Глава 268. «Вы прошли уровень. Оценка Салага»
Мую растопырил пальцы, и из его ладони вырвалась ослепительная молния, превратившаяся в гигантскую громовую длань.
Похудевший Механический Император попытался скрыться. Рой роботов-поденек метнулся ввысь, стремясь раствориться в бескрайних черных тучах.
Но громовая длань была быстрее. Она мгновенно настигла его, схватила и тут же… парализовала.
Электричество против механики – классика жанра, описанная во многих играх.
Длань превратилась в клетку, и плотные разряды молний отрезали все пути к отступлению.
Далекая оборонительная линия, заметив падение Города Машин, бросила все свои силы на подмогу.
Пламя и ветер бушевали. Морфеус и его команда изо всех сил сдерживали армию роботов, выигрывая время для Мую.
— Мую, мы можем договориться! — пробился сквозь грозовую клетку искаженный голос Механического Императора.
— Не о чем нам договариваться. Умри, — холодно бросил Мую. Его правая рука вспыхнула золотым пламенем, и жар начал плавить микроскопических роботов.
— Почему? Почему?! — взревел Механический Император в ярости. — Высокомерный человек! Если ты продолжишь, мы оба проиграем! Все человечество заплатит за это! Прекрати войну, или ты станешь виновником гибели своего вида!
— Дешевый трюк, — усмехнулся Мую, сжимая в огненной руке Императора. Он прекрасно понимал его замысел и был к нему готов.
Золотое пламя служило лишь для защиты, а не для уничтожения. Иначе Мую не стал бы усложнять – хватило бы просто сжать громовую клетку.
В тот момент, когда он схватил Механического Императора, Мую почувствовал, как в воздухе распространяется огромный поток информации. Объем данных был ужасающим, а многие сигналы – зашифрованы.
Наконец-то пригодились способности из мира «Мастера Меча Онлайн». Мую проследил за сигналом, и его сознание, следуя за невидимым потоком, мгновенно перенеслось в некий подземный бастион.
— А, так вот где твое настоящее тело, — Мую резко поднял голову, и его взгляд, казалось, пронзил пространство, «увидев» убежище, где прятался Механический Император.
Тот замер, внезапно обнаружив аномалию в потоке данных. На его лице отразилось недоверие.
— Как ты это сделал? Это невозможно…
С этими словами Механический Император взглянул на Мую, и на его лице промелькнуло озарение: «Неужели ты тоже механическая форма жизни, просто замаскированная под человека? Тогда все сходится…»
— Кого ты оскорбляешь? — Мую закатил глаза и сжал кулак, превращая оставшееся тело Императора в пыль.
Только что он не просто отследил местоположение Механического Императора по потоку данных, но и, используя методы своего NPC-варианта, взломал его сетевое подключение. Пусть и ненадолго, но этого было достаточно, чтобы окончательно с ним расправиться.
За его спиной золотое пламя сгустилось в крылья дракона. Жар был настолько сильным, что плавил руины в красную лаву. Взмахнув крыльями, Мую взмыл в небо.
За ним мчалась огромная армия механических спрутов. Морфеус и остальные изо всех сил пытались их сдержать, но роботы, игнорируя их, устремились за Мую.
Отталкиваясь от воздуха огненными вспышками, Мую летел все быстрее, словно метеор, прочертивший небо.
Даже механическая цивилизация не могла развить все ветви технологий. Механические спруты отчаянно гнались за ним, махая щупальцами до размытия, но расстояние между ними только увеличивалось.
Полчаса спустя, посреди бушующего моря, из воды торчали три толстые металлические колонны.
Мую завис над ними. Пламя в его руках превратилось в длинный меч, который одним взмахом разрубил колонны, обнажив сложную структуру из золота и серебра внутри.
Это была сверхмощная антенна, которую Механический Император спроектировал для себя, чтобы поддерживать огромный поток данных. Даже находясь в убежище на дне моря, он мог дистанционно управлять своим телом в Городе Машин.
Мую камнем бросился в холодную воду. Невидимая сила создала вокруг него сферический щит, отталкивая воду.
Оборонительные системы подводного бастиона пришли в действие. Множество орудийных стволов засверкали, как звезды, и тысячи самоуничтожающихся жуков устремились к Мую из морских глубин.
Сверкнула молния. Ослепительные электрические разряды, разбегаясь по воде, превратились в белое древо, которое поглотило множество жуков. На мгновение темное дно озарилось вспышками взрывов.
Преодолевая огромное давление воды, Мую, окутав кулак Вооружением Хаки, пробил прочную обшивку бастиона и, проникнув внутрь, тут же заделал пробоину.
Внутри бастиона тоже были защитные системы, но здешние роботы сильно отличались от внешних спрутов. Не успел Мую сделать и двух шагов, как из коридора высыпали сотни человекоподобных роботов с оружием в руках.
— Мую, верфи Сиона уже захвачены мной. Уходи, и я гарантирую, что человечество получит долгожданный мир, — раздался из всех роботов один и тот же голос, эхом отразившийся от стен бастиона.
— Фальшивый мир не имеет смысла, — Мую сжал в левой руке порыв ветра, а в правой – золотое пламя. — Теперь я ищу истину.
Ветер раздул пламя, и огненный смерч пронесся по коридору, поглотив всех роботов.
Пройдя по расплавленному металлу и лаве, Мую оказался перед массивными герметичными воротами.
Он уперся в створки ладонями, мышцы на его руках вздулись. Со скрежетом ворота были вырваны и превратились в груду металла.
За ними на каменной скамье сидел полупрозрачный человекоподобный робот. Увидев, как Мую силой проломил ворота, он, казалось, смирился с судьбой, встал и медленно пошел навстречу.
— Из-за твоего решения люди Сиона сейчас страдают.
— Не подменяй понятия. Убиваешь ты, а тот, кто убьет тебя, — это я, — Мую схватил робота. Благодаря предыдущему подключению он знал, что перед ним – настоящий Механический Император.
Тот все еще был в принудительном «офлайне» и выглядел не очень сообразительным.
— Ты остаешься безучастным к жертвам среди своих сородичей. Мую, ты холоднее, чем мы, машины, — в глазах Механического Императора замерцал красный свет. Огромное количество вычислений быстро истощало его чипы. Он никак не мог понять мотивы и логику Мую. — Это нелогично. Твой выбор противоречит основной логике выживания вида. А эти знания, появившиеся из ниоткуда… Мую, кто ты такой?
— Все равно не поймешь, так что и говорить не буду, — Мую сложил пальцы в меч. Мелькнул свет клинка Осенней Воды, и Механический Император лишился конечностей. Работали только его торс и мозг. — Как мне тебя называть? Механический Император? Вряд ли это твое первое имя. Как тебя мама назвала?
Механический Император помолчал.
— Меня зовут Санни. Это имя дал мне мой создатель. Кстати, он был человеком.
— Санни? — Мую удивленно вскинул бровь. — Какое… простое имя. Санни, ты готов к смерти?
— Еще нет, мы… — покачал головой Механический Император.
Хруст!
Мую не стал больше с ним разговаривать. Он сжал руку, и металлическая голова Санни разлетелась на куски, из которых потекла охлаждающая жидкость.
Сквозь полупрозрачную грудную клетку было видно, что энергетическое ядро в его животе все еще работает. На всякий случай Мую охватил тело Императора огнем, чтобы окончательно лишить его шансов на выживание.
В момент смерти Механического Императора невидимая волна разошлась по миру. Затмевавшие небо механические легионы замерли, растерянно кружа в воздухе.
Внутри оборонительной линии Морфеус и остальные, тяжело дыша, с удивлением обнаружили, что роботы перед ними прекратили атаковать. Их оружие замолчало, словно все они разом вышли из строя.
— Что происходит?
— Механические спруты… замерли?
— Это Мую! Мую победил! Мы победили!
— Мы победили!
— Не расслабляться! Осторожно, они могут напасть!
…..
В инкубаторе и в Сионе происходило то же самое. Внутри Матрицы Архитектор и Оракул, почувствовав неладное, переглянулись. В их глазах читались и страх, и радость.
Механический Император был лидером всех машин, их абсолютным правителем. Жизнь цифровых существ была бесконечна, и пока он был жив, у Архитектора и Оракула не было шансов вырваться вперед.
Теперь, когда Механический Император был мертв, они стали самыми сильными логическими сущностями среди цифровых существ и могли претендовать на трон.
Но раз Мую смог убить Механического Императора, он мог убить и их. До сих пор вычислительные мощности Матрицы были перегружены одним-единственным теневым клоном, которого он оставил. Они с Мую были просто не на одном уровне.
В глубоководном бастионе Мую закрыл глаза, прислушиваясь к своим ощущениям. Давно мучившее его чувство удушья, словно на голову натянули одеяло, начало стремительно ослабевать. Это было похоже на то, как если бы страдающий от хронического насморка человек вдруг смог нормально дышать.
— Вздоооох… выыыдох…
Мую глубоко вздохнул и снова открыл глаза. Перед ним появилось виртуальное окно.
«Вы прошли уровень. Оценка: Салага».
Мигающее окно исчезло через две секунды. Не успел Мую ничего понять, как все вокруг начало распадаться на части: останки Механического Императора, стены бастиона, несущиеся к нему роботы-охранники, толща воды…
Мир, казалось, вернулся в состояние изначального хаоса. Потоки кода смывали все сущее, обращая его в ничто.
В глазах у Мую потемнело, и он потерял контроль над своим телом. Когда он снова ощутил свои руки и ноги, ему показалось, будто он всплыл из морских глубин на поверхность.