Глава 281. Грязная Милле и приглашение Локхарта на дуэль
Кто же знал, что у мико столько выносливости!
Родись Милле в Мире Type-Moon, она бы точно стала Слугой класса Райдер с максимальным Навыком Верховой езды. Она в совершенстве владела искусством укрощения, и под ее управлением даже самый дикий и необузданный скакун забывал обо всем на свете.
Мую, по правде говоря, хотел отказаться...
Но Милле в режиме мико словно обладала врожденным даром очарования. Разум твердил телу, что пора отдохнуть, но в тот момент власть над телом была у младшей головы, и мозг ничего не решал.
Милле была не столько мико, сколько грязной Милле. По ее собственным словам, проводя годы в неге и роскоши в своем дворце, единственным ее развлечением были романы и комиксы, тайно передававшиеся из поколения в поколение. Благодаря им она овладела множеством сложных приемов вождения, и ее желание прокатиться с ветерком уже давно было не унять.
Мую оказался первоклассным автомобилем, подвернувшимся под руку, и идеально подходил для того, чтобы королева теории перешла к практике.
Как известно, многие авторы, описывающие безумные гонки, сами могут быть всего лишь жалкими неопытными парнями, чьи тексты – на пятьдесят процентов заимствования и на пятьдесят – фантазии. Милле, руководствуясь принципом «практика – критерий истины», намеревалась лично опробовать все описанные в книгах приемы, чтобы с критической точки зрения проверить их достоверность.
С наслаждением отхлебнув чаю с годжи, Мую из мира шиноби с блаженным видом откинулся на спинку стула, и его мысли унеслись вдаль.
«Что находится на краю вселенной? Почему родилось человечество, и куда оно движется? В чем смысл жизни? И какие приемы вождения Милле использует завтра?»
***
Хогвартс!
Будучи ассистентом профессора по Защите от Темных искусств, Мую получил в замке отдельный кабинет и спальню.
Никто из юных волшебников не находил такое особое отношение странным. В конце концов, он был ассистентом профессора, владел удивительной алхимией и являлся главным поставщиком для всей школы. Никто не хотел с ним ссориться.
В этом году преподавателем по Защите от Темных искусств был Златопуст Локонс. Он постоянно заставлял Гарри помогать ему отвечать на письма поклонников: Локонс диктовал, а Гарри писал. Выражения были настолько приторными и отвратительными, что Гарри страдал невыносимо.
Стоит отметить, что Мую тоже имел право назначать ученикам наказания. Поэтому Гарри, проявив смекалку, намеренно «провинился» на глазах у Мую. Проявлялось это в том, что Гарри и Рон внезапно выхватывали свои алхимические пистолеты и устраивали в коридоре грандиозную дуэль.
В такие моменты Мую снимал очки, с таким трудом заработанные Гермионой, и наказывал обоих, отправляя их отбывать наказание в свой кабинет.
Только так Гарри мог найти предлог, чтобы избавиться от назойливого Локонса. Поначалу Гермиона грозно допытывалась, почему они опять потеряли очки, но, услышав о страданиях Гарри, предпочла закрыть на это глаза.
Хотя в ее представлении помогать Локонсу писать ответы на письма было прекрасным занятием.
Лето миновало, и в Шотландском нагорье, едва наступила осень, уже началось резкое похолодание. Каменные стены замка стали ледяными, и в комнатах приходилось разжигать камины, чтобы поддерживать комфортную температуру.
В камине с треском лопнула искра.
Мую, проснувшись в своей спальне, сладко потянулся. В тонком свитере он поднялся с теплой кровати, небрежно щелкнул пальцами правой руки, и пламя в камине вспыхнуло с новой силой.
Накинув мантию, Мую уселся у огня и, освещаемый его отблесками, открыл магическую книгу.
В это время ученики уже, должно быть, проснулись и готовились идти на завтрак, а затем на занятия. Но Мую это не касалось. Став ассистентом, он получил право не посещать большинство уроков, главное – сдать экзамены.
Кроме Зельеварения.
Из-за дружбы Мую с Гарри, Снейп считал и его бельмом на глазу. Он постоянно искал повод придраться и всячески пытался снять очки с Когтеврана.
«Эх, был бы Гарри – Гарриет», – подумал он.
Сегодня Урока Зельеварения не было, и Мую просидел в своем кабинете до самого обеда. Лишь потом он встал, чтобы размять затекшие плечи, и решил немного прогуляться по замку.
Он прошел через главные ворота Большого зала и вошел в главную башню. Позволив движущимся лестницам нести его куда угодно, он с удовольствием разглядывал портреты, оставленные предшественниками. Мую нравились такие прогулки – казалось, будто он читает историю замка.
Он не обращал внимания на направление движения лестниц, полностью отдавшись на волю случая.
Поднявшись на четвертый этаж, он вдруг услышал бурные аплодисменты. Пойдя на звук, он обнаружил, что второкурсники собрались в большом классе и отчаянно хлопали, окружив несколько сдвинутых вместе длинных столов.
— Так-так, тише, господа и дамы, прошу тишины! — Локонс, одетый, словно павлин, распустивший хвост, стоял на столах и делал преувеличенные жесты. — Дуэль – это очень высокое искусство, которым владеют лишь могущественные волшебники. Например, я.
Глаза девочек сияли, они тонули в обворожительной улыбке Локонса. Мальчики же украдкой фыркали, поражаясь его наглости.
После нескольких «учебных инцидентов» в начале года многие ученики уже поняли, что слава Локонса не соответствует действительности и что он – просто хвастун и пустышка.
Однако значительная часть учеников все еще верила ему, считая те случаи лишь досадными промахами своего кумира. В конце концов, все иногда ошибаются, и кумиры – не исключение.
Как бы то ни было, семена сомнения уже были посеяны и начали прорастать. Сам Локонс это остро чувствовал и, встревожившись, искал способ исправить положение.
Сомнения во взглядах учеников причиняли ему дискомфорт. Вдруг его взгляд прояснился – в дверях класса он заметил знакомую фигуру.
— Аха, и кого же я вижу? — преувеличенный смех Локонса разнесся по всему этажу. Он взмахнул плащом своей дуэльной мантии, проворно спрыгнул со стола и в несколько шагов подбежал к Мую.
— Смотрите, дети, смотрите! Да это же наш гений алхимии, мой выдающийся ассистент, знаменитый господин Мую! — с широкой улыбкой произнес Локонс, обнимая его за плечи. — Господин Мую, вы наверняка пришли сюда, привлеченный моей славой чемпиона по дуэлям, и выбрались из-под завалов магических книг лишь для того, чтобы увидеть мое мастерство, не так ли?
Мую нахмурился:
— Профессор Локонс, я…
— Я все понимаю, все! — Локонс улыбнулся, сверкнув зубами. — Вы, поглощенный океаном магических знаний, наверняка тоже мечтаете о напряженных и захватывающих дуэлях, верно? Поверьте, стоит вам хоть раз ощутить вкус поединка, и вы тут же забудете о своей скучной, утомительной и бесполезной алхимии.
Мую хотел было отказаться, но пренебрежительные слова об алхимии задели его. Его бровь дернулась, а на губах появилась загадочная улыбка:
— Неужели? Что ж, тогда я с удовольствием испытаю это на себе.
— Ха-ха-ха, конечно, прошу! — Локонс самодовольно усмехнулся и, схватив Мую за руку, провел его сквозь толпу на импровизированную дуэльную площадку из столов.
В толпе, у самого края столов, стояла знаменитая троица. Рон с изумлением смотрел на Мую:
— Он... что, неужели он бросит алхимию? А я как раз хотел попросить его улучшить мой алхимический пистолет!
Гермиона выглядела довольной:
— Никто не может устоять перед обаянием профессора Локонса, даже Мую. Но вот алхимия…
Она задумалась и покачала головой:
— Уверена, Мую не бросит алхимию.
Гарри ничего не ответил. Он заметил странную улыбку, промелькнувшую на лице Мую перед тем, как тот вышел на площадку, и с предвкушением ждал, что будет дальше.
Он хорошо знал эту улыбку. Она появлялась каждый раз, когда Мую собирался кого-то разыграть или подшутить. Локонсу не поздоровится.
— Итак, прошу тишины! — Локонс эффектно сбросил плащ и, исполнив аристократический поклон, указал на поднимавшегося на столы Мую. — Позвольте мне вновь представить своего ассистента, господина Мую!
Под взглядами юных волшебников Мую взошел на помост.
В углу стоял профессор Снейп. Он с холодной усмешкой покачал головой. Всего мгновение назад все внимание было приковано к нему, но он ничуть не возражал, что Мую занял его место в качестве ассистента. Вместо того чтобы участвовать в представлении Локонса, он предпочел бы вернуться в подземелья и заняться свежесодранной кожей жаб.
На следующем уроке он научит студентов разделывать жаб. Выражение лица Невилла, должно быть, будет незабываемым.
А что до Локонса? Обычный паяц. Хотя Снейп и недолюбливал Мую, он не мог не признать, что тот был сильным волшебником. Локонсу придется несладко. Снейп остался только для того, чтобы насладиться его позором.
Тем временем на столах представление Локонса продолжалось:
— Не волнуйтесь, после демонстрации я верну вам вашего маленького гения алхимии в целости и сохранности!
Мую подошел к центру и встал рядом с Локонсом.
— Господин Мую, вы знаете правила волшебной дуэли?
— Кое-что знаю, — сдержанно кивнул Мую. Он отлично помнил, как в книге Снейп отправил Локонса в полет.
— Прекрасно! — Локонс поднял волшебную палочку. — Я знаю, вы мастерски создаете это ваше алхимическое… огнестрельное оружие? Так оно называется? Но позвольте вам сказать, что искусные дуэлянты произносят заклинания так скрытно и быстро, что алхимическое оружие не дает никакого преимущества. Игры маленьких волшебников окончены. Настало время для взрослой дуэли. Мую, доставайте вашу волшебную палочку!
Мую удивленно вскинул бровь:
— Типичное заявление дилетанта. На самом деле, я абсолютно уверен в своем алхимическом огнестрельном оружии. Волшебная палочка не понадобится, для такого случая хватит и пистолета.
Локонс на мгновение опешил. Возражение Мую поставило его в неловкое положение. Но он тут же нашелся и, сохранив улыбку, произнес:
— Похоже, наш гений алхимии весьма упрям. Это нормально, я встречал много гениев, и все они были упрямы. Но это лишь до встречи со мной.
Локонс развел руками, обращаясь к толпе:
— Раз уж господин Мую настаивает, что ж, я покажу вам настоящую магию. Мую, вы готовы?
— Конечно, — Мую небрежно вытащил старинный кремневый пистолет и поднял его на уровень груди.
Локонс тоже поднял волшебную палочку. Выражения их лиц стали серьезными. Они обменялись взглядами и одновременно слегка поклонились.
Юные волшебники, затаив дыхание, не отрываясь следили за каждым их движением.