Глава 70. Слёзы и улыбка ведьмы
Расставание всегда тяжко — словно гигантский валун, словно горная гряда, что давит на сердце, мешая дышать. Лишь оказавшись на пороге неизбежного, люди осознают, что все их заблаговременные приготовления ничтожны как пух и не стоят даже десятой доли истинной боли.
Клиша приготовилась к упрёкам. Она, всего лишь вещь в его глазах, открыто воспротивилась решению своего хозяина — это непростительно. В то мгновение, когда слова сорвались с её губ, сердце ведьмы наполнилось мучительным сожалением. Но даже так, она всё равно отказывалась принять наказ Сюй Си. Словно отвергая его просьбу, она могла отвергнуть и само расставание, не дать Сюй Си уйти, позволить тёплому солнцу и дальше дарить ей свет.
— Прошу вас... — дрожащим голосом произнесла она, ощущая прикосновение иссохшей руки к своему лицу. — Не говорите больше, я не приму этого.
Отказ ведьмы на мгновение озадачил Сюй Си. Выражение его лица менялось сначала удивление, затем недоумение и, наконец, нежное удовлетворение — ни намёка на тот упрёк, которого так боялась ведьма.
— Ха-ха-ха... а-ха-ха-ха...
— Ха-кхе... кхе-кхе!
Сюй Си смеялся. Казалось, его настроение улучшилось, но ослабленное тело не выдержало — едва начав смеяться, он разразился мучительным кашлем, резким и жестоким. Его старческое лицо исказилось от боли.
— Наставник! — воскликнула Клиша, поспешно применяя магию жизни, чтобы помочь Сюй Си восстановить силы.
Каждый его слабый вздох, каждая гримаса боли превращались в невидимые клинки, пронзающие сердце ведьмы, заставляя её тело дрожать. Что делать Как спасти его Клиша не знала ответа, она могла только отчаянно, снова и снова применять высочайшие заклинания жизненной магии, чтобы хоть немного облегчить страдания Сюй Си.
Вскоре его кашель утих.
— Я в порядке, Клиша, я просто... слишком обрадовался, — произнёс он, с трудом держа отяжелевшие веки приоткрытыми.
Сюй Си нежно взял ведьму за руку, покачал головой, давая понять, что ей следует прекратить использовать магию, и взглянул в её пустые безжизненные глаза
— Впервые, это в первый раз, когда ты выразила мне своё несогласие. Клиша, это так прекрасно, у тебя появились собственные мысли...
У вещи нет собственной воли, тем более она не выражает несогласия. Когда ведьма научилась противоречить, это означало, что она вновь обрела себя. Ведьма в истинном смысле стала —
【Человеком】
Глаза Сюй Си были мутными и расплывчатыми, он едва различал окружающий мир. Сонливость накатывала волнами, почти лишая его последних остатков ясности сознания.
— Клиша... — с постели умирающий старик мягко произнёс — Ты завершила обучение.
В этот момент мир погрузился в тишину — такую глубокую, что ни звука, такую непостижимую, что ведьма не могла её осмыслить. Тишину, от которой сердце наполнялось страхом перед грядущей жестокостью.
— Но по сравнению с вами я всё ещё так далека... — дрожащим голосом начала Клиша. Её лицо оставалось бесстрастным, но сдерживаемая печаль словно прорывалась сквозь оболочку, разносясь в воздухе. — У меня ещё так много вопросов, которые я должна задать вам. Без вас я ничего не смогу сделать.
Голос Клиши постепенно становился хриплым, огромная печаль, подобно яростному пламени, обжигала её горло. Она не понимала, не осознавала. Она была вещью, принадлежащей Сюй Си, презираемой миром ведьмой, бесполезным существом, которое можно легко выбросить — ничтожной, уродливой и низкой, тенью, лишённой смысла существования вдали от света.
Поэтому ведьма не могла принять одобрение Сюй Си и завершение обучения. Это означало, что ей придётся покинуть Сюй Си. Она неловко перечисляла, повторяла, преувеличивая свои недостатки и слабости, чтобы доказать, что ещё не достигла уровня, необходимого для окончания обучения.
Сюй Си не прерывал Клишу, лишь нежно смотрел на неё, вновь протягивая свою иссохшую руку. Легонько положил её на голову Клиши, даря ей последнее тепло.
Постепенно ведьма сама умолкла, перестав говорить лживые слова, которыми обманывала себя. В комнате было тихо, за окном ярко. А сердце ведьмы было разорвано на части.
Истинное отчаяние — это не внезапно обрушившееся бедствие, а осознание неизбежности катастрофы при полной невозможности её предотвратить. Эта мучительная беспомощность, это отчаяние от созерцания конца, лишили чёрно-золотые глаза Клиши былой таинственности и сияния, оставив лишь пустоту и скорбь.
— Прошу вас... не покидайте меня. Или позвольте мне уйти вместе с вами, — всхлипывая, Клиша наконец произнесла слова, которые так долго таились в её сердце. В её голосе не было рыданий, но он был полон печали и скорби, словно угасающее пламя свечи, словно птица со сломанными крыльями, беспомощно умоляющая Сюй Си.
Ведьма была готова умереть вместе с ним. Всё неважно, совершенно неважно — мир, обретение божественности, в одиноком сердце ведьмы всё это не стоило и малой доли значимости Сюй Си. Как Сюй Си спас ведьму, подарив ей всё, так и ведьма была готова отказаться от всего, чтобы сопровождать Сюй Си в безмолвную смерть. Без причин. Без колебаний. Ведьма желала этого всем сердцем.
В ответ Клише — всё более слабеющая рука, гладящая её по голове, и едва слышный шёпот Сюй Си
— Клиша, ты знаешь, я никогда не соглашусь на такое.
На постели дыхание Сюй Си становилось всё слабее, каждый вдох был подобен последней борьбе — в мучениях, в удушье, чувствуя, как тело постепенно теряет чувствительность. Он подарил ведьме последнюю улыбку. Старое, изможденное лицо, освещённое солнечным светом, на мгновение отразило тень былой молодости.
— Пожалуйста, живи дальше, Клиша. Это моя просьба. Не печалься о моём уходе, это не вечное прощание, а лишь долгая разлука. Однажды мы снова встретимся.
Бессильная иссохшая рука уже не могла гладить волосы ведьмы, лишившись всяких сил, она замерла на голове Клиши. Искра жизни вот-вот угаснет. Тень смерти неумолимо приближается.
Сюй Си произнёс свои последние слова ведьме
— Как жаль, до сих пор я так и не заставил тебя по-настоящему улыбнуться.
Внезапно Сюй Си вздрогнул, его зрачки слегка расширились, неожиданное удивление словно на мгновение отсрочило приход смерти.
— Наставник... Посмотрите... Вот она, моя улыбка...
В золотистом полуденном свете, с серебристыми волосами, ниспадающими словно водопад, Клиша тихо сидела у кровати. Дрожащими руками, сжав все пальцы, кроме указательных, она зацепила двумя указательными пальцами уголки своего рта и слегка приподняла их, создав искусственную улыбку. Улыбка была такой неестественной, а из глаз, полных слёз, капли одна за другой скатывались по лицу, беззвучно смачивая её руки. Скорее, это был не смех, а плач.
— Какая красивая улыбка... — едва слышно прошептал Сюй Си.
В тихом шелесте ветра его дыхание незаметно остановилось. Веки, отяжелевшие от усталости, медленно опустились. На этот раз он уже никогда не проснётся.
【Вы умерли】
【Симуляция завершена】