Глава 294. «Это африканская жестовая магия!»
Кипящий бульон пузырился, и с каждым лопнувшим пузырьком в воздухе разливался невероятно соблазнительный аромат.
Том посмотрел на Мую, затем перевел взгляд на котел, где в густом вареве плавали куски змеиного мяса. На его лице застыло неописуемо странное выражение.
После долгого молчания он выдавил:
— Это же котел для зелий, почему ты варишь в нем суп?
На лбу Мую выступил вопросительный знак. — Погоди, приятель… я говорю, что там суп из василиска, а ты спрашиваешь, почему я варю его в котле? Ты в своем уме?
Том холодно усмехнулся:
— Ты хоть представляешь, какого размера василиск? Пытаешься обмануть меня такими примитивными уловками? Смешно!
— А ты не думал, что даже самое большое существо можно разрезать на куски? Или вы, когда варите мясо, кладете в котел целую тушу? — Мую усмехнулся. Внезапно он вспомнил, что отец Волан-де-Морта, Том Риддл-старший, был потомком клана Гонтов, прямым наследником Салазара Слизерина, и они веками жили в деревушке Литтл-Хэнглтон. То есть были самыми что ни на есть коренными англичанами.
Возможно, в его семье действительно варили мясо целыми тушами. В конце концов, это была великая Британская империя, знаменитая своим «звездным пирогом». Такой кулинарный подход не был бы чем-то удивительным.
Взгляд Мую смягчился. Том и вправду не был виноват в том, что не умеет готовить. Чистокровные семьи, чтобы сохранить чистоту крови, часто практиковали близкородственные браки, от которых мог родиться кто угодно, вплоть до умственно отсталых. И хотя отец Тома не был из рода Гонтов, гены его матери, Меропы Гонт, очевидно, были сильнее.
Что хорошего можно ожидать от человека, который добивается любви с помощью приворотного зелья? Том унаследовал от матери ее нервозность, склонность к насилию и упрямство.
Том уловил изменение во взгляде Мую и почувствовал себя оскорбленным. Он взмахнул палочкой, усиливая свой голос:
— Ш-ш-ш-ш-ш…
Вокруг воцарилась тишина, нарушаемая лишь испуганным дыханием учеников.
— Хватит шипеть, голова змея у меня. Поднимай свою палочку, — Мую приготовился к бою. — Пока у тебя еще есть нос, давай сразимся в настоящей дуэли волшебников. Не каждому выпадает такой шанс!
Том усмехнулся, продолжая упорствовать:
— Замок Хогвартс полон тайных ходов. Василиск, должно быть, просто ушел на охоту. Я не хотел сам марать руки, но, так уж и быть, я лично положу конец вашим жизням.
— Круцио!
— Электрический Барьер!
Том, как и подобает молодому Волан-де-Морту, начал с одного из трех Непростительных заклятий. Алое заклинание, подобно молнии, сорвалось с кончика его палочки и устремилось к Мую.
Этот прием был усовершенствованной версией «Проклятия Узла». Если бы заклинание достигло цели, даже самый волевой человек не выдержал бы боли, подобной той, что испытываешь, когда твои кости медленно перемалывают в порошок.
Мую сжал палочку в правой руке и, не выказывая ни малейшего страха перед летящим в него алым заклятием, под пристальным взглядом Тома… взмахнул левой рукой!
Внезапно возник полупрозрачный, искрящийся молниями щит. Яркая вспышка озарила темную пещеру, и эффект был сравним с тем, как если бы на практических занятиях по металлообработке какой-нибудь идиот, не предупредив, начал бы сварку, пока все остальные еще не успели поднять защитные маски.
Яркий свет ослепил всех.
Ученики закричали от боли и, прикрывая глаза, попятились назад. Тому пришлось не лучше. Его глаза окутала черная дымка, и зрение медленно восстанавливалось.
Круцио столкнулось с Электрическим Барьером. Два заклинания, алое и белое, бились друг с другом, порождая мощные ударные волны.
Волны разбили лед по краям прохода. Быстро придя в себя, Том взмахнул палочкой. Огромная масса воды поднялась в воздух и, приняв форму гигантской змеи, устремилась к Мую.
Это был отвлекающий маневр. Том не сводил глаз с палочки Мую, выжидая момент для решающего удара.
Мую качнул палочкой в правой руке и снова взмахнул левой.
— Электрическая Цепь!
Из его левой ладони вырвалась цепь из молний и в одно мгновение поразила змею. Ослепительный разряд пронесся по водяному телу, перескочил через хвост и ударил в следующую змею.
Мощный электрический импульс разрушил структуру змей. Водяные чудовища, созданные магией, с грохотом взорвались, и брызги полетели во все стороны, окатив Тома и Локхарта.
Тз-з-з-з…
Как известно, сочетание стихий воды и молнии вызывает реакцию «заряжен». Мощный электрический ток прошел по воде, окутав Тома и Локхарта.
Скорчившийся от боли Локхарт задергался в конвульсиях, а его тщательно уложенные волосы задымились. Тело Тома, состоящее из магии, задрожало, и казалось, вот-вот распадется.
Воспользовавшись моментом, Мую направил электрическую цепь в сторону учеников, лежавших у ног Тома, и отбросил их к колоннам в углу пещеры.
Хотя падение и выглядело болезненным, это было лучше, чем погибнуть от последствий битвы.
— Огненное Очарование! — Мую вскинул палочку в правой руке, делая обманное движение, и резко вытянул левую. По полу поползло пламя, и его жаркие языки лизнули тело Тома.
Нижняя часть тела Тома окуталась тьмой, и он взмыл в воздух, уклоняясь от огня. В его глазах, отражавших пламя, пылала ярость. — Хватит! Зачем тебе вообще палочка в руке? Ты что, издеваешься надо мной?
— Какая неосведомленность! Африканские волшебники колдуют с помощью жестов. Англичанин, поумерь свою гордыню! — с праведным негодованием заявил Мую. Его слова на мгновение сбили Тома с толку.
Но он тут же опомнился. Какая разница? Главное сейчас – задержать Мую, восстановить силы и выбраться из Хогвартса.
— Змеиное нападение! — мощная волна магии прокатилась по пещере. Оставшиеся статуи затряслись, и каменные змеи, словно ожив, покрылись черной чешуей.
Более дюжины гигантских змей заскользили по пещере. Ученики закричали и бросились к выходу.
Но проход был слишком узким. Толпа застряла в дверях, и все с ужасом смотрели, как змеи приближаются.
Применение такого мощного заклинания трансфигурации отняло у Тома много сил. Его магическое тело заметно потускнело, и от него потянулись струйки черного дыма.
Увидев это, Мую убрал палочку, которая была скорее для отвода глаз, и высвободил свою магию. Мощный импульс расколол пол, и его тело на мгновение взмыло в воздух.
В его левой руке сгустился лазурный шар, источающий холод, а в правой – шар пылающего огня.
— Элементальный Бомбардировщик!
Шары четырех стихий – льда, огня, света и тьмы – один за другим полетели в змей. Магические снаряды размером с бейсбольный мяч врезались в каменные тела, вызывая мощные взрывы.
Бум-бум-бум…
Непрерывные взрывы оглушали, а с потолка сыпалась каменная пыль и мелкие обломки, создавая впечатление, что пещера вот-вот обрушится.
Но обрушение было невозможно. Тайная комната была тесно связана с магической сетью Хогвартса и была очень прочной.
Одна из змей прорвалась через шквал огня и устремилась к ученикам. Ее алая пасть была хищно разинута, а в глазах горела жажда убийства.
В критический момент Рон оттащил Гарри, страдавшего от головной боли, назад, а Гермиона смело выступила вперед и открыла огонь из алхимического пистолета. Магические пули ударяли в тело змеи, но откалывали лишь мелкие кусочки камня.
Невилл, не желая отставать, тоже достал свой пистолет и встал рядом с Гермионой. Их пример воодушевил остальных, и на змею обрушился град магических пуль, заставив ее отступить.
Мастерство Тома в трансфигурации было на высоте. Змея вела себя как живое существо. Непрерывные атаки разожгли в ней ярость. Сверкнув вертикальными зрачками, она, презрев защиту, бросилась на учеников.
— Осторожно, она идет напролом!
— Уворачивайтесь!
— Не успеем, конец…
Бум!
Раздался оглушительный взрыв. Каменная крошка и густой дым окутали учеников. Когда дым рассеялся, змеи уже не было. Лишь обрубок каменного тела на земле напоминал о ее существовании.
Гермиона и остальные огляделись. Ровный пол прохода исчез. Пещера выглядела так, словно ее бомбили: вся в глубоких воронках и лужах воды.
С потолка с грохотом упала вторая половина змеи. Похоже, ее взрывом подбросило до самого верха.
Ученики переглянулись. В их глазах читалось неприкрытое изумление. Неужели магия способна на такую разрушительную силу?
И еще: Мую ведь мастер алхимии, когда он успел так преуспеть в магии? Или это тоже эффект какого-то алхимического устройства?
Мую медленно спустился с потолка. Последний магический шар в его правой руке мягко полетел в сгусток черной ауры, который медленно собирался воедино.
После мощного взрыва все стихло. Черная аура начала стягиваться к центру, образуя полупрозрачный, призрачный силуэт.