Глава 966 - Сюэин выходит на бой!
Однако Су Мин во главе зала даже не шелохнулся. На его лице не дрогнул ни один мускул, словно чудовищный шторм чужой воли был лишь лёгким весенним бризом. Он безмятежно снова поднёс к губам пиалу и сделал ещё один спокойный глоток.
— И это всё? — поставив пиалу, тихо произнёс Су Мин. — Аппетит у Кровавой Дьявольской Бездны оказался куда солиднее, чем я предполагал. Жаль только, что зубы у вас мягковаты — смотри, как бы не подавился.
Едва отзвучали эти слова, как от его фигуры бесшумно расползлась едва заметная дымка пепельно-серого тумана. Призрачные клубы были практически неразличимы глазом, но едва в зале раздался дух абсолютного, вымораживающего небытия, как всё окружающее алое марево кровавой ци на глазах стало истаивать. Словно сухой снег под палящим полуденным солнцем, дьявольская аура Сюэ Ту мгновенно растворялась и гибла.
Не прошло и вздоха, как тяжелейшее давление Владыки-Императора Бессмертных сгинуло без остатка. В зале снова воцарилась чистая, прозрачная тишина — будто ничего и не происходило.
Злорадная ухмылка на лице Сюэ Ту мгновенно застыла. Он дико вскочил с места, с неописуемым изумлением уставившись на юношу:
— Ты...
Он чётко ощутил, как его собственная кровавая аура была не просто отброшена, а буквально уничтожена, расщеплена на первоэлементы некой непостижимой разумом силой. Даже его собственная источная духовная сущность отозвалась глухой, пронзительной болью.
«Так вот она какая... Сила Пустоты?!» — в душе Сюэ Ту поднялась буря ужаса. Однако гордость древнего дьявола не позволяла ему отступить.
— Хм, а у тебя есть кое-какие трюки! — процедил он сквозь зубы. — Неудивительно, что ты уселся в кресло Владыки Альянса. Вот только надеяться на одни лишь тёмные фокусы — глупо. В настоящей рубке побеждает тот, у кого крепче кости и острее клинок!
Слова звучали дерзко, но прежнего презрения в его глазах уже не было. Развеять его ауру одним помыслом... Этот Су Мин действительно обладал ужасающим потенциалом.
Су Мин смерил его прохладным взглядом:
— Старейшина желает проверить мою реальную силу?
Сюэ Ту вытаращил глаза:
— А что, Владыка Альянса Су желает сойтись со мной в поединке? Что ж, я только за! — Демон изначально хотел прощупать дно возможностей юноши, и предложение соперника пришлось ему как нельзя кстати. — Одолеешь меня — и про условия союза договоримся без вопросов. А проиграешь — всё будет так, как решим мы!
В его тоне снова прорезалась безудержная спесь. На его взгляд, пусть Сила Пустоты у Су Мина и была аномально опасной, сам юноша находился лишь на поздней стадии статуса Владыки-Императора Бессмертных, тогда как он сам давно достиг пика этого ранга. Если сойтись в открытом, беспощадном бою — исход ещё бабушка надвое сказала!
Атмосфера в зале мгновенно раскалилась до предела. Фэн Сюаньцзы сжался от тревоги. Сюэ Ту — прославленный, свирепый воин. Су Мин, бесспорно, невероятно силён, но его тело до сих пор не исцелилось полностью от старых ран. Стоит ли ему вступать в прямой бой с этим чудовищем?
Фэн Сюаньцзы уже собрался вставить пару сглаживающих углы фраз, как Су Мин заговорил первым:
— Идёт. Вот только сам я выходить на арену не намерен. — Взор юноши скользнул за пределы зала, и он негромко позвал: — Сюэин. Померься силами со старейшиной Сюэ Ту. И помни: это лишь дружеская проба сил.
За дверями тут же возникла тёмно-алая фигура. В зал твёрдым, чеканным шагом вошёл Владыка-Император Бессмертных Сюэин. Облачённый в кровавые доспехи, с суровым и бесстрастным лицом, он преклонил одно колено:
— Слушаюсь, Владыка!
Сюэ Ту сначала опешил, а затем его лицо исказила бешеная ярость:
— Су Мин! Ты за кого меня держишь?! Подсовываешь мне для боя запятнанного предателя?! Ты совсем страх потерял?!
От его гнева кровавая ци снова выплеснулась наружу. История о том, как Владыка-Император Бессмертных Сюэин в прошлом спутался с врагами, давно гремела по всем окрестным звёздным системам. Выставить против него, великого старейшины Бездны, такого отброса — это было прямым, смертельным оскорблением!
Сюэин медленно поднялся. Его взгляд оставался ледяным и чистым:
— Предатель я или нет — не тебе судить. А есть ли у меня право биться с тобой — узнаешь на арене.
Голос Сюэина звучал хрипло, но в нём звенела непреклонная, закалённая в огне воля. С тех пор как ему позволили искупить вину кровью, он всегда сражался в первых рядах, истребив неисчислимые сонмы Тварей Скверны. И всё же тень прошлого тяжёлым грузом лежала на его сердце. Сегодняшний бой был для него шансом доказать свою верность и цену. Доказать, что он, Сюэин, — не бесполезный мусор!
Сюэ Ту зашёлся в диком, громоподобном хохоте:
— Отлично! Отлично! Раз уж ты сам ищешь смерти — я тебе помогу! Жду на площади перед залом! И так уж и быть — уступлю тебе три первых удара!
С этими словами гигант развернулся и большими шагами выкатился из зала. Трое его старейшин поспешили следом, оскалившись в злобных ухмылках. В их глазах исход боя был предрешён. Сюэин, хоть и считался Владыкой-Императором Бессмертных, в Альянсе Вольных Практиков занимал весьма средние позиции. Куда ему до матёрого, взращённого в кровавых бойнях старейшины Сюэ Ту?
Внутри зала Фэн Сюаньцзы всё ещё испытывал смутную тревогу:
— Владыка... Сюэин действительно справится? Сюэ Ту — один из самых свирепых головорезов Кровавой Дьявольской Бездны.
Су Мин поднялся с места и неспешно направился к выходу:
— Вот сейчас и увидим. Сюэин за последнее время сделал огромный шаг вперёд.
Его голос звучал абсолютно спокойно, без тени сомнений. Шедшая рядом Ло Ии тихим, шелковистым голосом добавила:
— Техники пути крови Сюэина изначально были весьма изысканны. А за последние месяцы он не вылезал с передовой. Сила, выкованная в беспрестанных боях на грани жизни и смерти, куда острее и опаснее умозрительного могущества старых затворников.
Фэн Сюаньцзы оставалось лишь довериться их словам.
Вся группа вышла на свежий воздух. На площади уже собралась внушительная толпа учеников. Слухи о том, что посланник демонов скрестит оружие с Владыкой-Императором Бессмертных Сюэином, мгновенно облетели всю цитадель.
— Сможет ли предводитель Сюэин победить?
— Трудно сказать... Сюэ Ту — признанный монстр среди демонов.
— А я верю в старшего Сюэина! Вы видели, сколько Тварей Скверны он уложил на передовой?
Ученики перешёптывались, в их глазах мешались страх и надежда.
В центре площади гордо возвышался Сюэ Ту. Вокруг него алая дьявольская ци вздымалась к небу, сгущаясь в плотные, тяжёлые кровавые тучи. Аура пикового Владыки-Императора Бессмертных подавляла всё живое, заставляя окружающих учеников поневоле отступать назад.
— Парнишка, — оскалился Сюэ Ту, глядя на стоящего напротив Сюэина. — Ещё не поздно сдаться. А то ведь переломаю тебе руки-ноги — перед собратьями будет неловко!
Сюэин молча сжал рукоять своего кроваво-красного боевого клинка. В лезвии отпечаталось его лишённое эмоций, суровое лицо.
— Меньше слов. Нападай.
В следующий миг он резко оттолкнулся от каменных плит. Его тело превратилось в алый смазанный силуэт, стремительно несущийся к Сюэ Ту. Без лишних финтов, без красочных эффектов — лишь один прямой, сокрушительный удар сверху вниз. Рубящий свет клинка взметнулся алой радугой, неся в себе концентрированную, беспощадную жажду убийства. Это был удар, рождённый в горах трупов и реках крови — лаконичный и смертоносный.
— Ха, вот это по-нашему! — взревел Сюэ Ту.
Он даже не думал уклоняться. Его кулаки вспыхнули сгустками кровавой дьявольской ци, и он с маху ударил навстречу падающему лезвию.
Дзинь!
Звон удара металла о дьявольскую плоть оглушительной волной ударил по ушам. Страшный взрыв ци расплескался во все стороны, превращая крепкие каменные плиты под их ногами в мелкую крошку.
Сюэин качнулся и отлетел назад на три шага, с каждым шагом глубоко вдавливая каблуки в израненную землю. Сюэ Ту тоже отшатнулся на два шага. Его массивное предплечье слегка онемело. В глазах демона впервые мелькнуло глубокое изумление.
— А ты силен... — прорычал Сюэ Ту, встряхивая рукой. — Куда сильнее, чем я думал.
Он рассчитывал уложить соперника с одного удара, но этот Сюэин сумел не просто заблокировать, а заставить его онеметь!
Толпа учеников вокруг взорвалась восхищёнными криками:
— Старший Сюэин выдержал удар!
— Невероятно! Какой сокрушительный клинок!