Глава 260. Начало великой эры сверхспособностей
Морфеус не позволил эйфории затуманить свой разум. Он должен был лично убедиться, нет ли у этих могущественных «программ-усилителей» побочных эффектов, прежде чем предлагать их другим.
Программа с лугом была объявлена сверхсекретной, а дискету с ней Мую хранил лично.
В отсеке погружения все разошлись по разным тренировочным программам, чтобы опробовать только что обретенные сверхспособности. Словно дети, получившие новые игрушки, они не могли скрыть своего восторга.
Испытания подтвердили: программы-усилители Мую были именно тем, чем казались, и даже превзошли все ожидания Морфеуса и его команды. Сила, о которой они раньше осмеливались лишь мечтать, теперь была в их руках. Даже покинув программу, Морфеус все еще чувствовал, будто спит.
Он изо всех сил ущипнул себя за бедро. Больно. Значит, не сон.
Слезы навернулись на глаза Морфеуса. Одно дело – ждать, пока Спаситель всех спасет, и совсем другое – взять судьбу в свои руки. Кто по доброй воле доверит свою жизнь кому-то другому?
Теперь главной задачей было проверить, работают ли усилители в самой Матрице. Если да, то имя Мую непременно войдет в анналы истории Сиона, и потомки будут взирать на него с благоговением.
«Навуходоносор» завершил техобслуживание и покинул Сион раньше срока. На максимальной скорости корабль направился к вещательному уровню у поверхности, где занял позицию для маскировки. Все хакеры снова вошли в Матрицу.
На этот раз их целью было не пробуждение потенциальных хакеров, а испытание новых способностей. Поэтому Танк установил точку входа в безлюдном месте – на заброшенном заводе в пригороде.
Перед началом теста Морфеус и остальные испытывали смешанные чувства надежды и страха. Они боялись, что их радость была преждевременной, и программы Мую, позволяющие творить чудеса в тренировочных симуляциях, окажутся бесполезными в настоящей Матрице.
Но их опасения были напрасны. Усилители содержали код Спасителя – чит, который сама Матрица дала Нео, — так что они не могли не сработать.
И действительно, все оказалось так, как и предсказывал Мую. Морфеус превратился в миниатюрного Халка, яростно круша все вокруг. Тринити двигалась, словно великий мастер боевых искусств, познавший все стили, — каждое ее движение было преисполнено грации и силы. А Вооружение Хаки Нео было простым и грубым инструментом, многократно увеличивающим его защиту и разрушительную мощь.
— Превосходно! С такой силой мы сможем освободить еще больше наших товарищей! — возбужденно воскликнул Морфеус, горя желанием поделиться этой новостью с остальными. — Мую, я собираюсь предложить программы-усилители другим хакерам. Что скажешь?
В конце концов, это Древо Программ было плодом упорного труда Мую, и Морфеус обязан был спросить его мнения.
— Конечно. Собственно, это и было моей целью, — кивнул Мую. — Не нужно взваливать всю ношу на так называемого Спасителя. Настоящая победа всегда достигается общими усилиями.
— Я знал, что ты согласишься! Танк, немедленно выводи нас и свяжись с остальными одиннадцатью кораблями. Мне нужно созвать тайное собрание.
На самом деле, даже если бы Морфеус смог мгновенно освободить все человечество, они все равно не смогли бы противостоять армии роботов, заполонившей всю планету. Хозяева этого мира давно сменились. Морфеус и его соратники предпочитали игнорировать этот факт, убеждая себя, что надежда еще есть.
Мую же, создавая свои программы-усилители, преследовал иную цель. Он не забыл ни о своем странном сне, ни об удушающем чувстве, которое не покидало его ни на миг. Действия Морфеуса совпадали с его планами, поэтому он с радостью согласился помочь.
Три дня спустя тайное собрание состоялось. Корабли хакеров, базируясь в Сионе, были разбросаны по всему миру, выполняя различные задания. Встретиться в реальности не было ни времени, ни возможности, поэтому местом встречи была выбрана Матрица – канализационный коллектор под какой-то станцией очистки сточных вод.
Тусклые лампы освещали коллектор, а от протекавших рядом сточных вод исходил едкий смрад. Хакеры заполнили и без того тесное подземелье до отказа.
Мую следовал за Морфеусом. Завернув за угол и войдя в главный зал, он увидел группу людей в черных плащах, черных костюмах и черных очках. Все они сгрудились вокруг стола с таким серьезным видом, будто мир задолжал им по два миллиона долларов.
Если бы Мую заранее не знал, что это тайное собрание хакеров, он бы решил, что попал на очередной съезд слепых массажистов.
— Морфеус, ты опоздал, — недружелюбно произнес светловолосый капитан с серьгой в ухе. Он принадлежал к так называемой фракции Механиков, которые считали, что люди и машины должны сотрудничать, а не истреблять друг друга. Его взгляды кардинально расходились с позицией Морфеуса и его сторонников.
— Нет, я пришел как раз вовремя, — ответил Морфеус, заложив руки за спину. На его лице играла загадочная улыбка.
Найобе, капитан корабля «Логос», нахмурилась:
— Морфеус, то, что ты сказал, — правда? Ты нашел способ противостоять агентам?
Найобе была бывшей девушкой Морфеуса. Она была действительно красива, и неудивительно, что Морфеус и Лок до сих пор не могли ее забыть и соперничали из-за нее. По сравнению с Локом, Морфеусу хотя бы удалось «прокатиться» на этой черной жемчужине, но потом он с головой ушел в поиски Спасителя, стал уделять Найобе все меньше внимания, и в итоге они расстались.
— Точнее будет сказать, не противостоять, а сокрушать, — Морфеус отошел в сторону, уступая место Мую.
Мую достал из-за спины кейс, поставил его на стол и открыл. Внутри лежали пять золотистых плодов. Нео и Тринити также поставили на стол свои кейсы, в которых тоже были плоды.
— Это «программы-усилители», которые я вырастил. Ключ к вашему превосходству над агентами. Использовать их очень просто: нужно съесть.
Собравшиеся переглядывались, но никто не решался сделать первый шаг. Дело было не в том, что описание Мую было неясным. Наоборот, все было слишком просто – настолько, что им казалось, будто он над ними издевается.
Один вспыльчивый член экипажа шагнул вперед:
— Ты ведь Мую, да? Советую тебе…
— Связывающее заклинание Дика!
Серый свет сверкнул и погас. Член экипажа, осмелившийся возразить, почувствовал странное ощущение в промежности, и острая боль пронзила его мозг. В тот же миг силы покинули его.
— А-а-а-а-а! — его мучительный крик эхом разнесся по канализации. Мую слегка наказал его и отменил заклинание, но для остальных это выглядело как настоящее чудо.
Найобе, доверявшая Морфеусу, выступила вперед, взяла один из плодов и поднесла ко рту. Стоило ей приоткрыть губы, как плод превратился в поток золотых данных и проник в ее тело.
Боль в животе пришла и ушла. С недоумением на лице Найобе медленно протянула руку, и в ее ладони вспыхнуло пламя.
— С-с-с…
Со всех сторон послышались вздохи. Находясь в канализации, хакеры вдохнули полную грудь вонючего воздуха и закашлялись.
Пример Найобе оказался заразительным. Остальные, отбросив сомнения, принялись разбирать и есть плоды.
Обретенные способности не лгали. Те, кто съел плоды, один за другим пробуждали в себе сверхсилы, вызывая зависть у тех, кому фруктов не досталось.
Но они все понимали: такие ценные вещи должны быть в дефиците. Лучшее всегда достается лидерам, а до них очередь дойдет позже. Таков был вынужденный выбор в условиях нехватки ресурсов.
Однако члены экипажей и представить себе не могли, что, когда плоды на столе закончатся, Мую достанет из-за спины еще два ящика, доверху набитых золотыми фруктами.
— Ешьте, не стесняйтесь. У меня еще много.
Теперь плодов хватило всем участникам собрания. Но Мую не останавливался и продолжал доставать все новые и новые фрукты, пока на столе не выросла целая гора.
— Этих программ-фруктов у меня в избытке, так что можете не беспокоиться, — Мую пододвинул плоды к капитанам. — Когда съедите, возьмите с собой еще, чтобы раздать тем, кто не смог прийти. У меня их достаточно. Советую дать и тем, кто только-только пробудился и покинул Матрицу. Когда закончатся, приходите за новой партией.
Капитаны переглянулись, с недоверием глядя на драгоценные плоды перед собой.
Морфеус стоял рядом, заложив руки за спину, и молчал, всем своим видом показывая, что слово Мую – закон. Да и сам Мую выглядел абсолютно серьезно, не похоже было, что он шутит.
Один из капитанов робко потянулся к горе фруктов. Мую тут же улыбнулся:
— Берите, берите все. Не стесняйтесь.
Собравшиеся засуетились, намереваясь унести плоды в свои убежища в Матрице и раздать тем, кто не смог присутствовать на собрании.
Первое «собрание по раздаче фруктов» завершилось. Все уходили с богатой добычей, взволнованно покидая канализацию.
Было очевидно, что они, как и Морфеус со своей командой, получив сверхспособности, спешили домой, чтобы их опробовать.
Дальнейшие события развивались предсказуемо. Усиленные хакеры больше не боялись преследования агентов. Некоторые, самые смелые, желая побороть свой былой страх, даже вступали с агентами в открытый бой, и, что самое главное, побеждали!
Слухи об их подвигах распространялись среди хакеров, и процесс освобождения людей шел все быстрее. Ощутив преимущества «фруктов-способностей», хакеры требовали все больше и больше.
Для них каждый новый товарищ со сверхспособностями означал ускорение освобождения человечества. Это было выгодно со всех сторон, лишь бы у Мую не заканчивались плоды.
А плодов у Мую было в избытке. Благодаря его массовым поставкам многие экипажи даже начали делать запасы в нескольких убежищах. Найдя подходящего кандидата для пробуждения, они просто давали ему съесть фрукт, экономя время на уговоры и избавляясь от необходимости играть в игру с красной и синей таблетками.
1999 год в Матрице изменился до неузнаваемости. Технологическое общество будто свернуло на другую ветвь развития, превратившись в мир городского фэнтези.
Легенды о фруктах сверхспособностей распространились в подпольном мире, и даже обычные горожане начали о них поговаривать.
По городу начало гулять размытое видео. На нем была видна темная фигура, чье лицо скрывал густой дым:
— Хотите богоданный плод, пробуждающий сверхспособности? Если хотите, я отдам его вам. Ищите! Я оставил все плоды там!