Глава 132. Она в зелёном платье
Новый год должен приносить новое настроение. В канун праздника, в вечер перед торжеством, У Инсюэ, как и прежде, в одиночестве практиковала энергию синего дракона. Наблюдая за Небом и Землей, постигая глубинные принципы мироздания, она упражнялась с длинным копьем, отрабатывая разнообразные техники владения оружием.
Закончив тренировку, она по привычке собралась отправиться в центр уезда Пиншуй, туда, где находился Сюй Си. Собиралась ли она что-то делать там? На самом деле нет. Девушка просто считала, что другие дела слишком скучны, и ничто не сравнится с тем, чтобы быть рядом с Учителем — слушать его интересные истории или помогать с государственными делами.
— Ой, это что... — сделав лишь шаг, У Инсюэ заметила неладное. Её красно-белое одеяние и изящный внешний легкий доспех неизвестно когда покрылись мелкими трещинами, и даже появились многочисленные прорехи.
Внезапно девушка вспомнила фразу «новый год — новое настроение». До того, как княжеская семья была ликвидирована, будучи принцессой, девушка каждый год имела бесконечный запас одежды. При смене года и при каждом празднике она обязательно выглядела ярко и красиво, ни за что бы не надела поврежденную одежду. Но времена изменились. Девушка больше не была принцессой. К тому же, сама она особо не интересовалась своим внешним видом.
Однако, всё же это был канун Нового года, который бывает раз в году, и идти к Учителю в таком потрепанном виде казалось не очень уместным.
«Найду кого-нибудь, кто починит», — подумала У Инсюэ.
Она действовала быстро. Взмахнув ногами, она запрыгнула на крышу, словно легкая птичка, и с каждым шагом, с каждым прыжком быстро перемещалась над многочисленными домами, направляясь к цели. Когда она остановилась, перед её глазами предстали многочисленные женщины, занятые шитьем. Они были чьими-то матерями или чьими-то женами. Не имея навыков сражения, мягкие по своей природе, они всё же хотели что-то сделать для Армии выживания. Поэтому Сюй Си организовал их вместе, поручив выполнять простую работу.
— Малый господин У? — увидев прибытие У Инсюэ, кто-то с недоумением спросил о цели визита.
Девушка не стала скрывать, честно указала на свою одежду и сказала, что хотела бы попросить помочь с починкой. Не нужно слишком тонкой работы, главное заделать дыры.
Такая простая просьба, конечно, была удовлетворена. Женщины с большим энтузиазмом взялись за эту работу. Но дальнейшее развитие событий оказалось для девушки совершенно неожиданным: женщины подтолкнули её сзади, силой затащив внутрь дома.
— Малый господин У собирается встретиться с Великим господином Сюй, верно?
— Мы понимаем, мы всё понимаем.
— Мы починим все прорехи, а на сегодня Малый господин У переоденется в другую одежду.
У Инсюэ широко раскрыла глаза:
— А?!
Такое неожиданное развитие событий застало девушку врасплох. Она совершенно не понимала, что происходит, а когда снова вышла из дома, на ней уже была другая одежда.
Больше не было того красно-белого энергичного наряда, придающего воинственный вид. Не было и внешнего легкого доспеха, подчеркивающего свирепость. Вместо этого на ней было простое светло-зеленое длинное платье. Подол платья, словно озерная вода, распространял рябь, повторяя очертания ветра, полностью проявляя шелковистую мягкость ткани. Талия была стянута черным поясом, с двумя концами одинаковой длины, свисающими вниз. Изысканная ткань с узором облаков. Колышущиеся цветы в причёске.
Когда девушка делала шаг, казалось, будто она сошла с картины: нежная и изящная, без следа обычной небрежности. Одежда была красивой, украшения были красивыми, но то, что по-настоящему подчёркивало эту красоту, была сама девушка.
— Это... действительно я? — У Инсюэ была в некотором замешательстве.
Посмотрев на своё отражение в поднесенном кем-то медном зеркале, она не могла не удивиться. В памяти У Инсюэ, когда она жила в княжеской семье, она также носила подобные длинные платья, хотя и не очень часто, но определенно носила. Только в воспоминаниях ни разу она не выглядела так красиво, как сейчас.
Неужели... это то, что старики во дворце называли «девушка взрослеет и меняется»? Девушка погрузилась в размышления, глубоко потрясённая.
— Немного стесняет движения, но делать нечего, — после потрясения У Инсюэ нахмурилась, слегка потянула за рукав, затем за воротник.
Привыкшая к боевой одежде, она чувствовала, что такое длинное платье слишком неудобно, чтобы делать что-либо так же свободно, как обычно. Однако это было необходимой мерой. В канун Нового года, если бы она всё ещё была в своей изношенной боевой одежде, девушке самой было бы стыдно.
«Надеюсь, Учитель не подумает, что выглядит некрасиво...» — бормоча себе под нос, девушка инстинктивно хотела запрыгнуть на крышу, но вспомнила о смене одежды. Скакать по крышам в длинном платье было бы слишком заметно.
Подумав, девушка решила честно идти пешком и, под удивленными взглядами прохожих, в своем длинном платье направилась к официальной резиденции в центре города. Это место изначально было местом работы и отдыха уездных чиновников, теперь оно стало офисом и складом Сюй Си.
Резиденция была просторной. Для одного лишь Сюй Си она была слишком велика, что было некоторым расточительством пространства. Но люди не хотели беспокоить его, боясь помешать заниматься государственными делами и практикой боевых техник, поэтому Сюй Си был вынужден жить там один. Другие, включая У Инсюэ, жили в очень тесных помещениях.
Сюй Си не желал, чтобы только ему было комфортно. Поэтому он превратил резиденцию в склад, большая часть пространства использовалась для хранения вещей, оставив лишь небольшую часть для работы и отдыха.
— Учитель в последнее время становится все глупее, даже не понимает, как позаботиться о себе, — бормоча такие слова, У Инсюэ уверенно двигалась.
Обходя один за другим беспорядочные склады, пробираясь по узким тропинкам, она благополучно достигла двери Сюй Си. Протянув палец, она собиралась открыть дверь, но застыла на полпути.
Сейчас девушка, одетая в светло-зеленое длинное платье, тихо стояла перед дверью, и после долгих колебаний начала легко поправлять свои волосы пальцами. Пряди волос над лбом она перебирала, то влево, то вправо. «Не слишком ли растрепанные?» — так она думала, снова и снова, неустанно поправляя волосы, регулируя пучок, удерживающий длинные волосы. Тонкими пальцами она взялась за воротник, тщательно и терпеливо разглаживая его, хотя он и так был достаточно опрятным.
Чего еще не хватает? Девушка размышляла, обычно у нее был смелый и решительный стиль, сегодня она выглядела иначе, не покажется ли это Учителю странным. «Хм, может, стоит закатать рукава немного... чтобы не выглядеть такой хрупкой. Но, с другой стороны, я всегда придерживалась одного стиля, может быть, Учителю понравится, если я иногда буду меняться?» Девушка долго металась, сомневаясь в разных ненужных деталях.
В конце концов, У Инсюэ глубоко вдохнула, похлопала себя по щекам и смело открыла дверь. Делая вид, будто ей всё равно, вошла в комнату.
— Учитель, я пришла.
В комнате было тихо, не было никакого ответа, и тем более не было того человека, которого У Инсюэ хотела увидеть, только на столе лежала большая куча государственных дел, ожидающих рассмотрения. Да, Сюй Си не было в комнате.
— Э?! — девушка моргнула. — Если Сюй Си нет, то все мои предыдущие переживания не имели никакого смысла?
— Сделала глупость... — У Инсюэ хотелось ударить себя, но из-за боязни боли она этого не сделала.
Она подошла к рабочему месту Сюй Си, села и начала разбираться с делами, одновременно облегчая нагрузку Сюй Си и ожидая его возвращения.