее вмешаться. Вы ведь не думаете, что эти идиоты не связывались с Ооноки? Угадайте, почему он им отказал?