Глава 952 - Руины в пустоши!
— Всё не так беспросветно, — неслышно качнул головой Су Мин. — Первооснова Демонических Искажений не существует сама по себе. Чтобы насыщать чудовищ, ей требуются проводники и Узлы Первоосновы. Тот же Главный Пространственный Алтарь Древнего Города Падающей Звезды — лишь один из них. Уничтожив один узел, мы урезаем их снабжение. Если выжжем десяток — скорость их перерождения и прибытия подкреплений упадет в разы.
Поглядев на приободрившихся воинов, он продолжил:
— К тому же, даже возрождение имеет свою цену. В записях, добытых Сюэином, чётко сказано: каждое возвращение к жизни Великого Императора требует колоссального количества тёмных сил. Даже их Первооснова Демонических Искажений не всесильна и не сможет делать это бесконечно.
Уныние в шатре растаяло, уступив место деловитой решимости.
— Каков же наш план, альянс-лорд? — подал голос Владыка-Император Бессмертных Сюэин.
Су Мин коснулся пальцем лежавшей на столе карты:
— Мы действуем в четыре этапа. Первое: обезопасить тылы. На все зачищенные опорные пункты отправить гарнизоны. Особенное внимание уделить Древнему Городу Падающей Звезды — превратить его в неприступную крепость. Пространственный проход не уничтожать, а взять под неусыпный тайный контроль. Твари Скверны не должны вернуть себе этот узел.
Присутствующие единодушно закивали.
— Второе: расширить производство и ускорить подготовку войск. Все захваченные материалы пустить на изготовление целебных и боевых эликсиров. Муштру новичков поднять на новый уровень, чтобы они как можно скорее встали в строй. Третье: непрерывная разведка. Сформировать отряды из лучших лазутчиков и отправлять их через проход в приграничные земли Мира Сюя. Выведать ландшафт, укрепления врага и хотя бы приблизительное местоположение, где затаилась Первооснова Демонических Искажений. Действовать скрытно и осторожно, в глубины не заходить!
Обведя командующих пристальным взглядом, Су Мин произнёс главное:
— И четвёртое, самое важное: расти над собой. Повышать свой уровень силы должен каждый из нас. Лишь когда наше общее могущество совершит скачок, мы сможем без страха войти в Мир Сюя и разбить их проклятое сердце.
Чёткий, продуманный план без лишней спешки и глупой трусости заставил сердца командующих забиться в едином ритме.
— Мудрое решение, альянс-лорд! — гаркнули военачальники. Пока им указывал путь Су Мин, никакая тьма не казалась беспросветной.
Когда совет окончился и командиры разошлись исполнять приказы, в шатре остались только Су Мин и Ло Ии. Девушка подошла ближе, всматриваясь в его бледноватое лицо с явной тревогой.
— Вчера ты задействовал Силу Пустоты, когда изучал формацию... Каково твоё самочувствие?
— Я в порядке, — ровно ответил Су Мин. — Отдал лишь малую каплю, не бери в голову.
Он лукавил. Вчера, пытаясь постичь природу рунического диска, он действительно призвал крошечную нить Силы Пустоты. И хотя слившаяся с его сутью энергия больше не разрывала тело изнутри, она нещадно пожирала дух и жизненную эссенцию. Чем больше он её использовал, тем сильнее истощался — обычная духовная энергия сгорала куда медленнее. Потому-то он и не торопился лезть в пекло: сейчас его тело не выдержало бы затяжного боя с сильным противником. Нужно было время на исцеление.
Ло Ии не знала этих деталей, но чутким сердцем ловила едва заметную слабость в его дыхании.
— Тогда тебе следует отдышаться, — тихо проговорила она, и её взгляд смягчился. — Разведку и обустройство лагеря мы возьмём на себя. Не пытайся взвалить весь мир на свои плечи.
Встретившись с её тёплым, полным заботы взором, Су Мин почувствовал, как к сердцу подступает волна умиротворения:
— Спасибо тебе, Ии.
(Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru)
Девушка чуть заметно качнула головой, и её губ коснулась едва уловимая, нежная улыбка:
— Мне это не в тягость. Лишь бы от этого была польза для тебя.
Тёплый утренний свет пробивался сквозь щели шатра, чертя на столе золотистые полосы. Но тишину мгновенно разорвал топот торопливых шагов. В шатёр вбежал гонец из Сыскного лагеря и рухнул на одно колено:
— Доклад! С границ прибыло срочное известие! В стане Тварей Скверны замечены странные движения!
Глаза Су Мина мгновенно сузились:
— Говори подробнее.
— Наш дозор зафиксировал перемещение главных сил врага, — быстро заговорил разведчик. — Крупные контингенты снимаются с мест и маршем двигаются на северо-запад. Судя по маневрам, они не собираются атаковать наши позиции... Они будто спешат куда-то ещё!
Су Мин слегка нахмурился. Северо-запад? Там простиралась лишь бескрайняя, выжженная ветрами каменистая пустыня. Ни древних городов, ни богатых жил... Зачем полчищам скверны оголять фронт ради бесплодных песков?
— Удалось выяснить их цель? — строго спросил он.
— Пока нет, — качнул головой разведчик. — Сыскной лагерь уже выслал следопытов на перехват. Скоро будут новые вести.
Су Мин задумчиво застучал подушечками пальцев по деревянной столешнице, просчитывая варианты. Враг не стал бы перебрасывать целую армию без веской причины. Потерпев поражение в Звездном Домене Лосин, они искали новый прорыв? Или... наткнулись на очередное древнее святилище?
Мысль о руинах заставила его сердце сжаться. Древних алтарей явно было больше двух. Если в пустыне скрывался третий — дело принимало дурной оборот.
— Передай мой приказ, — быстро распорядился Су Мин. — Обороной Древнего Города Падающей Звезды командует Сюэин. Ии, ты возьмёшь половину людей и вернёшься на главную базу. Я же с небольшим отрядом лично отправлюсь на северо-запад, чтобы разведать обстановку.
— Су Мин, это слишком опасно! — тут же возразила Ло Ии, всплеснув руками. — Ты ещё не восстановился после ранения! Какая может быть разведка? Если кто и должен идти — то я!
— Я подхожу для этого лучше всего, — твёрдо возразил Су Мин. — Случись худшее, я смогу уйти невредимым.
Обладая Силой Пустоты, он всегда имел возможность сбежать из любой ловушки, в то время как любой другой отряд мог оказаться в смертельной западне.
Ло Ии открыла было рот, чтобы возразить, но, столкнувшись с его непоколебимым взглядом, лишь бессильно вздохнула. Она слишком хорошо знала этот взгляд — отговорить его было невозможно.
— Пообещай, что будешь осторожен, — прошептала она, сжимая кулаки. — Заметив опасность, сразу дай знать. Мы тут же придём на помощь.
— Обещаю, — кивнул Су Мин. — Я иду лишь на разведку и не стану ввязываться в безнадёжный бой.
Отобрав тридцать лучших воинов из личной охраны, Су Мин покинул стены Древнего Города Падающей Звезды. Конские копыта и сапоги подняли клубы пыли, и отряд мгновенно растворился на горизонте, устремляясь в сторону северо-запада.
Ветер завывал в пустыне, развевая знамёна. Но никто из них ещё не ведал, что в удушливом мареве бескрайних барханов покоится тайна куда более древняя и жуткая, чем всё, с чем они сталкивались прежде.
Северо-западная пустыня казалась безжизненной. Жёлтый песок застилал небо до самого горизонта. Кругом простирались абсолютно одинаковые песчаные холмы, лишённые каких-либо ориентиров, в которых легко было сбиться с пути.
Су Мин и тридцать его верных спутников на полной скорости мчались навстречу неизвестности...