Глава 150. Ни мгновения скорби по авианосцу. На поле боя прибывает...
Под взглядами всех собравшихся гигантский огненный меч, подобный карающему клинку богов, медленно пришел в движение.
Он состоял из чистой энергии и, извергая пламя, набирал чудовищное ускорение – медленным же он казался лишь из-за оптической иллюзии, вызванной огромным расстоянием.
Рассекая небо, огненный клинок вспыхнул ослепительным золотым светом, на мгновение затмив даже солнце. Все взгляды были прикованы к нему, сердца замирали, пока меч приближался к Авианосцу Щ.И.Т. Люди, затаив дыхание, не смели и моргнуть, боясь упустить решающий миг.
Везде, где проходило его лезвие, мгновенно вспыхивал воздух. Словно пылающий метеор, он с неотвратимой силой несся к цели, оставляя за собой широкий, яркий огненный след – рану, распоровшую небеса.
Еще до столкновения жар дошел до палубы авианосца. Широкая холодная сталь мгновенно задымилась, испуская отвратительный запах. Члены экипажа на открытом воздухе закричали от боли – их волосы и одежда вспыхнули, превращая людей в живые факелы.
Оглушительно взвыли сирены, словно раненый зверь. Безумно замигали красные аварийные лампы, искажая искаженные ужасом лица до неузнаваемости.
Экипаж внутри замер, будто наступил конец света. Все бросили работу и тупо уставились на приближающийся огненный кошмар.
В командном отсеке офицеры побледнели как полотно. Они смотрели на экраны, где исполинский меч занимал уже все пространство, и по их лбам катились крупные капли пота – то ли от жара, то ли от страха.
— Как такое возможно... Неужели на это способен человек...
Капитан сжал кулаки так, что ногти до крови впились в ладони, но он этого даже не заметил. Все труды Гидры за долгие годы казались теперь насмешкой. Их ячейка семьдесят лет скрывалась в недрах Щ.И.Т., чтобы в итоге заполучить три Авианосца Щ.И.Т. Они считали это своим главным козырем, залогом будущего мирового господства, но какой-то неизвестный одним ударом отбросил их к самому началу.
Бум!
В тот миг, когда огненный клинок коснулся палубы, раздался оглушительный грохот, и во все стороны хлынула видимая ударная волна. Удар был так силен, что Авианосец Щ.И.Т. содрогнулся до самого основания. Прочная, толстая броня палубы отчаянно сопротивлялась, пытаясь сдержать яростное пламя.
Но сверхъестественный золотой огонь излучал немыслимый жар. Стоявшие на палубе Квинджеты начали взрываться один за другим, превращаясь в новые ударные волны, которые раз за разом били по корпусу.
Даже новейшие спецсплавы Щ.И.Т. не выдерживали непрерывного натиска Мую. Раскаляясь докрасна, серебристо-серый металл начал плавиться и деформироваться прямо на глазах.
В следующий миг Мую высвободил еще больше чакры. Огненный меч, словно сжатый рукой невидимого гиганта, пронзил палубу насквозь. По центральной оси корабля в обе стороны побежали чудовищные трещины.
Раскаленное пламя хлынуло внутрь, словно прорвавшая плотину река, мгновенно поджигая все на своем пути. Авианосец Щ.И.Т. превратился в огненный ад, завыли сирены, а мигающие в густом дыму красные огни лишь добавляли паники разбегавшимся в ужасе членам экипажа.
Поле боя напоминало стол божества: золотой нож вонзился в торт в форме авианосца и продолжал погружаться все глубже.
Вертолет журналистов, удаляясь, наконец выровнялся. Репортерша безвольно раскрыла рот, а пилот, только что справившийся с управлением, во все глаза смотрел на грандиозное и жестокое зрелище, без конца бормоча что-то вроде «о боже, о боже мой…»
Зрителей, повторявших те же слова у экранов телевизоров, было немало. Но Всевышний был глух к их мольбам, а вот Мую, извергающий потоки энергии, куда больше походил на настоящего бога.
Пламя бушевало внутри корабля, уничтожая оборудование, плавя проводку и несущие конструкции. Когда огонь добрался до склада боеприпасов, началась цепная реакция. Серия взрывов разрывала авианосец изнутри, языки пламени вырывались сквозь обшивку, в воздух летели обломки.
Огненный меч погружался все глубже. Днище корабля раскалилось докрасна, а затем из него вырвался сноп огня – клинок прошел насквозь.
Мую резко сжал кулак. Золотое пламя взорвалось, мгновенно поглотив весь Авианосец Щ.И.Т. Энергетические системы вышли из строя, и главный реактор взорвался с невиданной силой. Истерзанный корабль не выдержал. Он разломился надвое в том месте, где его пронзил меч, а затем раскололся еще на четыре части.
С заглохшими двигателями, разваливаясь на куски, гигантский авианосец, словно расчлененный зверь, с последним стоном рухнул на землю. Столкновение с портовыми сооружениями вызвало новую серию взрывов, и в небо поднялся столб черного дыма.
В командных центрах двух других авианосцев царила мертвая тишина. Все, ошеломленные кадрами с поля боя, не могли вымолвить ни слова. Сотрудники рангом пониже переглядывались, безмолвно задаваясь вопросом: можно ли вообще победить такого врага? Может, лучше сразу сдаться?
Первым в себя пришел Пирс. О сдаче не могло быть и речи. Он знал, что, отправив людей ограбить Мую, навлек на себя его гнев. Враг явился именно за ним и не успокоится, пока не достигнет цели. Единственный шанс на спасение – сплотить всех бойцов Гидры и Щ.И.Т.
— Всем сохранять спокойствие! — голос Пирса раздался в наушниках. — Противник всего один. Сколько бы у него ни было энергии, она не бесконечна. Как только авианосцы поднимутся в воздух и выпустят эскадрильи сопровождения, никто не сможет одолеть эти стальные крепости!
— Но он не даст нам взлететь, — невольно вырвалось у одного из младших командиров, и он озвучил то, о чем думали многие.
Противник не идиот, он не будет стоять и ждать, пока «главный герой» закончит превращение. Судьба первого авианосца – тому наглядный пример. В процессе взлета он – идеальная мишень.
— Не волнуйтесь, — Пирс метнул на командира ледяной взгляд и добавил с ноткой таинственности:
— Нам помогут выиграть время.
Сказав это, он отключил общую связь, достал мобильный и набрал номер:
— Слушаю. Как продвигается План B? Блонски еще не на месте?
— Черт бы тебя побрал, Пирс! — заорал собеседник на том конце провода. Последовала тирада отборной брани, и лишь затем, тяжело дыша, он продолжил:
— Ты не говорил, что наш враг – сам Бог! Блонски его не одолеет, ты спятил?
Дождавшись, пока тот выговорится, Пирс ледяным тоном произнес:
— Теперь мы в одной лодке... И еще. Я плачу больше.
…..Ладно. Ты увидишь своего Блонски. Он давно на месте. Просто не в духе.
Пирс повесил трубку с холодной усмешкой. Победит? Он и не рассчитывал, что этот вояка-неудачник одолеет Мую. Блонски должен лишь выиграть несколько минут – в этом и состояла его стратегическая задача.
Пирс был уверен: никто не выживет под шквальным огнем полностью боеготового авианосца. Мощь энергетического и кинетического оружия, которым были утыканы корабли, не оставляла сомнений. Как только они накроют цель, у Мую не будет ни единого шанса перевести дух – он просто исчерпает всю свою энергию под непрекращающимися взрывами. Такое решение предложила боевая интеллектуальная система корабля, и Пирс был с ней полностью согласен.
На телестудии директор программы вытирал платком пот со лба и дрожащим голосом отдавал приказы:
— Быстро! Быстро смените заголовок новости!
— Какой поставить, босс? — переадресовал ему проблему подчиненный. Прошлые два раза заголовок утверждал лично шеф, так что он, простой работяга, тут ни при чем. Хотелось бы только, чтобы кровь не забрызгала его, когда таинственный могучий незнакомец придет зачищать свидетелей.
Тут-то директор и сообразил, что до сих пор не знает имени этого… азиата на экране. Непростительная оплошность.
— Назовите так: «Таинственный азиат-сверхчеловек ведет бой с неизвестными силами над Вашингтоном».
— Хорошо, как скажете, — с непроницаемым лицом ответил подчиненный и вышел с новым заголовком.
Директор снова вытер пот и, схватив телефон, начал лихорадочно обзванивать все свои контакты.
...
По обоим берегам реки Потомак в полной боевой готовности стояли Военные. Но руки солдат, державших оружие, сильно дрожали. Никто не собирался стрелять в чудовище, парящее в небе, — даже если поступит приказ. Это было чистое самоубийство!
Они солдаты, а не отряд смертников. Хотят воевать – пусть начальство само берет винтовку и идет в бой! А они в этом участвовать не собираются.
За рядами танков стоял модифицированный грузовик. Судя по тому, как просели шины, в его огромном кузове находилось что-то невероятно тяжелое.
Внутри сидел некто с кожей отвратительного зеленого цвета. Он с мрачным видом смотрел на большой экран, где в увеличенном виде показывали парящего в небе Мую. Из динамика раздался голос:
— Блонски, я знаю, о чем ты думаешь. Вот твой шанс. Убей этого человека, и я дарую тебе свободу.
— У меня мутировало тело, а не мозги. Не пытайтесь отправить меня на верную смерть, — с насмешкой ответил Блонски, он же Мерзость. Он прекрасно видел силу Мую и понимал, что у него нет ни единого шанса. Смерть страшила его куда больше, чем жажда свободы.
Военные совсем обнаглели. Он мутировал, но ему же не удалили мозг! Неужели он похож на того, кого легко обмануть?
— Вот как... Что ж, тогда отдыхай, — с сожалением в голосе произнес мужчина из динамика, после чего звук затих. На экране по-прежнему был виден Мую.
Внезапно Мерзость услышал тихий механический щелчок. Не успел он повернуться на звук, как стена фургона за его спиной открылась, и из нее выехали четыре модифицированных… орудийных ствола?
Бум! Бум! Бум! Бум!
Четыре бронебойных снаряда вылетели из темных жерл практически одновременно. С такого близкого расстояния стальные иглы мгновенно пробили кожу Мерзости на спине. Внутри каждого снаряда содержалась огромная доза неизвестного препарата, который под действием кинетической энергии хлынул в его тело.
Это была смесь из сыворотки суперсолдата и крови Халка!
Мерзость взревел от боли и попытался встать, но препарат уже действовал. Его глаза налились кровью, челюсти задвигались, а изо рта потекла слюна. Он стал похож на слабоумного.
— Убей его. Убей этого человека. Убей его, и получишь свободу. Убей его-о-о… — гипнотически повторял голос из динамика.