Глава 133 «Яд с восточным колоритом»
Провожаем старое, встречаем новое.
В этом и заключается смысл Нового года.
И это же – самые светлые надежды для тех, чья жизнь полна страданий.
Отбросить утратившее силы тело и встретить новое рождение.
Сейчас Сюй Си еще не способен сделать так, чтобы каждый из Армии Выживания жил счастливо и спокойно.
Но, когда старый год уступает место новому, ему кажется, что кое-что все же можно сделать.
Например, устроить так, чтобы все в Армии Выживания поели чего-нибудь «хорошего».
— А-Ню, поймай-ка тех кур.
— Гоудань, быстрее, быстрее, обступайте их!
— Лови! Лови!
На окраине уезда Пиншуй Сюй Си вместе с целой гурьбой измученных, перепачканных голодных людей устанавливает несколько огромных чугунных котлов и наполняет их водой и рисом.
Неподалеку А-Ню с другими ловят деревенских кур.
Благодаря опыту и сноровке, они быстро с этим управились.
Затем тщательно ощипали и почистили кур, измельчили мясо, изрубили даже кости – не оставили ни кусочка.
Народу в Армии Выживания слишком много, чтобы всех накормить мясом – это почти невозможно.
Поэтому Сюй Си нашел иной выход: добавить в рисовую похлебку куриное мясо, чтобы каждый, кто будет пить этот отвар, почувствовал хоть каплю мясного вкуса.
На деле даже риса не хватало.
Пришлось разбавлять, очень сильно разбавлять водой.
Под конец в котел добавили даже отруби.
Отруби не были вкусны, но по сравнению с мерзким и холодным мясом демонов, они казались голодным почти деликатесом.
— Грох!
Под взглядом Сюй Си десяток чугунных котлов пылающе закипели.
Дрова трещали и сыпали искрами, пламя лизало донья котлов, передавая жар в кипящую жидкость.
Постепенно вода закипела.
Кто-то подошел и осторожно всыпал щепотку соли.
Огонь бушевал, пар столбом поднимался вверх.
Неизвестно, когда люди по одному собрались вокруг котлов и, не отрывая взгляда, следили за бурлящей поверхностью, едва сдерживая сглатывание.
Запах каши был почти неощутим – воды слишком много.
Аромата курятины или соли в нем не чувствовалось.
Было лишь простое дыхание пара.
Но и этого оказалось достаточно, чтобы глаза у людей горели жгучим ожиданием.
Будто глядя на нечто редкое и драгоценное, они глотали слюну, пряча бурчание в животах, терпеливо дожидаясь, когда похлебка сварится.
Наконец, она была готова.
Люди Армии Выживания разом посмотрели на Сюй Си. Он кивнул и улыбнулся, и только тогда все поспешили зачерпнуть себе похлебки.
Похлебка была обжигающе горячей, на девять частей из десяти – просто вода.
Люди вскрикивали от жара.
Вода входила через рот, но вырывалась через глаза; чем больше пили – тем сильнее плакали.
— Старший брат Сюй, горячо… ай, горячо! — А-Ню держал миску в своих грубых руках и, обжигая язык, пил крупными глотками. Он морщился, но не мог остановиться.
— Такой вкусный…
Допив, он сказал это просто, по‑своему искренне, потом облизал губы, а следом и всю кромку миски – чтобы не пропало ни капли.
— Понравилось, А-Ню?
(Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru)
— Ага, понравилось!
Глядя на добродушного парня, Сюй Си сказал:
— Раз нравится, только не торопись в следующий раз.
— Хе-хе, я понял, старший брат Сюй!
А-Ню почесал затылок и глупо улыбнулся.
Он зачерпнул еще одну миску, но теперь понес ее не себе, а матери, сидевшей неподалеку.
Народу в Армии Выживания было слишком много.
Даже если постоянно подливать воду – без конца, всё равно похлебки на всех не хватало; на долю каждого выпадала лишь малая миска.
Но никто не жаловался. Когда они выпили, на лицах осталась счастливая, умиротворенная улыбка, и люди снова взялись за жесткое и сухое мясо демонов.
Они ели быстро, с громким смехом.
И будто совсем вымершие когда-то сердца оживали от этой маленькой чаши рисового отвара.
— Всё ещё наладится… — глядя на веселящихся людей, Сюй Си чувствовал, как и самому становится легче.
— Нужно возвращаться, ещё немало дел хозяйственных.
— И работу над учениями, и над вторым царством врожденного уровня тоже надо продолжить. Чую, Среда Воплощения Души уже близко.
Сюй Си повернулся, собираясь вернуться в казённое жилище.
Но за спиной послышались крики А-Ню и других.
Они подбежали и подали ему большое блюдо с двумя жирными куриными ножками посередине.
Эти – для великого наставника Сюя и маленького учителя У!
Так они сказали, с теплом протягивая блюдо, чтобы Сюй Си забрал его.
Он немного опешил. Встретившись взглядами с людьми, понял – отвергнуть их доброту он не сможет.
Хотя бы не попробовать невозможно.
Сюй Си улыбнулся, сформировал из ци \*\*Ган\*\* лезвие, отрезал кусок сочного мяса с куриной ножки и, под взглядами толпы, отправил его в рот.
— Восхитительно. — Жир растекался по языку, наполняя ароматом.
Без приправ, но потрясающе вкусно.
— Невероятно… в этом мясе есть приправы, – пробормотал он. Там была не соль и не специи, а ожидание тысяч людей.
Нечто неосязаемое, но смертельно притягательное.
Это – особый восточный «яд».
Стоит лишь раз отведать – и уже не вырвешься.
— Пора возвращаться. — Сюй Си, используя ци \*\*Ган\*\*, нарезал остатки и сварил из них новый котёл «мясного супа».
Желудок сводило, хотелось съесть всё.
Но разум удерживал.
Его личный отказ ничего не изменит.
Зато для этих измученных людей это, возможно, последняя «мясная» трапеза в жизни.
Кто знает, сколько из Армии Выживания доживёт до следующего года?
Что до куриной ножки для У Инсюэ – он её не тронул.
Он мог отказаться от своего, но не заставил бы других поступить так же.
— Девчонка тоже немало потрудилась.
— Эта зима далась ей тяжело. Она помогала убивать демонов, добывала мясо, чтобы хоть немного продержаться.
— И еще брала на себя часть дел.
— Так что награда в виде одной куриной ножки ей по праву положена – даже мало.
Сюй Си обернул ножку ци \*\*Ган\*\* и шагнул в воздух, стремительно направившись к городу.
Когда добрался до жилища девушки, её там не оказалось: темно, ни огонька.
— Странно, не дома?
Удивлённый Сюй Си вернулся в казённое жилище, распахнул скрипучие двери и, войдя внутрь, увидел девушку, крепко спящую за столом.