Глава 177. Снаряд Драконьего Дыхания! Начинается Поле битвы на 64 человека
Монстр в коридоре был огромен – почти четыре метра ростом, с грубой серо-белой кожей. В руке он сжимал гигантскую дубину из ствола дерева, а от самого него исходил тяжелый смрад. Тролль – человекоподобное магическое существо, сильное, но глупое. При всей своей мощи его мозг был меньше ладони, а интеллект сравним с не самой сообразительной собакой. Хотя у него не было магических способностей, его кожа обладала высокой сопротивляемостью к заклинаниям, а удар дубины был смертелен для любого юного волшебника.
Магические пули из пистолета-пулемета лишь царапали его, не в силах пробить шкуру.
С другой стороны, на шум прибежали Гарри и Рон, искавшие Гермиону. Едва поднявшись по лестнице, они увидели огромное чудовище, бесчинствующее в коридоре.
— Гермиона! — крикнул Рон.
— Это Мую! — воскликнул Гарри, заметив его у лестницы. В его голосе смешались удивление и облегчение. — Отлично! Гермиона спасена! Гермиона, беги сюда!
Гарри выхватил свои сдвоенные пистолеты и, укрывшись за перилами, приготовился прикрывать ее отход. Хлипкие перила, конечно, не защитили бы от тролля, но привычка искать укрытие и вести огонь уже глубоко въелась в подсознание учеников. С тех пор как в Хогвартсе у каждого появился ствол, любой конфликт рисковал перерасти в перестрелку, и тот, кто не умел прятаться, рисковал тут же оказаться на полу.
На глазах у всех Мую достал откуда-то винтовку и с лязгом дослал патрон в патронник.
— Гермиона, ложись! — крикнул он.
Услышав его, Гермиона тут же отскочила в сторону и, свернувшись клубком, откатилась в угол коридора.
Мую решительно нажал на спуск. В следующую секунду тусклый коридор озарился ослепительной вспышкой.
Из дула алхимического оружия вырвался поток пламени. Огненная струя, похожая на разъяренного дракона, с ревом устремилась вперед, поджигая сам воздух. Казалось, будто сам дракон изрыгнул пламя.
Снаряд Драконьего Дыхания!
Мощная отдача отбросила Мую на несколько шагов назад. Тролль же, получив прямой удар в лицо, замер. Его голова вспыхнула, как факел, а на черепе и верхней части тела появились многочисленные дыры, из которых хлынула кровь вперемешку с мозгами. Тролль бессильно дернулся, пошатнулся и с грохотом рухнул на пол, сотрясая весь замок.
Гарри, Рон и Гермиона ошеломленно смотрели то на Мую, то на винтовку в его руках, а потом на свое оружие. Они не могли вымолвить ни слова. Почему разница в мощности была такой огромной?
— О боже, что здесь произошло? — раздался снизу голос профессора Макгонагалл. Она поспешно поднималась по лестнице, сжимая в руке волшебную палочку, и первым делом увидела огромную тушу мертвого тролля. Оттеснив четверых учеников подальше от чудовища, она наконец смогла спокойно их осмотреть.
— Как видите, профессор Макгонагалл, — сказал Мую, помахав винтовкой. — По пути в гостиную я увидел, как тролль напал на Гермиону, и разобрался с ним, — его тон был настолько спокойным, будто убийство тролля было пустяковым делом.
— Могу подтвердить, Мую говорит правду, — добавила Гермиона.
Макгонагалл взглянула на винтовку в руках Мую и, вспомнив оглушительный грохот, который только что слышала, догадалась, что он опять изобрел какое-то новое алхимическое оружие.
— Мистер Мую! — строго произнесла она. — Я не могу не восхищаться вашим талантом в алхимии, но... ваши творения слишком опасны. Если бы этот выстрел был направлен на ученика, то сейчас...
— Успокойся, Минерва, — раздался за ее спиной голос Дамблдора. — У нас с мистером Мую есть договорённость. Оружие такой мощи никогда не попадёт в руки других юных волшебников Хогвартса, не так ли?
— Да, директор совершенно прав! — подтвердил Мую.
Старик с белой бородой вынырнул из-за угла так внезапно, что Мую даже заподозрил, что тот все это время наблюдал за происходящим со стороны. Впрочем, аура директора была едина с замком, и в стенах Хогвартса его присутствие ощущалось повсюду, так что заметить его можно было лишь в момент появления.
Дамблдор, стоя за спиной профессора Макгонагалл, подмигнул четверым ученикам. Под прикрытием директора им удалось быстро ретироваться и разойтись по своим гостиным.
— Мую, — на развилке, перед тем как уйти в гостиную Гриффиндора, Гарри тихонько потянул его за рукав. — Ты продаёшь ту винтовку?
— Нет, — отрезал Мую. — Ты же слышал директора Дамблдора. Она не продаётся.
— Эх, ладно, — разочарованно вздохнул Поттер и попрощался.
На следующий день новость о снаряде Драконьего Дыхания разнеслась по всей школе. Ученики то и дело заходили в оружейную лавку Мую, пытаясь выяснить цену, и даже после его решительного отказа некоторые чистокровные волшебники предлагали в обмен редкие книги из семейных библиотек. Но Мую был непреклонен: такие опасные вещи он продавать не станет. Зато он предложил им нечто другое: снаряд Ветрового Давления, замораживающий снаряд, парализующий снаряд, болотный снаряд... Это были его последние разработки, в которых ему наконец удалось объединить стихийную магию с алхимическим оружием. Достаточно было лишь установить насадку на ствол старой модели, чтобы стрелять элементальными пулями.
Началась новая гонка вооружений. Время летело, и вот настал черед ежегодного матча по квиддичу. Мую сидел на высокой башне Когтеврана и со скукой наблюдал за мельтешащими в воздухе фигурами. Ему это было неинтересно. Вместо того чтобы смотреть игру, он предпочел бы лежать у камина с чашкой горячего какао и книгой. Но раз уж пришел, решил досидеть до конца.
В этот раз играли Гриффиндор против Слизерина. Два факультета давно враждовали, так что игра обещала быть жесткой. В середине матча метла Гарри внезапно вышла из-под контроля. Гермиона, заметив, что Снейп что-то бормочет, как и в книге, решила поджечь его мантию. Снейп, почувствовав огонь, вскочил и, обернувшись, локтем сбил с ног профессора Квиррелла, который и был истинным виновником. Удар прервал заклинание. Гарри восстановил контроль, поймал Золотой снитч и завершил игру.
Гриффиндор победил. Ли Джордан, комментировавший матч, не скрывал своей предвзятости, чем сильно разозлил слизеринцев. Наконец, один из отбивающих Слизерина, не выдержав, после ухода профессоров переглянулся с товарищами по команде, взмахнул битой и со всей силы ударил по бладжеру, отправив его в одного из празднующих гриффиндорцев. Тот, не ожидая удара, рухнул с высоты. Это стало последней каплей. Между игроками завязалась драка.
В суматохе какой-то умник вдруг выхватил пистолет и выстрелил в противника. После этого все пошло наперекосяк, и драка быстро переросла в перестрелку семь на семь. Ученики обоих факультетов, не желая оставлять своих в беде, достали волшебные палочки... подумали, и сменили их на алхимическое оружие, ринувшись на поле.
— Ничего себе! Поле битвы тридцать два на тридцать два? — Мую оживился.
Он огляделся, и, убедившись, что на него никто не смотрит, взмахнул волшебной палочкой. На поле для квиддича тут же появились различные препятствия: заброшенные хижины, бункеры из мешков с песком, ветхие контейнеры. Волшебники без метел бегали по земле, используя укрытия, а «вертолеты» в воздухе маневрировали между наблюдательными башнями. Мую снова взмахнул палочкой, и в небе появилось табло: 4/200 : 6/200. Ученики тут же поняли правила.
Толпа взревела от восторга. Магические пули расчерчивали небо, повсюду клубился дым, а в тылу обеих команд расцветали зеленые облака от дымовых шашек с бадьяном. Когда Дамблдор вернулся на стадион, он застал картину, напоминающую ад.
Он узнал знакомые магические колебания и, приглядевшись, отметил высочайший уровень трансфигурации, с которым были созданы укрытия. В его представлении, на такое в школе были способны лишь несколько профессоров и один ученик. Мую! Как он и ожидал, Дамблдор увидел его на трибуне. Тот, заметив директора, смущенно улыбнулся. Дамблдор мысленно вздохнул. Каждый падающий с высоты волшебник был подхвачен невидимой силой, так что никто не пострадал. Видя это, Дамблдор решил не вмешиваться, а наказать зачинщика позже.
— Стреляй в него, ну же!
— Да что у тебя за меткость, как можно было промазать?
— Отлично!
— Попал, красавчик!
В итоге победил Слизерин – гриффиндорцы были слишком безрассудны и отдали много очков. В качестве приза Мую от себя лично вручил победителю роскошное алхимическое ружье, чем еще больше разжег азарт учеников, которые тут же договорились провести еще один такой матч. Это было куда интереснее квиддича! Мую, которому идея тоже понравилась, пообещал все организовать.
После матча Дамблдор все же вызвал зачинщиков в свой кабинет. Наказанием для Мую стало патрулирование Запретного Леса. Впрочем, для него это было не наказание, а удовольствие – он обожал Запретный Лес.
Следующей ночью, под покровом темноты, в Запретном Лесу царила тишина, нарушаемая лишь редкими странными звуками. Мую шел с фонарем в руке, размышляя о создании Философского Камня и прикидывая, где бы раздобыть необходимые ингредиенты. Вдруг он замер и посмотрел в сторону.
Оттуда, из зарослей, донесся дрожащий голос:
— Кто... кто там?