Глава 130. Звёздный путь, озаряющий наши судьбы
— Учитель, мы победили?.. — прозвучал неуверенный голос.
— Да, победили, — последовал спокойный ответ.
Закатное солнце пылало подобно глубокому кровавому ореолу, спокойно освещая землю. Его лучи озаряли скорбное величие погребальной песни и множество клинков, вонзённых в заснеженную землю. Тела павших устилали путь вперёд, позволяя живым продолжать движение, захватывать башни, собирать оставшихся в живых солдат, брать контрольные пункты. На этом сражение закончилось.
— Как же хорошо... — копьё с узором дракона пронзило землю, словно упрямо растущие корни растения, укоренившиеся на пропитанном кровью поле боя. У Инсюэ так и сидела, привалившись к древку копья.
Её лицо было всё в крови, на лбу виднелась рана, из которой непрерывно сочилась алая кровь, окрашивая пряди волос, падающие на лоб, и побелевшие губы. Она улыбалась, опустив голову, но ещё больше крови вытекало из её рта, капля за каплей, расцветая и пропитывая её одежду.
Очень больно. Очень слабо.
Девушка недавно достигла Врождённого царства. Недостаток опыта, недостаток мастерства — только благодаря качеству энергии синего дракона она едва смогла подавить противника и одержать победу. Это уже было достаточно впечатляюще, учитывая, что её противником был опытный военачальник Врождённого царства, закалённый в боях многих лет. Ради этой победы девушка в буквальном смысле израсходовала каждую каплю своих сил. До такой степени, что сейчас, когда бой закончился, она могла лишь бессильно сидеть на месте, глядя на заходящее солнце, наблюдая, как опускается ночь, не в силах пошевелиться.
— Тап-тап. Тап-тап.
Послышались шаги, снег и песок одновременно сминались под чьими-то ступнями. У Инсюэ с трудом открыла глаза и с усилием улыбнулась пришедшему.
— Учитель, я победила, — произнесла она.
— Я видел, Инсюэ, ты справилась очень хорошо, — мягко сказал Сюй Си, присев рядом с ней. Он протянул руку, чтобы стереть грязь и кровь с лица девушки, затем поддержал её, помогая снова встать на ноги.
— По-подождите! — девушка внезапно широко распахнула глаза. Даже в такой момент она всё ещё могла упрямиться. — Учитель, не нужно меня поддерживать, я сама могу встать!
Голос У Инсюэ звучал так убедительно. Она оттолкнула руку Сюй Си и сама шагнула вперёд, а затем...
— Бултых-бултых. Бултых-бултых.
Огненно-красная фигура подкосилась и рухнула на землю, прокатившись по снегу несколько раз, прежде чем наконец остановиться.
Ой-ой... На изящном личике застыло недоумение. Красно-белое боевое одеяние, прокатившись по снегу, теперь выглядело ещё грязнее. В воздухе кружились снежинки, плавно падая с неба, и одна из них точно приземлилась на кончик носа девушки.
— Больно, — наконец выдавила девушка, лежа в снегу, раскинув руки и ноги, с заметно более честным выражением лица.
Сюй Си неодобрительно покачал головой, снова протянув руку к девушке, но на этот раз он не стал просто помогать ей встать, а решительно поднял её на спину.
— Держись крепко и не шевелись, — сказал он.
— Да, учитель, — послушно ответила У Инсюэ.
Сюй Си нёс девушку на спине, затем подобрал с земли копьё с узором дракона и направился к внутренней части контрольного пункта. Позади него следовало множество беженцев и голодающих, продвигаясь к пункту, к будущему, где можно было выжить.
Закат был разбит, растоптан множеством ног в грязных тканевых ботинках. Холодный ветер рассеивался, преграждённый толпой оборванных фигур. Закат, подобно расплавленному золоту, заливал землю, быстро растрачивая последние лучи света, превращаясь в россыпь мерцающих звёзд, сияющих высоко в ночном небе.
— Учитель, — раздался голос девушки за спиной Сюй Си. Она тихо лежала на его спине, обхватив руками его шею, чтобы удержаться. В голосе звучало любопытство: — Сегодня какую оценку я получила?
Сюй Си задумался на мгновение, прежде чем ответить:
— Оценку Б.
— Оценка Б? Лучше, чем в прошлый раз, — У Инсюэ тихо засмеялась. Казалось, она была довольна. Но её тело было действительно истощено, настолько, что после нескольких смешков она внезапно начала кашлять, поэтому быстро закрыла рот и уткнулась головой в плечо Сюй Си.
«Такое чувство, что так надёжнее...» — эта мысль непроизвольно возникла в голове У Инсюэ.
Она всегда слушалась Сюй Си. Никогда не думала ослушаться. Она спокойно лежала на его спине, стараясь не мешать ему идти. Но это не значило, что девушка не могла заниматься другими делами.
Она прищурилась, превратив глаза в тонкие щёлочки, и с очень милым видом разглядывала шею Сюй Си. Затем перевела любопытный взгляд на пространство между его ушами, наблюдая, как холодный ветер треплет чёрные волосы. А затем, подобно ребёнку, легонько подула на волосы Сюй Си, с улыбкой наблюдая, как они колышутся от её дыхания.
— Сегодня звёзды такие красивые... — улыбаясь, У Инсюэ, лежавшая на спине у Сюй Си, внезапно заметила, что звёздное небо сегодня особенно яркое.
Ни снегопада, застилающего обзор. Ни облаков, покрывающих небосвод. Необъятный Млечный Путь отражался в глазах девушки, такой яркий, такой заметный. Намного ярче, чем в ту ночь, когда они делали бумажные цветы. Нежный, словно спокойная река, текущая по ночному небу. Сверкающий, словно множество маленьких солнц, излучающих свет.
— Учитель, я помню, вы говорили, что на небе несколько тысяч раз по десять тысяч звёзд?
— Да, говорил. А что?
— Ничего, — девушка, которую нёс Сюй Си, хихикнула. — Я просто хотела попробовать сосчитать их все, проверить, действительно ли их так много.
Звёзды невозможно сосчитать. Их бесконечное множество, человеческий глаз неизбежно ошибётся. Но почему-то молодая принцесса, потерявшая всё, очень хотела попробовать.
И вот, она попросила Сюй Си помочь ей запомнить. И глупо-наивно начала считать звёзды.
— Один, два, два, три, четыре.
— Тьфу-тьфу-тьфу, неправильно.
— Один, два, три, четыре, пять...
Звёзды сияли ослепительно ярко по всему небу, Млечный Путь струился бесконечным сиянием, и во тьме мира звёзды открывали светлый путь вперёд. Так Сюй Си нёс девушку на спине, входя во внутреннюю часть контрольного пункта, направляясь к более глубоким районам тринадцати провинций Великой Цянь.
Голос, считающий звёзды, с течением времени становился всё тише и медленнее, всё более утомлённым, пока окончательно не сменился лёгким похрапыванием. У Инсюэ заснула, так и не закончив свой звёздный счёт.
Сюй Си на мгновение замедлил шаг, а затем продолжил двигаться ещё более осторожно, одновременно шепча: «1335». Это была цифра, до которой девушка успела досчитать перед сном. Честно говоря, запоминать это число не имело никакого смысла. Когда наступит следующая ночь, девушка всё равно не сможет вспомнить, какие звёзды она уже посчитала, и ей придётся начинать заново. Но она так просила Сюй Си, что он всё же решил запомнить.
«Странно, это иллюзия?» — подумал он. «Кажется, будто сегодня на небе две звезды особенно яркие».
Сюй Си поднял голову и заметил, что в бескрайнем звёздном небе две звезды находились очень близко друг к другу. Они сияли особенно ярко, освещая для него и девушки путь, который иначе был бы окутан непроглядной тьмой.
……
【Битва завершена】
【Вы одержали победу】
【Это невероятный подвиг, победа, разрушающая все привычные представления】
【Вы вели за собой группу простолюдинов, ничего не умеющих и не понимающих крестьян, и успешно прорвались через пропускной пункт Великой Цянь, проникнув внутрь государства】
【На вашем пути сверкает яркий звёздный свет】
【Освещая тернистую дорогу впереди】
【Вы думаете, что, возможно, это удача, принесённая наивной девушкой, считающей звёзды】
【Только вот, если бы она была полегче, было бы куда лучше. Вы несли её на спине всю ночь и невольно издали глубокий вздох】