Глава 154 «Учитель – самый добрый дурак во всём мире»
Тихо плывёт небесная луна, а на воде дрожит её отражение.
Луна живёт в доме сердца.
Сердце скитается в теле луны.
Пустая, ни разу не омытая вода, лишь через отражение лунного света обретает ту же чистую красоту.
Но если небесная луна исчезнет, то её отражение в воде, изначально призрачное, вновь обернётся пустотой.
У Инсюэ не могла принять исчезновение луны.
Не могла смотреть, как тот глупец вновь ставит жизнь на карту.
Она должна была удержать луну, должна сохранить её – ту круглую, сияющую луну, что висит в своём небе, а не исчезает навеки в безвестных горах.
— Прошу вас, — тихо сказала она. — Быстрее уводите Учителя.
Дальше врага встречу я.
На этот раз… я правда благодарна всем, кто помог мне остановить его.
В руках у неё была длинная пика.
Шаги шаткие.
Одежда – красно-белая, вся в разорванных клочьях.
Девушка подгоняла людей уходить, но в их глазах стояла боль: никто не хотел бросить маленького учителя У одну против орды демонов.
Она только покачала головой и напомнила им о самом важном – о безопасности великого наставника Сюя.
— Уходите же, чем дальше – тем лучше. Вы мне тут не поможете.
Уведите Учителя за пределы Ста Тысяч Великих Гор.
Тогда он не сможет снова отправиться на верную смерть.
Послышались приглушённые всхлипы.
Десятки факелов вспыхнули, поднятые исхудалыми руками, озарили бесчисленные лица, искажённые рыданиями.
Люди плакали и кричали: «Маленький учитель У!»
Они защищали великого наставника Сюя, защищали самого глупого человека во всём мире.
— Как же хорошо… — прошептала У Инсюэ, провожая взглядом уходящую Армию Выживания.
В чёрной тьме Ста Тысяч Великих Гор сотни факелов вытянулись в одну длинную полосу живого пламени.
То был огонь прощания, огонь новой жизни.
И вместе с тем – огонь, что провожал большого глупца.
— Учитель, живите… пожалуйста… живите хорошо…
Под занавесом ночи, в шелесте тишины У Инсюэ впервые за долгое время позволила себе мягкую улыбку, глядя, как «огненный дракон» удаляется вдаль.
Затем она развернулась и, сжав в ладони пику, шагнула туда, где сгущалось ужасающее демоническое давление.
Тело шло вперёд, но сознание уносилось прочь.
Ступни скользили по грубым камням: шорох песка вызывал в памяти лицо Сюй Си.
— Учитель – и правда большой дурак, самый глупый дурак… — сказала она полушёпотом.
Если бы кто-то спросил, кто самый умный из Армии Выживания, все ответили бы в один голос: великий наставник Сюй.
А если спросить наоборот, кто самый глупый и безрассудный – ответ был бы тем же.
Все знали: Сюй Си – безнадежно глуп.
Глуп до безрассудства.
Глуп без причины.
Глупый до последнего вздоха.
— Си-гэ сильнейший! Он одним ударом сотню господ уложил!
— Да-да, с Си-гэ мы хоть мясо едим!
Жители часто при У Инсюэ хвалились и пересказывали забавные истории про Сюй Си – будто желая их поженить.
Но порой в их речах звучали и слёзы.
Они ругали Сюй Си за глупость: мог бы жить себе спокойно, а вечно рискует ради грязных крестьян.
Ругали за тупость: мог бы быть как другие господа, а не таскать всё на себе.
Тот мужчина был самым глупым дураком на всём свете.
Он жертвовал жизнью, убивая демонов, а взамен просил лишь пару рисовых колобков.
Часто бывал весь в ранах, но только улыбался: «Ничего страшного».
Все в Армии Выживания были ранены, и сама У Инсюэ не раз получала тяжёлые травмы, но ни одна из них не шла в сравнение с тем, что пережил Сюй Си.
Его тело ломали сотни, тысячи раз, внутреннюю энергию выжимали до последней капли.
Когда-то мягкая улыбка великого наставника исказилась, превратившись в образ почти разрушенного человека – стоило взглянуть, и казалось, он вот-вот рухнет, исчезнет навсегда.
У Инсюэ знала причину: Сюй Си слишком часто применял Технику Дурака, и тело начало поглощать само себя, разрушаясь изнутри.
— Учитель… вы и правда глупы.
Шагая по тёмному лесу, девушка вдруг остановилась.
Подняла глаза: сквозь густую листву с трудом пробивался свет луны.
Сюй Си – слишком глуп.
Великий наставник уж слишком глуп.
Никогда даже о себе не подумал.
На самом деле, когда она подсыпала лекарство в мясной суп, то и не верила, что сработает.
Ведь Сюй Си достиг почти третьего предела, был близок к Истинному Бессмертному – такие люди не травятся так легко.
Но всё оказалось иначе.
Лекарство сразило его почти мгновенно.
Это означало, что тело Учителя уже совсем разрушено, утратило защиту. Только поэтому Инсюэ и смогла заставить его уснуть.
— С таким телом…
— С таким Учителем…
— Как я могу отпустить вас спокойно…
Она снова пошла вперёд.
Шла шатко, тяжело, с каждым шагом чувствуя боль в раненом голеностопе.
Но боль тела не шла ни в какое сравнение с болью в груди – хриплой, рвущей изнутри.
Будто вырезали сердце живьём.
Тот глупец, самый глупый во всём мире, самый добрый во всём мире, даже с таким телом продолжал думать о других.
Перед самым закатом, бледный как смерть, он перевязал её рану.
Такой…
Такой же дурак!
Губы дрожали, пальцы сильнее сжали древко пики.
Несколько мягких лунных лучей легли ей на плечи, но ни капли не уняли бурю в сердце.
У Инсюэ не могла с этим смириться. Одно воспоминание заставляло нос защипать.
Она не могла смотреть, как слабый Учитель один идёт навстречу самым страшным демонам.
Такой исход, такой конец – её душа не примет никогда.
Тот, кто в новогоднюю ночь желал ей счастья.
Тот, кто под звёздами считал с ней звёзды.
Тот, кто в тишине двора учил складывать Бумажный Цветок.
Невозможно принять.
Нельзя принять его прощание.
— Учитель, вы всегда думаете о других, но ведь собственная жизнь тоже важна…
Сюй Си никогда не думал о себе, всегда только о других.
А теперь У Инсюэ решила поменяться ролями – из охраняемой стать защитницей.
Защитить самого доброго дурака во всём мире.
— Похоже, я и сама стала такой же дурочкой, как Учитель.
— Странное, но тёплое чувство…
Она опустила взгляд на израненную лодыжку.
Белая повязка, пропитанная кровью, розовела, будто красная нить на щиколотке.
А Учитель же… навряд ли думал о таких мелочах, когда перевязывал?
Да, точно.
Он ведь самый глупый человек на свете.
Уголки её губ чуть дрогнули.
Остановившись, девушка подняла пику и направила её прямо вперёд – на демонов Великого Ганя.