Глава 150 «Счастливый А-Ню»
Земля была залита кровью – всё вокруг стало красным.
Когти чудовищ и изломанные клинки валялись повсюду.
Восход солнца снова осветил мир.
Лучами, пробивающимися сквозь алый туман, он озарял кровью пропитавшуюся землю. Люди Армии Выживания ступали по липкой жиже, продолжая путь к внешнему миру.
То был не героический поход и не блистательная слава.
Лишь жалкое, отчаянное стремление выжить – путь жизни во что бы то ни стало.
— Пора идти дальше. — Сказал Сюй Си.
Его кровь бурлила, органы работали как слаженные механизмы, выжимая из небес и земли всё, что можно.
Он не знал, сколько ещё предстоит пройти.
Знал одно – нужно идти, драться, уничтожать демонов и открывать дорогу.
— Отец! Мать! Проклятые демоны, я вас убью!
— Брат! Бра-а-ат!
— Гоудань! Не умирай, прошу! Гоудань!
Долгий, тёмный путь выживания был полон трагедий и прощаний.
Плоть смешивалась с землей, кости трещали, кровь заливала тропу. Каждый, кто шел по этой дороге, испытывал боль за гранью человеческого.
Им было не легче, чем самому Сюй Си.
Он спрашивал их – не жалеют ли они, что пошли в Сто Тысяч Великих Гор.
Ответ всегда был один.
Без лжи, без фальши.
— Си-гэ не станет обманывать нас. Си-гэ – добрый, он не стал бы губить людей. — Так говорили.
Хотя боль резала их сердце притупленным ножом, всё же они верили.
Верили, что с Сюй Си они смогут выжить.
Он слушал эти слова, видел честные глаза – и молча крепче сжимал рукоять клинка.
Убивать.
Снова и снова.
Жажда битвы горела в груди.
Кровь и гнев пульсировали в унисон.
…
Среди вспышек клинков жизнь гасла быстрее огня в ветре. Одно мгновение – и еще несколько душ уходили навсегда.
Полмесяца спустя Сюй Си стал сражаться еще яростнее.
Он выжимал из себя всё, даже обращался к Технике Дурака, пожирая собственную силу и дух, чтобы разжечь кровь до предела.
Не только потому, что впереди ждал решающий прорыв, где появились чудовища, равные воинам третьего врожденного царства, но и потому, что с тыла надвигалась погибель.
Он чувствовал, как одна за другой срабатывают расставленные ловушки.
Это значило: преследователи Великого Ганя – те самые Истинные Бессмертные – уже в нескольких днях пути.
— Этого мало.
— Этого катастрофически мало!
От долгих боёв голос Сюй Си охрип.
Глаза налились кровью, он рубил демонов, погруженных в хаос, стремясь расчистить путь до прихода боевых бессмертных.
Он прекрасно понимал: если именно здесь столкнуться с врагом…
То Бессмертные и демоны сомкнутся, зажав их между собой.
Тогда Армия Выживания не имела бы ни малейшего шанса.
Для Сюй Си смерть – лишь завершение симуляции, но для людей – конец навсегда.
Он мог уйти.
Они – нет.
Поэтому он из последних сил рвал себя, лишь бы вывести людей за пределы адских гор.
— Убить!!
Сюй Си сражался. У Инсюэ сражалась. Солдаты и крестьяне сражались.
И словно сама удача была на их стороне: скорость преследующих боевых бессмертных внезапно упала.
Сюй Си успел – вывел Армию Выживания из самого пекла до того, как враги настигли.
Теперь демоны попадались слабее и реже.
— Это знак. Мы почти выбрались из Сто Тысяч Великих Гор. — Сказал он.
Летя по воздуху, Сюй Си смотрел вдаль: горы все так же тянулись без конца, но он знал – рассвет уже близко.
Когда он приземлился, то увидел вымотанную У Инсюэ, сидящих на земле, задыхающихся людей.
Но не увидел одного – того простоватого паренька, что вечно чесал затылок.
Только теперь, опомнившись от нескончаемой бойни, Сюй Си понял: А-Ню давно нет среди них.
— Где же А-Ню?
А-Ню, по имени Чжан Тэньню, от рождения был тугодумом.
Так говорила мать. Так считали все в городке. И сам он думал так же.
Он ничего не умел, кроме как есть и пахать землю.
В голодном городе Цинъю такой человек был бедой – тянул за собой вниз всю семью.
И А-Ню всегда чувствовал вину, стыдился своей прожорливости.
Но…
Он был счастливчиком!
По-настоящему счастливым, словно судьба улыбнулась ему самой широкой улыбкой!
Старший брат Сюй пришёл. Он приносил мясо демонов – не вкусное, но питательное. И люди в Цинъю больше не голодали.
Во время зимней волны демонов мяса было особенно много.
Это были его самые сытые дни.
Вспоминая их, А-Ню, идя по кровавой грязи, облизывал сухие губы – будто заново ощущал тот вкус.
Ему ужасно хотелось снова поесть. Хоть раз вдоволь. Даже просто мяса демонов… а если бы еще миску сладкого белого риса – это было бы счастье!
Но, пожалуй, такой возможности уже не будет.
А-Ню остановился. Он шел не вместе с остальными – а навстречу, по дороге назад.
И вскоре увидел самого страшного из всех демонов.
Тот был в одеждах с вышитыми драконами, величественный, как повелитель мира.
Один лишь взгляд заставлял дрожать.
И А-Ню дрожал тоже.
Бояться хотелось до визга. Но он все равно поднял кулак – и это удивило демона.
— Ты не боишься Меня? — Спросил тот.
— Боюсь. — Честно ответил А-Ню.
Он не знал, насколько тот силен, но тело его дрожало всё сильнее, ноги подгибались, а кулак дрожал, как лист.
Хотелось бежать, упасть, катиться по земле, лишь бы не видеть этого ужаса.
Но нельзя.
Он сжал зубы и остался стоять.
— Хочешь выиграть время? — Усмехнулся демон. — Ты интересный человек.
Ему было всё равно на промедление. Эта «игра» задерживала лишь конец.
Но смелость простого «муравья» его забавляла.
— Что он тебе дал?
А-Ню понял, о ком речь.
— Еду. — Ответил он просто.
— Всего-то? Я могу дать тебе в сто, в тысячу раз больше – если покоришься Мне.
— Не хочу. Твоя еда – тухлая и кислая. — Сказал он.
— Вот как… жаль.
Демон вздохнул, вытянул к нему руку. На глазах она разрослась, покрылась драконьей чешуёй, превращаясь в когтистую лапу.