Глава 198. Судьба щупальцевого монстра и мико
Святилище, запечатывающее Морьё, было сокрыто в горах. Несмотря на свою важность, с виду оно выглядело крайне запущенным и походило на давно покинутое святилище дикого бога.
У входа в ветхое святилище была натянута ритуальная веревка симэнава, увешанная белыми бумажными лентами сидэ, которые колыхались на ветру. В обыденном мире они символизировали очищение и защиту от злых духов, но в мире сверхъестественного действительно обладали такой силой, поддерживая печать благодаря силе мико.
Когда Мую, управляя мечом, приземлился у входа, он увидел, что почти все сидэ осыпались на землю. Лишь несколько потрепанных лент еще цеплялись за симэнава, готовые вот-вот упасть.
— Печать… неужели она ослабла до такой степени, — с тяжелым лицом произнесла Милле, спрыгнув с меча. Она подняла с земли обрывок сидэ и стала внимательно его разглядывать.
Только что в небе она смеялась, как беззаботная девчонка, но стоило делу коснуться обязанностей мико и печати Морьё, как Милле мгновенно переключилась в рабочий режим, и в ней не осталось и следа от былой веселости.
— Господин ниндзя, — почтительно обратилась Милле, повернувшись к Мую, — когда мы войдем в место запечатывания, прошу вас, остановите атаки Морьё и, если возможно, постарайтесь истощить его силы.
— Не волнуйся, — кивнул Мую. — Я буду действовать по обстоятельствам.
Получив заверения Мую, Милле с облегчением вздохнула и, перешагнув через симэнава, вошла в темный проход пещеры.
Устройство святилища оказалось предельно простым. Снаружи стояли лишь небольшая постройка и тории, а изнутри вглубь горы вел пещерный ход. Он спускался все ниже и ниже, пока не приводил в самое сердце горы – огромное подземелье, испещренное лавовыми бассейнами, где и был запечатан Морьё.
Энергия Морьё была по своей природе холодной и несла в себе сущность инь, зловещую и мрачную. Поэтому из поколения в поколение мико выбирали для его заточения места, где бурлил подземный огонь, чтобы сдерживать демона силой самой природы.
Едва Мую шагнул в огромное подземелье, как его обдало волной раскаленного воздуха. Бесчисленные лавовые бассейны всех размеров источали такой сильный жар, что сам воздух над ними, казалось, плавился и искажался.
В воздухе висела зловещая фиолетово-черная энергия. И хотя вокруг плескалась лава, повсюду ощущался леденящий холод, готовый в любой миг проникнуть в тело.
Многие лавовые бассейны уже не светились ярко-красным. Лава в них текла медленно, почти застыв, а ее поверхность стала темно-бордовой, местами даже черной – колоссальное количество тепла было поглощено.
Завершив это запечатывание, Милле планировала найти новое место в жерле какого-нибудь вулкана и перенести туда печать Морьё. Она уже давно занималась этим вопросом, и, судя по докладам ее самураев, в Стране Болот должно было найтись подходящее место.
— Милле, ты пришла! — раздался из-под земли хриплый голос.
Каменный саркофаг в центре лавового бассейна сильно затрясся, крышка отлетела в сторону, и изнутри хлынул поток фиолетово-черной энергии. Он превратился в сотни метров длинных, тонких щупалец, концы которых извивались и меняли форму, пока не стали уродливыми драконьими головами со сверкающими кроваво-красными глазами.
Больше десятка увенчанных драконьими головами щупалец метались по пещере, взбивая раскаленный воздух в настоящий огненный шторм.
Мую стоял на месте и, глядя на это представление, лишь качал головой. Быть таким одаренным щупальцевым монстром и при этом создавать на концах щупалец какие-то драконьи головы! Демон, наверное, считал это очень крутым, но на деле лишь лишал себя главного преимущества своего вида.
Да хоть бы грибную шляпку сделал – и то было бы лучше.
Всем известно, что в бесконечном множестве вселенных существа вроде щупальцевых монстров всегда были грозой для Тай-Ма-Нин, прекрасных воительниц, девочек-волшебниц, мико, куноити, валькирий и им подобных.
Если бы он оставался верен своей природе и вел себя как обычный щупальцевый монстр-извращенец, его бы ни за что не смогли запечатывать мико на протяжении стольких лет. Он, чего доброго, сцапал бы Кагую, как только та спустилась на землю, и тогда бы дело до братьев Хамуры и Хагоромо просто не дошло.
А сейчас, создав эти драконьи головы, Морьё косплеил какого-то Девятиголового Дракона, напрочь забыв о своих истинных талантах.
Впрочем, все это были лишь праздные мысли Мую. В последнее время Ли Фань выдавал слишком много контента, и яркие образы отравили его разум, заставляя видеть отсылки во всем.
Да и вообще, если уж говорить о Тай-Ма-Нин, то там поражения главных героинь происходят только в альтернативных сценариях. В основной сюжетной линии они всегда разносят в пух и прах армии демонов, и всякие щупальцевые монстры для них – просто мелочь, которую можно раздавить одним ударом.
Ветер яростно ревел, трепля полы одежд Мую и Милле. Ураган, смешанный с жаром, не давал открыть глаз, но на них двоих он, казалось, совсем не действовал.
Милле защищала сила Мико. Чисто-белая сила окутывала ее, образуя полусферический барьер, в центре которого она и находилась.
Мую же не стал использовать чакру для защиты. Его тело и без того было невероятно крепким, а дар Хо-Оха даровал ему неуязвимость к огню и жару. Какой-то там раскаленный ветер не мог заставить его даже моргнуть.
Милле прижала руки к животу, отчего ее не самая облегающая одежда мико плотно обтянула тело, подчеркнув соблазнительные изгибы. Она была чистой жрицей, но фигурой могла бы поспорить с суккубом.
Профессия мико в истории и культуре Неона всегда занимала особое, неоднозначное положение. Это не могло не повлиять на творцов более поздних эпох, которые часто связывали образ жрицы с чем-то эротическим. Чем чище образ, тем сильнее искушение его осквернить – контраст всегда был одной из самых притягательных для человеческого сердца вещей.
Милле опустилась на колени на молитвенный коврик, сложила руки на груди и начала что-то бормотать.
Она не ответила Морьё. Демон был мастером искушения, а между мико и магическим монстром не могло быть никаких разговоров. Им было суждено вечно враждовать.
Фиолетовый барьер фуиндзюцу начал расходиться от Милле, и особая запечатывающая сила вырвалась из ее хрупкого… то есть, пышного тела.
Мую, немного разбиравшийся в техниках запечатывания, сразу понял, что для столь мощного фуиндзюцу требуется много времени на подготовку. Милле в одиночку вряд ли смогла бы отбиваться от атак Морьё, так что неудивительно, что она позвала на помощь.
— Милле, даже не думай снова меня запечатать! — рев Морьё эхом пронесся по пещере, и звуковая волна раскрошила камни.
С потолка со свистом посыпались огромные валуны, устремляясь прямо к Милле.
Сверкнул белый блик клинка, и камни тут же разлетелись на мелкие осколки, которые попадали в окрестные лавовые бассейны.
— Ниндзя! — Морьё посмотрел на Мую сверху вниз. По сравнению с его стометровым телом человек ростом меньше двух метров казался просто муравьем.
Но увидев, как Мую расправился с его Армией Каменных Статуй, Морьё не смел недооценивать этого ниндзя. Он знал, что тот способен с ним потягаться. Его Армия Каменных Статуй, считавшаяся бессмертной, была уничтожена этим человеком – с таким Морьё столкнулся впервые за свою долгую жизнь.
— Ниндзя, это дело между мной и мико. Уходи, и я сделаю вид, будто ничего не было, — произнес Морьё. Голос его был старческим и резким, словно у него в горле застряла мокрота тысячелетней давности.
Обычно такое бывает при инфекции верхних дыхательных путей, но, учитывая, что у Морьё этих путей, скорее всего, не было, он, должно быть, просто залежался в своей темнице.
— Так ты и есть Морьё? — с любопытством спросил Мую, разглядывая драконьи тела над головой. В их зловещей энергии смешались и природная энергия, и чакра, и множество эмоций – очень сложная смесь.
Более того, пока Морьё прорывал печать, Мую чувствовал, как слабые потоки энергии со всех сторон просачиваются сквозь толщу горы и вливаются в тело демона. Каждый поток был невелик, но их было великое множество. Это напоминало битву Тиги и Гатанозоа, когда люди со всего мира посылали свет своих сердец гиганту света. Свет каждого человека был слаб, но, соединившись, они превратились в могучую силу, способную одолеть любое зло.
Мую потер подбородок. «Что-то в этом сравнении не так, – подумал он. – Почему это я оказался на месте Гатанозоа?»
— Хватит болтать. Меня позвала Милле, и если хочешь помешать ее фуиндзюцу, сначала тебе придется пройти через меня.
— Самоуверенный ниндзя, думаешь, я тебя боюсь? — взревел Морьё. Больше десятка уродливых драконьих голов тут же ринулись в атаку. Пасти размером с дом одновременно раскрылись, извергая потоки фиолетово-черной энергии.
Мую создал двух теневых клонов, чтобы защитить Милле, а сам взмыл в воздух, сжимая Меч Кусанаги. Клинок сверкнул, словно водная гладь, и в одно мгновение разрубил все летевшие в него энергетические заряды.
Остатки фиолетово-черной энергии разлетелись во все стороны, врезаясь в массивные каменные стены. В местах попаданий тут же поднимались клубы белого дыма, а в камне оставались глубокие, разъеденные дыры.
— Неплохое владение мечом, но сколько у тебя рук? — презрительно хмыкнул Морьё. Из саркофага хлынула новая волна энергии, мгновенно сгустившаяся в еще десяток тонких драконьих голов. Их чешуя, казавшаяся настоящей, холодно поблескивала, источая леденящий ужас.
Теперь на Мую смотрели почти тридцать голов. Их алые глаза впились в него, затем головы резко дернулись, и толстые шеи, словно стальные хлысты, со свистом рассекли воздух.
— Решил задавить числом? В этом я еще никому не уступал. — Мую сложил пальцы в крестообразную печать на груди.
Множественное теневое клонирование!
В мгновение ока в воздухе, окутанные клубами белого дыма, появились сотни Мую. Вокруг каждого из них вспыхнуло золотое пламя, которое тут же собралось в огромные клинки длиной в несколько десятков метров.
Раздался оглушительный звон стали. Клинки столкнулись с шеями Морьё. Пещеру наполнил непрерывный гул от соударений, а мощная ударная волна покрыла окрестные стены сетью глубоких трещин.
Битва зашла в тупик, но численное преимущество было на стороне Мую. Соотношение три к одному превратило бой в избиение: на каждую драконью голову приходилось по три гигантских меча, и лязг рассекаемого металла не умолкал ни на секунду.
Наконец, золотые клинки пробили защиту Морьё. Раскаленные лезвия вонзились в драконьи тела, и подконтрольное Мую пламя хлынуло внутрь, нейтрализуя холодную энергию демона.
Раздалось громкое шипение. Поднялись густые клубы белого пара, и тела Морьё начали быстро сжиматься из-за взаимного уничтожения энергий, но Мую лишь нахмурился.
«Слишком большие затраты», – подумал он. Его чакра была обильна, но по качеству сильно уступала смешанной энергии Морьё, так что в этом обмене он проигрывал. Совершенно невыгодно.
Впрочем, у Мую в запасе было множество приемов. Не сработает обычная чакра – есть чакра Сендзюцу.