Глава 930 - Полное наступление
Тяжеловооружённые воины, только что яростно атаковавшие, мгновенно перестроились и начали организованно отступать. Владыка-Император Бессмертных Сюэин с передовым авангардом также вышел с другого фланга. Два отряда соединились и размеренно двинулись обратно к лагерю. Су Мин шёл в арьергарде, то и дело поглядывая на лагерь Тварей Скверны позади.
И действительно, вскоре из лагеря вырвались две фигуры — Великий Император Гнев и Великий Император Чревоугодие. За ними следовали тысячи преследователей.
— Сбежать вздумали? — заревел Великий Император Гнев. — За ними!
Они явно не собирались отпускать отряд. Даже если не удастся удержать Су Мина, они хотели уничтожить ночной рейд.
Ло Ии оглянулась и побледнела.
— Они догоняют.
Су Мин оставался спокоен.
— Ожидаемо. Чусюэ уже должна быть в засаде впереди.
Не успел он договорить, как с обеих сторон горной тропы повеяло ледяным холодом. Треск! Земля на глазах покрылась толстым слоем инея. Пронизывающий холод пополз по земле. Бегущие впереди солдаты Тварей Скверны поскальзывались и падали, их скорость резко упала.
Из-за скалы у тропы вышла фигура в лунно-белом одеянии. Е Чусюэ, окружённая морозным туманом, холодным взглядом смотрела на приближающуюся армию. Она взмахнула рукой.
— Заморозка.
Два слова — и град ледяных копий обрушился на преследователей. Одновременно холод на земле усилился, из-под ног начали расти слои льда, образуя толстую ледяную стену, преграждающую путь.
Бам! Бам! Ледяные копья пронзали солдат Тварей Скверны, пробивая их защитную ци. Многие превращались в ледяные статуи на месте.
Великий Император Гнев и Великий Император Чревоугодие вынуждены были остановиться, разбивая летящие копья. Но за эту задержку Су Мин со своими людьми уже ушёл далеко.
— Проклятье! — Великий Император Гнев ударил кулаком по ледяной стене. Стена разлетелась вдребезги. Но горная тропа была пуста — никого.
Великий Император Чревоугодие прогудел:
— Преследуем?
Великий Император Гнев потемнел лицом, словно туча.
Преследовать? А если снова засада? Су Мин, Вуцин и две императрицы Святого Тела. Если ввязаться в бой, они вдвоём могут не справиться.
— Отступаем! — процедил сквозь зубы Великий Император Гнев. — В лагерь!
Два Императора с остатками войск уныло поплелись обратно.
На другой стороне тропы отряд Су Мина соединился с Е Чусюэ. Они быстро добрались до лагеря. Владыка-Император Бессмертных Цинъянь уже знал о их прибытии и открыл ворота.
Когда все вошли, напряжение спало. Ночной рейд прошёл идеально: сожжены запасы провизии врага, подорван боевой дух. Свои потери были минимальны — лишь десяток бойцов передового авангарда получили лёгкие ранения, погибших нет.
— Глава альянса воистину мудр! — громко рассмеялся Владыка-Император Бессмертных Тешань, полный восхищения. — Этот рейд показал Тварям Скверны, где раки зимуют!
Воодушевлённые воины вокруг тоже радовались. Су Мин кивнул, но на его лице не было улыбки. Он чувствовал нарастающую слабость. Всю дорогу назад он держался на воле. Теперь, в безопасности, усталость навалилась.
— Все по местам, отдыхайте, — спокойно сказал Су Мин. — Твари Скверны понесли потери, завтра, скорее всего, пойдут в полномасштабное наступление. Набирайтесь сил для завтрашней битвы.
— Слушаемся! — все поклонились и разошлись.
Су Мин не пошёл в зал совета, а направился в уединённую пещеру за холмом. Ему нужно было как можно скорее восстановить потраченную первородную эссенцию. Иначе завтра он может не выдержать.
Ло Ии последовала за ним, глядя на его слегка осунувшуюся спину, и нахмурилась. Она чувствовала, что его аура стала заметно слабее, чем когда он вышел из уединения. Это не было обычным неполным восстановлением силы. Он что-то скрывает.
Ло Ии прикусила губу, но не стала спрашивать. У каждого есть свои тайны. Когда он захочет, расскажет. Её дело — помогать ему, брать на себя часть нагрузки, чтобы ему меньше приходилось сражаться.
Она тихо вздохнула и направилась к городской стене. Нужно обсудить с Владыкой-Императором Бессмертных Цинъянем, как укрепить формацию, чтобы завтра Су Мину пришлось реже вступать в бой.
В уединённой пещере каменная дверь медленно закрылась. Су Мин сел на каменное ложе, скрестив ноги. Он больше не мог сдерживать слабость. Тяжело дыша, он ощутил холодный пот на лбу.
— Расход больше, чем я думал, — прошептал он, осматривая себя внутренним взором. В меридианах Сила Пустоты оставалась послушной, но первородная эссенция уменьшилась почти на сорок процентов. Всего лишь несколько атак Великого Императора Гнева и один прямой удар — и столько потеряно.
Если завтра придётся сразиться с Гордыней в открытую, он вряд ли продержится и сотни ударов. Су Мин закрыл глаза и начал медитацию, восстанавливая силы. Нужно восстановить хоть что-то до рассвета, иначе завтра будет туго.
В пещере стояла тишина, лишь лёгкое дыхание нарушало безмолвие.
На следующее утро, едва забрезжил рассвет, со стороны лагеря Тварей Скверны донеслись оглушительные барабаны. Бум-бум-бум! Тяжёлые удары, словно молоты по сердцам. Все воины в лагере мгновенно проснулись, хватая оружие и бросаясь на свои посты.
Су Мин вышел из пещеры вовремя. За ночь он восстановил около двадцати процентов первородной эссенции. Лицо всё ещё было бледным, но дыхание ровным. По крайней мере, внешне он не выглядел ослабленным.
Когда он поднялся на стену, высшие чины уже собрались. Сюаньнюань Тяньцзи стояла у песочного стола, слушая донесения разведчиков. Увидев Су Мина, все поклонились.
— Глава альянса.
Су Мин кивнул и подошёл к краю стены. Вдалеке, на линии горизонта, чернела армия Тварей Скверны, медленно надвигаясь. Бескрайняя масса — все тридцать тысяч войск выступили. Строй был плотным, аура убийства застилала небо. Это было не похоже на вчерашнюю разведку боем. Сегодня они настроены серьёзно.
Впереди армии выстроились шесть Великих Императоров. В центре — Гордыня, в золотых одеждах с узорами, надменный взгляд, холодные глаза, устремлённые на стену. Слева от него — Гнев, Чревоугодие и Алчность. Справа — Похоть и Лень. Ауры шести Императоров переплетались, словно шесть гор, давя на всех. Ученики низших рангов на стене побледнели, дыхание участилось. Императорское давление было поистине ужасающим.
— Серьёзная заварушка, — сжав топор, мрачно произнёс Владыка-Император Бессмертных Тешань. — Похоже, вчерашний пожар их сильно задел. Сегодня они вышли всем скопом, чтобы драться насмерть.
Владыка-Император Бессмертных Цинъянь стоял у узла формации, лицо его было напряжённым.
— Шесть Императоров одновременно — это огромная нагрузка на формацию. Я сделаю всё возможное, чтобы поддерживать её. Но прошу Главу альянса и остальных по возможности брать на себя часть давления.
Су Мин медленно кивнул.