Глава 111. Пожалуйста, продолжайте жить, господин Сюй
Словно за один краткий миг она преодолела порог взросления. Детская непосредственность внезапно покинула черты девушки — её беззаботная наивность исчезла, уступив место глубокой печали, наполнившей взгляд.
Она собиралась уходить. Взяв с собой лишь длинное копьё и небольшой узелок с вещами, девушка готовилась одна отправиться в обратный путь.
«...»
Этой ночью лунный свет был особенно ярким. Звёзды сияли с необычайной силой, вместе с луной создавая на небосводе великолепную картину — словно само мироздание торжественно наблюдало за взрослением юной девушки, освещая её путь.
У Инсюэ подняла голову к ночному небу. Её глаза блестели серебристым отражением звёзд, когда она задала Сюй Си свой последний вопрос:
— Учитель, сколько же звёзд в небесном Млечном Пути?
— Наверное, несколько десятков миллиардов, а может и больше.
Так много? Девушка явно была потрясена этой цифрой.
— Если бы у меня было время, я бы хотела пересчитать их все одну за другой... — произнесла она с детской наивностью, прищёлкнув языком. Затем крепче затянула узлы, удерживающие копьё и узелок с вещами, чтобы ничего не потерять в дороге.
Лёгким, едва уловимым движением, её грациозная фигура взмыла на крышу. Тканевые туфли мягко скрипнули по черепице под её весом.
Под пристальным взглядом Сюй Си девушка внезапно обернулась. Она подарила ему улыбку — такую яркую и лучезарную, что, казалось, даже ночное небо над ними засветилось ярче, а тяжесть момента прощания отступила перед её сиянием.
Её глаза были чисты, как молодой месяц, а голос звенел подобно горному ручью. Сложив руки за спиной и приподнявшись на цыпочки, она произнесла:
— Господин Сюй, пожалуйста, живите дальше в этом мире, где так перепутаны добро и зло.
Её прощание было необычным — сказав эти слова, девушка тут же применила технику лёгкого шага и стремительно растворилась в густой ночной тьме. Такого прощания, полного света и жизненной энергии, Сюй Си никогда прежде не видел.
Неужели характер девушки внезапно изменился? Нет. Сюй Си чувствовал, что точнее было бы сказать: шестнадцатилетняя девушка наконец сбросила свою маску и показала истинную сущность.
«Человек ушёл, пора вернуться к горячему сценарию борьбы с небом и землёй», — подумал он.
Сюй Си долго смотрел на ночное небо. Внезапно он тихо рассмеялся и вернулся в дом. Появление У Инсюэ было лишь случайностью, и он верил, что после этого эпизода между ними вряд ли возникнет какая-либо связь.
Сюй Си был готов вернуться к прежней жизни — постепенно углубляться в территории Стотысячных гор и, полагаясь на смертельные схватки и практические сражения, непрерывно совершенствовать свои боевые пути и техники. Помимо этого, ежегодные весенние и зимние волны демонов в Цинню также требовали его серьёзного внимания — они были идеальной возможностью для оттачивания навыков групповых сражений.
...
【Время идёт, после того как раны зажили, У Инсюэ, временно проживавшая в вашем доме, уходит】
【Молодая принцесса несёт на себе бремя странного обвинения, она очень обеспокоена этим и полна решимости раскрыть правду】
【Вы смотрите, как она исчезает в ночи, молча желая ей всего хорошего】
【Ваша жизнь возвращается к спокойствию, к ритму одиночных тренировок, который был у вас до появления девушки】
【Тренировки, сражения, снова тренировки, снова сражения】
【Ваша жизнь идёт по двум линиям, и хотя процесс болезненный и мучительный, ваше упорство приносит результаты, ваша сила улучшается каждый день, что значительно повышает вашу уверенность, создавая положительный цикл】
Накопление силы, стремительный рывок, молниеносный взмах кулака, сокрушительный удар!
В окрестностях Стотысячных гор фигура Сюй Си мелькнула размытой тенью. Его ноги с невероятной силой оттолкнулись от земли, позволив ему с трудноуловимой скоростью броситься к тигриному демону. Пальцы его руки раскрылись, нанося удар сверху вниз.
Бум! — ладонь прижала голову тигриного демона, безжалостно вбивая её в землю и образуя глубокую воронку. От удара во все стороны разлетелись клубы пыли и песка, а окрестные деревья мгновенно лишились листвы.
— Рррр!!! — тигриный демон, получивший сокрушительный удар, яростно взревел, пытаясь подняться на ноги. Но фигура, удерживающая его, выпустила ещё более мощный поток ци крови и, взмахнув ножом с раскатами грома, одним чётким движением отсекла голову чудовища.
Битва закончилась. Сюй Си одержал победу.
Он застыл на месте с полуприкрытыми глазами, мысленно анализируя только что завершившуюся схватку:
«Будь то кулачное искусство или техника владения ножом — под двойным воздействием Упорства и Эволюции боевых искусств они претерпели значительные изменения по сравнению с исходными версиями. "Длинный кулак ци крови" трансформировался в "Тиранический кулак ци крови", а "Нож пяти молний" превратился в "Нож девяти молний". Но...»
Сюй Си покачал головой: «Всё равно слишком слабо. Отправная точка техник совершенствования, которые я получил из реального мира, непростительно низка. Настоящих мастеров боевых искусств в реальном мире немного, а найти по-настоящему мощные секретные руководства ещё труднее. Даже с преимуществом Эволюции боевых искусств развитие этих техник даёт крайне низкое соотношение затрат и результата. Если бы я смог найти действительно стоящие техники совершенствования и боевые методы, а затем усилить их эффектом эволюции — вот тогда я стал бы по-настоящему непобедимым».
Вопрос лишь в том, где искать достаточно превосходные и высокоуровневые техники? Единственный путь, о котором мог подумать Сюй Си, вёл к уже покинувшей его У Инсюэ. Но он уже спрашивал её, и все техники, которыми владела девушка, относились к особому типу, доступному лишь носителям императорской крови, и все они были неполными. Таким наследникам императорской семьи, как У Инсюэ, позволялось получить следующие части техник только после прорыва на новый уровень развития — это была одна из строгих мер предосторожности Великой Цянь для предотвращения утечки секретных знаний.
«Ладно, это не такая уж большая проблема, — подумал Сюй Си. — Техники совершенствования и боевые методы — лишь внешняя форма, в то время как ци крови и физическое тело составляют истинное ядро пути. Время принесёт мне нужные ответы. Даже без высокоуровневых техник, полагаясь только на Упорство и Эволюцию боевых искусств, я всё равно смогу продвинуться дальше. А когда мой уровень развития достаточно повысится, я смогу и сам создать уникальные боевые искусства».
Сюй Си стряхнул с ладони тигриную кровь и отступил на несколько шагов. Одной рукой он схватил массивный хвост пёстрого тигриного демона и, закинув тушу на плечо, двинулся к Цинню, оставляя за собой тёмный след на земле.
Мясо большинства демонов несъедобно, но этот тигриный демон как раз относился к редкой категории тех, кого можно было употреблять в пищу.
— Ах, брат Си вернулся! — раздались возгласы, когда он приблизился к поселению.
— Какой хороший парень! Ань Ню, быстро помоги своему старшему брату Сюю, — послышался женский голос.
— Конечно, мама, я сейчас же! — отозвался юноша.
Наступил осенне-зимний сезон. Погода становилась всё холоднее, пищи — всё меньше. Сюй Си регулярно отправлялся в Стотысячные горы и, помимо оттачивания боевых техник, добывал большое количество плоти демонов. Неизвестно, как росли эти создания, но каждое из них было огромным — встретить демонов размером с дом было обычным делом.
Сюй Си убивал демонов каждый день, и каждый день приносил новую добычу. Один человек, естественно, не мог съесть всё это, поэтому он часто раздавал мясо жителям Цинню. В конце концов, когда он только прибыл в поселение в первый год, многие местные жители помогали ему в трудные времена.
«Ситуация в Цинню с каждым годом становится всё хуже, — размышлял Сюй Си, передавая тушу тигриного демона Ань Ню для разделки. — Зимняя волна демонов этого года ещё даже не началась по-настоящему, но уже достигла масштабов прошлогодней. Если так будет продолжаться, страшно даже представить, что ждёт нас дальше».
Он обратил взгляд к Стотысячным горам. Даже посреди увядающей осенне-зимней природы эта внушающая трепет чёрная громада, эти бесконечные горные хребты не становились менее зловещими. От них исходило давящее ощущение опасности, которое нависало над всей Великой Цянь, над бесчисленными поселениями вроде Цинню, над каждым, кто осмеливался жить на границе с ними.
В сердце Сюй Си звучало предупреждение — возможно, уже очень скоро на них обрушится мощная буря, которой невозможно будет противостоять.