Глава 117. Я знаю лишь, что люди не могут больше выжить
У Инсюэ не стала глупой — она просто была слишком погружена в горе, отчего казалась оцепеневшей и безучастной. Услышав слова Сюй Си, девушка мгновенно осознала, какие огромные перемены могло бы принести появление подобной техники совершенствования. Не только вся пограничная линия... вся Великая Цянь будет ввергнута в хаос из-за этого.
Больше всего её смущало: действительно ли возможно создать такую технику? И почему Сюй Си взялся за столь неблагодарное дело? Ведь с его выдающимся природным талантом ему не нужно беспокоиться о технике совершенствования. Неужели он и вправду намеревается поднять восстание?
— Нет, восстание меня совершенно не интересует, — Сюй Си покачал головой, отвергая предположения девушки.
Прошло несколько дней. Мрачные дождевые тучи давно рассеялись, уступив место яркому и жаркому солнечному дню. Лазурное небо украшали белоснежные облака, а время от времени стаи птиц, взмахивая крыльями, пролетали над городком Цинню.
В лучах солнечного света замешательство девушки проступило ещё отчётливее.
— Тогда ради чего вы это делаете? — недоумевала У Инсюэ. — Ведь это не принесёт вам никакой выгоды.
Создание техники, доступной для всех, в конечном итоге просто позволит обычным людям стать воинами. Но для Сюй Си, уже достигшего Врождённого царства, такая техника была совершенно бесполезна.
Сюй Си не спешил с ответом. Он стоял во дворе под палящим солнцем, сложив ладонь в форме ножа, и сделал рубящее движение в неприметном участке неба.
— Чщщх! — раздался звук, словно рвётся ткань.
Лезвие энергии вырвалось из его руки, разрубив тело демонической птицы. Кровь и плоть разлетелись в воздухе, вызвав удивлённые возгласы жителей городка.
— Брат Сюй такой сильный! Опять у нас будет мясо! — раздались радостные крики.
— Ань Ню, быстрее, отрежь самые мягкие части и отнеси брату Си!
— Сейчас сделаю!
Крики радости, возбуждённые возгласы и шумная суета заполнили воздух. Тело демонической птицы было настолько твёрдым, что его трудно было разделать на куски — по крайней мере, обычным смертным.
Городок Цинню мгновенно ожил. Старики, женщины и дети с улыбками собрались вокруг взрослых мужчин, которые раз за разом рубили жёсткую плоть демонической птицы, с огромным трудом отделяя маленькие кусочки. Всё это время возгласы благодарности в адрес Сюй Си не прекращались ни на мгновение.
Даже не выходя из дома, У Инсюэ отчётливо слышала эту благодарность, словно достигающую глубин души, и скрытую в голосах усталость и слабость.
— Инсюэ, ты слышишь? — Сюй Си медленно опустил руку и, повернувшись к девушке, произнёс: — Вот она, причина.
Его голос был спокоен, как вода без радости и печали, но за этим спокойствием скрывалось сдерживаемое пламя, которое невозможно было описать словами:
— Меня не интересует восстание, не интересует трон императора, и я даже не помышлял о том, чтобы стать первым учителем боевых искусств, просвещающим людей. Я просто знаю, что на этой земле, подвластной Великой Цянь, на этой земле, наводнённой демонами и дьяволами... некоторые люди уже не могут выжить...
Жизни угасали стремительно, и причин для этого было множество. Кого-то пожирали демоны, кто-то не выдерживал налогового бремени, кого-то забивали до смерти. Эти причины были ненормальны, полны болезненных искажений и уродливых явлений. Люди не должны были так жить.
— Когда человек голоден, он должен есть настоящую пищу, а не плоть демонов, — продолжил Сюй Си. — Когда человеку холодно, он должен надевать одежду, а не заворачиваться в рваные циновки. Когда человек боится, он должен иметь возможность бежать, а не стоять на месте, обречённо ожидая смерти. Человек должен жить как человек, по-человечески. Если у них нет силы, то я дам её им.
В отличие от воинов Постнебесной стадии Пяти уровней тренировки тела, которые лишь усиливали своё физическое тело, Сюй Си, перейдя в царство Врождённого и находясь на первой ступени Постижения принципов, уже обладал особой способностью боевых искусств. Она позволяла ему наблюдать за изменениями и движениями Неба и Земли — своего рода боевое зрение, благодаря которому он мог видеть невероятно далеко.
И потому Сюй Си видел. Сквозь бесчисленные земляные стены он видел место падения демонической птицы, видел людей, жадно смотрящих на плоть демона. Их желудки жалобно урчали от голода, но они всё равно наказывали Ань Ню, державшему нож, сначала отрезать самые нежные части для Сюй Си.
Они были невыносимо голодны, до дрожи в ногах. После жестокой зимы в Цинню не осталось пищи. Только плоть демонов да весенние дикие травы и молодые побеги деревьев могли служить пропитанием для людей. Но этого было катастрофически мало. Совершенно недостаточно.
С окончанием зимы, без нашествия волн демонов, Цинню потерял важнейший источник пищи. Люди были настолько изнурены голодом, что их щёки впали и прилипли к костям, кожа приобрела глубокий пурпурный оттенок из-за длительного употребления плоти демонов. Но даже в таком состоянии они всё ещё хотели есть. Что угодно, всё что угодно.
Они были слишком голодны... У них уже... уже не было никакого способа продолжать жить...
— Выжить, — тихо проговорила У Инсюэ, повторяя эти слоги.
Обыденные слова, но почему-то именно они заставили онемевшее от горя тело девушки вновь почувствовать тепло крови. Детские воспоминания нахлынули — тогда она была принцессой знатного рода, беззаботно читала романы и слушала истории сказителей о спасителях и героях, спасающих мир. Она бесконечно мечтала, страстно желала однажды стать таким героем, восхваляемым и любимым другими за "спасение мира" и "уничтожение зла".
Но теперь семнадцатилетняя девушка внезапно осознала, что простая фраза "выжить" превосходит все одиннадцать тысяч слов в мире.
Отец... Мать... Определяющий дальние границы ван, восставший в гневе как "мятежник", мать, погибшая в императорской темнице, простые люди, загнанные в угол без выбора, обычные смертные, растерзанные и пожираемые демонами — множество образов памяти промелькнуло в сознании У Инсюэ. В конце концов, её взгляд остановился на настоящем, на лице Сюй Си, на его словах о выживании.
В её потускневших глазах снова появился блеск. Потерянное и опустошённое лицо вновь обрело решимость и боевой дух. Девушка ощутила, что, кажется, нашла то, что искала. С помощью Сюй Си она обрела новый смысл жизни: выжить самой и помочь выжить многим другим!
— Учитель, — позвала она.
— Что такое, Инсюэ?
— Могу ли я вместе с вами исследовать технику совершенствования, доступную для всех?
Ясное небо, солнечный свет, проникающий сквозь облака, осветил жажду в глазах девушки. Сюй Си на мгновение застыл, а затем улыбнулся:
— Конечно, хотя я не могу гарантировать, что этот путь приведёт нас куда-то в конце. Скорее всего, мы просто будем черпать воду решетом.
— Это неважно, учитель, — У Инсюэ глубоко вдохнула и улыбнулась в ответ, — По крайней мере сейчас я хочу попробовать, вместе с вами.
— Что ж, добро пожаловать, — спокойно кивнул Сюй Си.
У Инсюэ всё же происходила из императорской семьи. Несмотря на её низкий уровень развития и неполную технику совершенствования, её знания и врождённая основа могли оказаться полезными. Возможно, с её присоединением «Техника Взращивания Изначальной Энергии» действительно сможет преобразиться и стать такой, какой её хотел видеть Сюй Си.