Глава 136 «Наставник, они такие слабаки»
【Девятый год симуляции, весна】
【Тебе 24, У Инсюэ 18】
【Зимний снег тает, весна возвращает жизнь: слой снега, покрывавший землю, тает с каждым днем, постепенно открывая под собой влажную почву】
【Ты ясно понимаешь – Армии Выживания сейчас отчаянно нужна еда. Лишь обильные запасы продовольствия могут гарантировать, что люди выживут】
【Вы с девушкой разделились на два направления】
【Один отправился на границу, ведя Армию Выживания на бой с демонами, добывая как можно больше плоти и крови】
【Другой остался в уезде Пиншуй, чтобы возглавить весенний посев】
【Девушка выбрала копьё, отправилась на границу охотиться на демонов – для неё это привычнее всего】
【«Великий наставник Сюй и его генерал по истреблению демонов»】
【Так люди говорили о вас с девушкой】
…
【Спустя двадцать с лишним дней У Инсюэ вернулась, приведя войска – с огромной добычей плоти демонов, но и с множеством раненых】
【На границе всё ещё бушует остаточная волна демонических нашествий】
【Сейчас там куда опаснее, чем обычно】
【К счастью, благодаря численному превосходству армии и врождённой силе У Инсюэ больших потерь не случилось】
Яркое весеннее солнце лилось с небес, озаряя оживлённую, хоть и ещё безжизненную землю.
Вспаханная почва дышала паром.
Трава была мокрой от росы.
От земли тянуло свежим, чуть терпким запахом – чистой, живой природы.
Вернувшаяся девушка, вольготно опустившись на корточки рядом с Сюй Си, вместе с ним наблюдала за шумным весенним полем.
В уезде Пиншуй мало волов, зато хватает тех, кто освоил Технику Дурака.
— Сила быка!!
На новоосвоенном поле высокий А-Ню гаркнул, словно ревущий бык, и, обернувшись в живой землерой, с грохотом пронёсся по пашне, рыхля почву яростью одного лишь тела.
— Браво!
— Великолепно!
Люди кругом радостно кричали.
Все твердили, что А-Ню сильнее быка, а в хозяйстве от него – одни чудеса.
— Учитель, почему все так радуются?
Девушка, сидя рядом с Сюй Си, спросила с искренним непониманием – ей трудно было уяснить, чему можно радоваться при простой работе на земле.
Сюй Си тихо усмехнулся.
— Инсюэ, у многих простых людей вся жизнь проходит, не уходя дальше от родины, чем на шаг.
— Всё, что они знают, – это небо над головой и землю под ногами.
— Но вот эта земля, на границе…
— Её нельзя использовать. Она напитана кровью демонов и не родит урожая.
Голос Сюй Си звучал мягко.
Так мягко, что, казалось, растворяется в ветре – но в нём чувствовалась и тяжесть, и радость, переплетённые вместе.
На землях Великого Ганя, у самой границы, преступный люд жил под ударами не только демонов, но и самой природы – ядовитая почва едва дышала.
И потому теперь радость людей понятна.
Они сжимали в ладонях живую землю – не чёрную проклятую тварь, напитанную кровью демонов, а настоящие, рассыпчатые зёрна почвы.
Не было больше надменных «владык», что били плетьми.
А «преступные» люди, которых и людьми-то раньше не считали, теперь могли вдохнуть полной грудью – впервые за столько лет.
— А-Ню, прибереги силы, ты ж ещё после обеда тренировки запланировал.
— Понял, старший брат Сюй!
В поле.
Услышав слова Сюй Си, добродушный парень остановился и, вытирая пот, туповато усмехнулся.
Сухая земля взметнулась с его движением в воздух, на мгновение окрасив небо в цвет самой почвы.
То был цвет жизни.
Люди, которые уже почти забыли, что значит «жить», стояли на своей земле – пропотевшие, в грязи и пыли, но с искренними улыбками под солнцем.
【Девятый год симуляции, лето】
【Весенние работы завершены, Пиншуй ненадолго притих, но очень скоро вновь раздались звуки войны】
【Пламя войны вновь охватило землю】
【Войск Великого Ганя ты так и не дождался – натоместь пришли карательные отряды соседних уездов】
【Ты был удивлён – думал, что нападение начнёшь ты сам, но оказалось, первые ударили они】
– Похоже, я недооценил чиновников Великого Ганя.
— Может, они не такие уж тупицы.
На поле боя.
Сюй Си смотрел на далёкие чёрные массы наступающих войск и произнёс с тяжёлым выражением лица.
С приближением стало слышно не только грохот копыт, но и яростные крики военачальников противника.
— Рубить! Всего лишь бродяги, не жалко!
— Ха-ха! Нам повезло – сами военные заслуги к ногам упали!
— Дерзкие дикари, посмели пересечь границу!
— Руби! Руби их всех, чтоб никто не вернулся!
Насмешливые голоса.
Гордыня и спесь в каждом слове.
Сюй Си тихо вздохнул – и мысленно отозвал своё прежнее мнение.
Эти уездные солдаты и чиновники, пославшие их, попросту не понимали, с кем имеют дело. Им лишь хотелось урвать «заслуги».
До начала сражения между уездами уже разгоралась ярость соперничества: каждый боялся, что другой возьмёт больше побед. Они не видели в Армии Выживания угрозы.
И потому исход был очевиден.
【Ты одержал сокрушительную победу】
【Пользуясь глупостью окружных уездов, ты прошёл их насквозь, как осенний ветер, сметая всё на пути】
【Знатные дома, чиновники, сановники – все, услышав о твоём приближении, бросали всё и бежали】
【«Учитель, они такие слабаки»】
【Сказала У Инсюэ с легким раздражением и усталой иронией】
【Она ждала тяжёлого боя, была готова умереть; но бездарность противников будто сама принесла вам победу на блюде】
【Вы бы не смогли проиграть, даже захотев】
【Ты рассмеялся и сказал, что такая легкая победа – именно то, чего ты желал бы чаще】
【Но понимал: подобные сражения возможны лишь в начале пути – вскоре грядут настоящие испытания】
【В тринадцати провинциях Великого Ганя каждая армия сильна】
【И, быть может, уже этой осенью или следующей весной, вам предстоит встретиться с войском из провинции Сюаньци – мощной силой, от которой зависит судьба Армии Выживания】
【Ты чувствуешь растущее давление】
【Но есть и хорошая весть – твоё царство кружится на грани прорыва】
【День за днём, ты продолжаешь наблюдать мир глазами боевого пути, вникая в законы Небесного Дао и подражая их движению через кровь и дыхание】
【Теперь твой внутренний цикл полностью вышел за рамки обычных техник, слившись с небесными ритмами】
【Ты не опираешься ни на чью помощь】
【У тебя лишь одно – труд и упорство, свидетелями которых стали солнце и луна】
– Познать порядок Небес, чтобы утвердить основу.
— Воплотить дух боевого пути, чтобы стать древом.
— Узреть свой исток, чтобы распустились цветы и листья.
— Пора перейти на следующий уровень.
Пиншуй.
После череды побед Сюй Си с Армией Выживания вновь вернулся в первый уезд, ожидая осенней жатвы и готовясь прорваться в Среду Воплощения Души.