Глава 282. Локхарт, сильнейший человек после Волан-де-Морта!
Преддуэльный этикет был безупречен. Движения Локонса, отточенные специальными тренировками, были рассчитаны на то, чтобы произвести впечатление на публику. Мую, подражая ему, выглядел на удивление достойно.
Выпрямившись, они одновременно развернулись и разошлись в разные стороны по импровизированной дуэльной площадке из столов.
Снейп, запахнув мантию, словно летучая мышь, складывающая крылья, прислонился к стене в углу. Оба дуэлянта на сцене вызывали у него крайнее раздражение, и он с нетерпением ждал, когда хоть кто-нибудь из них опозорится.
Отойдя на пять-шесть метров, они остановились, повернулись друг к другу и, подняв волшебную палочку и кремневый пистолет, замерли в боевых стойках.
— Раз... два... — начал отсчет Локонс. После слова «три» дуэль должна была начаться.
Волшебные дуэли чем-то напоминали ковбойские поединки времен освоения Дикого Запада. Тот, кто вел отсчет, имел явное преимущество, поскольку мог застать противника врасплох.
Локонс прищурился, не сводя глаз с Мую, в надежде поймать момент его замешательства.
Присвоив себе воспоминания стольких могущественных волшебников, Локонс, может, и не был практиком, но уж точно насмотрелся на чужое мастерство. Память одного из дуэльных асов подсказала ему, на какие детали стоит обращать внимание.
Однако концентрация юного волшебника напротив была просто пугающей. Не найдя ни единой лазейки, Локонс был вынужден выкрикнуть последнее слово:
…..три!
Едва звук сорвался с его губ, Локонс взмахнул палочкой. Память дуэльного мастера подсказывала ему использовать невербальное заклинание, но Локонс, мошенник, укравший чужие воспоминания, кроме заклинаний памяти, был крайне неуклюж в остальной магии, не говоря уже о таких сложных техниках.
Палочка дрогнула. Его актерская натура взяла верх, и он попытался принять более изящную позу, чтобы юные леди могли восхититься его мужественной красотой. Два инстинкта столкнулись, левое полушарие спорило с правым, правое управляло телом, а голова шла кругом.
Мую с недоумением посмотрел на Локонса, застывшего в странной позе. Он прицелился и легко нажал на спусковой крючок. Лазурный сгусток магии молнией вылетел из ствола и точно угодил Локонсу в грудь.
Бум!
Локонс отлетел назад и тяжело рухнул на столы, чувствуя, как в груди все сжалось.
Студенты-юноши без стеснения освистали его. С самого начала учебного года Локонс приковывал к себе внимание большинства девушек, чем давно навлек на себя гнев мужской половины Хогвартса. Увидев его позор, они, разумеется, не упустили случая позлорадствовать.
— С ним все в порядке? — обеспокоенно спросила Гермиона, переживая за своего кумира.
Рон расплылся в идиотской улыбке:
— Какая разница? Похоже, он еще жив.
Гермиона метнула в его сторону испепеляющий взгляд, но Рон, увлеченный зрелищем, этого даже не заметил.
— Ох, кхм…
Мую вложил в выстрел не так много магической энергии. Локонс, откашлявшись, с деланой легкостью вскочил на ноги. Он быстро огляделся по сторонам и, с трудом сдерживая смущение, с улыбкой посмотрел на Мую:
— Вы хотели показать всем настоящую дуэль? Неплохо, Мую, но, позвольте заметить, ваши намерения были слишком очевидны. Остановить вас было проще простого. Я лишь демонстрировал ученикам возможные приемы.
— Кроме того... в волшебных дуэлях нельзя использовать алхимические предметы. Теперь вам придется показать что-то посерьезнее.
— О? — Мую убрал кремневый пистолет. — Вы хотите, чтобы я использовал волшебную палочку?
— Конечно, а почему бы и нет? — Локонс почувствовал, что вновь обретает контроль над ситуацией. — Дуэли как вид спорта зародились еще до нашей эры, и мы должны чтить традиции.
— Хорошо, если вы настаиваете... — Мую вытащил волшебную палочку и поднял ее перед собой. — Моя магия довольно сильна. Вам придется потерпеть.
Локонс усмехнулся и покачал головой:
— Прошу вас, используйте свое самое искусное заклинание.
— Хорошо. Вы сами это сказали.
Они снова встали друг против друга, поклонились, разошлись и одновременно развернулись.
— Экс... Экспелли...
— Проклятие Узла!
Серый луч вырвался из палочки Мую и в мгновение ока поразил Локонса. Тот весь содрогнулся, его лицо исказилось, а ноги сами собой сжались.
Все присутствующие юноши, словно почувствовав ту же боль, инстинктивно прикрыли самое дорогое. Это заклинание Мую давно стало легендой в школе, самым грозным из всех.
К счастью, Мую держал свое слово и никому не раскрыл его секрета, иначе в школе... то есть, в волшебном мире разразилась бы кровавая бойня.
— О-а-а-а!.. — Локонс выпучил глаза и затрясся всем телом. Боль от завязанного в узел «шланга» волнами накатывала на мозг, растекаясь по всему телу и, казалось, отнимая все силы.
Волшебная палочка выпала из его руки. Он инстинктивно хотел прикрыть свое мужское достоинство, но ведь на него смотрели все, в том числе и его поклонницы!
Локонс изо всех сил старался сохранить вежливую улыбку, подавляя гримасу боли. Невероятным усилием воли он заставил себя стоять прямо, в то время как внутри него бушевал крик: «Это же всего лишь пара дюймов, держись, Локхарт! Да что ж это за злобное заклинание такое!».
Глядя на все еще стоящего Локонса, Мую уважительно выдохнул:
— Вы все еще на ногах? Я признаю вас, Локонс!
— Что? — от нестерпимой боли Локонс едва соображал, но слова «я признаю вас» он уловил мгновенно.
Хотя он и старался принизить Мую в разговоре, Локонс прекрасно понимал, насколько тот был выдающимся волшебником. И вот, этот человек вдруг его признал?
— Да, я признаю вас, — Мую, следуя дуэльному этикету, грациозно поклонился, завершая поединок. — Из всех волшебников, с кем я сражался, вы – второй, кто смог устоять на ногах после этого заклятия!
Локонс, стиснув зубы, выдавил сквозь них несколько слов:
— А... кто... был первым?
Мую спустился с дуэльной площадки:
— Один безносый лысый тип.
— Безносый... лысый? — недоуменно пробормотал Локонс. В тот же миг его тело пронзил серый луч, и боль внизу живота почти сразу утихла.
Сняв проклятие, Мую раздвинул толпу и медленно вышел из класса.
Кстати о Волан-де-Морте. Он вдруг вспомнил, что главным боссом этого учебного года был юный Том Риддл – крестраж, созданный Волан-де-Мортом во время учебы в школе, его самый первый крестраж в виде дневника.
Волан-де-Морт отдал дневник на хранение семье Малфоев. Недавно Министерство Магии начало проверку чистокровных семей на наличие предметов Темной магии. Люциус, чтобы избежать подозрений в связях с Волан-де-Мортом, а заодно и отомстить мистеру Уизли, с которым у него были натянутые отношения, во время покупки новых учебников подбросил дневник в котел младшей дочери Уизли, Джинни.
Все это время он был так увлечен изучением алхимии в попытках создать собственный Философский Камень, что совсем забыл об этом.
К счастью, в школе пока не было никаких нападений. Нужно лишь найти Джинни Уизли и выкрасть у нее дневник.
Оглядевшись и не увидев Джинни, Мую прикинул расписание первокурсников и спустился с башни по лестнице.
Убедившись, что Мую ушел, Локонс облегченно выдохнул. Только сейчас он понял, что весь взмок – то ли от боли, то ли от страха.
Боль в паху еще не прошла до конца. Локонс, стиснув зубы, мелкими шажками сошел с дуэльной площадки, боясь сделать широкий шаг и потянуть то, что не следовало.
— Демонстрация дуэли на этом окончена. Ш-ш-ш... Теперь нам понадобятся добровольцы. Ш-ш-ш! Кто желает выйти на сцену?
В отличие от скромных учеников из книги, едва Локонс закончил говорить, как в воздух взметнулся лес рук. Множество восторженных лиц заставило его почувствовать себя польщенным.
Оказывается, его уроки дуэли так популярны!
Локонс внутренне ликовал, не подозревая, что все было совсем не так, как он думал. Ученики из книги не знали почти никаких заклинаний, поэтому и боялись.
Теперь же все было иначе. Алхимические пистолеты, созданные Мую, были почти у каждого, а те, кто побогаче, могли позволить себе и другие алхимические приспособления. Когда в руках оружие, руки так и чешутся его применить. И вот, наконец, представился легальный случай пострелять – такой шанс упускать нельзя.
— Вижу, желающих много. Что ж, тогда... Гарри Поттер... и Рон Уизли, как насчет вас?
Гарри и Рон переглянулись. Они были в затруднении. Как лучшие друзья, они поклялись никогда не направлять оружие друг на друга.
Снейп взглянул на Гарри и медленно произнес:
— Уизли от природы безрассудны, боюсь, мистер Поттер может оказаться в больничном крыле. Могу ли я порекомендовать ученика с моего факультета? Малфой, как насчет тебя?
Сказав это, он махнул рукой в сторону Малфоя.
Локонс промолчал, лишь ободряюще посмотрел на Гарри, и, прихрамывая, занял место в центре, став ведущим дуэли.
Он не видел, как профессор Снейп, спустившись с площадки, не останавливаясь, перешел на быстрый шаг, а затем и на бег, и скрылся за дверью класса, готовясь к началу представления.
После битвы в столовой Снейп поумнел.
Он собирался дождаться, пока ученики вдоволь надерутся, а затем выйти и всех остановить, заодно насладившись унижением Локонса, и под предлогом проступка Гарри снять с Гриффиндора пару десятков очков.
— Кхм-кхм, ш-ш-ш… — Локонс прокашлялся. — Палочки наизготовку!
Поттер и Малфой подняли свои волшебные палочки.