Глава 184. Новый ассистент профессора
— Мистер Мую, не хотите ли вы стать ассистентом профессора Защиты от Темных Искусств... в Хогвартсе?
Слова Дамблдора ошеломили Мую, но, встретившись с ним взглядом, он понял, что директор не шутит. Он говорил серьезно.
— Директор, насколько мне известно, в Хогвартсе нет такой должности, как ассистент профессора, — неуверенно произнес Мую, пытаясь понять, что затеял Дамблдор.
— Раньше не было, — Дамблдор посмотрел на Мую своими голубыми глазами. — Но со следующего года будет. Честно говоря, я всегда считал, что заставлять вас учиться вместе с ровесниками – значит губить ваш талант. Я не раз обсуждал это с Минервой. Она считает, что вам важнее дружба и счастливая школьная жизнь, а не бесконечные знания. Но вы так не думаете, верно?
— Вы правы, директор, — Мую подобрал слова и медленно продолжил. — Я уже самостоятельно изучил большую часть обязательной литературы, и посещение уроков для меня – пустая трата времени. Что до дружбы и счастливой школьной жизни... мы с Гарри, Роном и Гермионой – друзья, и с остальными когтевранцами у меня тоже хорошие отношения. Общаться можно и после занятий. Было бы здорово, если бы я мог сам распоряжаться своим учебным временем.
— Именно поэтому я и предложил вам должность ассистента, — Дамблдор протянул руку и подвинул к Мую блюдо с Гроздьями Тараканов.
Это были волшебные сладости из кондитерской «Сладкое королевство». Конфеты в форме тараканов, сделанные из сливок и шоколада. Когда вы их раскусывали, они начинали дрыгать лапками и усиками.
Кроме вкуса, они ничем не отличались от настоящих тараканов.
Мую бы никогда не прикоснулся к такому. Он ненавидел тараканов. В прошлой жизни, когда он учился в аспирантуре в одном южном университете, ему несколько раз во сне на лицо заползали тараканы, отчего он в ужасе просыпался посреди ночи.
Он до сих пор помнил, как сжимал таракана в руке, ощущая его влажные, извивающиеся конечности.
Сделав гримасу, Мую отказался от угощения и с отвращением наблюдал, как Дамблдор схватил одного «таракана» и, несмотря на его отчаянное сопротивление, засунул в рот и раскусил пополам.
От резкого движения нижняя часть тела «таракана» оторвалась, упала на стол и продолжала дергаться.
Дамблдор, заметив серьезное выражение на лице Мую, решил, что тот взвешивает все за и против, и добавил:
— За работу ассистента вы будете получать неплохое жалованье. Я знаю, что вы не нуждаетесь в деньгах, но это будут ваши собственные заработанные галлеоны, а это совсем другое. К тому же...
Дамблдор сделал паузу, закинул в рот тараканий зад, медленно прожевал и, проглотив, неторопливо закончил:
— Став ассистентом, вы получите статус преподавателя. А преподаватели могут свободно посещать Запретную секцию и брать оттуда книги.
— Хорошо, я согласен, — тут же ответил Мую.
— Э-э... — решительность Мую застала Дамблдора врасплох. Все заготовленные аргументы застряли у него в горле. Впрочем, так было даже лучше. Мую оказался истинным когтевранцем, для которого жажда знаний была превыше всего. Распределяющая Шляпа не ошиблась.
— Раз вы согласны, давайте обсудим ваши обязанности.
...
Через час Мую вышел из кабинета Дамблдора, восхищаясь проницательностью старого директора.
Став ассистентом, он не только получил свободный доступ в Запретную секцию, но и мог теперь на законных основаниях проводить турнир по стрельбе. Подав заявку, Мую мог основать свой собственный клуб и от его имени организовывать соревнования, не нарушая при этом правил Хогвартса.
Раз Дамблдор был готов пойти на уступки, Мую был готов соблюдать правила Хогвартса.
Время шло. Дамблдор не стал объявлять о смерти Квиррелла. Он лишь на одном из ужинов сообщил, что профессор Квиринус Квиррелл, преподававший Защиту от Темных Искусств, был вынужден срочно уехать домой по неотложным делам и не сможет продолжать обучение.
Это объяснение, конечно, никого не убедило. Шила в мешке не утаишь. Кто-то из троицы проболтался, или, может, Хагрид в пьяном угаре разболтал тайну, но слухи о том, как Мую с помощью огненного Феникса сражался с человеком в черной мантии, быстро распространились среди учеников.
Многие догадывались, что этим человеком был профессор Квиррелл, и что Мую одолел его с помощью какого-то своего очередного хитроумного алхимического изобретения.
Магазинчик Мую тут же наводнили толпы волшебников, желающих разузнать о его алхимических приспособлениях. Это так ему надоело, что он временно закрыл лавку, чтобы отдохнуть от назойливого внимания.
Со временем ажиотаж утих, и у учеников появились более важные дела: выпускные экзамены!
С приближением конца года и экзаменов в Хогвартсе воцарилась напряженная атмосфера.
Год усердной учебы подходил к концу, и скоро должны были подвести итоги. Разница между оценками «О» (Отлично) и «D» (Ужасно) была колоссальной: первая сулила веселые летние каникулы, а вторая – неминуемую взбучку от родителей.
Была еще оценка «T» — Тролль, означавшая, что ученик провалил экзамен с треском. Если кто-то получал такую оценку, родители, как правило, не слишком сердились, понимая, что у их чада просто нет способностей к этому предмету.
В этой напряженной обстановке Гарри и его друзья не сидели в библиотеке, как все остальные, а постоянно что-то замышляли.
Они следили за Снейпом.
Дамблдор, конечно же, рассказал Снейпу о смерти Квиррелла и о том, что в нем был дух Волан-де-Морта. Все указывало на то, что бывший Темный Лорд собирается вернуться и ищет способ восстановить свое тело.
Новость о появлении Волан-де-Морта встревожила Снейпа. Он сразу догадался, зачем тот, вселившись в Квиррелла, проник в школу: его целью был Философский Камень!
Хотя какой-то не по годам сильный ученик и уничтожил Квиррелла, Волан-де-Морт все еще был жив и где-то в тени строил планы похищения камня. Он мог вселиться в кого угодно, даже в одного из учеников, и это нельзя было игнорировать.
Снейп, начавший собственное расследование, не подозревал, что сам стал объектом слежки. В глазах Гарри и его друзей его поведение выглядело очень подозрительным.
Узнав о Николасе Фламеле и Философском Камне, они решили, что Снейп тоже охотится за ним. Старый сальный нетопырь собирался похитить камень, и, воспользовавшись отсутствием Дамблдора, троица решила действовать на свой страх и риск.
Они и не подозревали, что Дамблдор втайне с улыбкой наблюдает за их представлением. Философский Камень был защищен семью испытаниями, каждое из которых проверяло определенные навыки юных волшебников. Последние два испытания должны были выявить человеческие качества и характер золотого трио, и именно это Дамблдор хотел увидеть больше всего.
Что до подозреваемого Снейпа, Дамблдор не испытывал ни малейшего чувства вины. Снейп заслужил это подозрение. Этот сальный нетопырь на уроках слишком явно покровительствовал своему факультету, а его язвительность не знала границ. Трио не раз страдало от его придирок и наказаний. Кого еще им было подозревать?
На всякий случай, перед тем как действовать, Гарри и его друзья обратились к Мую, надеясь заручиться поддержкой сильного бойца, который подстраховал бы их в этом приключении.
Мую не собирался вмешиваться в их дела и прямо отказался. Он знал, что Дамблдор все держит под контролем, и их приключение будет захватывающим, но безопасным.
Но бизнес есть бизнес. Когда Гарри принес ему мешок с галлеонами и попросил продать кое-какие товары, Мую не мог отказать. Он даже предложил Гарри рассрочку, сказав, что тот сможет потом расплатиться магическими книгами.
У Сириуса дома была огромная библиотека!
Когда троица вышла из его магазина с целой кучей алхимических приспособлений, Мую понял, что сюжет точно пойдет наперекосяк и от оригинала не останется и следа.
Как он и ожидал, гриффиндорцы не стали полагаться на ум. Когда можно было решить проблему силой, они выбрали грубую силу.
Первое препятствие – гигантский трехголовый пес Хагрида, охранявший люк. Троица, недолго думая, зарядила оружие ледяными патронами. Бедный... то есть, огромный пес был мгновенно заморожен. Хотя он быстро освободился ото льда, троица уже успела проскользнуть в люк и добраться до второго испытания.
Дьявольские силки, преграждавшие путь, были разнесены в клочья световой гранатой. Третьему испытанию, летающим ключам, повезло еще меньше. Под ударами специальных шрапнельных снарядов ключи с крылышками не могли увернуться и посыпались на пол.
Троица собрала кучу ключей и начала перебирать их, пытаясь открыть дверь в следующее помещение, даже не заметив стоявшие в углу метлы.
Дамблдор подумал: «Что-то здесь не так. Посмотрим, что будет дальше».
Открыв дверь методом перебора, они попали в комнату с гигантскими волшебными шахматами, созданную профессором Макгонагалл. Увидев эти громоздкие каменные фигуры, преграждавшие путь, троица переглянулась и с улыбкой подняла оружие.
Бах-бах-бах, бум, хрясь!
Под градом пуль и взрывов гранат каменные фигуры разлетелись на куски, и троица благополучно прошла дальше.
На пятом уровне тролль уже был мертв, а на шестом их ждала загадка зелий от профессора Снейпа. Дамблдор задумался, как они собираются пройти это испытание с помощью оружия, но тут Гермиона внезапно вспомнила, что у нее есть мозг, и разгадала загадку, выбрав правильное зелье.
Дамблдор был озадачен.
Наблюдая, как юные волшебники пробиваются сквозь все препятствия, он чуть не забыл, что Гермиона – умница.
Последнее испытание, Зеркало Еиналеж, было создано самим Дамблдором. Поскольку злодея не было, ему пришлось прибегнуть к небольшим хитростям. С помощью трансфигурации он превратил обломки шахматных фигур в подобие Волан-де-Морта и устроил троице интеллектуальную дуэль.
Мую не знал, что происходит в замке. Он был занят очень важным делом: практикой Анимагии.
Анимагия – это уникальная форма трансфигурации, позволяющая волшебнику превращаться в животное, сохраняя при этом свою магическую силу.