Глава 958 - Демонстрация силы перед дворцом!
Сюаньнюань Тяньцзи тихо вздохнула про себя. Ло Ии сама была родом из клана лис Цинцю, и благодаря этому родству шансы на успех казались выше. Что же касается Кровавой Дьявольской Бездны... Демоны от века отличались гордыней и непокорством, к тому же веками враждовали с людским родом. Удастся ли договориться с ними — огромный вопрос.
Искусство дипломатии звучит красиво на словах, но на деле таит тысячу подводных камней. Без пары недель тут не обойтись.
«Лишь бы хватило времени...» — Сюаньнюань Тяньцзи тревожно всматривалась в край небосвода.
Твари Скверны не станут дожидаться, пока Союз окончательно оформится. Времени оставалось в обрез.
В последующие два дня в лагерь один за другим прибывали представители мелких и средних фракций. Помятуя о примере трёх крупных сил, вновь прибывшие вели себя тише воды, ниже травы. Никто не смел заикаться о привилегиях: все послушно проходили регистрацию и ждали назначений. Каркас Союза укреплялся с каждым днём.
Однако от трёх великих сил так и не поступало добрых вестей.
Ло Ии прислала сообщение из Цинцю: верхушка клана лис Цинцю погрузилась в распри. Одни выступали за войну, другие рвались к миру, а третьи и вовсе предлагали сняться всем родом и бежать подальше от поля битвы. Королева лисиц колебалась и взяла ещё несколько дней на раздумья.
У Сюэина дела шли ещё хуже. Дьявольский Император из Кровавой Дьявольской Бездны даже не удостоил его аудиенцией, лишь велел передать через слугу: демоны никогда не заключали союзов с людьми, а потому посланнику лучше убираться туда, откуда пришёл.
Что же до Владыки Меча Сюэньян из Домена Бессмертных Тяньсюань, тот продолжал выставлять невыполнимые условия, требуя провиант, эликсиры и схемы боевых формаций, но увиливал от отправки войск.
Когда эти вести достигли зала совета, многие вскипели от гнева.
— Этот Владыка Меча Сюэньян совсем зарылся! Сгребает всё себе и палец о палец не ударил! Спекулирует на общей беде! — Владыка-Император Бессмертных Тешань с грохотом обрушил кулак на стол, пылая яростью.
Владыка-Император Бессмертных Цинъянь насупился:
— И демоны туда же... В такое время всё ещё цепляются за старые обиды между расами. Если Твари Скверны прорвутся, неужели демоны рассчитывают отсидеться?
В зале бушевали споры, возмущение росло. Сюаньнюань Тяньцзи лишь сохраняла хладнокровие:
— В этом нет ничего удивительного. Стремление к выгоде и страх перед опасностью — в природе каждого существа. Демоны сражались с людьми десятки тысяч лет, их недоверие вполне объяснимо. А желание Секты Меча Сюэньян выторговать побольше — вполне логичный ход. Переговоры — это всегда уступки и давление. Не будем спешить.
Слова её звучали убедительно, но она прекрасно понимала: затягивать процесс нельзя. Твари Скверны могут обрушиться в любой момент.
Су Мин, восседавший на главном месте, до сих пор молчал. Его пальцы размеренно постукивали по полированному дереву столешницы. Лишь когда гул затих, присутствующие вспомнили, что их глава ещё не высказался. Все взгляды скрестились на Су Мине.
— Владыка Су, как нам поступить? — бас Тешаня нарушил тишину.
Су Мин поднял взор и спокойно произнёс:
— Переговоры с Сектой Меча Сюэньян окончены.
Все замерли:
— Как... окончены?
Су Мин кивнул:
— Раз они так задирают нос, не стоит больше тратить на них время. Я как раз окончательно закрепил свой прорыв за эти дни. Сам отправлюсь в Домен Бессмертных Тяньсюань. Хочу лично посмотреть, насколько тверда почва под ногами этого Владыки Меча.
В зале поднялся ропот:
— Владыка, вы отправитесь лично? Но это же риск! Секта Меча Сюэньян — чужая территория...
Су Мин лишь небрежно взмахнул рукой:
— Не тревожьтесь. Я иду лишь побеседовать. Они не посмеют сделать глупость. К тому же неужели вы сомневаетесь в моих силах?
Его голос был полон непререкаемой уверенности. Он давно перерос стадию начального уровня Владыки-Императора Бессмертных. Слив воедино Силу Пустоты, Су Мин мог на равных сражаться даже с пиком Великого Императора. А Владыка Меча Сюэньян находился всего лишь на среднем этапе Владыки-Императора Бессмертных — выше головы ему не прыгнуть.
Сюаньнюань Тяньцзи на мгновение задумалась и одобрительно кивнула:
— Что ж, твоё личное присутствие возымеет куда больший эффект, чем визит старейшины Фэна. Однако будь осторожен: глава Секты Меча — хитроумный лис.
— Я знаю, — ответил Су Мин. — Завтра же на рассвете я выступлю. Лагерь оставляю на тебя и старшего Уцина.
— Будь спокоен, — кивнула Сюаньнюань Тяньцзи.
На следующее утро Су Мин без лишней помпы, взяв лишь двоих личных гвардейцев, отправился в Домен Бессмертных Тяньсюань. Путь занял всего день с небольшим, и вскоре перед ними предстали владения Секты Меча Сюэньян.
Секта расположилась на вершине горы Сюэньян. Белоснежные облака клубились у подножия, воздух был пропитан священной духовной энергией, а величественные чертоги и павильоны громоздились по склонам гор.
У горных ворот дежурили двое адептов. Увидев приближение троих путников, один из них сделал шаг вперёд и высокомерно окликнул:
— Стой! Это священные земли Сюэньян, посторонним вход воспрещён! — В его голосе звенела спесь ученика великого клана, привыкшего смотреть на прочих свысока.
Гвардеец за спиной Су Мина сделала шаг вперёд и гаркнул:
— Назови своё имя с почтением! Пред тобой — глава Союза Народа Людей, Су Мин. Он прибыл для встречи с Владыкой Меча Сюэньян. Немедленно доложи!
Стражники онемели. Переглянувшись, они увидели в глазах друг друга нескрываемый шок. Су Мин?! Тот самый Су Мин, разгромивший шестерых Великих Императоров Тварей Скверны?! Он пришёл лично?!
Оправившись от изумления, один из учеников залепетал:
— П-прошу подождать, я немедленно доложу! — и бросился вверх по ступеням. Второй остался, склонив голову в глубоком почтении.
Вскоре на горной тропе послышались шаги. Навстречу вышел средних лет практик в синих одеждах в сопровождении нескольких учеников.
— Какая честь! Глава Су прибыл лично, простите, что не встретили как подобает! — с натянутой радушной улыбкой возгласил он. — Я — Ли Чанфэн, старейшина Палаты Внешних Дел Секты Меча Сюэньян. Прибыл по повелению нашего главы, дабы приветствовать вас.
Су Мин слегка кивнул:
— Веди, старейшина Ли.
— Прошу сюда!
Ли Чанфэн пошёл впереди, то и дело осторожно закидывая удочку, дабы выведать истинные намерения Су Мина. Однако Су Мин отвечал сухо и уклончиво. Через полчаса они ступили на вершину горного пика, перед Главным Дворцом Сюэньян.
Возле дворцовых дверей их уже ждала внушительная процессия. Во главе стоял мужчина в золотых одеяниях. Статная фигура, волевое лицо, за спиной виден рукоять меча, а от тела исходит скрытая, готовая вырваться наружу мечевая аура. Это и был глава секты — Владыка Меча Сюэньян. За его спиной выстроились старейшины, каждый из которых обладал культивацией уровня Императора-Бессмертного.
— Глава Су пожаловал к нам из столь далёких краёв! Простите, что не встретил как подобает, виноват!