Глава 181. Предсмертная агония Волан-де-Морта
Черная дымка сгущалась, постепенно обретая плоть. Вскоре она обратилась в гигантского змея, покрытого чешуей цвета ночи, что отливала зловещим блеском. Он высоко вскинул треугольную голову, и в его кроваво-красных вертикальных зрачках плескались лишь жестокость и злоба.
Раздалось громкое шипение. Змей высунул раздвоенный язык. В его голове скрывался Волан-де-Морт, управляя чудовищным телом в схватке с Фениксом.
Огненная птица кружила в танце, змей ревел в ответ. Два гиганта сошлись в бою, и волны их яростной силы расходились во все стороны.
Феникс вспыхнул, извергая потоки пламени, которые тут же охватили тело змея. Но тот не уступал: его мощный торс, подобно черной молнии, метнулся к огненной птице. Раскрыв свою огромную пасть, он обнажил острые клыки и впился в шею Феникса.
Пламя непрерывным потоком хлынуло в глотку змея, но тут же гасло, поглощенное ледяной волной темной магии.
С оглушительным грохотом в Запретном Лесу полетели щепки. Огонь бушевал, словно мифические чудовища древности сошлись в первобытном лесу в смертельной битве.
...
Далеко в замке уже никто не спал. Профессора заняли ключевые посты в Хогвартсе, их острые взгляды обшаривали окрестности, выискивая любого врага, что осмелится проникнуть в школу.
Старосты факультетов приказали ученикам всех курсов оставаться в своих спальнях, но огромные окна гостиных открывали прекрасный вид на происходящее. Особенно повезло студентам Когтеврана: их башня была самой высокой, и с нее поле битвы в Запретном Лесу было видно как на ладони.
— Смотрите, что это?
— Я знаю, это Феникс! Какой огромный! Разве Фениксы бывают такими большими?
— Идиот, почитай книги. Фениксы не могут быть такими большими. К тому же они выглядят иначе. Это чье-то заклинание!
— Не может быть! Разве магия способна на такое?
— Нет ничего невозможного. Ты вообще из Когтеврана?
Юные волшебники оживленно обсуждали происходящее. Вдалеке парил восхитительный Феникс, его величественный облик завораживал и пленял сердца.
— Это, должно быть, очень могущественный волшебник! — мечтательно произнесла одна из девушек. — Может, он еще и красавчик!
— Да брось, — тут же разбила ее мечты соседка. — Мой папа говорит, что все могущественные волшебники лысые и безносые.
Мечтательница на миг опешила, но потом, сверкнув глазами, возразила:
— Но министр магии не лысый!
— Потому что наш министр – бездарь...
Гигантский змей, окутанный черной дымкой, выглядел настолько устрашающе, что по телу пробегал холод. Ученики старались даже не смотреть в его сторону.
Студенты Гриффиндора и Пуффендуя тоже могли видеть часть поля боя, и в их гостиных то и дело раздавались возгласы изумления.
Хуже всех пришлось слизеринцам. Они ничего не видели, а только слышали грохот.
Их гостиная располагалась в подземельях, переоборудованных из темницы, и окна выходили прямо на дно Черного озера, где иногда можно было заметить медленно проплывающего гигантского кальмара.
Но у них были свои способы. Используя свое положение, деньги или знания, они подкупали старост и тайком выбирались из гостиной, чтобы пробраться на вершину замка, откуда открывался лучший вид.
Неподалеку от поля боя, высунув голову из-за камня, за битвой наблюдал Малфой. Он был ошеломлен. Мую, объятый пламенем, казался богом огня, стоящим посреди бушующей стихии.
Вспомнив свое недавнее отношение к Мую и вражду своего отца с ним, Малфой содрогнулся и втянул голову в плечи. По спине пробежал холодок.
К счастью, Мую не стал опускаться до уровня его отца. При одной мысли о том, что этот огненный Феникс мог бы нестись прямо на него, Малфою стало трудно дышать.
«Нужно обязательно написать отцу обо всем, что сегодня произошло! Пусть даже не думает больше доставлять неприятности Мую!»
Лихорадочно соображая, Малфой не заметил, как ледяные зеркала, защищавшие Мую, начали одно за другим разбиваться. Битва огня и темной магии порождала мощные ударные волны, и зеркала не выдерживали этого напора.
Отраженные ими мелкие проклятия, лишившись контроля, беспорядочно метались по изуродованному лесу. Некоторые ударяли в землю, оставляя небольшие вмятины, другие попадали в горящие стволы деревьев, валя их на землю.
Одно из таких проклятий полетело прямо в Малфоя. Он не успел увернуться, и оно угодило ему прямо в лоб. В тот же миг странный «вкус» из живота поднялся к мозгу.
Кратковременный сбой в восприятии заставил Малфоя замереть, а затем глубоко укоренившийся в генах рефлекс вызвал приступ тошноты.
Его тут же скрутило. Малфой второй раз за вечер отшатнулся назад и, рухнув на колени, принялся блевать.
Гарри был в полном недоумении.
Уже второй раз! Стоило Малфою занять его место, как тот, не простояв и минуты, необъяснимым образом падал навзничь. Что, черт возьми, происходит?
Но долго размышлять он не стал. Раз Малфой освободил место, Гарри тут же занял его и уставился в сторону Мую.
Когда его взгляд упал на черного змея, шрам на лбу пронзила острая боль. Сильное головокружение подступило к горлу, и на мгновение ему показалось, что он сам стал этим змеем и сражается с огненным Фениксом, призванным Мую.
Раздался оглушительный грохот! Огромный Феникс взмыл в небо, и обвивавший его гигантский черный змей, не удержавшись, тяжело рухнул на землю. От мощного удара задрожал даже валун, за которым прятался Гарри, а земля под ногами завибрировала.
— А-а-а-а!
Изнутри змея донесся едва слышный крик, от которого по телу пробегали мурашки, словно ты сам испытывал эту боль.
Внутри змея Волан-де-Морт выжимал из тела Квиррелла последние соки. Его ноги под действием темной магии медленно распадались на части. Невыносимая боль превращалась в потоки черной дымки, подпитывая змея снаружи.
Феникс грациозно кружил в воздухе, извергая из клюва раскаленные языки пламени, которые, словно огненные снаряды, летели в управляемого Волан-де-Мортом змея.
Змей извивался, ловко уклоняясь от огненных шаров. Его хвост, подобно стальному кнуту, хлестнул по деревьям, переламывая пополам толстые стволы. Затем он обвил один из стволов и швырнул его в Феникса.
Одновременно змей разинул пасть, и в его мощной глотке начал собираться густой зеленый свет. Воздух наполнился запахом смерти.
Скрывавшийся в тени Дамблдор крепче сжал Бузинную палочку. Он чувствовал в этом зеленом свете волю Волан-де-Морта – холодную и решительную. Этот удар будет смертельным. Если Мую проявит хоть малейшую слабость, он немедленно вмешается.
Большинство темных волшебников отличались странным, коварным и жестоким нравом. Причина была в том, что для темной магии требовались сильные эмоции. Чтобы заклинание сработало как надо, его нужно было наполнить жаждой убийства, наслаждением от пыток и мучений других.
Когда постоянно носишь в себе такое, трудно оставаться нормальным.
В заклинании Авада Кедавра, которое готовил змей, была сосредоточена вся убийственная ярость Волан-де-Морта. Он уже видел в Мую своего врага и жаждал его смерти.
С грохотом зеленый свет стал еще гуще, превратившись в иссиня-зеленый. Раздался пронзительный крик Квиррелла, и мощь Авада Кедавра возросла. Змей сжался, а затем, как пружина, взмыл в небо, изрыгая зеленый «гром».
В решающий момент Мую с помощью трансгрессии покинул тело огненного Феникса. Зеленый свет столкнулся с пламенем, вызвав ослепительную белую вспышку.
Пламя мгновенно рассеялось под натиском зеленого луча, который пронзил тело Феникса, войдя через клюв и выйдя через спину, устремившись в черное небо.
— Мую! — вскрикнул Гарри, с ужасом глядя на поле боя и молясь, чтобы с Мую ничего не случилось.
— Гарри, что вы здесь делаете? — раздался за его спиной голос Гермионы. Гарри резко обернулся и увидел, что за ним стоит Хагрид, который наклонился над блюющим Малфоем. Рядом тяжело дышали Гермиона и Рон, словно только что пробежали марафон.
— Гермиона, Рон, и ты, Хагрид, как вы здесь оказались? Нет, не то... — Гарри схватил Хагрида за огромную руку. — Хагрид, скорее, спаси Мую! Он сражается с каким-то таинственным человеком в черной мантии, и только что зеленый луч пронзил его огненную птицу!
— Ты хочешь сказать, что этого Феникса призвал Мую? — Рон выпучил глаза от изумления.
Мы же все первокурсники, почему ты такой особенный?
Он, выходец из чистокровной семьи волшебников, едва выучил несколько заклинаний, а Мую уже творит такое?
Это же просто невероятно! Такое заклинание, наверное, даже авроры из Министерства Магии не смогут сотворить!
Хагрид тем временем легонько похлопывал Малфоя по спине. От его богатырской силы тот скривился, но это помогло: приступ тошноты отступил, и в животе стало легче.
Едва подняв голову, он почувствовал исходящий от Хагрида густой запах скотного двора и снова рухнул на землю, продолжая блевать.
Вспомнив о «вкусе» в кишечнике, Малфой понял, что еще долго не сможет смотреть на тыквенный суп, картофельное пюре, томатный суп-пюре и прочие вязкие блюда.
Он не мог понять, почему все шишки вечно достаются ему. Ведь Гарри тоже подглядывал!
— Вы ведите Малфоя отсюда, а я пойду помогу Мую! — произнес Хагрид. Он подхватил Малфоя двумя пальцами, передал его Рону и Гарри, а затем схватил свое двуствольное ружье.
И в этот момент на поле боя все снова изменилось.
Вновь взметнулось огромное пламя! Останки пронзенного зеленым лучом огненного Феникса соединились, словно Феникс, возрождающийся в огне, и он снова парил в небе.
Зеленый свет рассеялся. Феникс, улучив момент, резко спикировал вниз. Его острые когти, окутанные переливающимся светом, походили на пылающие клинки.
Мую, обладая темным сердцем, с рождения мог управлять льдом, огнем, светом и тьмой так же легко, как есть или пить. А сила Света была заклятым врагом темной магии.
Когти вонзились в спину гигантского змея. Наполненные светом, они глубоко проникли в его тело. Словно вода, попавшая на раскаленное масло, раны змея зашипели, испуская белый дым.
Змей задергался от боли, извиваясь всем своим огромным телом. Но Феникс, расправив крылья и выпустив когти, продолжал вливать в раны силу Света, не ослабляя хватки.
Лицо Волан-де-Морта внутри змея исказилось от ярости. Он снова изрыгнул облако зеленого дыма, которое окутало и без того искалеченного Квиррелла. Его тело, уже превратившееся в кровавое месиво, подверглось еще более жестоким мучениям, окончательно потеряв человеческий облик.
Мощная магическая энергия, порожденная болью, влилась в змея. Как раз в тот момент, когда Волан-де-Морт готовился к новой атаке, из-за угла внезапно появился Мую, направив свою волшебную палочку прямо на змея.
Феникс тут же отреагировал на его движение: взмахнув крыльями, он поднял змея в воздух. В тот же миг с кончика палочки Мую сорвался плотный луч чистого света, который насквозь пронзил змея.
Вместе с ним было пронзено и сердце Квиррелла.