Глава 937 - Неукротимый Су Мин!
На западном рубеже вновь вступил в бой Великий Император Алчность. Тысячи извивающихся щупалец безумно хлестали по воздуху, и сила кислотной коррозии нарастала с каждым мигом. Древние руны на западной стороне защитного купола уже тускнели, почти потеряв свой первозданный свет. Е Чусюэ застыла на страже у самого сердца западного массива, а её хрупкая фигура тонула в клубящихся вихрях смертоносного холода. Ледяные клинки один за другим срывались с её пальцев, отчаянно сдерживая безумную пляску чудовищных щупалец.
Однако Алчность поумнела. Тварь больше не лезла на рожон в ближнем бою, предпочитая издалека изнурять защитников своими бесконечными отростками. Леденящая аура Е Чусюэ попросту не доставала до её истинного тела. В этот миг западный фланг трещал по швам под колоссальным давлением.
На восточном фланге Великий Император Чревоугодие тоже не прекращал напирать, высвобождая первобытную, ненасытную жуть поглощения. Широко разинув пасть, чудовище без устали грызло саму плоть первозданной формации. Восточная стена барьера таяла прямо на глазах, истончаясь до призрачной дымки.
Ло Ии изначально держала оборону на центральном участке, но, заметив беду, была вынуждена распылять силы, посылая дальнобойную поддержку на оба фланга. Её ярко-розовое пламя лисьих чар непрерывным потоком устремлялось на восток и запад, сбивая ритм атак двух великих владык. Положение неумолимо скатывалось к затяжному тупику.
В самом центре поля братища Великий Император Гордыни пока не спешил вмешиваться. Заложив руки за спину, он стоял посреди командных рядов и с ледяным презрением вперил взгляд в укрепления на вершине стены. Он ждал. Ждал, пока защитные чары истончатся до предела. Ждал, пока Су Мин сорвется и сам пойдет в атаку. Он алкал лишь одного — дождаться мгновения, когда Су Мин выдохнется до капли, чтобы нанести единственный, смертоносный удар.
Время утекало сквозь пальцы. Сражение продолжалось уже почти целый час. Источник духовной энергии, питавший Великую горную формацию, иссяк почти наполовину. Лица учеников, управлявших потоками энергии, побелели словно мел, а их духовные силы были истощены до предела. Но орды тварей Скверны всё так же безостановочно катили волну за волной, не выказывая ни малейших признаков усталости.
— Су Мин, так дальше продолжаться не может, — раздался в тишине напряженный голос Сюаньнюань Тяньцзи, стоявшей плечом к плечу с юношей. — Ресурсы тают слишком быстро. Продержимся от силы еще час, и от формации останутся лишь воспоминания.
Су Мин в молчаливом сосредоточении взирал на кишащее у подножия стен море скверны, а в его глазах клубилась бездна. Разумеется, он прекрасно понимал, что вечно отсиживаться за щитами нельзя. Но сейчас, при острой нехватке первозданной энергии, опрометчивый выпад грозил неисчислимыми бедами. Требовался шанс. Единственный миг, чтобы малыми силами сокрушить врага. Взгляд Су Мин скользнул по полю боя и наконец замер на тяжелых осадных таранах. Именно эти исполинские машины служили острием прорыва. Если уничтожить их, давление на формацию уменьшится вдвое.
— Тешань, — бросил Су Мин.
— Бери людей и через боковую калитку — вперед. Уничтожьте эти тараны. Живо назад, в затяжные схватки не ввязываться.
В глазах Владыки-Императора Бессмертных Тешаня вспыхнул хищный огонек.
— Есть!
Его уже давно снедало желание пустить в ход кулаки. Не раздумывая больше ни секунды, он подхватил тяжеленный топор и спешно сколотил отряд. Бесшумно отворив западную створку, воины вихрем вырвались наружу. Батальон тяжёлой пехоты ринулся на врага с яростью сорвавшегося с цепи тигра, целенаправленно прокладывая путь к ближайшему ряду осадных машин.
Никто из тварей Скверны не ожидал столь дерзкой вылазки из осажденной цитадели, и их ряды немедленно охватила паника. Тешань шел на острие атаки, вздымая свой исполинский топор, который рассекал воздух со свистом рассекаемой плоти.
Хрусь!
Несколько осадных машин в мгновение ока разлетелись в щепки.
— Круши их! — взревел Тешань.
Воины батальона тяжелой пехоты тут же бросились в дело. Топоры и кромки клинков безжалостно кромсали проклятое дерево.
— Ничтожные крысы! — взревел разъяренный неподалеку Великий Император Алчность.
Выделив с десяток жутких щупалец, тварь хлестнула ими прямо по Тешаню.
— Берегись! — заметив угрозу с крепостного вала, Е Чусюэ немедленно пришла на помощь.
Огромная ледяная стена выросла прямо на пути свирепых щупалец.
Бум! Бум! Бум!
Отростки обрушились на ледяной ба垒, высекая фонтаны сверкающей крошки. Стена содрогалась в агонии, но все же выстояла. Этой короткой заминки хватило сполна: Тешань уже успел довершить дело, превратив в руины больше десятка осадных орудий.
— Отходим! — рявкнул Тешань, вовремя осознавший предел удачи, и потянул людей назад.
Алчность бесновалась от ярости, изрыгая проклятия, но Е Чусюэ держала ее мертвой хваткой, не позволяя сделать и шагу. Чудищу оставалось лишь бессильно наблюдать, как люди скрываются за воротами.
Великий Император Гордыни, наблюдавший за этой сценой со стороны главного командного пункта, лишь презрительно скривил губы. Его взгляд стал еще холоднее. Жалкая горстка букашек возомнила, что может безнаказанно бросать им вызов.
— Похоже, пока не покажешь им истинную личину смерти, эти вонючие черви не поймут, где их место, — медленно шагнув вперед, промолвил Гордыня.
Императорская аура хлынула из его тела, не сдерживаемая больше ничем.
— Гнев, Похоть. В атаку. Пробить этот чертов купол!
По приказу оба владыки сорвались с мест. Три великих императора выстроились грозным клином перед самой формацией, синхронно концентрируя жуткую мощь. Золотистое, багрово-черное и розоватое сияние вспыхнули одновременно. Давящая тяжесть этого триумвирата заставила саму небесную твердь пойти зловещими трещинами.
Лица защитников на стене мгновенно потеряли краски. Три императора бьют в едином порыве! Как устоять перед такой стихией?
Владыка-Император Бессмертных Цинъянь побледнел как полотно и сорвался на хриплый крик:
— Всем постам! На пределе сил подпитать формацию! Сжигайте все духовные кристаллы до последней крошки!
Сотни учеников школы сокровищ и рун вложили в заклятия остатки жизненных сил. Главный алтарь засиял ослепительным, невыносимым для глаз светом, узоры на нем раскалились добела. Но каждый понимал: против тройного удара императоров этого барьера не хватит.
Су Мин сузил глаза. Ждать больше нельзя. Еще мгновение — и защита рухнет. Он глубоко вдохнул ледяной воздух и шагнул вперед.
В этот самый момент Великий Император Уцин качнулся вперед, заслонив Су Мина своей спиной.
— Я первый. Береги силы для смертельного удара в спину.
Слова оборвались эхом, и Уцин взмыл ввысь. Белоснежные одежды трепетали на ветру, а длинный меч взвился драконом.
— Разящий Небеса.
Холодный, звенящий голос прорезал гул битвы.
Колоссальный лучевой меч, способный рассечь саму твердь, взметнулся снизу вверх, встречая триумвират вражеских атак. Этот удар вобрал в себя всю мощь и предельную концентрацию меча Уцина, всю его бескомпромиссную суть.
Грохот!!!
Сияние клинка столкнулось с трехцветным шаром разрушения. Разрыв колоссальной мощи прокатился по округе, сотрясая небеса. Ударная волна с корнем срезала холмы на много футов вокруг.
Уцина отбросило назад на добрых три десятка чжанов глухим багровым кашлем, в уголке его рта заапела кровь — он явно принял на себя страшный урон. Тем не менее совместный натиск трех императоров оказался изрядно потрепан и расколот.
— Недурно, — процедил Гордыня. — Но маловато.
Он лениво качнул ладонью вниз, и остатки трехцветного сияния продолжили свой неумолимый путь к защитному куполу. Пусть мощь их угасла, но для пролома истонченной стены этого всё еще хватало с избытком.
— Время пришло, — пробормотал Су Мин.
Его фигура смазалась, и он в мгновение ока материализовался на самой передовой линии купола. Раскинув руки, он позволил бескрайней серой Силе Пустоты хлынуть наружу.
— Щит Запустения! — рявкнул он.
Серая пелена мгновенно разрослась в размерах, преграждая дорогу падающей катастрофе.
Грохот!!!
Второй колоссальный взрыв сотряс землю. Серые и трехцветные сполохи безумно пожирали друг друга в смертельной схватке. Само пространство внизу шло трещинами.
Су Мин содрогнулся всем телом. В горле заклокотал горячий привкус крови, но он с железным упорством загнал ее обратно. Запасы первозданной эссенции внутри его померкшего ядра канули в небытие еще на десяток процентов. Теперь у него оставалось меньше пятой части сил. Чудовищная слабость навалилась свинцовой плитой.
Но он стоял, вгрызаясь зубами в собственные губы, не отступая ни на шаг. Нельзя. Если он сдастся, падет барьер. Если падет барьер, десятки тысяч людей внутри стен превратятся в пепел.
Под колоссальным прессом ноги Су Мина начали уходить в камень, а плиты под ним разлетались на мелкие осколки. Однако силовой щит держался. Трехцветная сфера неумолимо таяла, теряя свою былую ярость.
Гордыня нахмурился еще сильнее. Неужели этот смертный всё еще держится? Сколько же козырей спрятано в рукаве у проклятого Су Мина?