Глава 156 «Путь, что открывают живым погибшие»
«Путь Выживания тяжёл. Ты ведёшь Армию Выживания день и ночь, сражаясь с демонами».
«Твоё тело изношено, изранено, исчерпано. Ты подавал силы снова и снова – и стал тем, кого нельзя уже назвать целым».
«Ты из последних сил поддерживал свои боевые искусства, высвобождал всё, что осталось, чтобы помочь людям прорваться к безопасной дороге».
«Твоё тело всё хуже».
«Но ты увидел рассвет».
«После долгих переходов вы наконец достигли конца Ста Тысяч Великих Гор».
«Люди смеялись и плакали. Ты смотрел на них с теплом, но внутри уже решил – останешься позади».
«Ты был на грани смерти, тебя уже нельзя было спасти».
«Вместо того чтобы тянуть, решил сделать последнее – удержать самых страшных демонов».
«Но те, кого ты оберегал, отказались».
«Они подсыпали лекарство в твой суп, чтобы ты уснул.
А пока ты спал, У Инсюэ пошла принимать удар».
«Ты проснулся и помчался на поле боя».
«Ты увидел её – всю в крови, со сломанной пикой, почти без ног.
Она отдала жизнь, чтобы ты жил».
Бумажный Цветок, пропитанный кровью, лежал безмолвно.
Ты думал, что она давно выбросила его, а оказалось – берегла всё это время.
Время – словно кольцо реинкарнации.
Впервые вы встретились, когда она, раненная и гонимая, упала перед тобой.
И вот теперь – снова.
Взгляд её, едва живой, дрожал, готовый расплакаться.
Сюй Си не упрекнул, не осудил.
Он, как и прежде, легко взял её окровавленную ладонь и влил в тело остаток силы.
Помог ей подняться.
— Прости, Инсюэ.
— Я опоздал.
Голос Учителя был мягким, как лёгкое перо, в котором таилось спокойствие.
Но именно этот голос стал последней каплей – ресницы девушки задрожали, и слёзы одна за другой скатились по её щекам.
— Нет, Учитель…
— Пожалуйста, не делайте этого…
Она поняла.
Дрожащими пальцами вцепилась в его одежду, но он лишь мягко улыбнулся и чуть покачал головой.
— Инсюэ, ты уже сделала достаточно.
— Дальше позволь мне.
Он осторожно убрал её руки и вложил в ладонь залипший кровью Бумажный Цветок.
Учитель ощутил – она выросла. Стала сильнее, спокойнее.
Он радовался, гордился – и хотел ещё большего для неё.
А значит…
Он должен был проложить им путь – для неё и для Армии Выживания.
…
Хруст. Хруст.
Сюй Си пошёл навстречу дракону в императорских одеждах.
С каждым шагом по его телу проходили звуки разлома – будто рушился мир внутри.
Эта сила пробуждалась.
Его фальшивое небо из энергии крови превращалось в настоящее – живое, вещественное.
Слияние с телом и духом.
Сзади виднелась спина, сияющая светом жизни посреди бездны смерти.
— Нарушаешь законы мира? Разрушаешь дух боевых искусств?
Шёл ты с ума, смертный!
Ты бы мог спокойно стать Истинным Бессмертным!
Дракон в ярости отпрянул, не в силах выдержать нарастающий напор.
Сюй Си знал, что делает.
Это путь мёртвого.
Последний огонь умирающего.
Он сам становился топливом, вспыхивая во имя живых.
В тот миг сила прорвалась наружу, небо окрасилось в алый.
— Идём, у нас с тобой ещё много старых счётов.
Дух Учителя взметнулся, а демон‑император обратился в синего дракона.
Рёв сотряс горы, когти тянулись за горизонт.
Сюй Си не изменился – как прежде, просто сжал кулак и нанёс удар.
Этим ударом он мстил за А‑Ню.
Бах!!
Энергия крови поднялась, как море, затопляя всё.
Обычный по виду удар обрушился, озарив мир, прорвав тела богов и зверей.
Человек и дракон сошлись вновь – как в древней легенде.
Слишком яростная битва, непостижимая для У Инсюэ. Она лишь видела кровь.
Много крови.
Кровь демона.
И кровь Учителя.
— Дурак… большой дурак… — рыдание прокатилось по ночи.
Самый добрый дурак во всём мире… самый глупый…
Раньше ей нравилось, когда Учитель стоял впереди, преграждая путь беде.
Это давало чувство покоя.
Но сейчас она не хотела этого.
Ни за что.
Мир, однако, не спрашивает людей.
Ничего нельзя было изменить.
Девушка могла только смотреть на небо, на горящее свечение последней битвы.
Когда-то через вечность бой стих.
Протянулся мучительный рёв – и кулак Учителя пронзил тело дракона.
Ударная волна рассёкла горы, оставив за собой ровную дорогу, ведущую вдаль.
Путь для живых.
После этого из неба упала ещё одна фигура.
Настолько искалеченная, что словами не описать.
Каждая рана кричала о боли.
— Учитель!
У Инсюэ, едва держась на одной ноге, падала, снова поднималась, карабкалась через землю и ветви – к месту падения.
И когда добралась, увидела его.
Оголённые кости, тело в лохмотьях, внутренности видны сквозь разрывы плоти.
Дыхание слабело, исчезало.
Он умирал.