Глава 3. Под сенью Небесного Меча
Разрезанный арбуз лежал сочными ломтиками в форме полумесяцев. Красная мякоть выглядела нежной и податливой, с поверхности срезов стекали прозрачные капли сока, оставляя небольшие влажные следы на деревянном столе.
Девочка смотрела на это зрелище с нескрываемым восхищением. Подхватив двумя руками один из ломтиков, она уже собиралась откусить, но вдруг что-то вспомнила. Приподнявшись на цыпочках с видимым усилием, она подняла руки повыше и поднесла ломтик арбуза ко рту Сюй Си.
— Хи-хи, старший брат, кушай первым.
— Тогда спасибо моей милой Моли, — улыбнулся Сюй Си, слегка откусив.
Арбуз оказался превосходным — очень сладкий и невероятно вкусный. Текстура слегка хрустящая, сок приятно сладкий, а вкус освежающий. В такой жаркий летний день каждый кусочек дарил всему телу и душе ощущение блаженного облегчения. Сладость взрывалась на кончике языка, принося неподдельное счастье и радость.
Брат и сестра, держа по ломтику арбуза, сидели у входа в дом. Они неторопливо ели и наблюдали за прохожими на улице и древними деревьями, чьи густые кроны мягко шелестели на ветру.
— Старший брат, старший брат, когда же Моли вырастет? — спросила девочка, болтая ножками.
— Хм, как сказать, этого я тоже не могу предсказать, — задумчиво ответил Сюй Си.
— Так хочется быстрее вырасти...
Девочка сидела на высоком деревянном пороге, поедая арбуз. С нынешней длиной ног она, сидя на нём, не могла дотянуться до земли. Поэтому её ножки свободно болтались вверх-вниз, раскачиваясь туда-сюда, а с каждым покачиванием белых икр раздавался звонкий звук откусывания арбуза. Один взмах, один укус. Туда, обратно. Кончики её ног описывали в воздухе мягкие дуги, и в этой лёгкой птичьей безмятежности время словно замедлялось.
Лето, девочка, арбуз. Всё сложилось в одну спокойную, прекрасную картину. По крайней мере, Сюй Си считал, что сцена перед ним действительно прекрасна. Однако, красота красотой, а необходимое воспитание никто не отменял.
Сюй Си чистой тыльной стороной ладони легонько постучал по лбу девочки:
— Когда ешь, веди себя спокойнее, не дёргайся туда-сюда.
— Старший брат такой зануда! — вздохнула Сюй Моли, но всё же послушно поджала ноги и тихо продолжила есть арбуз.
Вскоре весь арбуз оказался в животах брата и сестры. Сюй Моли была ещё маленькой и не могла съесть много, поэтому большую часть съел Сюй Си. Но даже так живот девочки стал круглым, она лениво прильнула к спине Сюй Си, сонно бормоча:
— Это старший брат виноват, что я стала такой, старший брат должен взять ответственность и дать мне прилечь на него.
Похоже, девочка действительно устала — её голос становился всё слабее. Через некоторое время Сюй Си услышал за спиной тихое посапывание.
— Хорошо быть молодым, стоит лечь — и сразу спишь, — покачал головой Сюй Си.
Он бережно поднял уже крепко спящую девочку, замедлил шаг и, поддерживая её ладонью, дошёл до кровати. Аккуратно уложил девочку полулежа на постель. Наевшись, её живот был круглым, и Сюй Си, опасаясь несварения, подложил одеяло ей под спину, чтобы она могла отдыхать в полулежачем положении.
— Такой беспокойный ребёнок, — с нежностью произнёс Сюй Си.
Перед ним девочка спала сладким сном. Её дыхание было ровным и лёгким, словно она была милым детёнышем зверя, показывающим своё беззащитное, невероятно милое и наивное личико. Из окна проникали лучи солнца — не слишком яркие, тонкими нитями, идеально создавая подобие тёплой вуали, падающей на край кровати.
Сюй Си долго стоял рядом, держа в руке соломенный веер, время от времени обмахивая спящую девочку, отгоняя от неё зной и надоедливых комаров.
«Этот ребёнок... не слишком ли сильно ко мне привязан? — подумал он. — В следующем году на собрании по набору учеников я должен буду уйти, и если не взять её с собой, она наверняка будет долго плакать и капризничать».
Сюй Си тихо цокнул языком, словно представил какую-то очень забавную сцену, и улыбнулся. Согласно первоначальному плану, он собирался на следующий год на собрании по набору учеников самостоятельно вступить в секту культиваторов, но девочка слишком сильно к нему привязана, да и сам Сюй Си не хотел доверять заботу о ней кому-то другому. Думая об этом, он понял, что лучше всего им уйти вместе. С таким невероятным талантом, как Небесный духовный корень, Сюй Си верил, что секта культиваторов не откажет в его просьбе.
...
【Время продолжает течь】
【Вы молча ожидаете прибытия собрания по набору учеников и предлагаете сестре уйти вместе с вами. Сестра соглашается, считая это крутым приключением, и она просто хочет быть рядом с вами】
【Один месяц, два месяца, три месяца...】
【Время снова проходит год, это пятый год вашего пребывания в мире культивации, начинается новый набор учеников】
【"Бессмертные" спускаются с небес, кто-то парит на мечах, кто-то управляет летающими лодками, вместе они создают огромную формацию, покрывающую весь город, предназначенную для определения духовных корней у простых смертных】
【Тройной духовный корень, четверной духовный корень, пятерной духовный корень...】
【С активацией формации, люди с духовными корнями в городе быстро выявляются один за другим. Вы удивлены, потому что людей с духовными корнями очень мало, и большинство из них — посредственные смешанные корни】
【Внезапно!】
【Вы ощущаете, как ваше тело сотрясается, мощная энергия прорывается сквозь грудную клетку, Небесный духовный корень больше не скрывается и проявляется!】
【Сестра Сюй Моли очень рада, но в то же время чувствует себя ничтожной, потому что она — обычный человек без малейшего признака духовного корня】
Год спустя в городе Хэйшичэн.
Внутри формации определения духовных корней внезапно взметнулся столб зелёного света. Практикующие, которые до этого спокойно обсуждали опыт культивации, мгновенно замерли в изумлении.
— Эта аура, неужели это! — воскликнул один из них.
— Ш-ш-ш, ошибки быть не может, это Небесный духовный корень дерева! — с благоговением произнёс другой.
— Ха-ха-ха, этот юноша предопределён нашей секте Небесного Меча! — радостно заявил третий.
Почти одновременно все, кто в глазах простых смертных были высокомерными культиваторами, выразили безумную радость и мгновенно переместились перед братом и сестрой Сюй.
— Старший брат... — испуганно прошептала девочка.
— Ничего, предоставь это мне, — ответил Сюй Си, крепко сжимая её дрожащую от страха маленькую руку.
Он спрятал девочку за спиной, в одиночку противостоя культиваторам. Кто-то пытался обмануть, кто-то настойчиво вербовал, кто-то соблазнял выгодой — в одно мгновение место превратилось в настоящий рыночный базар простых смертных.
В конце концов Сюй Си выбрал секту Небесного Меча в качестве своего конечного пункта назначения. По основательности эта секта была сильнейшей среди присутствующих, с несколькими мастерами уровня Золотого Ядра. По искренности культиваторы секты Небесного Меча оказались самыми надёжными, обещая, что после вступления он станет настоящим учеником, получит личную пещеру и множество ресурсов для культивации. И, что немаловажно, они позволили брату и сестре уйти вместе.
— Юноша, ты точно решил? — спросил старший из культиваторов.
— Да, почтенный, я хочу присоединиться к секте Небесного Меча.
【Культиватор секты Небесного Меча был очень доволен вашим выбором и тут же забрал вас с сестрой из города Хэйшичэн, поднявшись в небеса на летающем мече】
【Вы не знали, как долго летели и с какой скоростью】
【Только видели, как облака проносились по сторонам, а день сменился ночью и снова днём, прежде чем летящий меч наконец замедлился и приземлился в величественном горном хребте — это и была секта Небесного Меча】
【Вас с сестрой поселили в комнате, где вы немного поспали】
【Проснувшись, тот самый культиватор, который привёз вас, торопливо отвёл вас в главный зал секты Небесного Меча, где множество великих мастеров, прибывших по слухам, соревновались за право взять вас в ученики】
【В конце концов, взвесив все за и против, вы решили присоединиться к пику Лесного Меча, связанному с деревянным духовным корнем, и стали настоящим учеником патриарха пика Лесного Меча — мастера уровня Золотого Ядра】