Глава 110. Неизбежность человеческой природы
Последний день. Послеполуденные часы.
Тихая атмосфера комнаты, словно зажженная солнечным светом, наполнилась шумом в туманных лучах, где тени то поднимались, то опускались, накладываясь друг на друга. У Инсюэ собиралась уходить. Исцелившись от ран, она готовилась отправиться на поиски истины. Поэтому она собирала свои немногочисленные вещи.
Говоря о сборах, ей, в сущности, почти нечего было брать с собой. Вещей у нее было мало — ведь тогда она упала в дом Сюй Си совершенно случайно.
— Это всё? — пробормотала она.
После недолгой суеты девушка обернула своё длинное копьё маскировкой, чтобы оно не выделялось, и замерла на месте. Глядя на опустевшую комнату, она на мгновение ощутила странную растерянность. Стрекот летних цикад уже почти затих. Палящее солнце разрезало пространство на свет и тени.
Шестнадцатилетняя девушка стояла в комнате, где прожила почти два месяца, и внезапно её охватило сильное ощущение, будто прошла целая вечность. За её плечами было шестнадцать лет жизни, которые в глазах других казались прекрасными — роскошью, о которой мечтали обычные люди. Но прожив два месяца в Цинню, У Инсюэ почувствовала, что та жизнь осталась далеко в прошлом. Словно прошло не два месяца, а целый год или даже больше.
— Почему-то даже немного грустно уходить... — пробормотала девушка себе под нос, затем закрыла двери и окна.
Когда она снова открыла их, её наряд уже изменился. Прежние красно-белые одежды были слишком заметны, и если бы она надела их, возвращаясь домой, стражники непременно обнаружили бы её местонахождение. Поэтому она специально попросила Сюй Си найти ей одежду для маскировки.
— Теперь осталось только дождаться нужного времени, — переодевшись, У Инсюэ бросила взгляд на палящее солнце за окном.
Она планировала уйти ночью — тёмная обстановка больше подходила для передвижения и значительно снижала вероятность быть замеченной жителями городка. Одновременно это помогло бы скрыть факт, что она вышла из дома Сюй Си. Однако до заката солнца и наступления полной темноты оставалось ещё немало времени. Чем заняться, чтобы скоротать эти скучные часы? Девушка не знала.
Она закинула копьё за спину, взяла небольшой узелок и последний раз открыла деревянную дверь комнаты, лёгкими шагами переступив через ветхий порог, испещрённый отметинами времени.
— Фу-у-у! Фу-у-у!
Напротив двери располагалась открытая тренировочная площадка во дворе. Сюй Си, как обычно, стоял под палящим солнцем, не обращая внимания ни на жару, ни на холод, ни на погоду — день за днём практикуя стойки и удары. Капли пота стекали по его коже, ветер от ударов был мощным и рассекающим. Каждый удар, каждый рёв ци крови сотрясал воздух, заставляя его дрожать и искажаться, словно бурно бьющееся сердце.
«Техника кулачного боя господина стала ещё глубже...» — мысленно восхищалась У Инсюэ, а на её маленьком лице промелькнуло замешательство.
Всё это время она училась у Сюй Си, но почему-то расстояние между ними становилось всё больше. Это был рост, который нельзя было объяснить ни с точки зрения науки, ни с точки зрения боевых искусств. Словно Сюй Си был главным героем какого-то романа — стоило ему начать практиковать боевые искусства, и его уровень стремительно взлетал вверх.
«Как такое вообще возможно?» — У Инсюэ рассмеялась над собственными мыслями.
Она временно отложила копьё и узелок, сев на порог комнаты. Яркое солнце было удачно закрыто карнизом крыши, создавая для девушки прохладное место в тени. Не зная, как провести время, юная принцесса сделала тот же выбор, что и во время своего выздоровления, — стала наблюдать за тренировкой Сюй Си.
Синие кирпичи, красная черепица, изогнутые карнизы, тёмно-зелёные неизвестные растения, вьющиеся по стенам — всё это создавало невероятно умиротворяющую атмосферу на стыке лета и осени. Шестнадцатилетняя девушка так и сидела, тихо наблюдая за ударами Сюй Си, глядя вдаль на тёмные горы. Это было удивительное чувство, которое трудно описать — полное забвение течения времени.
Прошло много времени, палящий жар солнца начал спадать, небо уже не было таким ярким, и девушка наконец не выдержала и задала вопрос, который мучил её. Если не спросить сейчас, то после того, как она покинет Цинню, такой возможности уже может не представиться.
— Господин, неужели вам не надоедает каждый день так тренироваться? Я никогда не видела, чтобы вы хоть день отдыхали или расслаблялись.
Услышав вопрос У Инсюэ, Сюй Си слегка замер, поднял взгляд на закатное солнце и медленно опустил кулаки.
— Конечно, надоедает, — ответил он просто.
— А? — такой прямой ответ, казалось, сильно удивил девушку, на её лице отразилось искреннее недоумение.
Она думала, что такой усердный и трудолюбивый воин, как Сюй Си, ответит классическими фразами вроде «без боли нет результата» или «настойчивость важнее всего». Однако ответ Сюй Си полностью опроверг предположения У Инсюэ.
Он стоял на месте, постепенно успокаивая бурлящую ци крови. Его дыхание резонировало с сердцем, шаг за шагом завершая циркуляцию энергии, пока он отвечал девушке:
— Человек без еды голодает. Человек без воды испытывает жажду. Человек без одежды мёрзнет. Точно так же я устаю от ежедневных тренировок, чувствую тяжесть и мучение. Идеальных людей не бывает, не существует человека без недостатков и ошибок, не боящегося труда и усталости. Таких людей не существует, по крайней мере, я не такой.
Завершение. Успокоение. Глубокий вдох.
Сюй Си привёл в порядок ци крови и повернулся к У Инсюэ, сидящей на пороге. Он никогда не считал себя святым и не видел необходимости чем-то хвастаться. С самого начала Сюй Си считал себя обычным человеком, разве что с немного лучшей удачей, позволявшей ему пользоваться поддержкой сестры, ученицы и учителя.
Но поведение Сюй Си, его слова заставили У Инсюэ надолго погрузиться в молчание. Свет заката истощил последние силы, солнце медленно опустилось за горизонт, на стыке неба и земли разлились золотые волны — отражение горького волнения в сердце девушки. Она чувствовала, что по сравнению с Сюй Си её прежний образ мыслей был чересчур наивным и простым. Настолько, что вспоминать об этом было стыдно.
Она выросла в княжеской семье, где определяющий дальние границы ван дал ей имя Инсюэ, что означало желание видеть дочь мягкой и красивой, как снег. Но развитие событий редко соответствует желаниям людей. Характер девушки был противоположен её имени — горячий, как пламя. С детства она не любила женские рукоделия, предпочитая боевые искусства и истории о рыцарях, мечтая стать женщиной-героем или генералом, защищающим страну и народ.
Мирная жизнь в столице, многочисленные привилегии титула принцессы, беззаботное детство — под влиянием этих и многих других факторов представления У Инсюэ о мире были поверхностными, с простым делением на людей и демонов. Она считала, что Великая Цянь — это хорошо, что она защищает всех людей. Она считала, что демоны — это плохо, что Стотысячные горы угрожают жизням людей. Она мечтала стать героиней из историй, одним ударом меча разрубить Стотысячные горы, спасти простой народ от бедствий.
Но всё это...
«Было однобоким и невежественным взглядом», — осознала она теперь.
После заката поднялась полная луна. Чистый лунный свет залил землю, и У Инсюэ встала с порога, снова взяла копьё и узелок.
— Если бы не это нападение, если бы не ваши наставления, возможно, я бы никогда не узнала правду, — произнесла она с искренней благодарностью. — Спасибо вам.