Глава 960 - Засада на обратном пути
Старейшины в ужасе замерли. Полноценный удар их главы, в который тот вложил сокрушительную энергию, был напрочь остановлен голыми руками?!
Зрачки Владыки Меча Сюэньян сжались до размеров игольного ушка. Пусть он и не вложил в этот выпад абсолютно все силы, но использовал не менее восьми десятей своей мощи! И эту атакующую волну вот так легко, шутя, нивелировали?
— Продолжай, — раздался спокойный, не выказывающий ни капли усталости голос Су Мина.
Владыка Меча стиснул зубы. Его кисть совершила молниеносное движение, и рисунок боя мгновенно изменился.
— Третий стиль Сюэньян — Сжигающее небеса солнце! — выкрикнул он.
Вокруг его тела произошёл мощнейший взрыв духовной энергии. Тысячи, десятки тысяч алых лезвий, подобных огненным каплям смертоносного дождя, устремились к Су Мину, застилая собой всё некое пространство. Эта атака превосходила предыдущую в несколько раз.
В глазах Су Мина промелькнул едва заметный интерес. Он слегка взмахнул правой рукой, и дымчатая Сила Пустоты взвилась вверх, соткав непроницаемую завесу.
Ш-ш-ш...
Едва алые клинки касались серого тумана, как тут же растворялись, будто кусочки льда, брошенные в раскалённую печь. Смертоносная буря гасла за доли секунды, не оставляя на сером мареве даже малейшей ряби.
Площадь погрузилась в гробовую тишину.
Все присутствующие смотрели на происходящее широкими от шока глазами, отказываясь верить разуму. Знаменитейшая техника их Владыки была... просто аннулирована?
Сам Владыка Меча Сюэньян застыл на месте. Он прекрасно знал, что Сила Пустоты невероятно эффективна против скверны. Но чтобы она с такой же лёгкостью пожирала чистейшую духовную энергию и концентрированную концепцию меча?! Это выходило за рамки любого здравого смысла.
— Продолжим? — спросил Су Мин, опустив руку.
Владыка Меча пришёл в себя. Его лицо то бледнело, то наливалось багровым румянцем. Он осознал главное: он не соперник этому человеку. Дальнейший поединок приведёт лишь к полному и позорному разгрому.
— Сила союзного владыки Су безгранична. Я поражён, — проговорил Владыка Меча, с тихим кликом убирая раскалённый клинок обратно в ножны. В его тоне больше не было и капли высокомерия. — Я согласен на условия союза. Всё будет сделано так, как ты скажешь. Раз военные заслуги — значит, военные заслуги. В течение трёх дней наша секта выделит пять тысяч отборных воинов и направит их в штаб Альянса. Возглавит войско Великий старейшина.
Су Мин удовлетворённо кивнул:
— Мудрое решение, Владыка Меча. Объединение — наш единственный шанс на выживание.
Глава секты горько усмехнулся:
— Раньше я был подобен лягушке на дне колодца, считавшей, что видит всё небо. Пока в мире есть такие люди, как ты, у нас ещё остаётся надежда на уничтожение Тварей Скверны.
Он покорился окончательно. В мире культивации истинную власть даёт лишь сила. А у Су Мина её было с избытком, чтобы диктовать свою волю.
Дальнейшее обсуждение прошло быстро и гладко. До самого вечера они согласовывали детали: переброску отрядов, снабжение эликсирами и провиантом, а также единую цепочку командования.
Владыка Меча уговорил Су Мина остаться на ночь, и тот не стал отказываться.
На рассвете следующего дня Су Мин собрался в обратный путь. Глава Секты Меча Сюэньян лично проводил его до горные врат, демонстрируя глубочайшее уважение.
Когда золотая вспышка улетающего гостя скрылась за горизонтом, стоящий подле Великий старейшина тихо спросил:
— Владыка... Неужели мы действительно просто отдадим ему пять тысяч лучших бойцов? Это ведь огромная часть наших сил.
Владыка Меча Сюэньян долго смотрел в небеса, а затем тяжело вздохнул:
— А что нам оставалось делать? Этот Су Мин глубок и непостижим, словно бездонная пропасть. Я даже не смог разглядеть предел его истинной мощи. Идти за таким человеком — далеко не худший выбор. Скверна наступает, и наша Секта Меча Сюэньян в одиночку всё равно не смогла бы удержать Домен Бессмертных Тяньсюань. К тому же мой уровень Великого Императора... всего лишь псевдо-статус, мне не сравниться с настоящими титанами.
Великий старейшина на мгновение замолк, а затем смиренно кивнул. Он понимал правоту этих слов. Просто избавиться от спеси, копившейся тысячелетиями, было не так-то просто.
— Иди и отдай приказания, — проговорил Владыка Меча, поворачиваясь к дворцу. Его голос доносился сквозь порывы горного ветра. — Собери пять тысяч лучших воинов. Ты лично возглавишь этот поход. Через три дня вы должны быть в Звездном Домене Лосин. Отныне беспрекословно исполняйте все указы союзного владыки Су.
— Слушаюсь! — Великий старейшина склонил голову, и в его глазах больше не осталось ни тени сомнений.
***
В бездонных глубинах пустоты летела фигура в чёрном балахоне, окружённая мягким золотистым светом. По правую руку от Су Мина скользила Ло Ии. Её снежно-белое платье развевалось на ветру, а полупрозрачная вуаль скрывала черты лица, оставляя открытыми лишь чистые, словно горные родники, пронизывающие холодом глаза.
— С Сектой Меча Сюэньян вопрос решён, — тихо проговорила Ло Ии, повернув к нему голову. — На очереди — Демоническое Царство Цинцю и Кровавая Дьявольская Бездна.
Су Мин слегка кивнул, всматриваясь в бушующие вдали хаотические потоки.
— Угу. Секта Меча Сюэньян — сильнейшая обитель людей в этих краях. Раз они покорились, с остальными двумя договориться будет проще.
Он говорил спокойно, без лишних эмоций. Вчерашняя стычка с Владыкой Меча казалась лёгкой забавой, однако Су Мин знал, что для удержания щита ему пришлось задействовать до тридцати процентов Силы Пустоты. Слившись с его внутренними резервами, эта энергия обрела способность не только уничтожать скверну, но и с лёгкостью растворять чужую духовную энергию и стихийные концепции.
— И всё же... — Ло Ии слегка нахмурилась. — Демоны и дьяволы от природы дики и высокомерны. Обитатели Демонического Царства Цинцю гордятся своей древней кровью и смотрят на всех свысока. А Кровавая Дьявольская Бездна и вовсе славится безумным варварством. Они не станут слушать разумные доводы так же легко, как Секта Меча Сюэньян.
Су Мин усмехнулся:
— Не захотят слушать слова — заставим слушать кулаки. Правило силы работает одинаково везде.
В его голосе звучала непреклонная уверенность. Ло Ии посмотрела на его профиль, и на душе у неё стало удивительно спокойно. Кажется, пока этот человек рядом, для них не существует неразрешимых проблем.
Они продолжали путь, выбирая наиболее стабильные каналы межзвёздного пространства. Спустя примерно два часа из глубины пустоты донеслись отголоски жестокого боя, перекрываемые истошными воплями и отвратительным, скрежещущим хохотом.
Су Мин на мгновение замер, остановив полёт.
— Что там?
Ло Ии тоже остановилась и выпустила впереди себя тонкую нить божественного восприятия. Спустя пару мгновений её лицо помрачнело:
— Торговый караван свободных культиваторов. Их зажала в тиски группа разбойников Скверны. Около двухсот тварей, и во главе стоят две особи уровня Царь-Бессмертный. Культиваторы несут огромные потери, их барьеры на пределе.
Су Мин бросил взгляд сквозь груды парящих астероидов. Вдали клубилась отвратительная чёрная гниль.
— Посмотрим.
Бросив короткую фразу, он сорвался с места и устремился к источнику шума. Ло Ии молча последовала за ним.
Вскоре они оказались на краю импровизированного поля боя.
В центре скопления разрушенных астероидов стояли полтора десятка изувеченных торговых ковчегов. С сотню уродливых, покрытых язвами Тварей Скверны безумно штурмовали истончившийся защитный купол. Покрытый трещинами барьер был готов вот-вот разлететься вдребезги.
Охрана каравана потеряла больше половины людей. Оставшиеся в живых, истекая кровью, отчаянно отбивались. На переднем крае сражался мужчина средних лет на поздней стадии уровня Царь-Бессмертный. Его тело покрывали глубокие раны, а лезвие боевого палаша зазубрилось от ударов, но он продолжал насмерть стоять перед пробитым бортом корабля, не подпуская монстров к укрывшимся внутри людям.
— Мерзкие черви, хи-хи-хи!.. — кашляя черной желчью, заскрипели две вырвавшиеся вперед твари уровня Царь-Бессмертный. Одна из них разинула огромную пасть, источавшую зловоние гнили: — Сдавайтесь! Если позволите нам сожрать вас без сопротивления, то хотя бы уйдёте без лишней боли! Вся эта звёздная система скоро станет нашей! А вы, жалкая человеческая шваль, отныне лишь скот для убоя!