Глава 234. Никогда еще не встречал такой просьбы
Языки пламени взметнулись ввысь, потоки воды хлынули вперед, затрещали молнии, раскололись камни, засвистели клинки ветра… Разнообразные техники устремились к Мую, заполняя собой все пространство вокруг.
Ниндзя старались изо всех сил. Все огромное поместье было нашпиговано шпионами аристократа, и каждое их действие немедленно докладывалось господину. Чем активнее они проявят себя сейчас, тем больше шансов заслужить его благосклонность, а там, глядишь, и до повышения недалеко.
Однако было очевидно, что эти ниндзя не имели богатого опыта совместных сражений. Будь на их месте закаленные в боях шиноби Конохи, они бы не стали бездумно палить чем попало, совершенно не координируя свои действия.
Согласно боевому уставу Конохи, при совместной атаке все действия должны выполняться по приказу командира. Выбираются либо техники одной стихии, либо двух, взаимно усиливающих друг друга. Например, все применяют «Технику Взрывной Водяной Волны», или же техники Огня и Ветра, где огонь, раздуваемый ветром, дает эффект «один плюс один больше двух».
Мую даже не пришлось тратить силы на защиту. Разношерстные техники, не долетев до него, взаимно уничтожили друг друга. Огонь и вода столкнулись, породив облака пара, молнии ударили в каменные копья, превратив их в пыль…
Когда остатки техник все же достигли Мую, незримая воля меча с легкостью отразила их.
Нанятым аристократами ниндзя не приходилось сражаться насмерть, как шиноби Конохи. Их единственной задачей было усмирять разбойников и держать в узде мирных жителей.
Мую взмахнул рукой, и золотое пламя рассыпалось на десятки летающих мечей, которые со свистом устремились вперед, оставляя в воздухе огненные хвосты.
Ниндзя, прятавшиеся на балках, с ужасом смотрели на приближающуюся смерть. Они пытались увернуться, но все было тщетно. Золотые мечи проносились по поместью, не зная преград, и каждый их взмах нес за собой кровавый дождь.
Ниндзя на крышах падали с пронзенной грудью, их тела охватывало золотое пламя, и они с дикими криками катились на землю.
Некоторые пытались защититься оружием, но в момент соприкосновения с мечом их разрубало пополам вместе с клинком, а пламя тут же поглощало их без остатка.
Не обращая внимания на вопли своих приспешников, Мую шаг за шагом приближался к самому большому зданию в поместье.
Самураев постигла та же участь. Всех, кто пытался его остановить, насквозь пронзали летающие мечи. Некоторые даже не успевали понять, что произошло: стоило им поднять меч на Мую, как их тут же пронзал прилетевший невесть откуда клинок.
Поместье аристократа превратилось в сущий ад. Крики не умолкали. Из роскошного дворца впереди выбежала толпа танцовщиц в легких одеяниях, но, увидев вышедшего из огня Мую, они замерли в ужасе.
Дело было не в легких одеяниях, а в том, что на них ничего, кроме этих одеяний, и не было. Пламя, бушевавшее позади, просвечивало сквозь тонкую ткань, обрисовывая изящные силуэты.
«Слава Святому Свету!» — мысленно произнес Мую. Богачи умеют развлекаться. Собрать столько сразу – и не бояться, что ноги откажут.
— Чего застыли? Я не какой-нибудь демон, — обратился он к танцовщицам и, метнув летающий меч, разнес в щепки ворота позади себя. — Уходите. Мне нужно поговорить с тем боровком внутри.
— …Да, господин ниндзя, — робко ответили танцовщицы и, дрожа всем телом, пронеслись мимо него.
Они думали, что пламя, бушующее во дворе, испепелит их легкие одежды, но, к их удивлению, золотой огонь, хоть и выглядел устрашающе, не излучал ни капли тепла, словно был иллюзией.
Мую поднялся по ступеням, прошел по деревянной галерее и остановился у входа во дворец. Внутри, на главном троне, он увидел аристократа.
Лицо полностью совпадало с тем, что он видел в воспоминаниях Сарутоби Юсуке. Это был он.
Аристократ Иши Теруцуки был жирен, как свинья. Из-за многовековых близкородственных браков его внешность была уродливой и отталкивающей.
Этот аристократ принадлежал к высшей знати Страны Огня. Его род правил несколькими крупными городами и множеством мелких поселений на протяжении тысячи лет.
Мую ожидал, что жирный боров будет трястись от страха, ведь он только что перебил всю его охрану. Однако тот, к его удивлению, не выказал ни малейшего испуга. Он спокойно сидел на троне и неторопливо попивал вино.
Служанки в панике разбежались, так что наливать ему приходилось самому.
Во дворце Иши был не один. По обе стороны от трона стояли длинные столы, за которыми сидели другие аристократы и их вассалы, разделяя с хозяином увеселения.
Сейчас все они с безразличным видом сидели на своих местах, пили и смеялись, словно не замечая Мую.
Мую был озадачен. Он не понимал, что происходит, но был глубоко впечатлен. Неужели все эти аристократы – умственно отсталые, не знающие страха? Или они просто не боятся смерти?
Он шагнул во дворец. Сидевший в самом конце стола аристократ внезапно поднялся и подошел к нему.
— Ниндзя Конохи, запомни правила аудиенции у лорда Иши! Аристократы – это воплощение восьми миллионов богов на земле, а лорд Иши занимает высокое положение даже среди богов. Смертным запрещено смотреть ему в глаза, прикасаться к его телу и приближаться к нему ближе чем на десять шагов…
Мую недоумевал. Он оглянулся на пылающий двор, затем на болтливого аристократа, пытаясь понять, что у того в голове.
— Заткнись и отойди.
Голос Мую застал мелкого аристократа врасплох. Словно столкнувшись с чем-то невообразимым, он указал на себя пальцем.
— Ты… смеешь так со мной говорить? Ах ты, ничтоже…
Раздался оглушительный грохот. Присутствующие аристократы увидели лишь мелькнувшую тень. Когда они пришли в себя, то обнаружили, что преградивший Мую путь аристократ был впечатан в стену. Из раны на его голове текла кровь; жив он был или мертв, оставалось только гадать.
В зале на несколько секунд воцарилась тишина. Аристократы, казалось, все еще не могли поверить в происходящее. Они не понимали, как Мую осмелился поднять на них руку. Наконец одна из аристократок с визгом бросилась бежать, и остальные, очнувшись, в панике поползли прочь от Мую.
Рука аристократа Иши Теруцуки, державшая бокал, дрогнула. На его свиноподобном лице застыла натянутая улыбка. Он пытался сохранять спокойствие.
Он не верил, что Мую действительно посмеет его тронуть. В Мире Шиноби аристократы стояли на вершине пищевой цепи. Напасть на них мог только другой аристократический клан. Ниндзя же были лишь исполнителями, палачами, которые действовали только по приказу знати. В противном случае их ждало изгнание из всего мира.
Не обращая внимания на разбегающихся аристократов, Мую подошел прямо к Иши Теруцуки. Вид жирного борова вызвал у него отвращение.
— Эй, толстяк, — нахмурился он. — Что означало то письмо, которое ты написал Хокаге?
— Не смей так разговаривать! — выкрикнул один из убегавших аристократов. Мую небрежно взмахнул рукой. Аристократ вздрогнул, и на его шее появилась тонкая красная линия.
Голова покатилась по полу, и из шеи хлынула кровь. Аристократы, никогда не видевшие такого ужаса, закричали от страха.
Жестокость Мую, казалось, вывела из себя и Иши Теруцуки. С тех пор как он унаследовал титул главы клана, никто не смел вести себя так дерзко в его присутствии. Даже Даймё Страны Огня обращался с ним уважительно.
— Ниндзя Конохи, ты, ты, ты… — жирное тело Иши Теруцуки затряслось, а его грудь, размером превосходящая грудь Цунаде, тяжело вздымалась. Лицо его побагровело. — Какая дерзость… Какая дерзость! Тебе лучше убить меня прямо сейчас, иначе я назначу за твою голову награду в триста миллионов рё, и где бы ты ни прятался, за тобой будут охотиться наёмники!
Мую удивленно вскинул бровь.
— Впервые встречаю такую просьбу. Что ж, я ее исполню.
Без лишних слов, на глазах у ошеломленного Иши Теруцуки, Мую сжал ладонь, и в ней вспыхнул золотой меч. Он с хрустом пронзил голову аристократа и, слегка надавив, разрубил его жирное тело надвое.
Огонь охватил жир, и в воздухе распространился едкий запах гари.
Панически метавшиеся по залу аристократы замерли. С ужасом и недоверием они смотрели на Мую и на труп Иши Теруцуки, словно он совершил нечто немыслимое.
— Тебе конец, тебе конец… — один из мелких аристократов рухнул на пол, из его глаз текли слезы. — Тебе конец, и мне конец, нам всем конец! Даймё не простит тебя, и нас он тоже не простит! Мы все умрем, все умрут, всё кончено…