Глава 950 - Подтверждение догадок!
— Как обстановка? — с ходу спросил Су Мин, осаживая шаг. — Главные узлы под контролем?
Ло Ии уверенно кивнула:
— Все зачищено. Твари Скверны в пределах города уничтожены до последнего единого порождения. Главный телепортационный массив и проход в Мир Сюя заблокированы на подземном ярусе храма. Я выставила надежный караул, внутрь никто не входил.
— Отлично сработано, — похвалил её Су Мин. — Веди.
— Сюда.
Ло Ии пошла впереди. Группа двинулась по центральной улице, утопающей в каменных обломках, в глубь мертвого города.
По пути Ло Ии подробнейшим образом доложила о ходе зачистки западного сектора и обо всех найденных уликах. Она разложила все по полочкам: от обнаружения вторичных阵-дисков и вычисления структуры логистической сети до нахождения главного узла и пространственного прохода.
Су Мин молча слушал, время от времени кивая. Картина складывалась именно так, как он и предполагал. Твари Скверны раскинули по всему Звездному Домену Лосин паутину телепортационных артерий, а Древний Город Падающей Звезды служил для нее пауком и сердцем. А на другом конце этой паутины зиял Мир Сюя.
— Те阵-диски, о которых ты говорила, при тебе? — внезапно перебил её Су Мин.
— Да, вот они, — Ло Ии без промедления достала из-за пазухи пространственный мешочек и протянула его. — Все поврежденные диски, что мы сумели изъять.
Взяв мешочек, Су Мин проверил его содержимое духовным чутьем. Внутри ровными рядами лежало около десятка дисков. На каждом из них высилось клеймо в виде вертикального глаза, объятого черным туманом, а узоры рун были выполнены в едином, зловещем стиле.
Он выудил один из дисков и взвесил на ладони. Из его пальца выскользнула тончайшая нить Силы Пустоты и коснулась поверхности.
Стоило этой энергии вступить в контакт с материалом, как темные иероглифы на диске начали стремительно таять, будто воск под пламенем факела. В то же мгновение из трещин вырвался легкий дух, несущий в себе ни с чем не сравнимый запах Мира Сюя.
— Как я и думал, материал не из нашего мира, — тихо пробормотал Су Мин. — В Великом Мире Тысячелетий такой породы нет. Её приволокли из Мира Сюя. Похоже, этот проход существует с незапамятных времен... Быть может, со времен древней войны.
За разговорами они незаметно подошли к руинам Центрального Святилища. Гвардейцы, охранявшие спуск, при виде Владыки Альянса вытянулись в струнку и преклонили колени.
Су Мин лишь кивнул и шагнул на темную лестницу. Ло Ии последовала за ним.
Спустившись в underground-зал, Су Мин первым делом окинул взором исполинский телепортационный круг и мерцающую серую пелену пространственного прохода. За полупрозрачной аркой угадывались лишь очертания гигантских, скалистых пиков и беспросветная мгла — исконный пейзаж Мира Сюя.
— Масштаб небольшой, — констатировал Су Мин, подступая ближе и оценивая габариты арки. — Через такую щель можно прогнать ресурсы или мелкое пушечное мясо. Существа уровня Великого Императора через нее не пролезут.
Ло Ии согласилась:
— Я пришла к тому же выводу. Это чисто снабженческий канал.
Су Мин медленно обошел массив по кругу, пристально вглядываясь в вязь рун. Символы выглядели топорными, архаичными, но при этом обладали чудовищной, отточенной грацией. Это была техника древности.
— Этот телепортационный круг создали не Твари Скверны, — нахмурился Су Мин. — Сие есть наследие древней эпохи. Враг лишь захватил руины и повторно запитал конструкцию.
Ло Ии изумленно замерла:
— Наследие древних? Но зачем предкам требовалось строить проход в Мир Сюя?
Су Мин покачал головой:
— Пока трудно сказать. Возможно, во времена Великой Войны здесь располагался плацдарм для вылазок в обитель врага. — Он сделал паузу и огляделся. — Осмотри стену. В древних храмах всегда оставляли хроники.
Они разошлись в разные стороны, внимательно изучая каменную кладку и массивные опорные колонны. Большая часть фресок и текстов изъелась временем и ядовитыми испарениями. Удавалось разглядеть лишь размытые силуэты сражающихся исполинов.
— Су Мин, взгляни сюда! — окликнула его Ло Ии от одной из дальних колонн.
У самого основания колонны сохранилось несколько строк мелких иероглифов. Время не пощадило камень, но знаки еще поддавались прочтению.
Су Мин подошел и наклонился.
На камне были высечены Древние Божественные Письмена. Он уже сталкивался с ними в руинах Владыки Людей, а потому смог без труда разобрать большую часть текста.
«…И пришли Твари Скверны из глубины Мира Сюя, и начали истреблять всё живое. И воздвигли предки город, дабы сдерживать натиск, и проложили путь в стан врага для разведки. Исток Скверны уходит корнями на самое дно Мира Сюя, и лишь сокрушив его, можно искоренить сие зло…»
Су Мин зачитал строки вслух. Его ровный голос в тишине зала заставил Ло Ии вздрогнуть.
— Исток уходит корнями на самое дно... — повторила она. — Выходит, ядро силы Тварей Скверны спрятано в бездне Мира Сюя?
— Несомненно, — кивнул Су Мин. — Это полностью совпадает с нашими выкладками.
Текст на колонне был краток. В основном он повествовал о жестокости древних битв, а в самом конце содержалось предупреждение для потомков:
«В глубинах Мира Сюя таится великий ужас, недоступный никому ниже ступени Великого Императора. Желающий искоренить Тварей Скверны должен сперва подрубить корень их Истока».
Эти немногие слова проливали свет на многие загадки. Древние предки прекрасно знали, где кроется истинная причина бедствия, и понимали, что без уничтожения ядра Истока победа невозможна. Увы, они потерпели поражение. Древний Город Падающей Звезды пал, его защитники легли в землю, оставив лишь скупые строки на камне.
— Значит, мы на верном пути, — тихо проговорила Ло Ии. — Как только мы отыщем ядро Истока в глубинах Мира Сюя и уничтожим его, их бесконечные воскрешения и снабжение прекратятся раз и навсегда.
Су Мин молчал. Напряженно всматриваясь в древние знаки, он думал о том, насколько сложно осуществить этот замысел.
Одно дело — знать путь, и совсем другое — пройти его. В свой прошлый визит в Мир Пустоты он лично ощутил, насколько кошмарен тот край. И дело было даже не в аватарах Великих Императоров. Настоящий ужас внушала та исполинская тень, чье истинное тело восседало в самой беспросветной пучине.
Даже древние предки не справились с этой задачей. Что уж говорить о них?
К тому же его нынешних сил пока недостаточно. Он еще не перешагнул порог ступени Великого Императора. Бездумно ломиться в Мир Сюя сейчас — чистое самоубийство.
— Не будем спешить, — наконец произнес Су Мин. — Сосредоточимся на текущих задачах. Решение о судьбе этого прохода нужно принимать здесь и сейчас.
— Как ты поступишь? — спросила Ло Ии. — Уничтожишь его или оставишь?
Су Мин на мгновение задумался:
— Пока оставим. Уничтожим этот — враг найдет способ пробить новый проход в другом месте, и мы потеряем след. А так у нас есть нить, по которой можно выследить их замыслы.
Он сделал небольшую паузу и добавил:
— К тому же не исключено, что этот путь пригодится нам самим.
Глаза Ло Ии вспыхнули:
— Ты хочешь сказать... мы сможем использовать его для проникновения в Мир Сюя?
— Вполне возможно, — подтвердил Су Мин. — Но не сейчас. Лишь тогда, когда наберем достаточную мощь.
Ступать туда сегодня — неоправданный риск. Нужно как минимум дождаться, когда он сам пробьет барьер и станет Великим Императором.
Ло Ии понимающе кивнула. Действительно, время еще не пришло.
Они еще раз обошли подземелье, но новых записей или уцелевших фресок найти не удалось.
— Поднимаемся, — сказал Су Мин. — Сюэин должен быть с минуты на минуту. Когда он прибудет, соберем все данные воедино.
Оставив сумрачное подземелье, они поднялись на поверхность. На древний город уже опускались глубокие сумерки.