Глава 139. Первый контакт Сорвиголовы и Капитана. Выход всех действующих лиц
Но щита рядом не было, как и прячущихся агентов Гидры. В таинственном белом пространстве заиграла экзотическая музыка, а рядом с текстом соглашения возник экран, на котором замелькали удивительные кадры.
Стив был терпелив. Он долго и внимательно смотрел видео, пока оно не пошло по кругу. Кажется, ему демонстрировали какой-то новый мир, где люди были гораздо сильнее его, единственного успешного продукта программы «Суперсолдат». Они прыгали на десятки метров в высоту, извергали воду и огонь.
Опытный геймер сразу бы все понял, но Стив, будучи человеком из прошлого, даже не знал, что такое видеоигры, не говоря уже о виртуальной реальности.
Он принялся читать «Пользовательское соглашение», но множество незнакомых слов делали его почти нечитаемым. Недостатки английского языка проявились в полной мере: Стив чувствовал, что читает на тарабарском, и мог лишь догадываться о смысле, улавливая отдельные слова.
Он прождал довольно долго, но в белом пространстве ничего не менялось. Зацикленное видео было единственным источником звука, не давая ему сойти с ума от тишины.
Постепенно воспоминания прояснились. Стив вспомнил свою последнюю битву с Красным Черепом и падение в ледяную пропасть. Судя по его скудным знаниям, выжить он не мог.
Значит, он действительно умер, и это – загробный мир?
Стив тяжело вздохнул. Перед глазами возник образ его возлюбленной, Пегги Картер. У них был назначен танец, которому уже никогда не суждено было состояться.
Все меркнет перед лицом смерти, но неразделенная любовь терзала Стива больше всего. Он коснулся непонятного «Пользовательского соглашения», и оно, превратившись в облачко света, влетело в его тело.
Стив почувствовал, как в нем пробуждается какая-то удивительная энергия. Не успел он ее как следует ощутить, как мир вокруг изменился, и он оказался на незнакомой площади.
Небо было ясным и голубым, по нему плыли редкие белые облака. Теплый влажный ветерок нежно касался кожи. Все казалось таким реальным.
Так где же он все-таки – в раю или в аду?
Стив недоумевал. На площади то и дело вспыхивал белый свет, и из него появлялись люди. Некоторые из них были в ярости и бормотали что-то про потерянный лут и «еще чуть-чуть».
— А-а-а, этот свет, эта вода, этот ветер! Вот он, второй мир! Корпорация Будущих Технологий – вы лучшие! — закричал один парень, появившись из вспышки, и, взволнованно размахивая руками, принялся бегать по площади, словно впервые увидел мир.
Другой вел себя еще более странно. Стив видел, как он ощупал себя с ног до головы, а потом резко спустил штаны:
— Офигеть, тут можно штаны снимать!
— Что? Офигеть, и правда можно.
— Я тоже попробую… И правда!
Этот жест распространился, как чума. Не успел Стив опомниться, как все вокруг превратились в эксгибиционистов.
— Простите, а где вы взяли такой облик? — раздался за спиной вежливый голос. Стив обернулся и увидел красивого молодого человека с горящими глазами.
— Облик? О чем вы? — не понял Стив.
— Ну, ваше тело, — улыбнулся Мэтт Мёрдок, он же Сорвиголова. — Я даже не нашел меню настройки внешности и вошел в игру как есть. Не подскажете, как создать персонажа?
Реалистичность виртуального мира поразила Мэтта. Слепота не мешала ему следить за технологическими новинками, и он прекрасно понимал, что эта игра – настоящий прорыв.
Но больше всего его радовало то, что в игре он снова мог видеть. Говорят, не ценишь, пока не потеряешь. Потеряв зрение, Мэтт каждый день мечтал снова увидеть мир своими глазами.
И эта игра исполнила его мечту. Без преувеличения, в первую же секунду, как он увидел мир, он заплакал. Он долго сидел в стартовой локации, приходя в себя, и только потом вошел в игру.
— Я не понимаю, о чем вы. Это я и есть, — покачал головой Стив.
— Вы хотите сказать, что вы – Капитан Америка? — дернулся уголок рта Мэтта. Он что, шутит? Где смеяться?
Но Стив был абсолютно серьезен.
— Да, я Капитан Америка. Правда, щит я потерял.
Мэтт молчал.
После недолгого разговора Мэтт пришел к выводу, что этот человек, возможно, кажется, вероятно, и вправду Капитан Америка.
Черт побери!
Капитан Америка ведь умер семьдесят лет назад. Неужели он инсценировал свою смерть и все это время прятался где-то, ведя жизнь затворника, а теперь он на него наткнулся?
Но Стив казался совершенно оторванным от реальности. Его знания о мире застыли на уровне семидесятилетней давности. Он ничего не знал о технологическом прогрессе и социальных изменениях.
Из уважения к старшим Мэтт терпеливо объяснил Стиву, что происходит, и несколько раз повторил, что он не умер, а его тело сейчас лежит в кровати.
Теперь уже Стив ничего не понимал.
Но эти мелочи не помешали им подружиться. С помощью Мэтта Стив получил у старичка перед одним из домов задание для новичков — «убить трех волков за городом» — и два ключевых навыка: «Начальная техника: Взращивание ци» и «Боевая техника: Основы фехтования».
…
Всю ночь они убивали монстров. Мэтт был в восторге. Ощущение возвращенного зрения было непередаваемым, и он с энтузиазмом брался за все, включая монотонную практику Внутренней силы.
— Эта энергия, «Внутренняя сила», — просто чудо, — сказал Стив, сидевший рядом со скрещенными ногами. Он открыл глаза, сжал кулак и нанес удар. Стоявшее рядом дерево с треском рухнуло.
— Да, если бы и в реальном мире была такая сила, — с чувством произнес Мэтт. Внутренняя сила наделяла его невероятной физической мощью. Каждый его удар обладал огромной разрушительной силой. Он был уверен, что теперь в реальном мире он бы одолел себя прежнего за три минуты.
«Если бы только я мог практиковать Внутреннюю силу в реальности…» — вздохнул Мэтт. Тогда бы он давно уже покончил с бандой своего заклятого врага Кингпина.
Наблюдавший за ними из укрытия Мую был поражен. Скорость, с которой Мэтт и Капитан осваивали новые техники, была невероятной. Из трех тысяч участников бета-теста они были самыми быстрыми.
Они смогли так быстро освоить основы и развить свою собственную Внутреннюю силу. В мире уся их бы считали гениями. Отец и сын Ванко тоже не отставали, их прогресс был лишь немного медленнее, чем у Капитана. Иньсен продвигался еще медленнее, но все равно был намного сильнее обычных людей.
В этом мире не было ни создания персонажей, ни очков опыта, ни прокачки за убийство монстров. Чтобы стать сильнее, нужно было упорно тренироваться. Все использовали свои собственные тела. Шлем в реальном времени сканировал данные тела и синхронизировал их с виртуальным пространством. Это означало, что Мэтт и остальные действительно тренировались.
«Неужели все главные герои и злодеи – гении?» — задумался Мую. Скорее всего, причинно-следственная связь была обратной: не потому они были гениями, что являлись важными персонажами, а потому стали важными персонажами, что обладали особым талантом.
Возможно, ему стоит привлечь в игру больше ключевых фигур сюжета.
— О, уже поздно, мне утром на работу. Я выхожу, Стив, — сказал Мэтт, взглянув на время, и помахал Капитану рукой на прощание.
Капитан не стал его задерживать. Он смотрел, как Мэтт что-то нажал, и его тело, превратившись в россыпь световых точек, исчезло. Затем он задумчиво открыл свое меню.
Куда он попадет, если тоже выйдет из игры?
Поколебавшись, Стив стиснул зубы и нажал кнопку выхода. Мир погрузился во тьму. Прошло какое-то время, но он остался на месте. Перед глазами появилась красная надпись: «Функции организма не восстановлены. Выход временно невозможен».
Что это значит?
Стив моргнул. Он пожалел, что не задержал Мэтта. Возможно, тот смог бы ему все объяснить.
Адская Кухня. Пять часов утра. Нью-Йорк еще спал. В это время на улицах можно было встретить лишь тех, у кого были недобрые намерения.
Мэтт открыл глаза и медленно снял шлем. Зрение снова погрузилось во тьму, и он на мгновение почувствовал дискомфорт, но тут же забыл об этом, обнаружив нечто куда более поразительное.
Внутренняя сила!
Откуда у меня Внутренняя сила?!
Особая, удивительная энергия таилась в его теле и подчинялась его воле, двигаясь по меридианам.
«Невероятно… ее можно практиковать и в реальном мире. Материк Истока… Корпорация Будущих Технологий… кто вы такие и чего вы хотите?»
Мэтт вспомнил площадь в игре, полную людей. Странное чувство охватило его. Он предчувствовал, что наступает новая эра, и ему посчастливилось оказаться на гребне волны.
Но чего же хотел таинственный председатель Корпорации Будущих Технологий, тот, кто поднял эту волну?
А Мую в это время собирал урожай.
Он не ожидал, что меньше чем за сутки кто-то из участников бета-теста погибнет. Сначала он подумал, что это происки врагов, и даже проследовал по контракту на место происшествия, но оказалось, что парень просто пал жертвой собственной самонадеянности.
Едва развив в себе Внутреннюю силу, он, выйдя из игры, схватил кухонный нож и отправился мстить банде, которая его постоянно задирала.
Даже мастер уся не смог бы устоять против автоматического оружия. Участь парня была предрешена. Когда на него наставили десяток стволов, он понял, что все пошло не так, как он себе представлял, но было уже поздно. Пули превратили его в решето.
Вся его ничтожная Внутренняя сила по контракту перешла к Мую. После смерти владельца контракта вся его энергия поглощалась, фильтровалась и идеально вливалась в тело Мую.
Мую недооценил любовь американцев к показухе. Тех, кто тихо наживался, было меньшинство. Большинство же предпочитало действовать с размахом.
Или, по их мнению, носить обтягивающий костюм и маску – это и было действовать тихо.
На второй день бета-теста по всей Америке появились люди в странных нарядах. Они утверждали, что получили таинственную силу на Материке Истока, и теперь вышли на улицы, чтобы вершить правосудие.
В одночасье появились всевозможные Убивашки, Пипцы, Старикашки-герои и Буррито-мены. Новостные каналы гудели, репортеры были в восторге, гоняясь за новоиспеченными супергероями и задавая им вопросы. Они предвкушали солидные премии в этом месяце.
Названия «Материк Истока» и «Корпорация Будущих Технологий» были у всех на устах. Поскольку боевая мощь этих людей была еще невысока, военные пока не обращали на них внимания. Зато Гидра проявила большой интерес. Александр Пирс, высокопоставленный руководитель Щ.И.Т., приказал любой ценой выяснить все о «Материке Истока».
— Эта сила должна быть в наших руках, — сказал Александр Пирс стоящему перед ним Кроссбоунсу в своем кабинете в Щ.И.Т. — Фьюри тоже ведет расследование. Мы должны опередить его. Всех руководителей Корпорации Будущих Технологий нужно взять под контроль.
— Не волнуйтесь, — усмехнулся Кроссбоунс, старший агент Гидры. — Я доставлю к вам эту председательницу, Элизу. Вы ведь не будете против, если у нее будет не хватать пары конечностей?
— Неважно. Главное, чтобы была жива.
Штаб-квартира Корпорации Будущих Технологий. Личная лаборатория Мую. Элиза протянула ему отчет.
— Хозяин, вот список банд, причастных к смерти ваших родителей. Это была цепочка субподрядов, но за ними, возможно, стоит кто-то более крупный, кто хорошо прячется.
— Отлично, этого достаточно, — Мую мельком пробежал глазами отчет, убрал его и вышел из лаборатории.
— Хозяин, вы куда?
— Убивать.