Глава 28. Можно ли изменить судьбу
Три дня спустя у главных ворот Конохи.
Собралась огромная толпа. Множество ниндзя, едва оправившихся от ранений, вновь отправлялись в путь под горестные рыдания провожающих родных. Обито, обнимая какую-то старушку, изо всех сил выдавливал слезы и украдкой опускал защитные очки. Какаши стоял рядом с отсутствующим видом, Нохара Рин тщательно проверяла снаряжение, а Минато с Кушиной молча обнялись на прощание.
Когда все медицинские ниндзя, нуждавшиеся в сопровождении, были в сборе, Джирайя подал знак. Отряды мгновенно построились и один за другим покинули деревню.
Спустя два дня основной отряд, так и не достигнув границы, остановился на привал в лесу. Глубокой ночью Джирайя отыскал Мую и команду Минато, и его первые же слова заставили Мую встрепенуться.
— На передовой критическая ситуация. Мне нужно, чтобы вы взорвали Мост Каннаби!
Какаши, как обычно, смотрел на мир пустыми глазами. Узы с учителем и товарищами лишь отчасти вытянули его из тьмы, но в глубине души все еще таилась тяга к саморазрушению. Опасность миссии его не волновала – возможно, лишь смерть друга заставит его научиться ценить жизнь.
Нохара Рин заметно нервничала и снова принялась проверять свою сумку ниндзя. Она была медицинским ниндзя в команде, и ее боевые навыки оставляли желать лучшего. Все, что она могла – это добросовестно выполнять свой долг, чтобы в нужный момент оказать помощь товарищам.
Обито же уверенно поправил очки и усмехнулся. Наконец-то пришло его время проявить себя! После этой миссии Рин наверняка взглянет на него по-новому!
— Учитель Джирайя, неужели все настолько плохо? — с тревогой в голосе спросил Минато. Отправлять отряд в глубокий тыл врага на опаснейшее задание по подрыву, когда подкрепление еще даже не добралось до фронта, могло означать только одно – дела на передовой из рук вон плохи. В худшем случае… от их войск там уже ничего не осталось.
Джирайя кивнул и тяжело вздохнул:
— Ниндзя Камня атаковали ночью. Наши передовые отряды понесли тяжелейшие потери. По последним данным разведки, их линии снабжения уже проходят через Страну Травы. Мы должны немедленно уничтожить Мост Каннаби, чтобы сбить им темп наступления и стабилизировать фронт.
Он разложил на столе карту, на которой были отмечены направления ударов Деревни Скрытого Камня и позиции защитников Конохи. Картина боя была ясна как день: ниндзя Камня обладали достаточной силой, чтобы одновременно атаковать Коноху и выделять элитные отряды на защиту своего тыла. Положение было отчаянным.
— Вам придется разделиться, — произнес Джирайя, подобрав с земли ветку и указывая ей на карту. — Мую и Минато – самые быстрые. Вы немедленно отправляетесь на передовую, чтобы сдержать натиск. Ваша задача – в кратчайшие сроки нанести противнику максимальный урон и заставить их перебросить элитные силы с охраны моста вам навстречу. Это даст Какаши, Рин и Обито шанс пробраться к цели и заложить взрывные печати.
— У меня возражение, — слова Мую привлекли всеобщее внимание. Он указал на Мост Каннаби. — Это ключевая артерия снабжения. Враг наверняка выставит там лучших бойцов. Троих детей может оказаться недостаточно.
— Ты сомневаешься в моих силах? — бросил Какаши, одарив его своим фирменным безразличным взглядом.
Обито побаивался Мую, но перед Рин он набрался храбрости и, выпятив грудь, заявил:
— Мую, не надо нас недооценивать! Я с этой миссией в два счета справлюсь!
— Это элементарная осторожность! — отрезал Мую. — Я один справлюсь с подрывом, так будет безопаснее. Мне даже взрывные печати не понадобятся, хватит одной огненной техники – и моста как не бывало. А Минато пусть ведет команду на передовую. Это оптимальное решение.
— Ты не силен в скрытном проникновении, — покачал головой Минато. — Если попадешь в окружение, это будет слишком опасно. А с моим Хирайшином я всегда смогу отступить. Мост должен взорвать я.
Джирайя почесал в затылке. Оба довода были разумны, но ситуация не терпела отлагательств. Каждая секунда промедления могла стоить жизни еще одному ниндзя Конохи. Нужно было принимать решение здесь и сейчас. Жаль, что Нара Шикаку не было рядом.
Взвесив все за и против, он наконец хлопнул ладонью по столу:
— Минато ведет команду на уничтожение Моста Каннаби. Учиха Мую отправляется на передовую в качестве экстренного подкрепления. Решено.
Мую и Минато переглянулись и с неохотой согласились. Каждый считал свой план лучшим, но предложение Джирайи было компромиссом, приемлемым для обоих.
Впрочем, по мнению Мую, защитников моста не хватило бы даже на одного Минато. Дело было в шляпе.
Медлить было нельзя. Минато вместе с Какаши, Обито и Рин занялся последней проверкой снаряжения. Мую же готовиться было не к чему – все самое важное он всегда носил с собой. Попрощавшись с Джирайей и Минато, он, не теряя ни секунды, покинул лагерь.
Спустя несколько мгновений вдалеке вспыхнул ослепительный свет. Столб золотого пламени взметнулся к небу, и огненная волна, обратившись в гигантские крылья, стремительно умчалась прочь на глазах у ошеломленных товарищей.
— Это ведь был Мую? Он что, летать умеет? — челюсть Джирайи отвисла. Способность к полету в Мире Шиноби была невероятной редкостью. Сильный не обязательно умел летать – даже на уровне Хокаге большинство могли лишь высоко прыгать, — но вот тот, кто летал, почти всегда был чудовищно силен и с самого начала боя получал тактическое преимущество.
— Сам только что узнал, — цокнул языком Минато. Способности Мую к разработке новых техник были просто за гранью понимания. Сколько времени прошло? А он уже придумал что-то новое. Надо и себе поднажать, а то в следующий раз и удивить его будет нечем.
Мую, подгоняемый ревущим пламенем, парил в небесах, словно мифический Золотой Ворон. Жар расходился во все стороны, заставляя облака клубиться, а позади него в небе оставался длинный белый след.
Летать – извечная мечта человечества. Ощущение свободы было невероятным, но за него пришлось заплатить очередной сожженной курткой.
Леса и горы проносились внизу. Вскоре Мую достиг линии фронта. Огромные участки леса были уничтожены в ходе боев, земля изрыта кратерами – природа отступила, обнажив голый желтый грунт.
На границе Страны Огня и Страны Травы высились отвесные скалы. Коноха использовала этот естественный барьер, превратив его в неприступную крепость для отражения вражеских атак. Разумеется, эта линия обороны была построена не для защиты от Страны Травы – Кусагакуре не была достойным противником. Врагами Пяти Великих Стран были лишь они сами. Малые же страны, зажатые между гигантами, служили буферной зоной, и с началом войны именно их земли становились главным полем битвы.
— Стихия Земли: Техника Обвала Скалы!
— Стихия Земли: Земляной Драконий Выстрел!
— Стихия Земли: Земляные Всплывающие Копья!
Камни, земляные драконы и острые копья из скальной породы непрерывным дождем обрушивались с вершины утеса на ниндзя Камня внизу. Земля неистово дрожала, поднимая огромные клубы пыли, которые скрывали все происходящее.
— Они отступили?
— Не вижу ничего!
— Вроде нет…
Шестеро ниндзя Конохи прятались в укрытии. Беспрерывный бой, длившийся целый день, вымотал их до предела, но враг мог прорвать оборону в любую секунду, и никто не смел расслабляться. Даже если все товарищи погибнут, они будут сражаться до последнего вздоха. Решимость гражданского ниндзя защищать Коноху ничуть не уступала воле Хокаге – каждый на своем посту воплощал в жизнь свою Волю Огня.
— Черт, они снова лезут!
Бесчисленные ниндзя Камня, словно выползая из-под земли, устремились вверх по почти отвесному склону, будто это была ровная дорога. Шиноби давно покорили природу, и какие-то скалы не могли остановить их армию.
— У кого-нибудь осталась чакра? Примените технику!
— Пуст! Не могу больше ничего сделать!
— У меня тоже чакры нет!
— Тогда используйте оружие!
Кунаи и сюрикены полетели вниз, но атакующие ниндзя Камня с легкостью их отбили.
Командующий ими джонин Деревни Скрытого Камня, Хишини Азума, просиял и тут же прокричал:
— У них закончилась чакра! Все в атаку!
— Есть!
Прозвучал боевой рог. Для защитников Конохи этот звук был подобен обратному отсчету до смерти. Капитан оборонительного отряда, Мимура Хамаки, в отчаянии поднял голову и вдруг увидел, как на горизонте небо зарделось алым, а затем стало золотым, будто восходило солнце.
— Что это?
— Подкрепление?
С небес, неся с собой неописуемую мощь, обрушился стометровый клинок из золотого пламени.