Глава 965 - Провокация посланника демонов
— Владыка Альянса Су, — с особым почтением произнесла Ху Мэйэр, бережно спрятав подписанный союзный договор и поднявшись с места. В её голосе и осанке уже не осталось и тени прежней спеси. — Раз уж соглашение заключено, я немедленно вернусь, чтобы всё подготовить. Войска Цинцю прибывут в течение трёх дней.
Су Мин лишь скупо кивнул:
— Доброго пути, старшая принцесса.
Ху Мэйэр в сопровождении старейшины лисьего рода направилась к выходу. У самых дверей она ненадолго замерла и обернулась. Её сложный, исполненный смешанных чувств взгляд задержался на юноше в чёрных одеждах, восседавшем во главе зала. Этот человек оказался куда опаснее и изощрённее, чем она смела предположить. «Похоже, в будущем, имея дело с Альянсом, о спеси придётся забыть навсегда», — пронеслось в её голове.
Едва гости из Демонического Царства Цинцю покинули обитель, как напряжение в главном зале ощутимо спало.
— Ну и мастер же вы, Владыка! — Фэн Сюаньцзы с искренней улыбкой всплеснул руками. — Парой фраз укротили эту девятихвостую лисицу! А я-то грешным делом думал, что нам придётся до мозолей на языке спорить.
Сюаньнюань Тяньцзи тоже с облегчением перевела дух:
— С Цинцю вопрос решён. Теперь, когда сзади прикрыт тыл, с Кровавой Дьявольской Бездной будет договориться куда проще.
Однако Су Мин лишь покачал головой:
— Совсем не факт. Демоны куда более дики и своенравны, чем бессмертные лисы. Цинцю хотя бы заботится о своём лице и чтит приличия. А вот Кровавая Дьявольская Бездна признаёт исключительно силу кулака.
Не успели эхом отзвучать его слова, как с улицы донёсся взволнованный голос ученика-извещателя:
— Доклад Владыке! Прибыли посланники Кровавой Дьявольской Бездны!
Фэн Сюаньцзы изумлённо замер, а затем усмехнулся:
— Помяни лихо, вот и оно! Как быстро они объявились.
Сюаньнюань Тяньцзи вопросительно взглянула на Су Мина:
— Заставить их подождать снаружи?
— Нет необходимости, — с холодным спокойствием отрезал Су Мин. — Впустите их. Как раз разберёмся со всеми разом.
Ему и самому было любопытно глянуть, какие фокусы на этот раз выкинут подданные Кровавой Дьявольской Бездны.
За тяжёлыми створками ворот показались фигуры, окутанные клубящейся кровавой аурой. Они размашистым шагом приближались к главному залу. Возглавлял их высокий, кряжистый дьявол со свирепым, погружённым в тёмные думы лицом. От него за версту разило дьявольской ци, а дикая, подавляющая аура уровня Владыки-Императора Бессмертных волнами расходилась вокруг, словно он явился не в гости к союзникам, а в захваченный замок.
— Тьфу! — сдавленно рыкнул предводитель, и в его рокочущем голосе прорезалась густая, удушливая злоба. — Что за паршивый Альянс? А спеси-то сколько! Заставили меня ждать столько времени. Если сейчас не договоримся по-хорошему, я разнесу здесь всё к чертям собачьим!
Следовавшие за ним демоны-старейшины ответили на его слова глухим, оскаленным хохотом.
Группа бесцеремонно ворвалась в зал. Возглавлявший их гигант высотой почти в два маха обладал косой саженью в плечах, а его кроваво-красный доспех был сплошь покрыт тёмными бурыми пятнами — трудно было разобрать, запеклась ли на нём сгустившаяся дьявольская ци или кровь тысяч жертв. Смуглое лицо, дикие, налитые кровью глаза — его взгляд волком скользнул по присутствующим, открыто бросая вызов. За его спиной замерли трое старейшин-демонов, от которых тоже веяло удушливой вонью бойни.
В зал мгновенно хлынул тяжёлый дух запёкшейся крови и демонической скверны. Фэн Сюаньцзы поморщился. Посланники Кровавой Дьявольской Бездны были ровно такими, как о них пошла дурная слава — наглыми, неотёсанными дикарями. Войти в чужую цитадель и не только не сдержать свою ауру, но, напротив, намеренно давить ей на хозяев — это был прямой и дерзкий вызов.
— Старейшина Сюэ Ту из Кровавой Дьявольской Бездны, — буркнул гигант, небрежно сложив руки в приветственном жесте. Его громовой голос заставил слегка задрожать своды зала. — Приветствую Владыку Альянса Су.
Слова вроде бы звучали как дань уважения, но спина демона оставалась прямой, словно копьё, а взгляд незримым лезвием въелся в Су Мина с неприкрытым презрением и проверкой на прочность.
Су Мин, восседавший на главном месте, оставался абсолютно невозмутим, словно не замечая нависшего над залом кровавого марева.
— Старейшина Сюэ Ту проделал неблизкий путь. Должно быть, устал, — ровным, безразличным тоном произнёс юноша. — Присаживайся.
Сюэ Ту оскалился, обнажив желтоватые клыки:
— А Владыка Альянса Су, я смотрю, вежлив не по годам.
Не дожидаясь повторного приглашения, он протопал к гостевому креслу и рухнул в него. Массивный стул под его тяжестью жалобно затрещал. Трое старейшин выстроились за его спиной с гордо поднятыми головами и вызывно замерли. Атмосфера закружилась, точно натянутая до предела тетива.
Фэн Сюаньцзы и Сюаньнюань Тяньцзи обменялись тревожными взглядами. Сюэ Ту был старым, матёрым Владыкой-Императором Бессмертных из Кровавой Дьявольской Бездны. Он прославился несколько тысячелетий назад, и на его руках запеклась кровь неисчислимых жертв. Отправить такого головореза в качестве посла означало одно: Кровавая Дьявольская Бездна изначально не собиралась вести мирные переговоры.
— Владыка Альянса Су, — откинувшись на спинку кресла, басом начал Сюэ Ту. — Цель моего визита тебе наверняка известна. Мы, Кровавая Дьявольская Бездна, готовы вступить в ваш Альянс Борьбы со Скверной. Но условия будем диктовать мы.
Никаких реверансов, никакой дипломатии — топорно, в лоб.
Су Мин неспешно поднял пиалу с чаем, сдул чаинки и сделал небольшой глоток:
— Излагай, старейшина.
Сюэ Ту хищно усмехнулся:
— Первое: Альянс предоставит нам сто тысяч флаконов Пилюль Изгнания Скверны и триста комплектов защитных скрижалей в качестве вступительного дара. Второе: объединённой армией мы будем командовать совместно, при этом войска демонов образуют автономный корпус и подчиняться вашим приказам не будут. Третье: вся будущая добыча — ресурсы, техники, артефакты — делится пополам, и половина отходит демонам. Четвёртое: Альянс обязан открыть все свои Павильоны Техник, чтобы ученики нашей Бездны могли свободно изучать любые фолианты.
Он вывалил требования на одном дыхании, и каждое из них было куда более грабительским, чем претензии Цинцю. Особо наглым вымогательством выглядел пункт о свободном допуске к секретным знаниям.
Фэн Сюаньцзы не выдержал, его лицо потемнело от гнева:
— Старейшина Сюэ Ту! Не кажется ли вам, что ваши требования переходят все границы?! Сто тысяч флаконов Пилюль Изгнания Скверны? Да во всём нашем Альянсе едва ли найдётся такой запас! А уж открыть Павильоны Техник... Это недопустимо и нарушает все правила!
Сюэ Ту бросил на Фэн Сюаньцзы презрительный взгляд:
— Правила? Какое мне дело до ваших правил! Мой кулак больше — вот главное правило! То, что Кровавая Дьявольская Бездна вообще снизошла до союза с вами — уже великая честь. Так что не упрямьтесь, если не хотите пожалеть!
Его хамский и наглый тон заставил Фэн Сюаньцзы позеленеть от ярости. Он порывался ответить, но Сюаньнюань Тяньцзи незаметно коснулась его рукава и едва ощутимо качнула головой. Спорить с беснующимся демоном было бессмысленно — Су Мин сам с этим справится.
И действительно, Су Мин мягко поставил пиалу на столик и перевёл взор на Сюэ Ту. В его глазах не было и тени гнева — лишь ледяное спокойствие.
— Всё сказал?
Сюэ Ту от неожиданности осёкся, а затем злобно расхохотался:
— Всё! И что скажет Владыка Альянса Су? Если ударим по рукам — все будут счастливы. А если нет...
Он не окончил фразу, но разлившаяся вокруг него кровавая ци внезапно вспухла и взмыла к потолку. Тяжёлое давление уровня Владыки-Императора Бессмертных подобно штормовой волне обрушилось на Су Мина. Как и Владыка Меча Сюэньян до него, Сюэ Ту решил сходу сломать юнца, показать ему его место. По его мнению, Су Мин был лишь зелёным юнцом. Пусть о нём и ходили громкие слухи, реальная сила не могла быть беспредельной. Оглушительная, налитая кровью аура древнего Владыки должна была вмять его в кресло и заставить умыться позором.
Воздух в зале словно застыл, превратившись в монолит. Налитое алой бранью марево клокотало, и любой иной практик на месте Су Мина уже бился бы в корчах от разрушенного разума. Фэн Сюаньцзы и Сюаньнюань Тяньцзи подсознательно поджали ноги и натянули жилы, готовые к худшему...