Глава 166. Битва с Менос Гранде. Сокрушительная победа
Под сумрачным небом Уэко Мундо выл ветер, вздымая тучи песка. Похожий на руины Лас Ночес был пропитан духом смерти. Незримые, но невероятно гнетущие ауры пересекались в воздухе, который, казалось, вмиг лишился кислорода и стал вязким, удушающим.
Как известно, два тигра в одной горе не уживутся. Высшие хищники всегда ревностно охраняют свою территорию, и Пустые – не исключение. Более того, их свирепая натура лишь обостряет чувство собственничества, заставляя нетерпимо относиться к любому вторжению. Увидеть столько Менос Гранде, стоящих на вершине пищевой цепи, собравшихся в Лас Ночес, – поистине редкое зрелище, какого не бывало и за сотню лет.
Пустые – это существа, рожденные из падших человеческих душ. Когда некоторые люди умирают, привязанность к миру живых или иные преграды мешают их душам вознестись в Общество Душ. Годы скорби и страданий искажают их, на лице появляется холодная белая костяная маска, и в конце концов они становятся Пустыми.
Главная их особенность – огромная дыра в груди, Полая дыра, символизирующая пустоту в их сердцах. По мере того как они убивают и эволюционируют, ее расположение может меняться, порой перемещаясь в самые странные места.
Взять, к примеру, будущего восьмого Эспаду, Сайзельапорро Гранца: после превращения в арранкара его Полая дыра переместилась на головку члена. Кто знает, мешало ли это ему в повседневной жизни.
— Хм, а у вас нюх что надо, — холодно фыркнул Барагган и прекратил испускать Респиру. Потеряв источник, черная дымка, заполнившая все вокруг, начала понемногу редеть.
Барагган был невероятно надменным Пустым. Если бы его предостерегла одна лишь Тиа Халлибел, он бы ни за что не послушался. Но сейчас здесь собралось слишком много Менос Гранде, и он всерьез опасался, что на него могут напасть все разом, лишив статуса «сильнейшего».
Среди Менос Гранде дружба была редкостью. Каждый из них пробился наверх из безликой массы обычных Пустых, прошел через горы трупов и реки крови, чтобы занять свое место. Все они были высшими хищниками, вечно настороженными и не доверяющими друг другу ни на грош.
— Так это синигами. А я-то думал, с чего ты, Барагган, вдруг взбесился, — медленно произнес Улькиорра Сифер, за спиной которого виднелись крылья, похожие на крылья летучей мыши.
В отличие от прочих Менос Гранде, на лице Улькиорры не было костяной маски Пустого. Он сумел сам, одной лишь своей силой, сорвать эти оковы и вернуть себе больше «человечности». Уже одно это ставило его намного выше Бараггана, чья сила на девять десятых исходила от способности к Старению. Не будь ее, он ничем не превосходил бы остальных.
В оригинальной истории было крайне мало Менос Гранде, способных самостоятельно стать арранкарами. Известно лишь о троих: первом Эспаде Койоте Старке, четвертом Эспаде Улькиорре Сифере и бывшем третьем Эспаде Неллиэль Ту Одельшванк. Все остальные, желавшие эволюционировать дальше, нуждались в помощи хогёку, которым владел айзен Сосуке.
— Нынешние синигами совсем обнаглели? — прорычал Гриммджоу Джагерджак. Он стоял на четвереньках, его руки и ноги напоминали звериные лапы с когтями, а костяная маска на лице походила на череп пантеры. Длинные голубые волосы разметались по спине.
— Всего двое, а посмели вторгнуться в Уэко Мундо! Неужели напроситься на смерть? — Гриммджоу был в нетерпении, его когти беспокойно скребли песок.
И хотя между Менос Гранде не было согласия, перед лицом синигами они были едины. Пустые и синигами – извечные враги, эта истина за тысячелетия укоренилась в сознании каждого.
Черная дымка все клубилась, но по мере того как Мую поглощал силу Старения, Пламя Тёри завершало новый цикл нирваны. Ярко-алый свет полностью подавил окутывавшую его тьму, и вокруг хлынула волна кипучей жизненной силы. На бесплодном песке тут же пробились крохотные, но упрямые зеленые ростки.
Раздавив хрустнувший под ногой зеленый росток, высокий и худой Менос Гранде в маске богомола, Нойтра Джилга, недовольно проворчал:
— Какая же отвратительная аура. От одного запаха тошнит.
Шесть рук богомола взметнулись в воздух. Нойтра тоже был тем еще воякой. Он обвел взглядом остальных Менос Гранде, готовых к бою, и презрительно усмехнулся:
— Чего вы ждете? Все копошитесь. Раз никто не решается, то жизнь этого синигами заберу я!
С этими словами Нойтра с чудовищной силой оттолкнулся от земли и, обратившись золотистой вспышкой, устремился к Мую. Шесть рук-клинков замелькали вокруг его тела, и на их остриях заплясали холодные блики.
Тем временем черная дымка, окутывавшая Мую, окончательно рассеялась, и Пламя Тёри медленно втянулось обратно в клинок. Мую с наслаждением потянулся, словно совершенно не понимая, что происходит. Будто это не его окружила толпа Менос Гранде, он стоял расслабленно, весь как на ладони, полный уязвимостей.
— Сила Старения и впрямь неплоха, — произнес Мую, глядя сквозь Нойтру прямо на парящего в небе Бараггана. После поединков со всеми капитанами Готэй 13, за исключением Главнокомандующего, он давно не ощущал такого стремительного роста своей рейацу.
Конечно, в масштабах его общей силы прирост был ничтожен, но если бы удалось поймать этого Бараггана и использовать как «дойную корову», то со временем можно было бы получить весьма солидную прибавку. К тому же… Мую окинул взглядом остальных Менос Гранде. Каждый из них олицетворял свою форму смерти. Пусть их силы и уступали Старению Бараггана, но разница не должна быть колоссальной.
Судя по всему, Айзен еще не успел наложить руки на Уэко Мундо. Возможно, он, Мую, мог бы что-то предпринять.
Мую коснулся нагрудного кармана, где лежал его собственный хогёку. Созданный на основе хогёку Урахары, но объединенный с уникальными свойствами Тёри, он отличался от традиционного. В конце концов, Мую впитал воспоминания и знания стольких своих версий, что даже полный профан стал бы гениальным ученым, а он и так был неглуп. Неудивительно, что после долгих совместных исследований с Урахарой он смог создать свой собственный хогёку.
— Ах ты тварь, не смей меня игнорировать! — яростный рев раздался прямо перед Мую.
Шесть рук-клинков Нойтры устремились к нему с шести разных направлений: голова, шея, сердце, легкие, обе ноги. Каждый удар был смертельным. Попади хоть один из них в цель – и Мую в лучшем случае останется калекой.
— Эй, эй, что это с синигами? Он что, от страха остолбенел? — пробасил громадный Ямми Льярго, почёсывая в затылке.
«Мое Старение не так-то просто переварить, – решил Барагган. – Невозможно поглотить его без последствий». Он приписал заслугу себе: Старение замедлило реакцию Мую, и тот просто не успевал увернуться от сверхбыстрой атаки Нойтры.
— Хех, по очереди нападать… Какой смысл в такой победе? — презрительно усмехнулся Гриммджоу, похожий на пантеру. Он жаждал честного боя и презирал то, как поступили Барагган и Нойтра.
Будь он на их месте, он бы непременно дождался, пока Мую полностью восстановится. Иначе какой толк в победе, добытой нечестным путем?
Молча наблюдавшая за происходящим Тиа Халлибел нахмурилась. Она почувствовала, как аура Мую внезапно стала острой как бритва, и в следующий миг в ее глазах вспыхнул невероятно быстрый белый свет.
Дзинь!
Оглушительный звон металла разнесся по всему Лас Ночес. Вслушавшись, можно было понять, что это не один звук, а шесть, слившихся воедино – так мал был промежуток между ними.
Сверкнула белая вспышка клинка. Мую и Нойтра пронеслись мимо друг друга. Лицо синигами было спокойно. Он небрежно встряхнул Тёри, стряхивая с лезвия на песок несколько капель крови.
Нойтра, сохраняя позу, сделал еще несколько шагов по инерции. Внезапно он ощутил, что его шесть рук стали невесомыми. В следующий миг похожие на клинки конечности взлетели в воздух, и из обрубков хлынули потоки крови.
«Невероятно…» – Барагган был потрясен, но, чтобы сохранить королевское достоинство, промолчал.
Зато простодушный Гриммджоу не стал сдерживаться и трижды расхохотался. Из-под его маски пантеры донеслись насмешки:
— Ха-ха-ха, умереть не встать! Нойтра, это ты, что ли, называл себя сильнейшим в Уэко Мундо? А тут тебе руки оттяпали меньше чем за секунду! Позорище, какое позорище!
— Заткнись, проклятый Гриммджоу! — взревел Нойтра. Он посмотрел на Мую, стоящего к нему спиной, и в его глазах вспыхнул странный огонек.
В отличие от Гриммджоу, для которого важен был честный поединок, Нойтра был готов на все ради победы. «Беспринципный» – вот лучшее слово для описания его методов. Столкнувшись с сильным противником, он мог притвориться слабым, чтобы нанести удар исподтишка, а захват заложников и вовсе был для него обычным делом. Именно Нойтра, сговорившись с другим Эспадой, подло напал на бывшую третью Эспаду Неллиэль Ту Одельшванк, тяжело ранил ее и изгнал из Лас Ночес.
«Отличный шанс! – в глазах Нойтры вспыхнул азарт. – Самодовольный синигами, ты еще пожалеешь о своей гордыне!»
Глядя на спину Мую, он пришел в возбуждение. Из обрубков его рук хлынула вязкая белая жидкость, и меньше чем за секунду на их месте выросли новые клинки. Сверхбыстрая регенерация!
Это была уникальная способность, которой владели лишь немногие Менос Гранде. Пока у них оставалась энергия, повреждение нежизненно важных органов не имело значения – они отрастали за считанные мгновения.
Восстановившись, Нойтра тихо поднялся. Его тело окутала золотистая аура, костяная маска треснула, и из прорехи высунулся длинный тонкий язык. На его кончике начала собираться золотая энергия, а затем оттуда вырвался мощный луч. Расстояние между Мую и Нойтрой не превышало семи шагов, и серо – энергетический удар, присущий лишь Пустым, – мгновенно накрыло его, подняв ураганный ветер.
На расстоянии в семь шагов – что быстрее: серо или меч?
До сегодняшнего дня любой Менос Гранде без колебаний ответил бы: серо. Выпущенное ими серо подобно лучу света, который обычный синигами не в силах отразить. Его скорость превосходит возможности зрения, и до того, как удар достигнет цели, предпринять что-либо уже невозможно.
Вжух!
Но Мую на деле доказал: на расстоянии в семь шагов его меч и быстрее, и точнее.
Тёри описал в его руке идеальную, неуловимую дугу. Мую развернулся и одним ударом рассек надвое золотое серо. Мощный поток энергии перед клинком Тёри оказался не тверже куска тофу, который встретился со стальным ножом.
Бум, бум!
Рассеченный надвое луч пронесся мимо Мую и устремился к далекому горизонту, где прогремели два оглушительных взрыва, эхо которых еще долго не умолкало.
Но атака на этом не закончилась. Рассекая серо, Мую шагнул вперед, и алый клинок в его руках запорхал, словно бабочка. Нойтра тщетно пытался защититься шестью руками, но Тёри всегда находил брешь и в итоге вонзился ему прямо в рот.
С коротким рвущимся звуком на белый песок брызнула кровь. Вместе с ней на землю упал и отсеченный длинный язык Нойтры.