Глава 134 «Наставник, какой я выгляжу лучше»
В комнате стояла тишина и полумрак.
Хотя помещение было крохотным, оно казалось огромным от пустоты.
Только слабое дыхание и едва уловимые удары сердца нарушали покой.
Девушка спала сладко. Склонившись над тёмным столом, она подложила под щёку руку и время от времени бормотала что‑то невнятное.
«Хух…»
Ветер, ворвавшийся вслед за открытой дверью, прошелестел по комнате.
Он был мягким, будто лёгкое прикосновение.
Бумаги на столе зашуршали, пряди волос на лбу девушки чуть дрогнули.
Вместе с шелестом ветра и бумаги показалось её лицо – спокойное, с закрытыми глазами, с лёгким дыханием, словно ночной цветок в тишине.
— Что это… устала и уснула прямо здесь?
Сюй Си остановился у порога.
Он оглядел спящую У Инсюэ и груду неразобранных бумаг. Сразу стало ясно, как всё вышло.
Он непроизвольно улыбнулся.
Это она помогала… или просто сменила место для сна?
— Пусть спит ещё немного…
Спящий лик показался ему слишком мирным, чтобы тревожить.
Он хотел тихо отступить и дождаться, пока девушка проснётся, чтобы тогда уже вручить ей сочную ножку, давая отдохнуть от усталости.
Но в следующую секунду она сама зашевелилась.
— Учитель?
У Инсюэ, ещё не проснувшись окончательно, сонно приподнялась, потерла глаза – и вдруг осознала, кто стоит у двери.
Её взгляд тут же прояснился.
— Учитель, вы наконец вернулись!
Её голос был полон радости.
Затем, заметив, что уснула прямо на рабочем месте, девушка смутилась. Два указательных пальца ткнулись друг в друга, глаза отворачивались.
Она начала оправдываться, что просто случайно задремала, что обычно так себя не ведёт.
Сюй Си улыбнулся:
— Всё в порядке, устала – отдохни, в этом нет ничего постыдного.
Услышав это, девушка заметно расслабилась.
Её взгляд вновь упал на Сюй Си – и только теперь она заметила то, чего не видела от волнения.
— Куриная ножка? Учитель, зачем вы её принесли?
Сюй Си прошёл внутрь и пододвинул к ней блюдо:
— Новый год всё-таки. Надо хоть раз поесть чего-то хорошего. Я велел зарубить несколько кур – одна ножка твоя.
— О‑о‑о!
Глаза девушки мгновенно засветились, как полумесяцы.
Есть мясо демонов – пытка не только для вкуса, но и для обоняния. Их мясо кислое и противное.
А теперь перед ней настоящая, аппетитная куриная ножка. Желудок заурчал громко и предательски.
— Учитель, вы лучше сами съешьте.
С нежеланием взглянув на мясо, она отодвинула блюдо обратно.
— Почему? — Спросил Сюй Си.
— Вы трудитесь куда больше меня: заботитесь о всех, не спите ночами. Я не могу её взять!
Голос её дрожал, но был твёрд.
Сюй Си засмеялся:
— Не переживай, я уже поел. Всем досталась похлёбка, а это – твоя доля.
— Правда?
— Конечно. — Он показал на губы – ведь и сам отведал кусочек мяса.
— Хе-хе, ну тогда я не буду церемониться!
Приняв на веру его слова, У Инсюэ схватила ножку обеими руками и жадно откусила.
Ела она размашисто, но при этом выглядела по‑девичьи прелестно, и эта смесь породила странное очарование.
— Инсюэ, а платье на тебе? — Сюй Си заметил её непривычный наряд – светло‑зелёное платье вместо привычного боевого облачения. — Легко удивить.
— Кх‑кх! — Поспешно закашлявшись, девушка осознала, что сегодня надела другое. Ни доспеха, ни красно‑белого костюма.
Сразу стала есть осторожнее: теперь маленькими кусочками, стараясь не запачкаться.
— Это… просто старое платье порвалось. Вот и переоделась. Всё же праздник… — проговорила она, смущённо усмехнувшись.
— Понятно. — Сюй Си рассматривал её внимательнее. — Надо же, неожиданно…
Привычно он видел в ней бесшабашную воина, а сегодня перед ним сидела спокойная и женственная девушка. И это тоже было красиво.
— Очень красиво. — Сказал он искренне.
— Правда, учитель? — Её брови тотчас расправились.
— Правда.
— Тогда скажите: «обычная я» и «сегодняшняя я» – какая из меня лучше выглядит?
Инсюэ смотрела прямо ему в глаза, ожидая ответа: кого же он предпочитает – бойкую или мягкую?
Сюй Си задумался на мгновение и покачал головой.
— Не могу судить. Обе ты хороша.
Он говорил без хитрости: дело было не в одежде, а в ней самой.
Он добавил:
— Извини, но я и правда не могу выбрать.
— Ничего, я просто спросила. Учителю не стоит смущаться. — Девушка засмеялась и вновь с аппетитом вернулась к еде.
Вскоре от куриной ножки осталась лишь косточка.
Без специй, но жир и сочность делали её замечательной.
— Учитель, это мясо обалденно вкусное. — На губах Инсюэ блестели капельки жира.
— Рад, что понравилось. Ещё не раз попробуешь. — Сюй Си взял влажную тряпицу и осторожно вытер ей щёку, затем, перехватив её руки, стер с пальцев последние следы масла.
Пустая кость, девушка с маслом на губах и крошечная комната – всё это сложилось в тихую, тёплую картину.
После этого Сюй Си вновь взялся за бумаги. Хотя ночь была праздничной, в городе не было ни веселья, ни дел – потому он продолжил планировать, как выкрутиться в следующем году, как улучшить «поиск выживания».
— Учитель, я помогу. — Сказала У Инсюэ, оставаясь рядом и разбирая бумаги вместе с ним.