Глава 133. Великие перемены в Кровном роду и приготовления Мую
Хм, что-то не так.
Внезапно все замерли.
Люди были в замешательстве, двадцать вампиров – тоже. Хоть они и потеряли много воспоминаний, но смутно чувствовали, что раньше питались как-то… иначе.
Но в итоге инстинкт взял верх над разумом, и преображенные вампиры сосредоточились на трапезе. Зал для сбора крови наполнился стонами.
Снаружи Хранилища крови царила зловещая тишина.
Отряд вооруженных до зубов солдат занял соседний бар, не обойдя вниманием и жилые дома вокруг. В окнах и на крышах были оборудованы скрытые огневые точки, снайперы замерли в ожидании приказа.
Это был боевой отряд нью-йоркского филиала Кровного рода. Их снаряжение соответствовало стандартам спецназа, и можно было сказать, что они вооружены до зубов.
Благодаря сверхчеловеческой силе и выносливости, они могли нести больше тяжелого вооружения, чем элитные спецподразделения людей, что делало их гордостью нью-йоркского филиала.
Деньги решают всё. На улицах Адской Кухни появились две военные машины: впереди – бронетранспортер, за ним – командный пункт на колесах. Внутри сидел старейшина нью-йоркского филиала Кровного рода, намереваясь лично продемонстрировать свое мастерство в микроуправлении полем боя.
После тщательной разведки и подготовки Хранилище крови было полностью окружено. Глядя на тактическую карту на экране, старейшина Кровного рода принял вид человека, у которого «все под контролем». Бой казался предрешенным, он просто не мог представить, как можно проиграть.
— На штурм! Убивать всех, кто окажет сопротивление, кроме управляющей Хранилищем крови Элизы, — холодно приказал старейшина.
Боевые группы получили приказ и под командованием командиров отрядов начали штурм с четырех сторон. В холодных стволах оружия ждали своего часа посеребренные пули. Всем казалось, что грядет великая битва, но чаша весов уже склонилась на одну сторону, и исход был очевиден.
— Вампирам из этого Хранилища крови крышка, — произнес Ник Фьюри, глядя в свой монокуляр с крыши соседнего жилого дома.
Монокуляр выглядел старомодно, но был нашпигован высокими технологиями: одним нажатием переключался в режим тепловизора, обладал плавным сорокакратным зумом и обеспечивал широкий и четкий обзор.
Это была разработка одного из ученых Щ.И.Т., который хотел угодить своему директору. У Ника Фьюри был всего один глаз, и пользоваться биноклем ему было неудобно и странно, а вот монокуляр подходил идеально.
Правда, с эмоциональным интеллектом у ученого было не очень, и он метко назвал свое творение «Циклоп». Фьюри, чтобы отметить его новаторский дух, в качестве поощрения отправил его на Северный полюс откапывать Капитана Америку.
Рядом с Ником Фьюри стояла Наташа. Ей так и не удалось вернуться к своей работе в Южной Америке. У Кровного рода намечалось что-то серьезное, и Фьюри притащил ее, как «внедрившегося» ранее агента, на место событий, чтобы проследить за ситуацией.
Щ.И.Т. сегодня тоже прислал немало людей. В конце концов, Кровный род задействовал крупный вооруженный отряд, и ради сохранения мира во всем мире и стабильности в Америке Фьюри был обязан принять меры.
— Я бы так не сказала, — возразила Наташа, глядя в бинокль на запертые окна Хранилища крови. — Это место не так просто. Боюсь, боевикам Кровного рода придется несладко.
— Тем лучше для нас, — усмехнулся Фьюри. — Собаки грызутся между собой. Их смерть только в интересах Щ.И.Т.
У Щ.И.Т. и без того хватало проблем, так что он был бы только рад, если бы вампиры потерпели сокрушительное поражение и на время затихли.
Штурм начался. С треском выбитых окон и ломающихся стен вооруженные до зубов бойцы Кровного рода хлынули внутрь. Они действовали слаженно и дисциплинированно, тщательно зачищая каждый потайной угол.
— Туалет на первом этаже чист.
— Первая комната слева чиста.
— Коридор чист...
Комната за комнатой оказывались пусты. Бойцы ощущали, как вокруг сгущается странная, жуткая атмосфера. В воздухе витал какой-то сладковатый запах, и даже дыхательные маски не могли скрыть специфический смрад, проникавший в ноздри.
Несколько отрядов быстро объединились и, следуя плану здания, двинулись к главному залу для сбора крови.
С оглушительным грохотом тяжелая стальная дверь слетела с петель. Бойцы, держа оружие наготове, ворвались внутрь и замерли, увидев перед собой донельзя абсурдную картину.
— Что происходит?..
— Это что, вечеринка нудистов? Оргия? А меня возьмете?
— Заткнись, запись идет.
Бойцы растерянно стояли с оружием в руках. Они прокручивали в голове множество сценариев, представляли себе самые разные боевые ситуации, их сердца были полны печали от необходимости сражаться с сородичами и одновременно возбуждения от предвкушения славы. Но кто, черт возьми, мог им объяснить, что здесь творится? Неужели их гордый Священный род пал так низко, что теперь коллективно прислуживает людям?
Изображение с камер на оружии транслировалось в командный пункт. Старейшина Кровного рода молчал, совершенно сбитый с толку.
— Хм? — Преображенный вампир, занятый трапезой, на мгновение замер. Среди запаха гормонов он уловил смрад Кровного рода. Охотничий инстинкт пересилил голод. Оттолкнув от себя людей, он припал к земле и, опираясь на все четыре конечности, бросился вперед.
— Осторожно, кто-то идет!
Боевой отряд мгновенно пришел в боевую готовность. Ближайший солдат открыл огонь. Пуля пробила кожу преображенного вампира, вошла в мышцы, но, не достигнув кости, потеряла всю свою мощь. Посеребренная оболочка не дала никакого эффекта, а лишь разожгла в существе ярость.
С громким ревом преображенный вампир повалил стрелявшего солдата на землю. Его тонкий черный хвост взметнулся вверх и, пронзив прочный боевой костюм, глубоко вонзился в плоть. Странная розовато-фиолетовая жидкость потекла по полому хвосту в тело солдата, заставляя его мучительно биться в конвульсиях.
— Враг! Огонь, открывайте огонь!
Бойцы открыли шквальный огонь, но выстрелы стихли так же быстро, как и начались. Физические данные преображенных вампиров во всем превосходили обычных, а лишившись своих фатальных слабостей, они стали для отряда противником совершенно иного уровня.
— Что это за твари?! Нет!
— Они монстры, монстры! Мне так жарко!
— Помогите!
Канал связи наполнился криками о помощи. Призрачные силуэты преображенных вампиров метались по Хранилищу крови. Через мгновение отряд, ворвавшийся внутрь, был полностью уничтожен.
Лицо старейшины Кровного рода окаменело. Видеосвязь с нашлемных камер не прервалась, и он видел, как поверженные солдаты бьются в конвульсиях, а их тела претерпевают какие-то жуткие изменения.
— Отступаем! — наконец приказал он, но было уже слишком поздно. Преображенные вампиры вырвались из Хранилища крови и безошибочно находили каждого прячущегося в укрытии солдата.
Серебряные пули, чесночный экстракт, ультрафиолетовые лампы – все оружие солдат Кровного рода оказалось бесполезным против этих тварей. Бой превратился в одностороннее избиение.
Но худшее было впереди. Солдаты, которым ввели странную жидкость, после короткой и мучительной мутации тоже присоединялись к охоте на своих бывших товарищей. Они были ассимилированы.
— Плохо, ситуация вышла из-под контроля! Вмешиваемся! — в ужасе выкрикнул Ник Фьюри, отдавая приказ атаковать.
Агенты Щ.И.Т. начали действовать, при поддержке вертолетов сжимая кольцо окружения.
Фьюри и Наташа спрыгнули с крыши, сели в машину и помчались прямо к старейшине Кровного рода.
Увидев знакомую эмблему Щ.И.Т., старейшина воспрял духом и побежал навстречу машине Фьюри, уверенный, что его спасут.
— Спасите, спаси… А-а-а!
В лунном свете мелькнула тень. Преображенный вампир спрыгнул с неба, перевернув командный пункт. Одной рукой он схватил старейшину за шею и вытащил наружу, а хвост глубоко вонзил ему в плоть, впрыскивая потоки таинственной жидкости.
Фьюри и Наташа остановили машину и вскинули оружие, но ожидаемого нападения не последовало. Преображенный вампир – существо с изящными чертами лица и точеной фигурой – увидев людей, тихо простонал, загадочно покраснел и смущенно опустил глаза.
Фьюри лишился дара речи.
Наташа тоже.
Тем временем подоспевшие агенты Щ.И.Т. столкнулись с той же проблемой.
— Мадам, прошу вас, ведите себя прилично.
— Эй, нет, отпустите же!
На глазах у всех один из агентов, подтягивая штаны, попятился назад. На публике он был слишком скован. Неужели нельзя было обсудить все с глазу на глаз?
Поскольку преображенные вампиры не нападали на людей, Щ.И.Т. быстро взял ситуацию под контроль. Правда, некоторые агенты с недостаточной силой воли поддались их чарам и, найдя уединенную комнату, принялись исследовать истоки жизни, отчего лицо Фьюри становилось все мрачнее и мрачнее.
Через полчаса после окончания боя на место прибыла полиция Нью-Йорка, оглушая все воем сирен.
Мигалки освещали улицу. Полицейское оцепление сдерживало толпу репортеров. Фьюри и Наташа с серьезными лицами смотрели на полностью преобразившегося старейшину Кровного рода.
— Необходимо провести биологическое обследование этих существ. Всех, кто был здесь сегодня, — на карантин, — глухо произнес Фьюри.
Старейшина изменился до неузнаваемости: из типичного средневекового аристократа он превратился в миловидного… юношу, который то и дело пытался прижаться к Фьюри, заставляя того содрогаться от отвращения.
Это было ужасно!
Но, к счастью, этот странный «вирус», похоже, распространялся только среди вампиров. А зараженные вампиры не только становились сильнее, но и, кажется, совершенно перестали представлять угрозу для людей.
Поразмыслив, Фьюри, кажется, нашел решение давней проблемы вампирской угрозы. Раньше вампиры сеяли хаос, концентрировали в своих руках богатства и укрепляли классовое неравенство. Теперь же все было иначе: их больше ничего не волновало, кроме свежей, горячей… порции внимания.
Легко погладив преобразившегося старейшину по голове, Фьюри погрузился в раздумья. Спустя мгновение он приказал:
— Доставить всех вампиров в Щ.И.Т. У меня на них большие планы!
Сказав это, он заметил странный, полный возбуждения взгляд Наташи и понял, что его жест мог быть истолкован неверно.
— Мои планы совсем не о том, о чем ты подумала, — поспешно объяснил он.
— Я знаю, — пожала плечами Наташа и указала на репортеров за оцеплением. — Мне не нужно ничего объяснять. Тебе стоит подумать о завтрашних заголовках.
Щелк, щелк, щелк!
Вспышки фотокамер безжалостно освещали мрачное лицо Ника Фьюри.
— Конфисковать у них все камеры! Живо!
Могучая длань Щ.И.Т. сделала свое дело. Благодаря ряду манипуляций фотографии Фьюри, обнимающего юношу, так и не попали в широкую прессу. Однако нескольким бульварным газетенкам удалось уцелеть, и скандальный снимок начал стремительно распространяться в подполье.
Мую с хохотом разглядывал желтую прессу, когда в комнату вошла Элиза и протянула ему стопку документов.
— Хозяин, компания зарегистрирована. Патенты, о которых вы просили, тоже оформлены.
Элиза выглядела озадаченной.
— Хозяин, я все еще не понимаю, зачем вам игровая компания. У нас и так достаточно денег.
Мую загадочно улыбнулся.
— Ты не понимаешь. Игроки никогда не читают пользовательское соглашение. К тому же, это будет первая в мире игра с полным погружением в виртуальную реальность!