Глава 240. Линчи и паническое бегство Конан
Парящий в небе золотой огненный шар неистово раздувался, то и дело извергая потоки обжигающего пламени и порождая вихри раскаленного воздуха.
Мую, держа даймё за шиворот, поднимался все выше и выше, и вот они уже пронзили слой белоснежных облаков. Ледяной ветер и жаркие потоки воздуха поочередно хлестали тело правителя, заставляя его насладиться контрастным душем.
Даймё с трудом опустил голову. Земля стремительно удалялась, и знакомые очертания столицы впервые предстали перед ним в таком ракурсе. Радости он, однако, не испытывал – летать-то он не умел. Стоит Мую разжать руку, и через несколько минут в каком-нибудь уголке города появится груда раздробленных костей и мяса.
Заложенный в генах страх высоты дал о себе знать. Все мышцы даймё напряглись, дыхание стало прерывистым, сердце заколотилось, а тело забила неудержимая дрожь.
Неизвестно, сколько воды или вина он выпил накануне, но моча не переставала течь по его штанам, превращаясь в ароматный дождь, окроплявший столицу внизу.
Аристократам, оставшимся в городе, повезло: стоило поднять голову и открыть рот, как они могли приобщиться к своему любимому даймё.
Даймё от страха потерял дар речи. Он лишь молча смотрел, как Мую создает огромный огненный шар и бросает его вниз.
Те, кто часто имеет дело с ядерным оружием, знают: наибольший урон наносит воздушный взрыв. При детонации на земле ударная волна и тепловое излучение встречают на своем пути множество зданий, что снижает их эффективность. Взрыв в воздухе куда губительнее для живой силы.
Дзюцу Мую не было ядерным взрывом – это был просто сгусток высококонцентрированного огня, наполненный крайне нестабильной чакрой Сендзюцу. Лишь благодаря его невероятному контролю шар сохранял свою форму. Стоило ему выйти из-под власти Мую, как неминуемо последовал бы колоссальный взрыв.
«Это… огненная стихия? Что он задумал?» — Конан, стоявшая на окраине столицы, с недоумением наблюдала за действиями Мую.
На ее изумленных глазах золотой огненный шар устремился вниз, но, не долетев до земли сотни метров, внезапно замер. Из его центра вырвался ослепительный белый свет.
На мгновение Конан показалось, что пространство вокруг шара исказилось и разорвалось. Свет, ярче утреннего солнца, вспыхнул без всякого предупреждения, и во все стороны хлынула белоснежная ударная волна.
БУМ!!
Бушующее золотое пламя поглотило резиденцию даймё внизу, окрасив весь город в золотой цвет. Температура этого огня, казалось, достигала десятков миллионов градусов. Все, чего он касался, — будь то прочная сталь, массивные камни или величественные дворцы, — мгновенно плавилось в этом адском жару, превращаясь в сверкающую лаву, стекавшую на землю.
Бегущие и кричащие ниндзя, самураи с вакидзаси в руках, паникующие министры, слуги, пытающиеся под шумок стащить сокровища… В момент взрыва резиденция даймё стала сценой, на которой разыгрывалась поразительная галерея живых картин.
Когда пришло пламя, всякое сопротивление и мольбы о пощаде стали бессмысленны. Говорят, огонь и вода не знают жалости. Перед лицом огненного моря все в резиденции даймё, независимо от статуса, богатства и силы, обратились в пепел вместе с горящими и плавящимися зданиями.
Огонь бушевал. В его ослепительном сиянии все цвета потеряли смысл. Грохот, превосходящий пределы человеческого слуха, стремительно распространился от резиденции даймё.
Мирные жители, только что выбежавшие из столицы, сжались в комочки и в полном замешательстве смотрели на происходящее за их спинами.
Оглушительный рев сопровождался ударной волной. Она сжимала воздух до невероятной плотности, а затем с еще большей силой расширяла его.
Это резкое сжатие и расширение породило гигантскую ударную волну диаметром в несколько километров. Словно разъяренный древний зверь, она сметала все на своем пути.
Резиденция даймё была уничтожена. Высокие стены, отделявшие ее от остального города, сыграли неожиданную роль. Изначально даймё возвел их, чтобы подчеркнуть свой высокий статус и отгородиться от суеты простолюдинов, продемонстрировав величие аристократии. Теперь же они стали последним рубежом обороны от огня и ударной волны.
Толстые стены содрогались под ее напором. Золотое пламя окутало их, камни начали плавиться, и вся конструкция постепенно разрушалась.
В следующее мгновение ударная волна прорвала оборону и обрушилась на роскошные особняки аристократов. Окружающие здания оказались перед ней хрупкими карточными домиками – их с легкостью переворачивало и разносило в щепки. Огромные валуны из садов камней летели, словно соломинки, а обломки зданий дождем сыпались во все стороны.
Аристократы умерли спокойно. Секунду назад они еще воздевали руки к небу и изрыгали проклятия, а в следующую – их разорвало на куски взрывом, вырвавшимся из резиденции даймё. Немногие сообразительные ниндзя попытались защититься с помощью дзюцу, но перед лицом ужасающей мощи взрыва все их усилия были тщетны.
Их техники были сметены в одно мгновение. Некоторые, проявив смекалку, использовали стихию Земли, чтобы укрыться под землей. Но под действием ударной волны земля пошла огромными кольцевыми складками, словно скомканный невидимой рукой лист бумаги. Ниндзя не успели зарыться достаточно глубоко – их тела «разрезало» на части внезапно деформировавшейся почвой.
Уничтожив квартал аристократов, ударная волна ослабела и, не дойдя до торговых улиц, окончательно рассеялась.
Мую спустился с небес и с удовлетворением оглядел зону поражения, которую рассчитал с ювелирной точностью.
Даймё потерянно смотрел на руины. Он был в шоке, и ему казалось, что все это – дурной сон.
— Нет, все пропало… Мои слуги, мои дети, мои наложницы… Моя столица, моя столица! А-а-а! — Даймё впал в безумие, яростно забился в руках Мую и истерично закричал.
— Ты сам это выбрал, даймё, — Мую сломал ему руки и ноги, и в его взгляде не было ничего, кроме холода. — Вернемся к моему первому вопросу: кто дал тебе смелости связываться со мной? Идиот!
Выпустив несколько огненных мечей, чтобы добить уцелевших аристократов, Мую поднял даймё и медленно полетел к городским воротам.
Мирные жители, напуганные чудовищным взрывом, безвольно лежали на земле. Огромная толпа сбилась у ворот, не зная, что делать.
Увидев спускающегося с неба Мую, несколько самых сообразительных тут же упали на колени и принялись бить поклоны.
Их примеру последовали другие, и толпа, словно скошенная рожь, повалилась на землю. За несколько секунд все мирные жители у ворот уже стояли на коленях и громко молили о пощаде.
— Встаньте, не нужно кланяться, — нахмурился Мую, но люди словно не слышали его и продолжали бить поклоны.
Еще чего! Сказали «не кланяйтесь» — так и не кланяться? А если убьют?
Жители столицы, постоянно имевшие дело с аристократами, давно изучили психологию сильных мира сего. Если господин говорит тебе не кланяться, что ты будешь делать?
Будешь кланяться, даже если это будет стоить тебе жизни!
Господин мог сказать это из вежливости. И если бы кто-то по глупости посмел стоять и разговаривать с ним на равных, то, скорее всего, той же ночью он «покончил бы с собой», получив восемь кунаев в спину, и никогда бы не увидел рассвета.
Рабская покорность въелась в их плоть и кровь. Мую не мог изменить это за один день. Тысячелетнее правление аристократов вписало закон о сословном неравенстве в ДНК простого народа, и он пустил глубокие корни.
Мую покачал головой. Он поднял даймё над толпой и достал из сумки ниндзя короткий клинок.
«Что он собирается делать?» — нахмурилась Конан, смешавшись с толпой. Действия Мую сбивали ее с толку. Она узнала даймё Страны Огня. Неужели Мую собирается…
Разве Учиха Мую не ниндзя Конохи? Почему он уничтожил столицу Страны Огня? Что здесь произошло?
Конан невольно вспомнила лозунги Нагато. Пробудив легендарный Глаз Отшельника, Нагато провозгласил себя Богом и обещал заставить великие державы, развязывающие войны, познать боль. Но до сих пор ему это не удалось – Акацуки все еще находились на стадии накопления сил.
А теперь… Конан не знала, как там другие страны, но Страна Огня определенно познала боль.
Их столицу стерли с лица земли. Эта боль, должно быть, пронзает до самого сердца.
Если бы на месте Мую был Нагато, он бы наверняка отпустил даймё. Противник уже ощутил мощь «Бога» и, можно быть уверенным, впредь не станет так легко развязывать войны. Цель – мир – достигнута.
Но Мую поступил совершенно неожиданно. Он сжал короткий клинок и осторожно провел им по коже даймё. Кусочек окровавленной кожи отделился от тела и, кружась, упал на землю.
— А-а-а-а-а-а!!
Даймё издал душераздирающий визг, словно резаная свинья. С детства избалованный, он никогда не испытывал такой боли. Слезы и сопли мгновенно хлынули из его глаз и носа, размазавшись по лицу.
Стоявшие на коленях мирные жители задрожали так, будто клинок резал их самих.
Некоторые, самые смелые, подняли головы и посмотрели на Мую. В их взглядах, обращенных на даймё, читалось злорадное удовлетворение от свершившейся мести.
Даймё и аристократы совершили бесчисленные преступления, и больше всех от их гнета страдали жители столицы. Многих постигла ужасная участь – их семьи были уничтожены лишь за то, что они посмели встретиться взглядом с даймё на торговой улице.
Конан широко раскрыла глаза, не веря своим глазам. Что задумал Мую? Он хочет убить даймё?
Он что, сошел с ума?!
Нагато тоже убил правителя Страны Дождя, Ханзо Саламандру, но малая страна – это совсем не то, что великая. Аристократы Пяти Великих Стран могли враждовать между собой, но перед лицом угрозы всему своему классу они непременно объединятся. Неужели Мую не боится, что за ним будут охотиться все Пять Великих Стран?
Еще один удар отсек кусок плоти. Из раны хлынула кровь, собираясь на земле в багровые, режущие глаз лужи.
— Смотрите все! Я разрешаю вам рассказывать о том, что здесь произошло. Распространяйте эту весть как можно дальше. Вот что бывает с теми, кто переходит дорогу мне, Учихе Мую! — Голос Мую вонзался в уши каждого, и каждый удар его клинка отдавался в их сердцах.
От большой потери крови крики даймё становились все слабее. Его лицо побелело, веки отяжелели – казалось, он вот-вот испустит дух.
Техника Мую все же была слишком грубой. Линчи – это искусство, требующее особого мастерства. Человек без специальной подготовки вряд ли сможет нанести и сотню порезов.
Последний удар. Сверкающий клинок прочертил дугу и полоснул даймё по шее. Появилась кровавая линия, и остатки крови хлынули из тела, словно их ничего не сдерживало. Голова даймё полетела вниз, заставив мирных жителей в ужасе попятиться и закрыть лица руками.
Мую обвел толпу взглядом и, не говоря больше ни слова, взмыл в небо и исчез в облаках, оставив после себя разрушенную столицу и растерянных людей.
Все смотрели на брошенное Мую тело даймё, лежавшее в луже крови, словно дохлая собака. И в этот момент в их сердцах что-то сломалось.
Так значит… даймё тоже человек.
А люди, когда их убивают, умирают…
Конан с трудом сглотнула. Она осторожно выбралась из толпы и направилась к ближайшему лесу.
Интуиция подсказывала ей, что в Мире Шиноби грядут большие перемены. Учиха Мую, ниндзя Конохи, открыто уничтожил столицу Страны Огня. За этим должно стоять что-то очень серьезное, иначе это просто необъяснимо.
Какой путь выбрать Стране Дождя и Акацуки? Чтобы понять это, нужно собрать больше информации.
Внезапно тело Конан, бежавшей по лесу, дрогнуло. Она резко затормозила, остановившись на стволе дерева. Дыхание ее стало прерывистым.
Прямо перед ней, на верхушке дерева, стоял Учиха Мую, тот самый, что только что безжалостно истреблял аристократов. Он смотрел на нее сверху вниз.