Глава 919 - Слияние прошло успешно! Пробуждение
В безбрежном пространстве хаоса воцарилась молчаливая тишина.
Будь на месте Су Мина кто-то другой, он колебался бы до последнего. Симулятор являлся, по сути, его второй жизнью, непоколебимым гарантом того, что из любой безвыходной ситуации найдётся лазейка. Навсегда отречься от него означало сознательно шагнуть в бездну без страховочного каната.
Однако молчание Су Мина длилось лишь пару мгновений.
— Я выбираю второй путь, — произнёс он. Его воля звучала спокойно и твёрдо, без тени сомнения.
Серый туман, казалось, на мгновение замер от неожиданности.
— Подумай ещё, — прошелестел бесплотный голос. — Потеряв симулятор, ты лишишься спасительного круга. Если завтра ты столкнёшься со смертью — тебе больше никто не поможет.
— Дорогу осиливает идущий, — спокойно отозвался Су Мин, и в его голосе проскользнула холодная сталь. — Тот, кто опирается на костыли чужих сил, никогда не поднимется на вершину.
Сидеть и смиренно ждать погибели никогда не было в его правилах.
Серый туман медленно пришёл в движение, расползаясь шире, и в нём явственно ощутилось облегчение.
— Что ж... — донёсся тихий вздох. — Я не ошибся в тебе. Ты готов? Процесс слияния будет не из приятных.
Духовный образ Су Мина слегка уплотнился:
— Начинай.
Едва отзвучали эти слова, как нежно-голубой сферический сгусток симулятора с оглушительным бесшумным взрывом распался на миллиарды мельчайших лазурных искр. Подобно звездопаду, они устремились в серую хмарь, растворяясь в ней без остатка. В следующее мгновение вся масса тумана резко сжалась и тугой, всесокрушающей ночной рекой хлынула прямо в сознание Су Мина.
*Грохот!*
Су Мин ощутил, как его дух сотрясся до самого основания. Неисчислимый поток древней информации, мировых законов и прозрений заполнил его море сознания.
Самая суть, которую таила Сила Пустоты...
Бесконечный цикл угасания и нового рождения...
Сокровенные тайны, скрытые в глубочайших недрах Мира Сюя...
Эти невообразимые, сакральные истины, точно благодатный дождь, взрывались в глубинах его разума, озаряя самые темные уголки души.
В то же время глубокие изменения охватили и его скованное вековым льдом тело.
Прежде дикая, обузданная лишь с большим трудом Сила Пустоты, что секунда за секундой подтачивала плоть, вдруг обрела истинную обитель. Она смиренно потекла по меридианам, тонкими серебристо-серыми нитями вплетаясь в кости, в каждую каплю крови, в саму суть его духовной истока.
Повреждённые и истаявшие каналы и внутренние органы мгновенно восстанавливались, наливаясь невиданной прежде мощью. Память, некогда разрозненная и скрытая туманом, возвращалась подобно обнажающимся во время отлива рифам. Утренний звон колокола Секты Лазурного Облака, прохладный вечерний бриз, веющий над миром Цанлань, лица всех друзей и врагов, пройденный путь — всё вернулось, став звеняще чётким.
А вместе со слиянием неудержимо рванул вверх и уровень самосовершенствования.
Преграда пика уровня Император-Бессмертный разлетелась в прах с негромким хрустом.
Начальная стадия границы Владыка-Император Бессмертных — прочно, как гранит.
Средняя стадия — естественный, как дыхание, переход.
Поздняя стадия — сметены все преграды!
Могучий поток энергии затих лишь тогда, когда Су Мин достиг самого пика поздней стадии Владыки-Императора Бессмертных.
В пространстве хаоса серый туман становился всё прозрачнее и тоньше, пока от него не остался едва заметный призрачный силуэт.
— Дальше... всё зависит от тебя, — голос Сюя звучал всё дальше, становясь тихим, как шелест сухой травы. — Не спеши... Ты всё увидишь...
Последняя нить серого дыма окончательно впиталась в сознание Су Мина. Пространство хаоса под ногами начало рушиться и истаивать, а дух юноши, словно птица, возвращающаяся в родное гнездо, устремился вниз, к физическому телу.
Внутри ледяного панциря, в замершей груди, застывшее на целый год сердце дало одиночный, несмелый толчок.
*Тук.*
***
В тайной обители на заднем дворе горного пика по-прежнему царил лютый холод.
Три девушки безмолвно замерли подле прозрачного гроба, и каждая была погружена в собственные мысли. Су Цинъюань мягким бархатом бережно сдувала пылинки с постамента хрустального ложа — так тихо и осторожно, словно боялась вспугнуть сон лежащего внутри человека. Ло Ии, прижавшись лбом к ледяной стене гроба, без остановки вливала внутрь тонкую струйку силы Изначальной Жизни, поддерживая угасающую искру. Е Чусюэ же, прикрыв глаза, чутко контролировала целостность ледяных чар, и её тонкие бровки едва заметно хмурились.
Внезапно в тишине подземного зала раздался сухой, еле слышный звук.
*Кач.*
Едва различимый треск донёсся прямо из глубины прозрачной усыпальницы. В молчаливой тайной комнате он прозвучал подобно удару колокола.
Девушки одновременно вздрогнули. Бархатный лоскут из дрожащих пальцев Су Цинъюань выскользнул и бесшумно упал на каменный пол.
— Вы... вы слышали? — её голос сорвался, она не смела верить собственным ушам.
Ло Ии рывком отдёрнула ладони и припала лицом к хрустальной грани. Её лисьи ушки на макушке мгновенно встали торчком.
— Опять!
Е Чусюэ распахнула глаза, в один шаг оказалась у края гроба и приложила к нему бледную ладонь. Едва её сила Тайинь проникла внутрь, как лицо девушки разительно изменилось:
— Его аура... Она изменилась!
Не успела она договорить, как гулкий треск набрал силу.
*Караул! Хруст!*
Чистейшая поверхность векового хрустального льда на глазах покрылась густой сетью трещин, расходящихся паутиной из самого центра. Из образовавшихся разломов наружу хлынула тёплая, величественная и неизмеримая сила. Это была не прежняя мёртвая стужа — воздух задышал пульсом бурлящей, неиссякаемой жизни.
— Он просыпается... — Ло Ии судорожно прикрыла рот ладонью, и её глаза мгновенно застлали слезы.
Целый год беспросветного ожидания, целый год стойкой веры... В это мгновение их молитвы наконец были услышаны.
*Бум!*
Глухой взрыв сотряс помещение.
Вековой хрустальный гроб разлетелся на миллионы сверкающих осколков, которые ледяным салютом осыпали стены, преломляя свет в сияющие искры. Из этого облака ледяной пыли медленно поднялась стройная фигура в чёрных одеждах. Осанка его была прямой, а складки халата лежал гладко — казалось, он просто прилёг вздремнуть на полчаса, а не пролежал в хрустальном небытии целый долгий год.
Су Мин медленно разлепил веки. В глубине его зрачков на мгновение мелькнул серый призрачный отсвет и тут же утонул в бездонной темноте взгляда. Он поднял левую руку и поглядел на свою ладонь — кожа была тёплой, живой, а мышцы налиты привычной силой. Ни малейшего следа прежнего распада и истаивания. Сила Пустоты послушно текла по его венам, окончательно слившись с плотью и духом, готовая повиноваться малейшему повелению.
— Наконец-то... — произнёс Су Мин. Его голос слегка охрип от долгого молчания, но звучал кристально чётко. — Я вернулся.
— Су Мин! — Ло Ии не выдержала, подалась вперёд и прижалась к его плечу, крепко сжав его руку. — Ты проснулся... Я знала, я так и знала, что ты вернёшься к нам!..
Ощутив её мягкое тепло и уловив знакомый, едва уловимый аромат, Су Мин почувствовал, как сердце наполнилось лаской. Он повернул голову к девушке, глядя на её покрасневшие глаза:
— Заставил же я вас помучиться.
Е Чусюэ осталась стоять на месте, не делая шага вперёд, но в её обычно холодных, строгих глазах расцвела кроткая, светлая улыбка. Тяжкий камень, давивший на её грудь целый год, наконец рухнул в небытие.
Су Цинъюань стояла позади всех, заворожённо глядя на знакомый силуэт, а по её щекам неудержимо текли слезы. Ей безумно хотелось подбежать, но она не смела. С её скромным уровнем сил рядом с Ло Ии и Е Чусюэ она всегда чувствовала себя неловко.
Однако взгляд Су Мина скользнул мимо Ло Ии и остановился именно на ней.
— Цинъюань, — тихо позвал он. — Этот год дался тебе нелегко.
Девушка вздрогнула всем телом и вскинула голову, утонув в его тёплом, понимающем взгляде.
— Я... я ничего такого не сделала, — забормотала она, судорожно утирая слезы и задыхаясь от захлестнувших чувств. — Это всё сестра Ии и Чусюэ... Это их заслуга...
Су Мин лишь мягко качнул головой:
— Ты каждый день была здесь. Я всё знаю.
Обретя остатки сознания Сюя, он, даже находясь в ледяном небытии, смутно ощущал происходящее вокруг. Он знал, кто приходил к нему, кто говорил с ним и кто день за днём неходил у его изголовья.
Глаза Су Цинъюань вспыхнули ещё ярче, она опустила голову, но губы её сами собой расплылись в счастливой улыбке.
В этот момент снаружи донеслись торопливые, чеканные шаги. В тайную обитель, тяжело дыша, ворвалась Сюаньнюань Тяньцзи в сопровождении стражи. Едва переступив порог и увидев испещрённый осколками льда пол и фигуру в чёрном, она замерла как вкопанная.
— Су Мин... — выдохнула она, не сводя с него глаз.
Тяжкий груз ответственности, который она тащила на себе целый год, в одно мгновение спал с её плеч.
Су Мин посмотрел на неё и коротко кивнул:
— Тяньцзи. Спасибо тебе за всё, что ты сделала за этот год.