Глава 195. «Я не очень хорош в бою»
Стоило Мую ступить на землю Страны Демонов, как его тут же обдало зловещим холодом. Совсем недавно он пересекал пустыню, и в небе еще ощущался ее сухой, горячий ветер, но здесь, на земле, из ниоткуда возникла сырая, промозглая стынь, что, подобно впивающимся в кости червям, пробиралась под одежду со всех сторон.
Страна Демонов занимала особое географическое положение. Осмотрев ее с высоты, Мую пришел к выводу, что, согласно даосским канонам из «Ляочжая», все это государство расположено в Земле Крайнего Инь – месте, где скапливается инь-энергия и зарождаются мстительные духи. Идеальная среда для Демонических и Призрачных Даосов.
Окажись Страна Демонов на страницах «Ляочжая», она стала бы настоящим раем для всевозможных чудовищ и демонов, кишащим злыми духами.
В Мире Шиноби не водилось такого разнообразия нечисти, но здесь злые помыслы и алчность людей, смешавшись с блуждающей чакрой и плотной природной энергией, породили ужасное чудовище – Морьё.
Перед ним предстал небольшой город в руинах. Улицы были усеяны телами солдат, и по тому, как они лежали, было видно – бились до последнего, почти все погибли на своих постах. Но враг оказался слишком силен. Город пал, защитники истреблены, но среди них не было ни одного тела противника.
Потому что их враги – не люди!
Мую присел на корточки у многочисленных следов и внимательно осмотрел широкие, глубоко вдавленные в землю отпечатки. Враги, похоже, были невероятно тяжелы – каждый их шаг оставлял вмятины.
Это была армия, призванная силой демона Морьё: бесчисленные каменные изваяния, подобные терракотовым воинам, сеяли хаос по его приказу. Даже если их разносило на куски ниндзюцу или взрывом, они в кратчайший срок восстанавливались. Убить их было невозможно.
Мую раскрыл духовное восприятие. Город был мертв, ни одной живой души.
Взмыв в небо на мече, он окинул взглядом всю Страну Демонов. Государство утопало в дыму пожарищ: Бессмертный Легион по воле Морьё без устали сеял смерть и разрушение.
Люди были бессильны. Они могли лишь в отчаянии наблюдать, как разлетевшиеся на куски чудовища собираются воедино, чтобы в следующую секунду снести им головы.
Страна Демонов оказалась невелика. Спустя полчаса полета на мече на горизонте показался огромный город – столица.
Поскольку верховной правительницей здесь была мико, даже массивные городские ворота были выполнены в виде тории, а в деталях стен повсюду угадывались мотивы, связанные с мико и божествами. Страна веками страдала от Морьё, войны вспыхивали каждые несколько десятилетий, поэтому планировка столицы была простой и ясной. С высоты Мую сразу же заметил в самом центре города покои Мико.
Золотой летающий меч устремился с небес на землю. Стражники, охранявшие покои, пришли в боевую готовность, натягивая тетивы и целясь в Мую.
— Кто здесь? — двое вассалов-самураев вышли из покоев и, обнажив мечи, перекрыли вход.
— Я ниндзя Конохи, Учиха Мую, — произнес он, указывая на протектор с символом клана Узумаки на руке. — Я прибыл из Страны Огня в ответ на вашу просьбу о помощи.
— Ниндзя из Конохи? — пробормотал один из самураев. Они с товарищем переглянулись, в их глазах читалось недоумение и подозрение.
О просьбе о помощи они, конечно, знали, но Мую прибыл слишком быстро. По их расчетам, подкрепление из Конохи стоило ждать не раньше чем через десять дней. Что это за скорость? Да он бы и на крыльях так не долетел!
В этот напряженный момент изнутри покоев донесся мягкий голос:
— Ашизуэ Томотака, Ашизуэ Манта, проводите ниндзя из Конохи внутрь.
Услышав это, братья Ашизуэ тут же выпрямились, вложили мечи в ножны и почтительно поклонились Мую.
— Учиха Мую, Леди Мико желает вас видеть. Прошу, следуйте за мной.
— Ведите.
Покои Мико были выстроены из старого сверхвозрастного дерева, срубленного в глухих горах. Искусная резьба и роспись говорили о том, сколько труда вложили в них мастера.
Пройдя через главные ворота и два внутренних дворика, миновав роскошную ширму, Мую наконец увидел верховную правительницу этой страны, мико Страны Демонов – Милле.
Хотя ее имя и вызывало у Мую ассоциации с пузатым смеющимся Буддой с шишками на голове, вид самой Милле заставил его восхититься. Эта женщина обладала поистине гипнотической красотой, и неудивительно, что столько людей были готовы отдать за нее жизнь.
Мико Милле была подобна таинственному цветку, распустившемуся под покровом ночи. Она источала уникальный, чарующий аромат. Ее чисто-белые волосы, словно водопад, ниспадали на плечи и, подхваченные невесть откуда взявшимся ветерком, мягко колыхались, отливая шелковым блеском.
Глаза Милле напоминали глубокие, безмятежные омуты. В ее серых зрачках светилась мудрость, способная, казалось, проникнуть в любую ложь этого мира. А белоснежная кожа в свете свечей казалась полупрозрачной, словно выточенной изо льда.
— Просьба о помощи была шагом отчаяния. Я не ожидала, что Хокаге Конохи и впрямь откликнется, — произнесла Милле, изучая Мую взглядом. Ее голос звучал неземным и в то же время величественным. — Скажите, сколько воинов в подкреплении и какова их сила?
Сказав это, Милле извиняюще поклонилась:
— Прошу простить мою прямоту. Уверена, по пути сюда вы видели немало ужасов. Положение Страны Демонов отчаянное, у нас нет времени на пустые разговоры.
Мую скрестил руки на груди, его лицо оставалось невозмутимым.
— Подкрепление состоит из одного человека – меня. А что до силы...
В его голосе звучала непоколебимая уверенность:
— Леди Мико, просто скажите, где находится этот ваш Морьё, и я с ним разберусь.
Его спокойные слова ошеломили Милле. Ее элегантная улыбка на миг дрогнула.
— О... один? Вы ведь не шутите?
— Не шучу. Только я один, — покачал головой Мую. — Леди Мико, вы и сами должны понимать: против чудовища такого уровня количество воинов не решает исход битвы. Меня одного будет достаточно.
— Вот как. Я поняла, — кивнула Милле. И хотя тон ее был ровным, Мую уловил в нем нотки разочарования.
Она легко поднялась с мягкой подушки. Струящаяся белая одежда мико облегала ее фигуру, подчеркивая величественные и в то же время стройные изгибы. Широкие рукава колыхнулись, а на подоле в полумраке проступили вышитые таинственные символы Страны Демонов, добавляя ее образу священной торжественности.
— Манта, проводи, пожалуйста, господина ниндзя, прибывшего издалека, в комнату для отдыха, — обратилась Милле к стоявшему позади нее Ашизуэ Манте.
В этот момент по земле прошла легкая дрожь. Все в зале переменились в лице, особенно братья Ашизуэ – в их глазах мелькнул ужас, смешанный с готовностью умереть.
Спустя мгновение снаружи вбежал самурай и, упав на колени перед ширмой, крикнул:
— Леди Милле, Бессмертный Легион Морьё прорвался! Они атакуют городские стены!
— Леди Милле, вам нужно уходить из столицы! Мы задержим их! — тут же воскликнул Ашизуэ Манта, и его брат Томотака согласно закивал.
— Бессмертный Легион? — вмешался вдруг Мую. — В этом мире нет ничего, что нельзя было бы убить. Если что-то кажется бессмертным, значит, вы просто не нашли нужный способ. Не торопитесь, я пойду взгляну на них.
— Вам тоже лучше бежать, — нахмурился Ашизуэ Манта. — Ужас Бессмертного Легиона не под силу постичь ниндзя. Справиться с ними может только Леди Мико.
— От одного взгляда со мной ничего не случится, — беззаботно махнул рукой Мую. — Я хоть и не силен в бою, зато очень быстро бегаю. В этом деле я мастер. Если увижу, что дело плохо, будьте уверены, я сбегу.
С этими словами Мую исчез со своего места со скоростью, которую никто из присутствующих даже не смог уловить.
Ашизуэ Манта и Ашизуэ Томотака переглянулись и посмотрели на Милле.
— Что ж, пойдемте посмотрим, — со вздохом произнесла она. — Если понадобится, я использую силу Мико, чтобы защитить его. В конце концов, он гость, прибывший нам на помощь.
Страна Демонов разослала множество просьб о помощи, но откликнулась лишь Коноха. Милле помнила об этом долге и, хотя считала Мую самонадеянным, была готова в крайнем случае потратить свои силы, чтобы его спасти.
Манта сжал кулаки. Самонадеянность Мую вызывала в нем лишь досаду. Сила Леди Мико так драгоценна, а теперь ее придется тратить на какого-то ниндзя из Конохи! Какая мерзость.
«Интересно, этот самодовольный ниндзя не обмочится ли от страха при виде Бессмертного Легиона?» — со злорадством подумал Ашизуэ Манта.