Глава 197. Явление Бога Шиноби
— Двадцать пять тысяч... — пробормотала Милле. Даже пятой части этого Бессмертного Легиона хватило бы, чтобы вырезать всю ее армию до последнего человека.
Братья Ашизуэ переглянулись. Они догадались, что Мую использовал какую-то тайную технику, чтобы определить число врагов, но… что толку знать точное количество? Если не можешь победить, то не можешь. Когда разница в силе столь велика, все ухищрения бесполезны.
В следующее мгновение все трое замерли с широко раскрытыми глазами. Их разум опустел, словно они разучились думать.
Мую сложил руки в печать. Ужасающий Поток Чакры хлынул из его тела, окутав фигуру плотным коконом синей энергии. Невероятная мощь пронзила небеса, в одночасье разогнав грозовые тучи.
Волна Потока Чакры, подобная цунами, накрыла Милле и ее спутников. Перед лицом такой силы Милле утратила свое обычное хладнокровие, ее алые губы широко раскрылись, словно могли проглотить кулак.
Даже Морьё не мог и близко сравниться с этой мощью.
Незримое давление стремительно распространилось от Мую, и воздух над всей столицей Страны Демонов будто застыл. Сердце каждого пропустило удар в предчувствии неминуемой беды.
Мую сменил печать, и Поток Чакры мгновенно наполнился безграничным жаром и яростью, в мгновение ока обратившись в золотое пламя, что взметнулось до самых небес. Разрушительная сила вырвалась на волю; воздух искажался от жара, издавая тихое шипение.
Море золотого пламени, словно опрокинутый океан, нависло над столицей. Солнечный свет померк, и весь мир вокруг озарился золотом, будто покрытый тончайшей пыльцой.
Солдаты в городе как по команде прекратили все свои дела и, оцепенев, уставились в небо, не понимая, что происходит.
Даже неудержимый Бессмертный Легион застыл на месте под этим небывалым знамением. Каменные воины стояли неподвижно, глядя вверх. Их каменные глаза не выражали никаких эмоций, но за ними чувствовалось удивление и тревога того, кто ими управлял.
Пламенное море непрерывно бурлило, под контролем Мую сгущаясь в бесчисленные летающие мечи. Острые клинки медленно показались из огненной пучины, зависнув высоко в небе.
Двадцать пять тысяч летающих мечей – ровно по числу каменных воинов, ни больше ни меньше!
— Вперед!
Мую взмахнул руками, и вся его аура резко изменилась. Двадцать пять тысяч мечей дождем обрушились с небес, оставляя за собой мириады сияющих шлейфов, словно бесчисленный метеорный поток.
Это ошеломляющее зрелище длилось недолго. Скорость мечей была такова, что человеческий глаз почти не мог за ними уследить. В воздухе они разделились на четыре золотых потока и устремились к четырем сторонам столицы.
Каждый золотой луч, казалось, мог разорвать само пространство. Пронзая воздух, они издавали пронзительный визг, и когда двадцать пять тысяч этих звуков слились воедино, вся столица Страны Демонов содрогнулась.
Золотые мечи безошибочно находили каждого каменного великана. Некогда несокрушимые статуи под их клинками оказались податливы, словно масло под горячим ножом. Мечи пронзали их от макушки до самого нутра, оставляя раскаленную докрасна рану.
Один меч на одного каменного великана – без единой ошибки, без единого промаха. Под безупречным контролем Мую каждый из них встретил свой клинок. У них был лишь один путь – быть пронзенными и расплавленными.
Раскаленное золотое пламя не просто разрушало структуру статуй. Застрявшие в их телах клинки продолжали непрерывно выделять тепло, противостоя заключенной внутри холодной энергии.
Уничтожение тел было лишь верхушкой айсберга. Ключом к победе над Бессмертным Легионом было истребление этой особой энергии. Расплавленные наполовину статуи яростно дрожали, пытаясь восстановиться, но по мере иссякания холодной энергии их материал становился бледным и хрупким, пока окончательно не рассыпался в щебень.
На шумном поле боя внезапно воцарилась тишина. Лишь клубы черного дыма поднимались к небу да раздавался глухой стук падающих каменных обломков. Готовые к смерти солдаты стояли с открытыми ртами. Один из них не выдержал и изо всех сил ущипнул себя за бедро.
«Не больно. Это иллюзия!»
«Так и знал, — осенило солдата. — В реальности такое невозможно. Я, должно быть, еще не проснулся».
— Ай! — донесся рядом болезненный вскрик. Командир отряда, потирая бедро, метнул на него яростный взгляд. В оглушительной тишине этот вопль разнесся далеко, привлекая всеобщее внимание.
Застывшее поле боя будто ожило. Некоторые солдаты даже пали на колени, благодаря Леди Мико за ниспосланное божественное чудо и спасение.
— Глупец, это очевидно не сила Леди Мико, — Командир отряда пинком сбил с ног опозорившегося солдата.
— Тогда чья же? — с обидой в голосе спросил тот.
Командир отряда на мгновение запнулся. В представлении солдат не было никого сильнее Леди Мико. Если не она, то кто? Не мог же это быть тот ниндзя, что недавно осматривал стену.
Морьё молчал.
«Наблюдавший за битвой глазами Бессмертного Легиона магический монстр впал в ступор. Так вот что такое ниндзя? Почему-то это совсем не походило на ту информацию, что он собрал после своего последнего пробуждения.
Сколько же лет он провел в заточении? Неужели нынешние ниндзя настолько сильны?
Вспомнив свои громкие заявления сразу после снятия печати, Морьё почувствовал себя неуютно. Мировое господство? Пожалуй, стоит отложить эту затею. Судя по всему, ему даже Страну Демонов не одолеть. Может, сменить направление на запад и попробовать захватить Страну Болот?
Ниндзя слишком опасны. Лучше держаться от них подальше.
Морьё был донельзя прагматичен. Инстинкт самосохранения заложен в душе любого разумного существа, и нет ничего постыдного в том, чтобы временно отступить перед лицом превосходящего врага.
Он мог поглощать злобу и ненависть, порождаемые людьми, чтобы становиться сильнее. При достаточном количестве времени его сила была практически безгранична. Рано или поздно он превзойдет этого ниндзя.
В крайнем случае, можно просто его пережить. Люди – короткоживущие создания. Даже самый могущественный из них будет править всего несколько десятков лет. Стоит лишь вздремнуть в своей темнице, и за это время сменится не одно поколение человеческих правителей.
Приняв решение, Морьё немедленно приступил к действию. Он полностью разорвал связь со своей печатью, намереваясь отправиться в Страну Болот», – размышлял демон.
Милле молчала.
На террасе верхнего этажа покоев Мико все трое застыли в оцепенении. Их разум отключился, они даже не заметили, как самурайские мечи выпали из их рук и со стуком ударились оземь.
— К-как… сильно! — с трудом сглотнув, произнесла Милле. Чувство удушья заставило ее жадно хватать ртом воздух – в тот миг, когда с небес хлынул огненный дождь, она даже забыла, как дышать.
Так значит, Коноха действительно хотела помочь Стране Демонов, а Мую – вовсе не пешка, брошенная на убой. Все было именно так, как он и сказал: ему не нужно подкрепление, его одного достаточно!
Милле смотрела, как Мую неторопливо поднимается на ноги и отряхивает штаны от пыли. Ее грудь тяжело вздымалась. Если это он… сможет ли он покончить с тысячелетним проклятием Страны Демонов?
Положение мико лишь со стороны казалось блистательным – правительница страны, повелевающая народом. На деле же она была всего лишь инструментом для сдерживания Морьё, жертвой, которую можно принести в любой момент.
Милле хотела, чтобы этот долг закончился на ее поколении, чтобы не передавать страдания своим потомкам.
— Лорд Мую! — Ашизуэ Манта рухнул на колени и низко поклонился, коснувшись лбом и носом земли. — Я прошу прощения за свое высокомерие! Умоляю вас, спасите Страну Демонов, спасите Леди Мико!
Мую склонил голову набок, взглянув на Манту.
— Высокомерие? Это когда?
Слова Манты поставили его в тупик. Разве тот успел его чем-то оскорбить? Он ничего такого не заметил.
— Ничего, я не обращаю внимания, — небрежно махнул рукой Мую и, посмотрев на пришедшую в себя Милле, вновь высвободил золотое пламя. Оно сгустилось в широкий меч, который плавно опустился перед ними.
— Пойдем, разберемся с Морьё. Если все пойдет гладко, я еще успею вернуться домой к ужину.
Мую встал на летающий меч и поманил Милле рукой. Увидев ее растерянное лицо, он схватил ее за одежду мико и легонько потянул. Девушка в деревянных сандалиях ступила на клинок.
— Ах, Лорд Мую, вы…
Не успела Милле договорить, как меч взмыл ввысь. Перегрузка от резкого набора высоты заставила ее инстинктивно вцепиться в руку Мую, намертво запечатав ее между двух вершин.
«Как и подобает мико, мастеру фуиндзюцу!» — мысленно восхитился Мую. Он попытался высвободить руку, но печать горных пиков была невероятно крепка, и, как он ни старался, ничего не вышло.
Отвлекшись на ощущения в руке, Мую не мог полностью сосредоточиться на управлении мечом. Из-за этого золотой клинок выписывал в воздухе замысловатые дуги, то кренясь влево, то резко устремляясь вверх. Это была непреодолимая сила, он определенно делал это не нарочно.
Милле то и дело вскрикивала, крепко прижимаясь к спине Мую. Ее сердце бешено колотилось. Острота первого в жизни полета вызвала в ее теле мощный выброс гормонов, и по всему телу разлилось странное, волнующее чувство.
Постепенно Милле привыкла к полету и поняла, что на мече совершенно безопасно. Бросив на Мую укоризненный взгляд, она осторожно отпустила его руку и поправила смятую одежду мико.
Мую тоже пришел в норму и повел меч ровно, вскоре скрывшись в облаках.
На земле братья Ашизуэ смотрели им вслед. Их души терзала горькая тоска. Хоть их противник и был невероятно силен, им все равно хотелось обнажить мечи и вызвать его на поединок.
Но летать они не умели, и им оставалось лишь беспомощно наблюдать, как богиня их сердец улетает все дальше, а ревность все сильнее сжимает грудь.
По традиции Страны Демонов, когда мико достигала брачного возраста и не имела избранника, ей в мужья выбирали подходящего по годам юношу из служащего ей клана Ашизуэ.
Это делалось для того, чтобы обеспечить стабильную передачу силы Мико из поколения в поколение. А поскольку мико вырастала в глубине дворца, у нее просто не было возможности встретить других мужчин. Иными словами, если бы не случилось ничего непредвиденного, мужем Милле стал бы один из двух братьев.
А теперь… оба понимали: все изменилось безвозвратно.
Ветер трепал ее волосы. Следуя указаниям Милле, Мую подлетел к Храму, затерянному глубоко в горах. Место, где был запечатан Морьё, находилось прямо под ними. Демон еще не до конца вырвался на свободу, но даже на таком расстоянии Мую ощущал исходящую от него зловещую, невероятно мощную энергию.