Глава 72. Бывает ли у богов страх
Слова на бумаге таили в себе нечто большее. Написано было много и плотно — целый план жизни для Клиши, для ведьмы. План, включавший всё от повышения силы и направлений развития до бытовых мелочей вроде еды, одежды и жилья.
Каждый начертанный иероглиф, каждая прерывистая фраза выглядели настолько кривыми и неуклюжими, что не оставалось сомнений — состояние писавшего было крайне скверным. Подавление от богов. Предсмертная песнь угасающей жизненной силы. Из-за этого человек, о котором ведьма заботилась больше всего на свете, даже нормально писать не мог без огромных усилий. Но даже так, он всё ещё неустанно беспокоился о её будущем, тщательно обдумывал для неё все плюсы и минусы, освещал путь вперёд.
— Наставник, — дрожащими кончиками пальцев она бережно гладила поверхность бумаги, проводя по каждому иероглифу, стараясь уловить остаточное тепло от «солнца».
Кап-кап... Кап-кап... Раздался чистый звук ударов — это эхо падающих на бумагу слёз.
Клиша стояла в пустом кабинете, где была лишь она одна, вглядываясь в знакомый почерк на бумаге. Её глаза мгновенно наполнились слезами, которые тихо скатывались, не издавая ни звука печали. А снаружи беспечно струился солнечный свет, неся жар и яркость всему сущему, создавая пятна светотени в лесу, заставляя птиц и насекомых петь в унисон. Мир был безмятежен в этот летний день. И лишь ведьма безмолвствовала в своей боли.
В её глазах не осталось ни единого проблеска света. Единственным движением были лучи, падающие на поверхность кристально чистых слезинок, преломляющиеся в беззвучном плаче.
— Я ведь... я ведь... не заслуживаю такого к себе отношения...
— Это вы дали мне смысл существования... этого достаточно...
— Не нужно ничего больше...
Картина была беззвучной, но удар скорби проникал прямо в душу. Ведьма никогда прежде не плакала так тихо, так печально, так беспомощно. Она до сих пор считала себя совершенно никчёмной. У неё не хватало храбрости — она могла лишь следовать за Сюй Си. У неё не хватало силы — она могла лишь наблюдать, как Сюй Си уходит. У неё не было искренних чувств — она могла лишь одаривать Сюй Си фальшивой улыбкой.
Вся её жизнь, жизнь ведьмы, жизнь Клиши Кристины была такой бледной и бессильной. Ничего не могла сделать, ничего не могла изменить.
Глядя на каждую фразу на бумаге, которую Сюй Си написал для неё, зная, что жизненных сил у него осталось совсем немного, Клиша затряслась ещё сильнее. Так хотелось навсегда погрузиться во тьму, так хотелось больше никогда не шевелиться.
Но это невозможно. Наставник не хотел, чтобы она стала такой. Он ждал, он вдохновлял, он надеялся, что ведьма расправит свои крылья и свободно взлетит в небо. Поэтому Клиша снова встала. Она была очень послушной, всегда внимательно слушала Сюй Си и сейчас приготовилась жить дальше по его указаниям.
Однако в чём смысл продолжать жить Ведьма не знала, ведьма была без веры, пока не увидела слово «боги» на бумаге. Только тогда её глаза слегка ожили, и она нашла смысл своего существования.
— Я должна для...
— Я должна для наставника... сделать... что-нибудь...
— Даже если... придётся стать врагом богов.
В пугающей тишине Клиша дрожащими движениями медленно сняла с шеи морское ожерелье, тщательно ощупала его, а затем положила в пространственное кольцо. Затем в её ладони появился магический посох.
Скрип — ворота двора отворились, заржавевшая защёлка издала слегка неприятный звук. Клиша вышла за ворота с отсутствующим взглядом, выглядя совершенно измождённой. Солнечный свет окутывал ведьму, но всё, что она могла чувствовать, был лишь холод. Её духовное состояние было смутным и безжизненным.
Она даже не заметила камешек под ногами. Ведьма упала, тихо пролежала несколько секунд, затем нежные пальцы надавили на землю, ладонь напряглась, и она сама поднялась. Она знала, что отныне никто не поможет ей встать, поэтому она должна научиться вставать сама. Только так она сможет не заставлять наставника беспокоиться. Только так она сможет жить дальше.
Полуденное солнце ярко сияло, весь путь был полон игры света и тени. Тонкие нити солнечного света, пробивающиеся сквозь щели густой листвы, падали на плечи идущей вперёд ведьмы, словно безмолвный взгляд, свидетельствующий, как она уходит всё дальше и дальше.
С этого момента ведьма превратится в бессмертное чудовище, живущее в этом мире в одиночестве. Она навсегда покинула двор. Покинула место, которое больше не было «домом».
Никто не знал, куда в итоге направилась ведьма. Лишь спустя четыре-пять лет жившие поблизости простые смертные почувствовали неладное, осознав, что во дворе давно не было никакого движения. Кто-то из любопытства перелез через стену, чтобы посмотреть, но увидел только повсюду пыль.
Эта аномалия вскоре привлекла внимание гильдии магов, но они ничего не обнаружили — все предметы, связанные с Сюй Си, были собраны и унесены Клишей. Остался лишь пустой дом, где на ветру раскачивались двери и окна, вызывая недоумение.
В конце концов это происшествие было классифицировано как обычное исчезновение. Неизвестно почему, но в течение долгого времени после этого город Эйленсен часто подвергался нападениям полудраконов, иногда даже прилетали чистокровные гигантские драконы. Это стало неразгаданной загадкой города Эйленсена.
Спустя 30 лет по воле богов многочисленные религиозные секты всё ещё искали следы Сюй Си, пытаясь найти святого мага, который мог стать новым божеством. Но вскоре ужасающее событие потрясло весь мир магии.
За одну ночь все религиозные секты северной части мира были вырваны с корнем. Нет, точнее сказать — уничтожены. В одно и то же время, в разных местах, огромная сила спускалась с небес, в безмятежности уничтожая веру в богов.
Боги в гневе спустились в мир.
— Кто, кто это сделал!
— Непочтительность к богам уже привела тебя к смерти!
— Подожди, эта сила... Неужели ты уже зажгла божественный огонь!
Спустившиеся в мир смертных боги не были настоящими телами, находящимися в небесном царстве, но даже так, они всё ещё обладали силой, превосходящей простых смертных. Но даже эти высокомерные боги, даже с численным преимуществом, всё равно не могли сладить с ведьмой. В итоге обе стороны сражались вничью, и ведьма невредимой ушла.
Это событие вызвало кризис веры в богов. Бесчисленное количество людей стало видеть в ведьме единственное истинное божество, из-за чего боги пришли в ярость и приказали найти следы ведьмы.
Прошло ещё 20 лет. Клиша появилась снова.
Она стояла в небесах, постукивая магическим посохом по пустоте. Обширная и могучая мана закружилась вокруг элементов, образуя рёв, поглощающий мир. Одним ударом она уничтожила все основы веры богов. Где бы они ни находились, религиозные секты были точно разрушены.
Люди, несмотря на страх и ужас, твёрдо верили, что у ведьмы и богов непримиримая вражда. Даже боги думали так же.
— Нельзя, оставаться на небесах слишком опасно, эта тварь рано или поздно доберётся сюда!
— Если хотите сражаться, идите вы!
Были боги, которые боялись, которые страшились, которые хотели сбежать с небес. Мир магии хоть и велик, но не единственное существование в хаосе. С силой богов легко найти новый мир или спрятаться в элементальных планах. Ни один бог не хотел пасть. Ужасающая магия ведьмы внушала страх даже богам.
Но сейчас, в данный момент, бежать было уже слишком поздно. Земля, ветер, вода и огонь грохотали и ревели, незаметно окружив и запечатав всё небесное царство.