Глава 147 «Последнее время»
Сюй Си спал крепко и сладко.
Проснувшись, он почувствовал, как усталость полностью отступила; даже циркуляция ци и крови шла легче, чем обычно.
— Уже утро?
Свеча давно погасла.
Солнечные лучи заливали комнату, высвечивая каждую деталь вокруг.
Он вдохнул морозный воздух – холод наполнил грудь, прокатился по лёгким и вышел наружу.
Холод разбудил разум.
— Это…
Сюй Си поднял с себя ворсистое пальто.
— Инсюэ принесла?
Он взглянул вбок – девушка заснула прямо за столом, лицо прижато к руке, дыхание ровное, лёгкое, губы чуть подрагивают.
Под её рукой – пачка обработанных бумаг.
И Сюй Си сразу понял, что произошло ночью.
— В последнее время Инсюэ очень выросла, — пробормотал он, пролистывая странички и одобрительно кивая над её пометками.
Он искренне радовался её прогрессу.
И всё же…
— Хорошо бы, если бы она научилась беречь себя, а не засыпала среди бумаг. — Он тихо улыбнулся. — Пусть поспит, наверняка заснула недавно.
Графиня спала спокойно, её черты дышали умиротворением.
Иногда губы едва шевелились, оставляя на коже крошечные влажные следы.
Сюй Си не удержался, чтобы не улыбнуться, и набросил обратно на её плечи ворсистое пальто.
Да, воинам не нужно тепло, их тело само защищает от холода.
Но есть вещи, которые делают не по необходимости, а просто потому, что хочется.
— Вчера я уже наметил план, — пробормотал он. — С сегодняшнего дня все жители Армии Выживания должны сосредоточиться на тренировках, чтобы иметь силы прорваться через Сто Тысяч Великих Гор. А ещё нужно подготовить запасы продовольствия, оружие, броню, лекарства… всё.
Он открыл дверь и вышел наружу.
Зимнее утро, несмотря на солнечный свет, оставалось холодным.
Перед ним качались заснеженные деревья, ветер кидал в воздух мягкие хлопья. Мир был тих и прекрасен, но в душе Сюй Си не было покоя.
Он смотрел на этот снежный пейзаж и думал только о том, как увести людей за пределы гор, избавив человечество от жестокой участи быть пищей из крови и плоти.
— Учитель!
— Я принесла вам одежду!
Вероятно, звук двери разбудил девушку.
Она выскочила с пальто в руках и подбежала к нему, не говоря ни слова, быстро накинула одежду на его плечи.
Пальто было коричневым, не жёлтым.
— Спасибо, Инсюэ, — он улыбнулся, стряхнув снег с её волос. — Иди, отдохни ещё немного.
Девушка послушно кивнула, сонно потянулась и зевнула.
…
【Пятнадцатый год симуляции. Тебе тридцать, У Инсюэ двадцать четыре.】
【Циркуляция ци и крови держит тело на пике формы, и на лице время не оставляет следов. Ты всё так же молод и спокоен, тот самый честный Сюй-братец, которому никто не сомневается.】
【Ради прорыва из Сто Тысяч Великих Гор ты составил детальный план и полностью перестроил Армию Выживания.】
【Кто-то не понимал. Кто-то сомневался.】
【Но никто не возражал.】
【Твоя слава не имела равных. Люди верили тебе без оглядки, чувствуя, что в твоих поступках есть глубокий смысл.】
【По твоему приказу и мужчины, и женщины, и дети начали тренироваться или собирать припасы.】
【Чтобы прорваться через Сто Тысяч Великих Гор, сила была жизненно необходима.】
【«Техника Дурака» стала лучшим способом повысить силу, но требовала обильного питания; без него начиналась губительная самопожирающая реакция.】
【Чтобы не допустить этого и одновременно сохранить иллюзию, будто Армия Выживания всё ещё борется против династии Великий Гань, вы с У Инсюэ разделились, ударив по двум провинциям и забрав запасы знати.】
【Шестнадцатый год симуляции. Тебе тридцать один, У Инсюэ двадцать пять.】
【Ты сделал важное открытие о Сто Тысячах Великих Гор.】
【Чтобы выбрать путь для будущего прорыва, ты часто сам входил в горы, пытаясь среди нескончаемых орд демонов найти относительно безопасное направление.】
【Риск был запредельный: даже с уровнем третьего врождённого предела ты ощущал там угрозу смерти.】
【Особенно ярко это чувство проявлялось весной и зимой.】
【Ты понял, что демонические наплывы этих сезонов вызваны не просто жаждой крови. За ними скрывается что-то большее.】
【Сравнивая данные, ты заметил, что даже демоны, терзавшие приграничных людей, сами чего-то боятся.】
– Мир демонов живёт законом сильнейшего. Очевидно, боятся они не людей. Значит, ужас их вызывает кто-то куда могущественнее. — Сюй Си нахмурился. — Весенние и зимние волны нападений происходят потому, что мелкие демоны бегут от этих верховных чудовищ, не смея оставаться в горах.
【Размышляя об этом, ты назначаешь время прорыва на середину лета.】
【Если догадка верна, то в эту пору главные демоны временно покидают горы и возвращаются лишь к зиме.】
【Тем временем восстания по всей династии Великий Гань становятся всё сильнее.】
【Хотя ты удерживал Армию Выживания от дальнейших походов, «Техника Дурака» распространилась широко, и повстанческие силы множились.】
【Некоторые насмехались над тобой, считая трусом, уступившим добычу другим.】
【Повстанцы по всем провинциям, как разъярённые драконы, двинулись к императорской столице, лишь твоя армия оставалась неподвижной.】
【Ты чувствовал, как на тебя взглянуло злое и всё видящее око.】
– Я зол! — Воскликнул А-Ню. — Они посмели ругать вас, старший брат Сюй! Я им не позволю!
— Спокойно, А-Ню. Не стоит злиться на тех, кто обречён, — мягко ответил Сюй Си.
Семнадцатый год симуляции.
Сюй Си тридцать два.
Он всё ещё молод лицом, его путь всё тот же – на грани прорыва к Ступени Бессмертного Человека, но пока безуспешно.
И всё же времени больше нет.
Он решил: выступать в этом году.
Дальше ждать – опасно. Столица и горы скоро сбросят маску мира и обнажат клыки.
— Си-братец, как скажешь – так и будет!
— Точно! Мы верим тебе!
Перед ним чернело людское море, все голоса сливались в одно слово:
Выжить.