Глава 156. «Дружеская» беседа с Древним
— Бум! Бум! Бум!
Не успел Каэцилий договорить, как комната снова содрогнулась. Черепица на крыше заходила ходуном, словно ее перебирала невидимая рука, издавая шуршащий звук. Со стен посыпалась штукатурка, и по ним, подобно паутине, быстро расползлись тонкие трещины.
Каэцилий и Мордо переглянулись, поняв, что дело неладно.
Кто так принимает гостей?
Неужели Древний, подобно старому дереву, на котором распустились весенние цветы, нашла себе молодого любовника для тайных встреч, и их беседа, разгорячившись, переросла из чаепития прямо в рукопашную?
Мордо тряхнул головой, отгоняя странные мысли, и, встретившись взглядом с Каэцилием, молча кивнул.
Будучи старшим и вторым учениками Древнего, они долгое время учились вместе и понимали друг друга с полуслова.
Мордо быстро приблизился к двери, а Каэцилий отступил на пару шагов. Сложив руки в странном жесте, он создал перед собой золотисто-красный магический круг. Затем, положив на него руку, он с силой вытянул из него длинный магический кнут.
Каэцилий, используя могущественную магию Демона Измерения, сотворил кнут, чтобы при виде врага немедленно нанести удар.
Ничего не поделаешь, боевой стиль был у него в крови. Путь мага ближнего боя был записан в его ДНК, и изменить это было невозможно. Наверняка, у него нашлось бы много общих тем для разговора с одним седобородым стариком из Средиземья.
Мордо же достал из-за пазухи короткий посох. Мощная магическая энергия окутала его, готовая при ударе оглушить, обжечь и истощить врага… да, этот тоже был магом ближнего боя.
Здание продолжало сильно трястись. Шум привлек внимание всего Тайного общества магов, и ученики стали стягиваться из переднего двора.
Время не ждало. Оба мага быстро заняли боевые позиции. Мордо внезапно рванулся вперед и со всей силы ударил ногой в дверь.
Однако мощный удар не принес ожидаемого результата. Отдача отбросила Мордо назад, а дрожащая дверь осталась невредимой, словно была впаяна в само пространство. Несмотря на то что она выглядела так, будто вот-вот развалится, дверь оказалась на удивление прочной.
— И это все, на что ты способен? — с презрением посмотрел на него Каэцилий. Будучи учениками Древнего, они постоянно тайно соревновались, выясняя, чья магия сильнее.
— Дверь зачарована, — проигнорировав Каэцилия, Мордо подошел ближе и внимательно осмотрел дверь. Он обнаружил на ней едва заметные магические колебания, настолько сложные, что он не смог их сразу распознать.
Каэцилий шагнул вперед, отстраняя Мордо:
— Дай-ка я попробую.
Он достал Кольцо-рогатку и надел его. Сложив два пальца левой руки, он указал на дверь, а правой, высвобождая магическую энергию, начал чертить в воздухе круг. В пространстве вспыхнули золотисто-красные искры, закружившиеся в такт его движениям.
Это было заклинание для открытия пространственного портала, которое требовало использования Кольца-рогатки. Заклинателю нужно было лишь представить место, где он уже бывал, и портал открывался именно там.
Каэцилий владел этим заклинанием в совершенстве, но на этот раз ему было необычайно тяжело, словно какая-то сила с другой стороны мешала ему. Но чем сильнее было сопротивление, тем больше ему хотелось открыть портал и доказать свое мастерство.
Наконец, по мере того как искры разрастались, пространственный портал начал раскрываться. В воздухе завис золотисто-красный круг высотой в человеческий рост, испуская ослепительное магическое сияние. Внутри круга виднелся пейзаж по ту сторону.
Это был разрушенный мир!
Портал, казалось, вел в Зеркальное измерение. Глядя на медленно разрушающуюся вершину горы, Каэцилий почувствовал, что ее очертания ему до боли знакомы.
«Постойте, да это же гора, на которой стоит Кама-Тадж!»
Огромный огненный меч вонзился глубоко в гору. Небесное пламя, подгоняемое неведомой силой, расползалось во все стороны, превращаясь в гигантские руки, которые тянулись к чему-то на земле.
С вершины горы сходили лавины, поднимая в воздух тучи снежной пыли.
На месте раскола скалы раскалились докрасна. Струйки сизого дыма поднимались вверх, а из трещин медленно вытекала расплавленная лава, стекая вниз и смешиваясь со снежной мглой, создавая поистине шокирующую апокалиптическую картину, где лед и пламя сошлись в смертельной схватке.
Бум!
Оглушительный грохот разнесся по небу. Весь мир сотрясался, и ударная волна, распространяясь по пространству, достигла их маленького домика.
— Это ты называешь «пригласить на чай»? — с трудом сглотнул Мордо. Небесное пламя и огромный огненный меч показались ему очень знакомыми.
Грандиозная битва в штаб-квартире Щ.И.Т.а произошла только вчера, но до сих пор, стоило Мордо включить телевизор, как на новостном канале тут же начинали показывать бой Мую с Мерзостью.
Даже на каналах, далеких от новостей, крутили запись боя, чтобы поднять рейтинги. Что поделать, телевидению нужно зарабатывать, а публике сейчас нравилось именно это. Раз за повторы платят, почему бы и нет?
— Это же Герой-Председатель! — пробормотал Мордо, его взгляд скользил по небу за порталом в поисках Мую.
— Какой еще «герой»? — недоуменно спросил Каэцилий. — Что за странное имя? Кто вообще себя так назовет?
— Э-э… это прозвище, которое дали этому воину с огненным мечом в Синей птице, — объяснил Мордо Каэцилию, зная, что тот настолько поглощен изучением магии, что и не подозревал о грандиозных событиях, развернувшихся на другом конце света.
— А что такое «Синяя птица»?
Мордо на мгновение замолчал:
— Ну… это такая социальная сеть. Там много всего интересного.
Каэцилий задумался:
— Какого интересного? Магия?
— Нет, благодетельницы.
…?
Пока они разговаривали, битва вновь изменилась. Весь мир, словно активированный каким-то заклинанием, начал сжиматься, как огромный лист бумаги, сворачиваясь от краев к центру. Землю сминала невидимая сила, горы вздымались вместе с ней, а пространство искажалось.
Искры на портале бешено заплясали. Пространственные силы пришли в хаос, и Каэцилий почувствовал, как давление на него многократно возросло. Как бы он ни вращал Кольцо-рогатку, удержать стабильность портала было невозможно.
— Это заклинание учителя, — тут же узнал Мордо происходящее. — Учитель управляет всем Зеркальным измерением. Мир схлопнется в шар. Как же Герой-Председатель ответит на это? Одним огнем тут не обойтись.
Мую ответил на вопрос Мордо действием. Невидимый удар рассёк пространство, и на горизонте появилась огромная черная трещина, словно шрам на теле мира.
Непревзойденное искусство меча разрубило само пространство, а вместе с ним и портал, который с таким трудом поддерживал Каэцилий. Мощные пространственные колебания разнесли нестабильный портал вдребезги. Ударная волна, смешанная со снегом, отбросила их обоих назад.
Бум, бум!
Два глухих удара. Они с силой врезались в большое дерево во дворе, чувствуя, как сдавило грудь.
Сзади послышался топот. Ученики окружили двух старших товарищей, помогли им подняться и наперебой стали расспрашивать, что случилось.
Хотя Мордо и Каэцилий и сами были в полном недоумении, они понимали, что в битве таких сильных воинов, как Мую и Древний, остальным делать нечего. Оставалось лишь ждать исхода. Если Мую победит Верховного Мага и захочет что-то сделать с ними, то никому из Тайного общества магов не уйти.
Поэтому они решили скрыть правду. Мордо, как более общительный, вышел вперед и, придумав какой-то предлог, разогнал толпу. Каэцилий же молча сел у двери, ожидая развязки.
«Сила, мне нужна сила!» — думал Каэцилий, ожидая. Он стремился к силе лишь для того, чтобы воскресить свою возлюбленную. Раньше он надеялся на темную магию, веря, что правитель Темного измерения, Дормамму, исполнит его просьбу. Теперь, похоже, у него появился запасной вариант.
«Возможно, стоит попытать счастья у Героя-Председателя».
Разогнав толпу, Мордо с усталым видом вернулся к домику. Вместе с Каэцилием они применили заклинание, чтобы заглушить вибрации, а затем уселись под большим деревом у двери, гадая, кто же выйдет победителем.
Так прошел час. Когда дрожь постепенно утихла, дверь домика открылась изнутри. Мордо и Каэцилий напряглись и увидели выходящего Мую.
На его одежде были видны следы легкого ожога, а на манжетах – следы коррозии от темно-красной магии. В остальном он выглядел нормально, если не считать очень недовольного выражения лица.
С лицом человека, страдающего запором, Мую посмотрел на двух мужчин, сидевших на корточках под деревом, и ему очень хотелось спросить, не устроили ли они тут групповой поход в туалет.
Он быстро взял себя в руки, мгновенно сменив выражение лица на улыбку, обернулся и протянул руку вышедшей следом Древней.
— Драка сближает. Древний, вы воистину достойны своей славы сильнейшего мага мультивселенной. Ваши познания в магии поражают, вы открыли мне глаза!
Древний, стоявшая в дверях, с улыбкой пожала протянутую руку Мую.
— Вы мне льстите, маг Мую. Это ваши приемы произвели на меня глубокое впечатление. Пройдет немного времени, и ваше имя прогремит по всей мультивселенной. Тогда Тайному обществу магов придется уповать на вашу защиту.
Они обменялись любезностями, на их лицах сияли теплые улыбки, словно не они только что чуть не разнесли мир на куски.
У Мордо и Каэцилия дернулись уголки губ. Они подумали, что великие люди, должно быть, все способны врать не моргнув глазом. Если бы они собственными глазами не видели разрушенный мир, то точно бы поверили, что эти двое только что мило беседовали за чашкой чая.
Древнему на вид было около сорока. Черты ее лица и строение скелета выдавали германское происхождение. Она не была некрасивой, но и выдающейся красавицей ее нельзя было назвать. Однако от нее исходила аура спокойствия и отрешенности, которая невольно вызывала у окружающих благоговение.
В мире Marvel существует множество способов продлить жизнь. Древний, будучи Верховным Магом, чтобы защитить Землю от многочисленных Демонов Измерений, втайне от всех черпала силу из Темного измерения, чтобы продлить свою жизнь.