Глава 138 «Провал – это матушка успеха»
Не так, как раньше.
Теперь, когда Сюй Си вышел из затворничества, ни сестры, ни магини рядом не оказалось.
Каждый был занят своим делом: пока он был в уединении, У Инсюэ командовала войском, А-Ню и маленький господин У следили каждые за своей частью хозяйства.
В затворе было тихо.
И после – тоже тишина.
Лишь мягкое солнце и шелест листвы встретили его у порога.
И этого было достаточно.
— Хотелось бы, чтобы это спокойствие продлилось вечно, — сказал Сюй Си, шагая из-под навеса, когда золотой луч скользнул по плечу.
Свет был тёплым, и даже холодные камни под ногами, даже черепица на крыше будто ожили, засверкав пыльной искрой.
На следующий день он остался в Пиншуе, ожидая конца жатвы. Услышав о его возвращении, девушка поспешила из соседнего уезда.
— Учитель! Вы опять стали сильнее?!
Её голос, в отличие от спокойного тона магини, был полон радости и искреннего восторга.
— Немного, — ответил он.
На окраине уезда, среди золотых полей, они встретились.
Оба стояли, глядя на море колосьев, качающихся от ветра, как волны.
На фоне этого золота красно-белое облачение девушки выделялось ярко.
Платье, которое она носила в канун Нового года, давно убрала – походный доспех снова стал её привычным обликом, и перед Сюй Си стоял воин, маленький учитель У.
— Вы теперь очень сильны, да?
— Стал сильнее, но до третьего врождённого царства, до уровня Истинного Бессмертного, мне далеко.
— Всё равно сильнее меня!
— Инсюэ, пока меня не было, в остальных уездах всё в порядке?
— Хе-хе, не волнуйтесь, учитель! Всё идёт отлично!
— Вот и хорошо.
Они шли вдоль тропки между полей. Девушка радостно рассказывала о делах, а когда её рассказ закончился, Сюй Си сорвал тонкий колос и протянул ей.
— Хочешь попробовать, Инсюэ?
— Это что?
— Подарок от детей из города Цинъю – называется «сахар».
Он подал ей колосок, сам взял другой и начал медленно жевать, размалывая зёрна.
— Эм…
Девушка моргнула, потом тоже попробовала.
Лёгкий ветер шевельнул длинные травинки – прикрытый губами колосок отозвался мягкой сладостью.
Она распахнула глаза.
Вкус сладости, пусть крошечный, заставлял улыбнуться; даже прямолинейную воительницу затянуло в эту короткую радость.
— Учитель! Это вкусно!
Теперь ей стало понятно, почему дети зовут это сладким.
Она не останавливалась, пока не сжевала все, что Сюй Си принёс.
— Хотя вкусно, но знаешь – и сладкое должно быть в меру, — сказал он.
Девушка кивнула покорно.
Они говорили долго: о полях, о будущем Армии Выживания, о надеждах и страхах.
О светлых мечтах.
И о кошмарах поражения.
Борющиеся люди, кровожадные демоны, бездушные твари, рушащая всё сила боевых искусств – обо всём этом шел их разговор.
Постепенно голос Инсюэ стал тише.
— Учитель, а мы правда сможем дойти до конца? Армия… все мы?
Она говорила растерянно, снисходительно, с грустью. Бывшая графиня знала – за кажущейся неустойчивостью Великого Ганя скрывается ужасающая мощь.
Даже без участия Истинных Бессмертных она могла бы уничтожить всё, что построили они.
— Вы ведь… верите, что мы победим?
Сюй Си ответил не так, как она ждала.
— Инсюэ, как ты думаешь – есть ли в мире абсолютное поражение или абсолютная победа?
— Наверное… нет.
— Именно. Ничто не бывает постоянным.
— Великий Гань не обязан быть победителем, и мы не обязаны быть проигравшими.
— Да, сейчас силы не равны. Даже одна провинциальная армия может стереть нас.
— Но знаешь…
— Есть вещи, не зависящие от победы.
— Пусть знаем, что потерпим поражение, – и всё равно идём вперёд.
— Только тогда можно увидеть рассвет.
Голос его был ровным, как всегда, без пафоса.
Но в этой простоте Инсюэ ощутила силу – ту, что не требует громких слов. Она улыбнулась и вспомнила его прежние наставления.
— Учитель прав!
— Ведь провал – это матушка успеха!
— Даже если всё рухнет – начнём заново!
Она вскинула кулак, переполненная решимостью.
Сюй Си лишь тяжко вздохнул.
Исправить её любимую поговорку было бесполезно.
— Учитель, теперь я ничего не боюсь! Даже если завтра умру – не дрогну!
— Инсюэ, повернись.
— Э… ага.
Он щёлкнул её по лбу.
— Ай! — Она схватилась за лоб, потирая.
— Не говори больше таких слов, ясно? — Строго произнёс Сюй Си.
— Ясно…
Она смирно кивнула, но он прекрасно знал – наверняка повторит опять.
Её пылкая натура – это и гнев к злу, и безрассудная вспышка.
— Инсюэ, твоя техника ведь неполна, верно?
— Угу… а что?
— Хорошо, что ты пришла. Хочу разработать для тебя новую технику, чтобы заменить повреждённую родовую.
— П-правда? Учитель, серьёзно?!
— Лишь попробую. Заодно задам несколько вопросов о королевской семье.
…
【Боевой метод У Инсюэ был неполным – после потери титула она больше не могла получать родовые техники】
【Этот изъян тормозил её развитие】
【Ты решил использовать свой внутренний мир, чтобы создать для неё новый метод】
【Дерзкий замысел】
【Ты веришь, что твоя способность к демонстрации боевых техник поможет совершить невозможное】
【Ты начинаешь с её ци-ган Лазурного Дракона – девушка, следуя твоим указаниям, вызывает эту силу у себя перед тобой】
【Ты глядишь на ожившую ци-ган и погружаешься в размышления】