Глава 929 - Первая победа
Великий Император Гнев взревел, и его аура вспыхнула с новой силой. Чёрно-красное пламя бешено взметнулось, отбрасывая вторгшуюся Силу Пустоты. Пользуясь отдачей, он отлетел на несколько чжанов назад. Опустив взгляд на огромный топор в руках, он заметил, что на древке не хватает небольшого куска. Срез был гладким и ровным, словно его стёрло неведомой силой. Веки Императора дёрнулись. Опасения в его сердце усилились. Эта Сила Пустоты и впрямь коварна. Неудивительно, что Алчность и Чревоугодие потерпели неудачу.
— И это всё, на что ты способен? — Су Мин стоял на месте и спокойно произнёс. Голос был ровным, но в нём сквозила невыразимая насмешка.
Великий Император Гнев, вспыльчивый по натуре, пришёл в ярость.
— Острый язык, щенок! Посмотрим, как долго ты будешь хорохориться!
Он низко зарычал, пламя вокруг него снова взметнулось. Сорвавшись с места, он вновь ринулся в атаку. На этот раз он не сдерживался. Удар следовал за ударом, словно буря, обрушиваясь на Су Мина. Каждый взмах нёс мощь, способную испепелить горы и вскипятить моря. Земля вокруг превращалась в выжженную пустыню от одного лишь ветра топора.
Су Мин оставался невозмутим, его шаги были неуловимы. Он скользил среди града ударов, уклоняясь и парируя. Серая Сила Пустоты то превращалась в щит, отражающий атаки, то в тонкие иглы для контратаки. Он не вкладывал всю мощь, а полагался на технику и ловкость, чтобы нейтрализовать натиск Великого Императора Гнева. Цель была проста: экономить силы. Всё, чего можно избежать, он избегал. Мощь следовало беречь для решающего момента.
Великий Император Гнев задыхался от досады. Его сила явно превосходила, и скорость была не меньше. Но каждая атака либо ловко ускользала от Су Мина, либо растворялась в ненавистном сером щите. Он бился и бился, но не мог даже коснуться края одежды противника. Зато его собственная первородная скверна истощалась под действием Силы Пустоты.
— Су Мин! Посмей принять мой удар в лоб! — взревел Великий Император Гнев, трясясь от злости.
Су Мин усмехнулся.
— Тактика, не более. Но боюсь, ты не выдержишь моего ответного удара.
С этими словами его взгляд стал жёстче. Он перестал обороняться. Правой рукой он сгустил Силу Пустоты в серый меч. Меч не имел лезвия, был тусклым, но излучал леденящую душу ауру забвения.
— Меч зовётся Гуйцзи, — тихо произнёс Су Мин.
В следующее мгновение он исчез. Серый меч обрушился на Великого Императора Гнева с беззвучной мощью. Удар был не быстрым, но невероятно тяжёлым, словно в нём сконцентрировалась вся сила забвения мира.
Лицо Великого Императора Гнева исказилось. Он чувствовал ужас этого удара. Не смея медлить, он вцепился в топор обеими руками, вливая в него всю свою силу.
— Держись!
Бах! Меч столкнулся с топором. Не последовало оглушительного грохота, лишь абсолютная тишина. Серая сила и чёрно-красное пламя застыли в воздухе, пожирая друг друга. Огонь таял, лезвие тускнело. Они взаимно уничтожались, издавая лёгкое шипение.
Так прошло около трёх вдохов. Внезапно Великий Император Гнев глухо охнул и отшатнулся на три шага назад. Каждый шаг оставлял глубокие вмятины в земле. Его ладони треснули, чёрная кровь закапала с древка топора. В глазах застыло неверие. Он проиграл в прямом столкновении?
Су Мин стоял на месте, одежды развевались на ветру. Он выглядел безмятежным. Но лишь он знал, что этот удар стоил ему больше, чем десять предыдущих защит. Внутренняя первородная эссенция уменьшилась ещё на двадцать процентов. Он начинал чувствовать лёгкую слабость.
Нельзя затягивать. Нужно быстро закончить, заставить противника отступить. Су Мин принял решение, но на лице не показал и тени. Серый меч указал на Великого Императора Гнева.
— Продолжим? — спросил он ровным голосом, словно у него оставалась бесконечная сила.
Великий Император Гнев смотрел на Су Мина, его взгляд метался. Он чувствовал, что Су Мин действительно сильнее. Продолжать бой было бы себе дороже. Но отступать вот так — не хотелось.
Пока он колебался, с тылового лагеря донёсся оглушительный грохот. Вслед за ним в небо взметнулась ещё более мощная императорская аура. Это сражались Великий Император Вуцин и Великий Император Чревоугодие, и бой достиг апогея.
Великий Император Гнев насторожился. В тыловом лагере был только Чревоугодие. Он хорошо знал боевую мощь Вуцина. Чревоугодие в одиночку долго не продержится.
— Хм! — фыркнул Великий Император Гнев, злобно глянув на Су Мина. — Сегодня тебе повезло. В следующий раз я заберу твою жизнь!
Бросив прощальную фразу, он развернулся и помчался в сторону тылового лагеря. Нужно было помочь Чревоугодию, не дать ему сражаться с Вуцином в одиночку.
Проводив взглядом удаляющегося Императора, Су Мин облегчённо выдохнул. Серый меч в его руке бесшумно растворился. Он слегка покачал головой, прогоняя лёгкое головокружение. Постоянное использование Силы Пустоты для создания оружия и мощных ударов истощило его сильнее, чем он ожидал.
— Глава альянса! — Владыка-Император Бессмертных Тешань и Ло Ии подбежали к нему, на лицах сияли улыбки. — Глава альянса могуч! Даже Великого Императора Гнева прогнал!
Голос Тешаня гремел, полный восхищения. Ло Ии была внимательнее. Она приблизилась и, заметив бледность Су Мина, нахмурилась.
— Ты в порядке? Почему такой бледный?
Су Мин покачал головой, голос его звучал глуше, чем обычно.
— Всё в порядке. Просто сила ещё не полностью отлажена, немного выдохся. Отдохну немного.
Он не хотел, чтобы они беспокоились, и отделался лёгким объяснением. Ло Ии, хотя и сомневалась, не стала расспрашивать. Решила, что он ещё не полностью восстановился после выхода из уединения.
— В тыловом лагере Вуцин всё ещё сражается с Чревоугодием, — перевела разговор Ло Ии. — Нам нужно подкрепить их?
Су Мин поднял взгляд в сторону тыла, где полыхало зарево. Столкновение императорских аур продолжалось. Вуцин против Чревоугодия — преимущество было на стороне Вуцина. Если затянуть, победа будет за ним. Если же он вмешается, бой закончится быстрее. Но тогда придётся снова использовать Силу Пустоты. Расход будет ещё больше.
К тому же Гордыня и Похоть до сих пор не появились. Кто знает, не прячутся ли они в тени, ожидая, когда он выдохнется.
— Не нужно, — быстро решил Су Мин. — Вуцин справится. Наша задача выполнена. Передайте приказ: всем возвращаться в лагерь. Не дадим им возможности окружить нас.
Он всегда действовал осмотрительно: умел вовремя остановиться и не рвался к лишней славе. Тешань, хоть и с лёгким сожалением, немедленно подчинился.
— Слушаюсь!
Вскоре раздались звуки рога.