Глава 140. Порочный аутсорсинг
Адская Кухня, двухэтажная квартира у реки.
Это здание пустовало уже давно. Прежние жильцы в один прекрасный день просто исчезли, оставив после себя обставленный дом в ожидании счастливого преемника. Вполне возможно, они всей семьей отправились в туристическую поездку на дно соседнего Гудзона. Для Адской Кухни подобные случаи – обычное дело, ничего удивительного.
Теперь эту небольшую квартиру захватила банда. На самом деле их было всего шестеро – братья-чернокожие, выросшие в одном квартале. Не имея ни способностей, ни желания трудиться, они выбрали для себя многообещающую стезю грабежа. Позже, осознав, что грабеж сопряжен со слишком большим риском, они обратили внимание, что многие члены местных банд кажутся им до боли знакомыми – все те же парни с соседних улиц из детства. Недолго думая, они сговорились и занялись своего рода посредническим бизнесом.
Именно от них банда, убившая родителей Мую, и получила свой заказ.
БУМ!
Один из чернокожих, выбив дверь, пролетел по воздуху и со всей силы врезался в стену. Хлипкая деревянная перегородка, собранная на скорую руку, не выдержала мощного удара. Тело бандита пробило в ней огромную дыру, и он застрял в стене, бессильно свесив руки.
— Какого черта, ты еще кто такой? — донесся из соседней комнаты испуганный и яростный выкрик, за которым тут же последовала автоматная очередь. Пули прошили стену, устремляясь к Мую.
Стрелявший палил наугад. Ему было неважно, попал он или нет – он просто отчаянно жал на спусковой крючок, вымещая свой гнев и пытаясь заглушить страх, поселившийся в душе.
Несмотря на отвратительную меткость, скорострельность у полуавтомата была приличной. Под шквальным огнем несколько пуль все же полетели в сторону Мую, но все они были остановлены прозрачной сферической преградой, разлетаясь рикошетом во все стороны.
Защита Святым Светом – навык паладина из DNF. Священная сила, обращенная в невидимый щит, отражала любые атаки со всех направлений. Мощности обычных пуль не хватало даже на то, чтобы заставить его хотя бы дрогнуть.
В руке Мую появился пылающий меч. Под его управлением он стремительно заметался по комнатам, словно коса Смерти, безошибочно забирая жизни одного бандита за другим.
— А-а! Что это такое?..
— На помощь! Где Сорвиголова?! Тут маньяк-убийца!
— Прошу, пощади! Я знаю, где босс прячет деньги, я тебя отведу!
— Ублюдок, сдохни!
Бах!
— Ай! Босс, ты чего?
…
В квартире воцарился хаос. Золотой летающий меч, не обращая внимания на стены и двери, всегда находил спрятавшихся по углам бандитов. Лезвие вонзалось в темную кожу, и пламя мгновенно охватывало тело изнутри. Бушующий золотой огонь вырывался из всех акупунктурных точек, в одно мгновение испепеляя внутренние органы.
Наблюдая, как его люди один за другим сгорают заживо, главарь чернокожих уже был вне себя от ужаса. Он отчаянно жал на спусковой крючок, не замечая, что магазин давно опустел.
Меч пронесся по воздуху, источая невероятный жар, и, словно горячий нож сквозь масло, с легкостью прорезал в стене огромную брешь. Деревянные панели вокруг вспыхнули, и пламя яростно запылало.
Из огня медленно вышел Мую. Невидимая сила заставила главаря банды упасть на колени. Гендзюцу вторглось в его мозг, и Мую без труда получил всю необходимую информацию.
Банда, убившая его родителей, действительно получила заказ через этого человека. Двадцать тысяч долларов за цель, итого сорок тысяч. Но этот тип прикарманил немалую сумму. Сам он получил заказ от более крупной банды, где за каждую цель платили по пятьдесят тысяч. Таким образом, просто передав заказ дальше, он заработал шестьдесят тысяч на ровном месте.
Выведав адрес, Мую сжал ладонь в кулак. Воздух вокруг сгустился под действием невидимой силы. Главарь чернокожих издал душераздирающий вопль, и в следующую секунду его голова взорвалась.
Огонь расползался по небольшой квартире, и густой дым устремился к небу. Добросердечный Мую легким порывом ветра помог пламени охватить все здание. Он знал, что в логове любой банды непременно найдутся наркотики. Мую заботливо собрал их отдельно, намереваясь уничтожить централизованно. Если бы они загорелись, жители этого района сегодня точно не уснули бы.
Не теряя времени, Мую направился в следующий район. Следуя по маршруту из памяти главаря, он легко нашел банду, обосновавшуюся на заброшенном заводе. Эта группировка была крупнее, многочисленнее и вооружена автоматическим оружием. По идее, такое оружие не продается гражданским и с момента производства находится под строгим контролем, но правила на то и существуют, чтобы их нарушать. Стоящая за этим цепочка интересов была куда глубже, чем многие могли себе представить.
Пули, выпущенные из винтовок, обладали огромной убойной силой, и достаточно плотный шквал огня мог бы пробить его Защиту Святым Светом. Но Мую был не дурак и не собирался стоять на месте, служа им мишенью. Появляясь и исчезая, словно призрак, он быстро и безжалостно вырезал всю банду.
Оказалось, что и они не имели прямого контакта с заказчиком. Главарь этой банды также провернул схему с аутсорсингом. Им предложили по сто тысяч долларов за человека, итого двести тысяч.
У Мую дернулся уголок рта. Собрав все наркотики, он снова поджег здание. Эта банда занималась производством дури, так что уничтожение их фабрики можно было считать добрым делом.
Вдалеке послышались сирены. Наконец-то в Адскую Кухню въехали пожарные машины и приступили к тушению первого очага возгорания.
Этой ночью им предстояла сверхурочная работа. Мую мысленно извинился перед ними. Поджигая, он старался контролировать огонь, чтобы тот не перекинулся на соседние здания.
Третье логово банды оказалось еще более внушительным. Они обосновались в баре в западной части Адской Кухни, имея стабильный источник дохода и определенные связи. Но Мую это не волновало – все, кто был причастен к делу, должны были умереть. Пылающий меч прочертил небо, оставляя за собой великолепный золотой след, таящий смертельную угрозу. Волна жара поглощала одну жизнь за другой.
В баре начался хаос. Бесчисленные посетители в панике бросились к выходу. Летающий меч Мую точно выхватывал из толпы членов банды, позволяя обычным людям спастись.
Мощный взрыв поглотил бар, разбрасывая во все стороны тучу осколков. Это была граната, брошенная одним из бандитов, но она не причинила Мую никакого вреда.
Охваченный паникой главарь банды не смог уйти от преследования Мую. К сожалению, и он оказался нечистым на руку подрядчиком. Заказ, который он получил, стоил шестьсот тысяч долларов за двоих.
Тщательно просканировав его память, Мую не нашел информации о том, кто стоял выше. Заказчик был крайне осторожен и связывался с главарем банды исключительно по мобильному телефону, ни разу не показавшись лично.
Забрав телефон, Мую перебил всех оставшихся бандитов в баре и, оставив их тела на съедение огню, медленно растворился в темноте.
Эта ночь обещала быть бессонной.
Хотя убийства в Адской Кухне никогда не прекращались, уничтожение трех банд за одну ночь стало крупной новостью даже для такого места. Не боящиеся смерти репортеры тут же съехались на место происшествия и принялись снимать, вооружившись своими «длинноствольными пушками» – камерами с телеобъективами.
Новость мгновенно вызвала волну обсуждений. Люди гадали, не связано ли это с «Материком Истока». Например, какой-нибудь молодой человек, пострадавший от банд, внезапно получил благословение Материка Истока, обрел сверхспособности и теперь мстит своим обидчикам.
В таком сюжете не было ничего нового. Будь то разгул банд или школьная травля – это были повсеместные социальные проблемы. Бесчисленное множество обычных людей, переживших унижения, тоже мечтали о том, что однажды, обретя суперсилы, они заставят своих обидчиков заплатить.
Слухи об игре в виртуальной реальности и «Материке Истока» разрастались, а Мую тем временем вернулся в свою лабораторию и, используя свои способности к управлению данными, принялся изучать улики в телефоне.
Номер на другом конце провода было легко отследить, но, проверив его, Мую обнаружил, что он зарегистрирован на обычного офисного клерка. Очевидно, SIM-карта была украдена, а может, и весь телефон. Скорее всего, после недолгого использования его просто выбросили.
Расследование зашло в тупик. Но прелесть информационной эпохи заключалась во всеобщей взаимосвязи. По крупицам, по едва заметным следам, анализируя время и место отправки сообщений, Мую мог постепенно вычислять подозреваемых.
Это был лишь вопрос времени.
Две недели пролетели незаметно. Однажды посреди ночи Мую, находясь в мире сетей, просеивал информацию, шаг за шагом отслеживая направление одного из сообщений, чтобы найти исходное устройство.
«Хм?» – внезапно он что-то почувствовал в потоке данных и мысленно «посмотрел» в определенном направлении.
«Странно, похоже, там есть кто-то еще», – подумал он. Вдали, в мире данных, ощущалась особая вибрация, причем не одна, а целых две. Одна казалась ему довольно примитивной, механической, а другая – более гибкой и живой, словно настоящий человек.
До своего перерождения Мую видел лишь несколько самых популярных фильмов и мало что знал об остальной вселенной Marvel. Он предположил, что одна из вибраций – это сигнал от Джарвиса, умного дворецкого Тони. Что до второй, то на ум пока ничего не приходило.
Поразмыслив, Мую решил пока не вступать в контакт с этими двумя «сущностями» и сосредоточиться на текущей задаче.
В Америке было не так много камер, а в Адской Кухне их почти не было вовсе. Если бы их плотность была как в Китае будущего, расследование шло бы куда проще. Но и сейчас он был близок к финалу. добравшись до источника, Мую незаметно активировал геолокацию на телефоне и наконец-то определил местоположение заказчика.
Взглянув на карту, он увидел, что точка находится в самом центре Адской Кухни. Там возвышалось самое высокое во всем районе здание – резиденция хозяина Адской Кухни, Кингпина, и его преступного синдиката.
Камера на телефоне была заклеена, но судя по внутренней информации, его владелец занимал как минимум среднюю, а то и высокую должность в иерархии Кингпина.
«Кингпин, значит…» – Мую порылся в закоулках памяти, выуживая информацию об этом человеке.
Кингпин, казалось, был обычным человеком без каких-либо сверхспособностей, но при этом являлся одним из главных суперзлодеев, крупнейшим криминальным боссом не только Нью-Йорка, но и всей Америки. Он был заклятым врагом Человека-паука, Сорвиголовы и Карателя, а в преступном мире его называли подпольным императором.
— Ну и титул, — Мую встал и размял затекшие кости. — Кингпин, да? Сегодня ночью ты отречешься от престола.
Раз это мог быть любой из верхушки его организации, то почему бы просто не убить их всех?
— Кингпин, сегодня ты умрешь!
В одной из спален Адской Кухни Сорвиголова Мэтт, протирая широкий короткий меч, бормотал что-то себе под нос.