Глава 172. Признание Хозяина
— Глаз Волны Темных Небес!
Незримая волна накрыла весь Лас Ночес. Хотя огненная стена поблизости всё ещё яростно пылала, её ярко-красное сияние померкло, словно неведомая сила поглотила весь свет и мир погрузился во тьму.
— Что это ещё за странная способность? — Барагган не прекращал отступать. Респира действовала без остановки, окутывая его плотным облаком Старения, готовым обратить в ничто любую энергию, что посмеет приблизиться.
Находясь в полной обороне, Барагган мысленно вздохнул с облегчением. Любая способность требовала энергии для своего проявления, а в таком состоянии он был неуязвим – даже если бы Мую использовал ту технику меча, что на мгновение обездвижила всех, Барагган был уверен, что сможет уйти невредимым.
— Просто чудовище, — глубоко вздохнула Тиа Халлибел. Наполненная энергией, она лежала на земле без сил, но, смирившись с судьбой, закрыла глаза и молча прислушалась к изменениям в собственном теле.
Она не знала, что именно Мую сделал с её телом, но закон Уэко Мундо был прост: слабый – пища сильного. Победитель забирает всё, и ей, как проигравшей, оставалось лишь покорно принять свою участь.
Мую медленно двинулся вперёд, и область, окутанная тьмой, перемещалась вместе с ним. В его сознании вспыхивали строки из Секретного Писания Волны, которое изучают воины класса Асура.
— Откажись от света, не прекращай свой путь, и сама тьма станет тебе другом…
Тьма вокруг Мую сгустилась. Необъяснимая волна пронзила Бараггана, подобно ментальному удару, и ему показалось, будто на него смотрят мириады невидимых глаз.
— Бескрайнее чёрное небо необъятно, бесчисленные очи застыли в нём…
Свод Лас Ночес покрылся множеством трещин. В вышине происходили жуткие изменения: по самому пространству, словно паутина, расползались тонкие изломы. Тело Бараггана окутало зловещее алое сияние.
Сияние, подобно крови, просачивалось сквозь тьму, и вот уже в ночном мраке проступили бесчисленные алые зрачки. Словно таинственные существа из иного измерения, они прижались к дрожащему барьеру реальности и молча вглядывались в Уэко Мундо.
Каждый взгляд нёс в себе холод, способный заморозить душу. Эти взоры проникали сквозь витавшую в воздухе силу Старения и били прямо в сердце Бараггана.
— Ты… чудовище… — пробормотал Барагган. Под чёрной маской черепа его взгляд затуманился и стал блуждать. Пространство вокруг него продолжало трескаться – вверху, внизу, слева, справа, повсюду расползалась густая сеть разломов.
За долгие годы правления в Уэко Мундо он встречал могущественных противников, но ни одно существо, подобное Мую, никогда не внушало ему такого безграничного ужаса и отчаяния.
«Не победить. Совершенно не победить. У него слишком много техник, и каждая до жути странная. Откуда только взялось это чудовище? Неужели нынешние синигами так сильны?»
Мую взмахнул мечом, и с его острия разошлась незримая Сила Потока. Техника, унаследованная от Мастера Клинка, увеличила радиус действия Глаза Волны Темных Небес – две классовые системы в этом ином мире породили удивительную химическую реакцию.
Бесчисленные алые очи яростно замерцали и с оглушительным грохотом взорвались. Пространство вокруг Бараггана, будто хрупкое стекло, разлетелось вдребезги. Вместе с ним разлетелось на куски и тело самого Бараггана.
Разорванный на части Менос Гранде не умер мгновенно. Могущественная сила Пустого в его теле даровала ему невероятную живучесть. Однако Старение, окутывавшее его, вышло из-под контроля вместе с разрушением пространства и начало стремительно расползаться по бескрайнему небу.
— Постойте, нет!..
Из чёрной дымки донёсся полный ужаса крик Бараггана. Менос Гранде и впрямь были живучи, но Старение – заклятый враг жизни. Оказавшись под воздействием чёрной дымки, разорванное тело стало стремительно разъедаться и исчезать.
Сила Пустого вспыхивала снова и снова, выстреливало Гран Рей Серо, но тут же гасло в волнах Старения, подобно метеору, на миг озарившему небосвод – ослепительно и коротко.
Из останков тела Бараггана валил густой чёрный дым. Он пытался использовать Старение, чтобы противостоять Старению, но всё было тщетно – отчаянная мера, что лишь ускоряла конец. Под его предсмертные хрипы безграничная чёрная дымка расширялась, поглощая последние крупицы его духовной силы.
Сила иссякла, иерро был уничтожен, белоснежные кости обратились в ничто. Даже огромный двулезвийный боевой топор, служивший ему с тех времён, когда он был ещё слаб, постепенно растворялся в потоке Старения.
«Неужели я… вот так просто умер?» — в его пустых глазницах отразилось отчаяние. Время, казалось, растянулось в вечность, и в сознании всплыли давно утерянные воспоминания о прошлой жизни.
Вся жизнь пронеслась перед глазами: смерть, скитания, падение и превращение в Пустого. Долгие, бесчисленные годы бессознательного существования, а затем – пробуждение, интриги, пробуждение особой силы и долгий путь к трону короля Уэко Мундо.
И вот, в конце этого пути, когда он сидел дома, наслаждаясь вином и представлением, явились двое неизвестно откуда взявшихся синигами и вдребезги разбили его королевскую мечту.
— Хмф, ха-ха, ха-ха-ха! Неизвестный синигами, я… кха-кха… умираю не от твоей руки! В конце концов, убить меня смогла лишь моя собственная сила… Ха-ха-ха!
Все его ткани истлели. Прежде чем последняя частица черепа обратилась в прах, Барагган высвободил остатки силы Пустого, и его старческий голос, прорвавшись сквозь чёрную дымку, достиг ушей Мую.
— Какая бессмысленная гордыня, — покачал головой Мую и вонзил Тёри в чёрную дымку. С лезвия хлынуло пламя, которое, сплетаясь в воздухе, образовало огромную огненно-красную сеть, заключившую дымку в кольцо.
«Способность Бараггана и впрямь хороша, но такой Пустой не годится в подчинённые. Он из тех, кто рождён предавать. Или, быть может, это королевская гордость не позволяет ему служить другому?»
Мую вспомнил, как в известной ему истории Барагган лишь притворно подчинился Айзену Сосуке, втайне готовя мятеж. Даже пав на поле боя, он из последних сил метнул свой топор в Айзена.
Пламя Тёри сжимало и уплотняло бесхозную чёрную дымку Старения. Часть её Мую поглотил сам, а другую отдал Балде Феникса, чтобы разобраться с ней по возвращении домой.
Разрушенное Глазом Волны Темных Небес пространство начало медленно восстанавливаться. Сквозь тёмные осколки реальности Мую видел, что за его пределами всё ещё бродят многочисленные Котоцу.
В этот момент в небо взметнулись два мощных рейацу, заставив даже Ямми и Гриммджо, всё ещё сражавшихся, на миг прервать свой бой.
Мую спустился с небес и, следуя за источником рейацу, нашёл их обладателей. Это были Тиа Халлибел и Улькиорра, только что завершившие свою трансформацию.
Оба выглядели совершенно иначе, но перемены в Тиа Халлибел были особенно разительны – она словно стала другим человеком.
Её фирменные костяные доспехи и юбка исчезли. Вместо них на ней теперь был весьма модный белый укороченный топ с высоким воротником и длинная белая юбка с чёрным поясом. Костяная маска, прежде скрывавшая её лицо, полностью пропала, открыв утончённые и холодные черты.
Топ был с длинными рукавами, а высокий воротник скрывал нижнюю половину лица, однако в одном пикантном месте в нём был сделан вырез.
Смуглая кожа прекрасно гармонировала с копной коротких золотистых волос, и с первого взгляда становилось ясно, что перед тобой – прекрасная и дикая пантера. Длинная белоснежная юбка ниспадала до самой земли, но чёрный пояс казался на размер больше и свободно висел на бёдрах, открывая взгляду изящные линии пресса.
Внимание привлекала полоска белой ткани на животе Тиа Халлибел, назначение которой было неясно. На самом деле она скрывала её Полую дыру.
Мую задумчиво нахмурился.
«Странно. Я всего лишь влил в них силу Балды Феникса, чтобы ускорить эволюцию, но почему у них даже одежда сменилась? Неужели при повышении уровня автоматически выдают новый костюм?»
«Рабский контракт Ли Фаня в этом мире совершенно не работал, но у Мую был припасён козырь в рукаве. Во время их эволюции рейацу Тёри незаметно и беззвучно влилась в их духовную систему. Теперь, если Мую того пожелает, он сможет в любой момент взорвать энергию в их телах».
Улькиорра по другую сторону тоже сменил наряд. Простой белый халат выглядел стильно и элегантно. После того как он стал арранкаром, на его голове оставалась часть маски, но теперь и она исчезла, открыв короткие чёрные волосы.
Оба получили свои собственные мечи. Улькиорра носил длинный клинок на поясе, а Тиа Халлибел – за спиной. Её меч был коротким, с широким лезвием, и его длина вместе с рукоятью едва ли превышала ширину её плеч.
— Я… и правда эволюционировала, — с недоверием на лице проговорила Тиа Халлибел. Она постояла на месте, сжимая и разжимая кулаки. Кончики пальцев покалывало от переполняющей её силы, и казалось, будто она способна одним ударом разнести весь Уэко Мундо.
Разумеется, это было лишь обманчивое чувство. После столь резкого скачка силы требовалось множество тренировочных боёв, чтобы научиться полностью её контролировать.
Став арранкаром, Тиа Халлибел вернула себе часть человечности. Выражение её лица стало более живым и ярким, а манеры – более человечными.
— Разумеется. Или ты думала, я тебя обманываю? — произнёс Мую, спускаясь с небес прямо перед ними. — Те, кто знают меня давно, подтвердят: я никогда не лгу.
Тиа Халлибел и Улькиорра молчали. Они не знали, что ответить на слова Мую.
— Итак, что ты намерен с нами делать? — задал Улькиорра самый важный вопрос.
— В последнее время я изучаю, как сломать барьер между синигами и Пустыми. Для этого мне нужны сильные подопытные, и вы как раз подходите под это описание.
Мую достал багрово-фиолетовую Балду Феникса, и та на миг вспыхнула перед ними.
— Разумеется, в процессе вы и сами получите огромную выгоду. Э-э… выражаясь точнее, вы с большой вероятностью получите выгоду, и с малой – столкнётесь с непредвиденными последствиями.
Уже вкусив плоды его силы, оба решили согласиться. Ключевым фактором была мощь Мую. В Уэко Мундо царит закон джунглей, Менос Гранде почитают сильных, а Мую в одиночку одолел целую их группу. Слабым не на кого пенять.
Здесь тот, чей кулак больше, получает всё. Подчиниться сильному – не позор. Многие Менос Гранде даже гордятся этим и по своей воле следуют за могущественными лидерами.
— Как нам к тебе обращаться? Звать Хозяином, как Ямми? — спросила Тиа Халлибел, скрестив руки на груди. Предплечья легли под её… неописуемым бременем, словно поддерживая его и снимая нагрузку с плеч.
Все девушки с пышным бюстом сталкиваются с этой проблемой. Природный утяжелитель мешает в бою, сковывая движения, что крайне неудобно.
— Как вам будет угодно. Меня зовут Мую. Можете называть меня Хозяином или просто по имени, мне всё равно, — он пожал плечами с совершенно безразличным видом.
Достигнув такой силы, он перестал остро реагировать на отношение к себе со стороны других. Лишь слабые существа так цепляются за формальности.
— Хорошо, Хозяин.
— Слушаюсь, Лорд Мую, — поклонившись, ответили они почти в один голос.