Глава 67. Я всегда был рядом с вами
Механизмы, работающие на высоких оборотах, неизбежно нагреваются от длительной работы. Живые существа, отдающие все силы, испытывают усталость и боль. Это нормально — таковы правила, по которым функционирует мир.
Но сейчас положение Сюй Си было даже хуже — его тело старело год за годом, становясь всё менее способным выдерживать могущественный дух святого мага. Ситуация складывалась так, что одно слабело, а другое усиливалось. Истощённое тело могло лишь через сон разбавлять и разделять давление, оказываемое на него со стороны духа.
Это означало, что в последующее время Сюй Си будет регулярно погружаться в сон, пока окончательно не истощится его жизненная сила. Это необратимо. Этого не изменить.
В своём кабинете Сюй Си, глядя на результаты собственных вычислений, погрузился в молчание. Он не ожидал, что его и без того ограниченная жизненная сила столкнётся с новыми осложнениями. Казалось бы, предел жизни не изменился, но за вычетом времени сна у него оставалось мало.
К тому же —
Сюй Си вздохнул «Кто может гарантировать, что следующий сон не станет настоящей смертью»
Сейчас, вспоминая прошлое, он понимал, что то прежнее чувство безмятежности явно было предвестником ухода души в загробный мир. В том туманном состоянии между душой и телом Сюй Си стоило лишь на миг утратить бдительность, и сон превратился бы в смерть.
«Проблема», — пробормотал он.
Сюй Си взял листок с расчётами, скользнул взглядом по результатам, и в тишине комнаты пламя охватило его пальцы, обращая бумагу в пепел.
О смерти. О жизненной силе. Сюй Си давно приготовился смотреть им в лицо. Единственное, что не давало ему покоя — ведьма, не понимающая радости и горя, не понимающая чувств. В этом мире магии Клиша могла положиться лишь на Сюй Си, и страшно было даже представить, что случится, если он внезапно умрёт.
«Это... не могу скрывать от ребёнка», — подумал он. «Если заранее сообщить Клише, ей будет трудно принять это, но хотя бы будет время привыкнуть. Если продолжать скрывать, не говорить ей... тогда в день моей настоящей смерти Клиша лишь сильнее погрузится в отчаяние».
Повернув ручку и погасив свет, Сюй Си покинул кабинет.
...
【Вы рассказали ведьме всю правду, но вопреки вашим ожиданиям, она не выказала признаков того, что ей трудно это принять. Она оказалась сильнее, чем вы думали】
【Вы довольны, вам, кажется, не стоит слишком беспокоиться о будущем ведьмы. Вы по привычке думаете о ней, совсем забыв, что ведьма путешествовала с вами по миру, накопила большой жизненный опыт и достаточно зрелый подход к решению проблем】
— Наставник.
— Что такое, Клиша
— Пожалуйста, доверьте мне все ваши дела.
— Все
— Да, — спокойным голосом, без каких-либо эмоций, Клиша, сложив руки на коленях, сидела напротив Сюй Си. — Прошу вас позволить мне взять на себя все заботы о дворе, включая уход за вами во время сна.
В её ровном, без колебаний голосе неожиданно проявилась нотка решимости.
— Я позабочусь о вас и обо всём, что вам принадлежит, — такое обещание дала бессмертная ведьма.
— Тогда рассчитываю на тебя, Клиша, — с улыбкой Сюй Си выразил полное доверие, без каких-либо оговорок.
【Симуляция, год шестьдесят второй, вам 76 лет, Клише 68 лет】
【С вашего согласия Клиша взяла на себя все дела во дворе, включая заботу о ваших цветах, книгах, материалах, магии】
【Даже вы сами оказались под опекой Клиши】
【Порой вы задумывались, не является ли это своеобразным наследованием имущества, но отвергали эту мысль, ведь вы ещё живы】
【Симуляция, год шестьдесят третий, вам 77 лет, Клише 69 лет】
【Частота ваших погружений в сон увеличилась, и время сна стало длиннее. В последний раз вы проспали целых полмесяца】
【Когда вы проснулись и услышали от ведьмы, сколько времени прошло, вы испытали сильное чувство растерянности】
【Симуляция, год шестьдесят седьмой, вам 81 год, Клише 73 года】
【Полмесяца сна, когда-то вызывавшие у вас удивление, теперь стали минимальным сроком. Нередко, проснувшись, вы обнаруживали, что сменились времена года】
【Ведьма заботливо ухаживает за травой драконьей крови】
【Войдя во двор, вы обнаружили, что трава драконьей крови растёт превосходно, а на листьях вы заметили не высохшую кровь дракона】
【Вы отчитали ведьму, объяснив ей принципы устойчивого развития. Ведьма вняла вашим словам и решила в следующий раз сменить дракона для забора крови】
【Симуляция, год семьдесят первый, вам 85 лет, Клише 77 лет】
【Вы снова установили новый рекорд продолжительности сна】
【На этот раз вы проспали целых полгода, а когда проснулись, вас встретило никогда не запаздывающее приветствие ведьмы】
— Добро пожаловать обратно, наставник.
В тихой комнате эхом отдавался её одинокий голос.
Сознание Сюй Си постепенно прояснялось. Он ещё не успел полностью открыть глаза, как услышал приветствие Клиши.
— Да, давно не виделись, Клиша, — с некоторой неуверенностью произнёс Сюй Си.
По его ощущениям, он просто ненадолго уснул, «вчерашний день» был абсолютно ясен в памяти, но на самом деле прошло полгода. Это странное искажение времени вызвало у Сюй Си тяжесть в груди. Лишь выпив стакан ледяной воды, он почувствовал себя немного лучше.
— Всё меньше сил остаётся, — Сюй Си опустил взгляд, рассматривая свои руки, вглядываясь в морщины и тускло-желтоватую кожу.
По правде говоря, если бы не то, что в часы бодрствования он мог использовать мудрость смертного, продолжая изучать новые знания, и если бы не постоянное беспокойство за Клишу, желание обучить её большему, наблюдать, как она становится достаточно сильной — то при таких повторяющихся мучительных периодах сна он бы давно уже завершил симуляцию.
Слегка покачав головой, отгоняя беспорядочные мысли, Сюй Си обратил взор на Клишу. Он хотел узнать о недавних событиях с ней, опасаясь, что в его отсутствие могло произойти что-то нехорошее, о чём он не знал.
— Клиша, чем ты занималась, пока меня не было
— Была с вами.
— Я имею в виду, эм... чем ты занималась в последнее время
— Я была с вами.
Ответ ведьмы заставил Сюй Си на мгновение замереть.
Её голос оставался таким же бесстрастным, без примеси лжи, только правда «С того момента, как вы уснули, я всё время находилась в вашей комнате, покидая её лишь при необходимости, чтобы позаботиться о дворе. Позавчера я была с вами, вчера была с вами, и сегодня тоже была с вами, пока вы не проснулись».
Неуклюжими словами описывая свои действия. Без нагромождения изысканных фраз. Просто, но необычайно весомо.
В бесчисленные одинокие дни и ночи бессмертная ведьма неподвижно сидела в комнате Сюй Си, с бесстрастным лицом созерцая знакомое и постаревшее лицо, ожидая долгожданной встречи, долгожданного тепла.