Глава 129. Тайное расследование Наташи
Увы, в жизни не бывает идеала, и всегда найдется ложка дегтя. Для Ника Фьюри такой ложкой стала полная и безоговорочная капитуляция волосяных фолликулов, оставившая после себя лишь гладкую, блестящую кожу.
Не теряя надежды, Ник Фьюри выдавил на ладонь порцию средства для роста волос, намереваясь дать последний бой. Это была новейшая разработка Щ.И.Т.а, результат многомиллионных исследований, в состав которой входили редчайшие лекарственные травы, импортированные из древней восточной страны.
Говорили, что в самой той стране продают сплошь подделки, а весь подлинный товар идет на экспорт. Фьюри, однако, подозревал, что в этих слухах правды не больше, чем в последнем отчете его подчиненных, пытающихся выбить дополнительное финансирование.
Из-за добавления эссенции каменного цветка средство пахло не слишком приятно. Фьюри уже собирался нанести его на голову, как в дверь кабинета постучали. Обостренное чутье агента десятого уровня позволяло ему узнавать большинство людей по манере стука, и он безошибочно определил, что за дверью стоит агент седьмого уровня, Наташа.
Он не ошибся: монитор на столе показывал Наташу, стоящую у двери.
Фьюри спрятал руку под стол и, выпрямившись в кресле, произнес:
— Войдите.
В кабинет вошла Наташа, сексапильный спецагент в облегающем костюме. Чутье агента седьмого уровня тут же уловило странный запах в воздухе. Не подав виду, она села и скрестила руки на груди, всем своим видом демонстрируя, что к рукопашной не готова.
Фьюри сразу понял, что Наташа все не так поняла. Он поспешно вынул из стопки документ и протянул ей.
— На этот раз я вызвал тебя по серьезному делу. Ты ведь знаешь про Адскую Кухню в Манхэттене? В последнее время с Хранилищем крови, которое основал тамошний Кровный род, творится что-то странное. Мне нужно, чтобы ты проникла туда и выяснила, что у них на уме.
Наташа взяла папку, пролистала ее и, недоуменно подняв взгляд, спросила:
— Ты вызвал меня из Южной Америки ради такого пустяка?
— Людей, которым я могу доверять, немного, — глухо произнес Ник Фьюри, и его темная кожа скрывала любое выражение лица. — И только ты лучше всех подходишь для работы с этим полным жизни Кровным родом. Интуиция подсказывает мне, что последние изменения у них – дело серьезное. Это касается национальной безопасности и мира во всем мире. Я могу рассчитывать только на тебя.
Национальная безопасность, мир во всем мире... Какие громкие и правильные слова. Но на Наташу они действовали безотказно. Возможно, она и понимала, что Ник Фьюри просто манипулирует ею, но предпочитала делать вид, что верит.
Наташа Романофф, родившаяся в 1984 году в Сталинграде, с ранних лет была отобрана для обучения в «Красной Комнате». Жесточайшие тренировки превратили ее в элитного агента, а биохимические модификации и инъекция бюджетной версии Сыворотки суперсолдата значительно замедлили ее Старение и всесторонне укрепили организм. По приказам высшего руководства она выполняла шпионские миссии по всему миру.
После поражения своей страны Наташа прониклась глубокой ненавистью к родине. Считая, что была пособницей зла и совершила бесчисленные преступления, она предпочла принять сторону свободы и демократии, чтобы до конца своих дней искупать грехи, которыми запятнала свои руки.
Помолчав, Наташа убрала документы и встала, демонстрируя свои сногсшибательные изгибы.
— Я берусь за это задание.
Ник Фьюри с облегчением выдохнул. В его распоряжении действительно было не так много людей. Отправь он туда обычных агентов, они бы просто стали закуской для вампиров. Только кто-то особенный, как Наташа, мог справиться с такой задачей.
Когда Наташа ушла, Ник Фьюри наконец нанес средство на голову. Равномерно втирая его в кожу, он обдумывал дальнейшие планы. Ситуация в мире становилась все более непредсказуемой, и пользы от обычных агентов было все меньше. Он решил собрать отряд быстрого реагирования из людей с особыми способностями – свой главный козырь на случай любых возможных угроз.
— Кстати, директор, я… — внезапно вернулась Наташа, толкнув дверь.
Она застала Фьюри в тот самый момент, когда он втирал в голову эту… штуку. Агент с трудом сохранила самообладание, пробормотала извинения и быстро вышла, прикрыв за собой дверь.
Фьюри оставалось лишь молчать.
Уже в коридоре Наташа, сдерживая улыбку, пробормотала себе под нос: «Неужели эта штука и для волос подходит? Я слышала, ее на лицо для омоложения наносят».
Тем же вечером Наташа, сменив одежду, приехала на автобусе в район Адской Кухни. Сегодня здесь было на удивление спокойно: по пути к бару Кровного рода к ней пристали всего три компании мелких хулиганов, что было просто невероятно.
Бар Кровного рода обычно работал для всех желающих. «Званый ужин» был для них большим событием, подготовка к которому занимала много времени, так что в остальное время это было обычное заведение, где собирались распутные хиппи, члены банд и наркоманы.
План Наташи был прост: устроиться в бар официанткой и внедриться в их ряды. Вместе с ней на собеседование пришло немало девушек, в основном студенток, решивших подзаработать после занятий. Жизнь в американских университетах обходилась дорого, поэтому подработка была обычным делом. Красивым девушкам, в отличие от парней, заработать было проще и быстрее. Официантки в барах получали неплохо: чаевые за вечер набегали приличные, а если попадался подходящий клиент, девушки были не прочь пообщаться поближе и заработать на карманные расходы.
Разумеется, и риск подхватить что-нибудь был велик.
Такому «экземпляру», как Наташа, менеджер бара, конечно же, отказать не мог и тут же проводил ее в подсобку готовиться к работе.
Успешно проникнув за кулисы, Наташа спрятала выданный ей костюм кролика в углу, скинула просторный плащ и осталась в облегающем черном комбинезоне. Словно проворный кролик, она в несколько движений забралась в вентиляционную шахту и исчезла из раздевалки.
Менеджер, даже если бы заметил ее исчезновение, просто решил бы, что красотка струсила и сбежала. Для бара это было обычным делом.
Следуя чертежам из досье, Наташа бесшумно ползла по вентиляции и через полчаса добралась до Хранилища крови на другой стороне здания. Спрыгнув на пол, она тут же скрылась в тени и достала специальный спрей, чтобы заглушить свой человеческий запах.
«Охрана слабая. Отлично», – отметила про себя Наташа. Понаблюдав за патрульными, она быстро нашла брешь в их графике и, воспользовавшись сменой караула, проскользнула в главный зал для сбора крови.
Наташа была морально готова к тому, что увидит в зале. В архивах Щ.И.Т.а хранилось множество данных о Кровном роде, включая видеозаписи. Висящие в воздухе прозрачные пакеты с кровью шокировали, и даже на экране это зрелище вызывало у нее тошноту.
Но реальность превзошла все ее ожидания. Вместо жуткой картины перед ней предстали ряды больничных коек. Люди в белых халатах, похожие на членов Кровного рода, обходили палаты, проверяя, как идут на поправку лежащие на кроватях, иссохшие до костей, люди.
«Как такое возможно?» — Наташа была ошеломлена. Неужели весь Кровный род разом перековался?
— Удивительно, правда? — раздался за спиной незнакомый мужской голос.
Наташа вздрогнула. Она, агент седьмого уровня, даже не почувствовала, что кто-то подошел. Резко развернувшись, она нанесла удар кинжалом. Мимо! Присмотревшись, она увидела ухмыляющегося азиатского юношу в халате, который стоял в трех метрах от нее, будто и не двигался с места. Но она ясно слышала его голос прямо у себя за спиной. Она даже почувствовала движение воздуха от его слов у самого уха.
Ситуация была более чем странной. Наташа не могла оценить силу противника, но, судя по всему, он не собирался нападать. Воспользовавшись этим, она убрала кинжал, выпрямилась, демонстрируя свои выдающиеся формы, и незаметно расстегнула молнию комбинезона чуть ниже, приоткрыв белоснежную грудь.
Соблазнение было стандартным приемом в арсенале любой шпионки, и Наташа не раз им пользовалась на заданиях. Благодаря своей внешности этот трюк всегда срабатывал безотказно. Мужчины обожают покорять розы с шипами, и Наташа, играя на этой их слабости, с легкостью выуживала нужную информацию.
— Ты здесь главный? — спросила Наташа, облизнув алые губы и стрельнув глазами. Ее поза почти не изменилась, но из готовой к прыжку пантеры она в мгновение ока превратилась в источающую соблазн красавицу.
Увы, Мую пребывал в состоянии просветленного мудреца, которое уступало лишь легендарному мгновенному озарению. В этом режиме даже самая прекрасная женщина казалась ему лишь раскрашенным черепом. Он был безразличен к внешнему, невозмутим и спокоен. В его сознании проносились бесчисленные истины, а глаза, глубокие и тихие, как омут, светились всепроникающей мудростью, и казалось, ничто в этом суетном мире не могло нарушить их покой.
— Вроде того, — ответил Мую, не обращая внимания на ее кокетство. Он подошел к перилам и посмотрел вниз, на суетящихся вампиров.
Лицо Наташи помрачнело. То, что её обаяние проигнорировали, задело её куда сильнее, чем само разоблачение. Женщины – странные создания. Впрочем, профессиональная выучка взяла своё: она быстро подавила досаду, незаметно приблизилась к Мую и вкрадчиво спросила:
— Так чем же они здесь занимаются, господин управляющий?
— Спасают людей, это же очевидно, — бросил Мую, окинув Наташу презрительным взглядом.
— Но… вы ведь Священный род? — заставила себя улыбнуться Наташа. — Я ваша почитательница. Разве эти люди – не пища для вас?
— Раньше так и было, но теперь всё изменилось, — загадочно улыбнулся Мую. — Здешний Кровный род скоро перестанет пить кровь.
— Перестанет пить кровь? — глаза Наташи округлились. — Почему?
«Кровный род не пьет кровь? Чем это отличается от собаки, переставшей есть дерьмо, капиталиста, не эксплуатирующего рабочих, или феодала, не заставляющего крепостных гнуть спину от зари до зари? Это же заложено в генах, такое невозможно изменить!»
— В этом виноват я, — с сокрушенным видом признался Мую. — Пару дней назад я решил, что нужно идти в ногу со временем, и пригласил одного проповедника современных ценностей прочитать им лекцию… призывал их стать вегетарианцами…
— И они, знаете ли, прониклись этой пламенной речью, — он развел руками. — Так что, строго говоря, они не кровь пить перестали, а просто решили стать вегетарианцами. Теперь требуют поставлять им из больниц «овощей».
Наташа потеряла дар речи.
Ее красивое лицо мгновенно стало серьезным. Он определенно издевался над ней, и эта его самоуверенность заставляла ее сердце уходить в пятки.
«Ну и подставил же меня этот Черный Галогенный Яйцо! В досье об этом мужчине ни слова!»